“皇上，我、我……”
朝貴妃強迫自己冷靜下來，迎著鴻慶帝的目光，應著頭皮編故事：“是、是那么貴重的東西嗎？臣妾不知道啊，是臣妾的、臣妾的哥哥，給臣妾的遺物。臣妾一直貼身帶著……”她醞釀了一會兒，干脆哭了出來，“早知道那么昂貴，臣妾還不如賣了它，給哥哥治病，哥哥就不會死了……”
她哭得梨花帶雨，好似真的想起了貧窮卑賤的過往，離世的親人，看起來十分可憐。
可一旁的鴻慶帝還是不為所動，對朝貴妃的話，似乎全不感興趣。
在場所有人都感覺到了：
皇帝對他最為寵愛的朝貴妃，產生了懷疑。
好半晌，鴻慶帝起身，從沈無妄呈上來的托盤里，拿起了那顆白琉璃。
又從地上拉起了朝貴妃，拉著她的手，把琉璃放在了她掌心。
鴻慶帝聲音很輕：“妍兒，朕不喜歡別人騙朕，你明白嗎？”
身為皇帝的威壓一下子釋出，壓得朝貴妃呼吸一滯，好半晌才顫巍巍地點頭：“臣妾……記住了�！�
她知道，皇帝已經決定，原諒她這一次。
可懷疑的種子，到底還是被種到了二人之間的土地上。往后，若再有什么風吹草動，沒準這顆種子就要生根發芽……
江書和彤妃自然也聽出了鴻慶帝的意思。
彤妃不忿地皺眉。
江書賠掉了有孕妃子的身份，才換來鴻慶帝一個不輕不重的懷疑。甚至那小周妃，什么事兒都沒有。
不公平。
她剛要說話，被江書攥住手腕，對著她輕輕搖了搖頭。
皇帝的心意，她們都無力動搖。
不過此事，倒是叫她們看清了不少這個朝貴妃極力掩藏的秘密。
鴻慶帝長嘆一口氣：“江妃失了孩子，定是十分傷心。朕補償你……”
他想了一會兒，又看了看一旁代表崔皇后的紫潯，“待江妃身子好了，就按例升一級，做貴妃吧，賜號為謹。”
鴻慶帝頓了頓，黑沉的目光在彤妃身上掃過：“彤妃的孩子，往后就交由于謹貴妃養著�！�
江書咬唇，定定地看著鴻慶帝，沒有說話。
觸到她“傷心欲絕”的目光，鴻慶帝嘆了口氣，又看向朝貴妃，“說來說去，此事到底是朝貴妃……手下的宮人疏忽。都拖出去，每人三十大板，朝華殿的宮人，全換成新的。”
“是！”
沈無妄領命，飛快地去了。
朝貴妃大驚，“皇上，臣妾身邊伺候的，都是臣妾的家鄉人，求你、求你……”
她一句話未說完，鴻慶帝直接打斷道：“非我族類的東西，到底是心思不同。妍兒，朕給你換一些忠心的好下人伺候，你們朝國的奴婢，不頂事�！�
朝貴妃身邊的朝國勢力，竟就這樣被皇帝輕飄飄一句話，盡數打散。
朝貴妃還要再求。
可觸到鴻慶帝冰冷的目光，她竟不自覺地哆嗦了一下，到底把求情的話，咽了下去。
“還有你，小周妃。你明知江妃有孕，卻不叫她休息，還勾著她不顧自己的身子出去玩。”鴻慶帝看向小周妃的目光嚴厲得多。
江書雖是丫鬟出身，可明面上是崔家義女。
小周妃就不一樣了，貨真價實的宮女，背后沒有一點勢力。
想怎么拿捏，就怎么拿捏。
鴻慶帝：“小周妃降為嬪，即日起遷出清涼殿，去西北角上的梨花院居住。禁足三月，讓你好好想一想，哪里錯了！”
小周妃目瞪口呆。
還是身邊的宮女佩如低聲提醒，“娘娘，快謝恩！別觸怒了皇上！”
她才“噗通”一聲跪在地上，身子癱軟如泥。
事已至此，眾人都無話可說。
鴻慶帝又安慰了江書幾句，才帶著朝貴妃走了。
沒一會兒，小周妃也告辭。
留下江書和彤妃面面相覷。
江書使人關緊了門窗，才對彤妃道：“你放心，我不會奪你的孩子�！�
“我知道�！蓖�妃苦笑了一聲，“只是，咱們這皇帝，真是好心思。他不喜歡你我走得這樣近�！�
孩子的事兒，純屬挑撥。
“你明白就好�！苯瓡�松了口氣，她雙手在被褥上，對著自己小腹的位置，虛虛地往下按了按，“可惜，我這孩子……不過換了小周妃降位，還有朝貴妃身邊的那些朝國宮人。”
“是可惜了些�！蓖�妃目光一暗。
江書是假孕，自然不傷心。
可她腹中卻是貨真價實的孩子。設身處地地想想，若今日丟了孩子的是她，鴻慶帝這般袒護有嫌疑的貴妃……彤妃怕自己忍不住要殺人。
她平復了一下情緒，沉思道：“不過，這朝貴妃和小周妃，不，是周嬪了，她們之間的關系，倒比我們想象得牢靠�！�
“確實，”江書換了個舒適的姿勢躺著，點了點頭，“若說兩人只是普通的結盟，朝貴妃似乎不用為周嬪做到這一步�！�
今日，鴻慶帝一開始預設的解決方案，就是讓周嬪背鍋。
以平息江書、崔家的怒火。
可朝貴妃寧可眼睜睜看著懷疑之火燒到自己身上，都不肯推周嬪出去。
這倒是江書和彤妃是先沒想到的。
“莫非，她們真的是……姊妹情深？”彤妃說著，自己都笑了。
“親戚關系？不會�！苯瓡鴵u頭，“朝貴妃是朝國來的，莫非……周嬪也是？”
兩人對視一眼。
朝國人和大盛人在長相上差別不大，放在一起，單看外貌，很難分辨。
江書：“咱們得查一查周嬪的出身�！�
“可是，”彤妃自己經歷過這個階段，她皺眉道，“你我封妃的時候，內務府都好生查過，查的很細。想必這周嬪也是這樣被摸查過，她若真跟朝國有關系，怎么會一丁點兒都查不到？”
只有一種可能，朝國的勢力，在大盛宮廷中，已經滲透得很深。
江書翻身就要起來：“我去問皇后娘娘�！�
崔皇后早年間隨父兄鎮守在北疆，見過不少朝國人，或許認得出來。
“不必了。”
一道冷淡的聲音，自殿門外響起。
沈無妄施施然進入：“咱家這里有個現成的朝國人可問。卻不知兩位娘娘，要如何答謝咱家？”


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