天空中，烏云翻滾著，奔騰著，從四面八方漫過來，整垛整垛地堆積，越來越密，像千軍萬馬直先向屋頂壓了下來。遠處的大山灰蒙蒙的，被天邊的烏云壓得喘不過氣來了。

　　幾道閃電閃空而過，接著，就聽到了一聲響雷，嘩嘩嘩，雨下起來了，淅淅瀝瀝的細雨，遠看朦朦朧朧，樹木，花草似被輕煙籠罩著，雨點落在地上濺起一朵朵水花。

　　雨雖然不大，但卻讓人覺得非常的陰冷。

　　在細雨如幕中，朦朧的看到馳來的一隊鐵騎。

　　領先一人身穿彩畫蟒龍式的貼里雨衣，緊隨其后的騎兵隊伍是清一色的棕衣；他們的臉，都藏匿于遮擋雨水的斗笠之下，天地間滿是踩在泥地的馬蹄聲，以及馬鞭揮舞在馬匹身上的鞭撻聲。

　�。ㄔ诠糯�，人們為了抵擋風雨的侵擾，會用野草裹住身子，用來防雨，慢慢的就形成了蓑衣。蓑衣一般制成上衣與下裙兩塊，穿在身上與頭上的斗笠配合，用以遮雨。

　　蓑衣和斗笠就如同今日的雨衣和雨帽。不同的是，“笠”用竹子編制，而且晴雨兩用，既可遮雨，也可防曬。

　　雨衣，是在蓑衣的基礎上演變繁生出來的，更為輕便，是用絲絹一類紡織品涂上油以后做成的，百姓稱其為“油衣”、“油帔”。

　　除蓑革、油絹外，古代雨衣還有用粗麻、棕絲等材料加工制作而成的。棕絲是棕櫚樹皮上的一種纖維，經過加工整理，編織成雨衣，俗稱“棕衣”。）

　　細雨綿綿，道路泥濘；一隊數千驍勇善戰的騎兵，策馬奔騰在官道之上；馬兒們高揚著驕傲的頭顱，合著這大自然的宏大旋律，四蹄如風；奔馳得更加得意與驕傲起來，不管前面有著什么樣的危險，它也要風一樣卷過去。

　　這是通往廬州府的官道，這支騎兵隊伍正是朱瞻基一行人。

　　離開京城之后，他不僅沒有擺皇太孫的排場，而且親自帶著都察院按察司僉事胡廙，錦衣衛指揮同知張傳君，戶部主事李儀，以及龍虎衛千戶張偉林、三千龍虎衛，日夜兼程，向著廬州府疾馳而去。

　　如果說順天府是大明最繁榮昌盛的府道，那么，離開京都之后的所見所聞，正是這個時代最真實的大明皇朝。

　　湖頭婦子盡乘槎，城外屋廬俱產龜。

　　不見往來魚艇過，空余遠近云山斜。

　　只見城頹水入城，城中萬家同一驚。

　　扁舟何如范蠡蚤，乘桴欲為尼父行。

　　進入廬州府的地界，漸漸接近壽州災區，遠遠的一眼望過去，農田已經變成一片汪洋大海，農作物都已經被淹沒了，往日孩童在田間追逐嬉鬧的歡笑聲早已失去了蹤跡。

　　洪水露出了猙獰的面目，積水讓人在鄉村小路之中寸步難行，城外錯落有致的屋子里的積水讓人們悲痛欲絕。

　　“吁……”朱瞻基猛的一下拽了拽手中的韁繩，勒停了胯下的汗血寶馬；戰馬嘶鳴幾聲，馬蹄在泥濘的官道上用力的踩踏了幾下。

　　“現在已經到哪兒了？”朱瞻基朗聲問道。

　　錦衣衛指揮同知張傳軍聽了，縱馬上前兩步，隨后勒停馬蹄，停在朱瞻基身旁，大聲的回應道，“殿下，還有三十里路就到壽州城了。”

　　頓了頓，繼續說道，“殿下，負責在前面探路的兄弟，此時應該已經進城了。您看，是不是在前邊的驛站歇一歇，然后等著壽州城的官員出來接您？”

　　“也好！”朱瞻基聽了，點了點頭，面露微笑，開口說道，“這一路上風餐露宿，日夜兼程，大伙們也都累壞了，進去驛站喝碗熱湯，吃頓飽飯，好好的休息一下！”

　　“是！”張傳君聽到這話，心里像灌了一瓶蜜，眉角含笑，大聲的回應道。

　　剛說完，勒轉馬頭，擺了擺手，朝騎兵隊伍中大聲的喊道，“來兩個人，趕緊的去前面的驛站通報一聲，就說皇太孫......”

　　“停！”朱瞻基打斷了他，隨后對將要前往驛站的騎兵說道，“你倆隨便報個官職就行了！”

　　“是！”兩名騎兵高興的笑著答應了一聲，隨即縱馬消失在雨幕之中。

　　明代驛站是在元代的基礎上注重創新，成立的遞運所，專門負責運送軍需品和貢品。

　　遞運所的設置是古代運輸的一大進步，使貨運有了專門機構，定點、定線、接力運輸，并把陸路、水運很好地結合起來。

　　壽州城的驛站就在朱瞻基一行人前去壽州的必經之路上。

　　驛站改為郵政的詔令早已頒布天下，現如今已是在廬州府境內推廣中，但是驛站這里還是有用來接待過往官員的。

　　壽州，它與水結緣，“擁水陸交通之便，襟淮（淮河）帶淝（淝河）”，是秦漢時期楚國定都之地，商業都會之所在。它富饒美麗，成為了歷代兵家必爭之地。

　　壽州歷史上4次為都，10次為郡。是楚文化的故鄉，華夏豆腐的發祥地，淝水之戰的古戰場，素有“地下博物館”之稱。

　　壽州這個地方在后世，是非常沒有存在感的。經濟發展速度緩慢，曾一度是貧困縣成員之一。再深刻了解一點，就是壽州人文化程度普遍較低，技能較差，雖然不是所有的壽州人都不講文明，但是一遇糾紛就會呼朋喚友，企業管理者都很反感，久而久之就形成了目前的尷尬局面。

　　可是這個時代的壽州人口稠密，經濟繁榮，交通發達。

　　不一會兒，騎兵隊伍來到了驛站。

　　朱瞻基的左腳剛踏入驛站，就看見驛丞帶著十數位驛卒恭敬的上前躬身行禮。

　　“下官參見同知大人！”先行一步來驛站通報的騎兵，官號是報錦衣衛指揮同知張傳君。

　　這來的可是大名鼎鼎的錦衣衛，是皇帝的親軍，驛丞自然不敢怠慢半分。

　　“一邊去，別擋道！”張偉林說話的同時，伸手擋開驛丞。

　　朱瞻基是皇帝嫡孫，他們龍虎衛擔負著護衛的職責，是絕對不能隨便讓人靠近朱瞻基的。

　　朱瞻基站在原地好一會兒，緩了緩麻木的雙腿。這一路上日夜兼程，只為了盡快趕來壽州。

　　作為皇家子弟，騎馬是必修的課程。而且他從小就常伴于皇帝朱棣身旁，多次北伐他也有跟隨在皇帝身邊，因此，即使是這么長時間都在馬背上度過，他的大腿內側也僅僅是有些麻木。

　　朱瞻基看了看驛丞，面露微笑，說道，“你是此處的驛丞？”

　　“下官正是！”剛說完，驛丞屏氣斂息的傾聽著大氣都不敢出一口，生怕記錯一個字。

　　朱瞻基聞言，點了點頭，微笑著說道，“下去吧，多準備些熱的飯菜！”

　　“是，下官這就去準備！”驛丞聽了，連忙躬身行禮，回答道。

　　朱瞻基聞言，隨即邁著沉穩的步伐，向著驛站里面走去。

　　都察院按察司僉事胡廙，錦衣衛指揮同知張傳君，戶部主事李儀，以及龍虎衛千戶張偉林，緊隨其后，亦步亦隨。

　　張偉林走在最后面，路過驛丞的身邊，直接用馬鞭指著驛丞的腦袋，朗聲說道，“你記住了，一定要用最好的草料來喂我們的戰馬，驛站里要是還有雞蛋，煮幾個雞蛋扔進去！”剛說完，從衣袖中掏出十兩銀子，向著驛丞拋了過去。

　　“是，請大人放心，下官保證將此事辦的妥當！”驛丞雙手接住銀錠，心花怒放，情不自禁地舉著手中的銀錠，歡呼道。

　　驛丞在大明皇朝中，是個小的不能再小的官。

　　就算是普通的縣衙官吏，他也不敢得罪；更別說這些錦衣衛了，就是他們不留下銀錢，交代下來的事情，他驛丞也還是得照辦，還得辦的漂漂亮亮的，讓別人挑不出一絲一毫的差錯。

　　朱瞻基大刀闊馬的端坐在驛站大廳的首位上，隨手將身上的雨衣給脫了下來，放在一旁的桌案上。

　　眾人紛紛落座，剛坐下不久，就有驛卒端著熱氣騰騰的茶水，送了上來。

　　龍虎衛千戶張偉林，錦衣衛指揮同知張傳君，倆人身材高大威猛，皆是精通騎術，落座后，面色淡然。

　　但是胡廙、李儀這兩個純粹的讀書人，這一路上日夜兼程的趕路，也是難為他倆了，還是風餐露宿，確實是遭罪了，倆人皆是臉色蒼白。

　　此時倆人的身上早已沒了那種讀書人的儒雅隨和，剩下的只有虛弱不堪的狼狽；齊齊癱坐在椅子上，時不時的，還很不雅觀的分開雙腿，在大腿的內側上抓一下，臉色中帶著三分舒爽，七分痛苦。

　　“辛苦諸位了！”朱瞻基那溫和的目光在大廳中的四人身上緩緩掃過，語氣平和的說道。

　　“此乃臣等分內之事！”幾人聽了，連忙端坐好，不約而同的揖手行禮，恭敬的回應道。

　　這一路上，朱瞻基對胡廙、李儀二人是刮目相看。實在是沒想到啊，平日間養尊處優的讀書人，居然能咬緊牙關，日夜兼程的騎在馬背上，即使再難受，也沒有提出乘坐馬車一事。

　　朱瞻基堅信，除了他們自身的自尊心以外，這份堅強同樣是讓人不由的贊嘆。

　　“等將此行的事情給辦妥了，孤親自替你們向皇上請功！”朱瞻基微微一笑，說道。

　　四人皆是愣了愣，隨即眼中滿是驚喜。

　　“臣在此謝過殿下！”李儀搶先一步，笑著說道。

　　一陣醉人的快樂浸透了他的心。

　　“為君主分憂乃是分內之事，你這功利之心，不可為！”胡廙冷哼一聲。

　　“胡大人，你這就是小心眼了。你可聽過，官微言薄？我這也是想著能更大程度的發揮自己的才能，造福百姓�！崩顑x面露不滿，說道。

　　“與其琢磨怎么升官發財！”胡廙撇了李儀一眼，再次開口說道，“倒還不如認真做事！”

　　“我怎么就沒認真做事了？”李儀聽了，一皺眉，一股怒火不由得從兩肋一下竄了上來。

　　頓了頓，繼續說道，“咱倆同朝為官多年，你是對我了解的，你的這句話是對我最大的侮辱！”

　　李儀好似收到了莫大的侮辱，頓時對著胡廙吹胡子瞪眼睛。

　　胡廙目光炯炯有神的盯著李儀看了好一會兒，后者渾然不懼，目光迎了上去。

　　“等此事辦妥當了，我親自向你道歉！”胡廙語氣淡淡的，卻透著一股堅定。

　　李儀冷哼了一聲，不作回答。只是看向張傳君以及張偉林，發現倆人皆是面露笑容，一臉的揶揄。

　　李儀隨后挪了挪身子，換了一個舒服點的姿勢，閉目養神。

　　過了一會兒，驛卒將給眾人準備的飯食，一一端了上來，蒸米飯，熱氣騰騰的雞湯，清蒸魚還有一份鹵鴨。

　　飯菜算不上多么豐盛，但足以令眾人食指大動。

　　驛站之中接待官員的飲食，都是按照官員的品階來安排的，本應該更加的豐盛；只是朱瞻基這一行人的人數實在是太多，倉促之下也就只能準備這些。

　　一口美味絕倫的雞湯下肚，眾人只覺身上的寒氣和疲憊緩緩褪去。

　　驛丞不知何時走了進來，手上捧一壇酒，面露諂媚之色，在一旁笑著說道，“大人，這是咱們廬州聞名天下的古井貢酒，要不要嘗嘗？”

　　朱瞻基聞言，“啪”的一聲，將手中的筷子狠狠的拍在飯桌上。

　　只見他緊皺著眉頭，他的胸膛充滿了怒氣，目光凜冽的盯著驛丞，冷聲說道，“壽州飽受洪災摧殘，城內的百姓們連飯都吃不上了，你這里居然還藏有酒？”

　　朱瞻身在皇家，本身一言一行間就帶著磅礴的氣勢，又時常與老爺子在一起，受到老爺子潛移默化的影響，不知不覺間隱隱也有了一股“皇帝一怒，伏尸百萬”的氣勢。

　　驛丞被朱瞻基這凜冽的眼神一撇，頓時緊張得張開了嘴巴，呆呆地立在那兒，心里忐忑不安，雙腿一軟，差點當場跪了下來。

　　身為二十多年的驛丞，平日間負責迎來送往，自問見過的達官顯貴沒有一千，也有八百。

　　眼見這些錦衣衛，都小心翼翼的伺候著面前這個年輕人，便知道這個年輕人肯定是一位權勢滔天的貴人。

　　他有心巴結，卻是萬萬沒想到，拍馬屁拍錯地方了。

　　此時此刻，他仿佛感受到死神鐮刀上的寒芒。

　　他不知道這種感覺從何而來，但卻讓他感到十分的害怕，仿佛一轉眼之間人頭就會掉落在地上，而他認為自己明明沒做錯任何事情啊，也許害怕的正是這種未知數。

　　驛丞惶恐不安的看著朱瞻基，嘴里就像含了一串冰糖葫蘆，嗚嗚啦啦半天沒說出什么來。

　　“殿.....公子！”李儀語氣平和，微笑著說道，“廬州府的百姓雖不如京都百姓“無酒不歡”，但是廬州府的百姓“好”酒的傳統是從很早就流傳了，并且不少廬州產的酒也是全國聞名�！�

　　頓了頓，再次開口說道，“飯菜可以不佳，但是酒必須有，這是他們的傳統了。有些六七十歲的老翁，也還是每日喝上兩口。”

　　朱瞻基聞言，沉思了一小會兒，隨即看向周圍那些風塵仆仆的侍衛和錦衣衛們，心中稍微嘆了一口氣，轉頭對驛丞說道，“來五壇酒，給他們每一個都分一小杯，告訴他們，不許多喝，公務要緊！”

　　話音剛落，從驛丞手中接過了那一壇酒。

　　其余四人微微有些錯愕，似乎還沒反應過來。

　　“是！”驛丞聽到這話，唯唯諾諾的應了一聲，隨即迅速的退下。

　　他的心就像拉滿的弓弦，不敢吐口大氣，生怕一張嘴，已提到嗓子眼的心就會掉出來。

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