那一張輕薄柔軟的紙質批復,  被捏在了手指之間。元欲雪翻動它的時候，發出了極其輕微的聲響。

        某一處鮮紅的印章十分顯眼。

        元欲雪低垂著眼，查看上面回復的內容。

        只是在看到“駁回”這個批復的時候,  他還是顯出了略微的茫然來。

        抬著頭看向戒舟衍的元欲雪,  像是在低聲自語般地詢問道,  “……我不合格嗎？”

        聲音像是含帶著些許疑惑，聽的戒舟衍莫名心軟。

        縱使元欲雪提供了他在這個位面里,  遠超常人的對戰蟲族的經歷與輝煌的軍功，他的履歷，也幾乎比任何人都要出色。

        可是駁回他的申請書上,  甚至沒有給他一個具體的理由。

        在駁回理由那一欄空空蕩蕩，只是直接給予了結論,  ——便是不予通過。

        戒舟衍看到了元欲雪垂著的睫羽。

        他像是有些失望,  又很認真地去翻閱那張申請表格，試圖從中找到一些被遺忘的細節。細密的睫垂落下一片陰影,  纖長錯落著像在顫抖一樣,  連著戒舟衍的心都跟著一顫。

        “你很出色�！睅缀鯖]什么猶豫的，戒舟衍這么篤定道,  他看著元欲雪的目光專注得有些可怕,  像惡龍鎖定住了他覬覦已久的財寶，“——比他們任何人都要出色。如果你沒通過的話，只能說明……”

        戒舟衍的目光，略微陰沉下來。

        他此時的神情,  冰冷得有些駭人，像是在籌謀什么一般,  “那是他們的問題�！�

        而戒舟衍最擅長的,  就是“解決”問題了。

        戒舟衍當然也無法理解,  怎么會有人會去拒絕元欲雪。

        這一次，元欲雪倒沒有繼續遞申請了，而是請求申訴。

        收到反饋后的速度也很快，由挑選遠征軍的負責人來親自為他“答疑解惑”。

        過來的負責人，甚至還是他的熟人。

        小蕭。

        這段時間的確太過忙碌，說是身心俱疲也不為過。小蕭的神色看上去略微有些憔悴，一副睡眠不充足的模樣，眼底帶著淡青。

        但他面對元欲雪的時候，態度還是出乎意料的好，未曾開口，便先帶上了些許的笑意，極其溫和地問他，“怎么了？”

        等發現元欲雪在意的果然是申請入隊卻被駁回這件事，也不由得露出了有些遲疑無奈的神情——

        他早該知道，阿炎將這個問題拋給他來解決，絕不是抱著什么好心思。

        他咬牙罵著首領。

        但是這個時候的小蕭，也已經顧不得會讓元欲雪失望了。

        他十分鄭重地看著元欲雪，“我不認為你加入遠征軍，是一個合適的選擇。”

        “我知道你很強，對付蟲族也很厲害。但是我們需要你留在星艦上。這里有比解決掉蟲族這件事，更需要你去做的事�！�

        這些話，小蕭連自己都覺得借口拙劣，卻扯的十分認真。

        元欲雪微微歪著頭望向他。

        他的語氣倒很平和，沒有因為小蕭剛才的話而生氣，“還有什么事情比殺死蟲母更加重要？”

        在小蕭反駁之前，元欲雪更加平靜地道:

        “如果不是這樣，你們應該也不會在星艦上層召集士兵加入了。”

        小蕭微微語結，無可反駁。

        的確是這樣。

        這事都嚴重的讓阿炎那樣睚眥必報的人，都暫時性的放下恩怨了。

        其實小蕭也很清楚，他是自己的私心，才不愿意讓元欲雪去遠征軍。

        他也很清楚，不管最后的刺殺蟲母計劃有沒有成功，去執行任務的人，顯然都要遭致瘋狂的報復，活下來的幾率極低。

        不管從哪種角度來看，小蕭自己不會去送命，也絕對不會讓元欲雪去做為星艦能繼續運轉下去，而被燒灼的一坯塵土。

        哪怕他是副本當中的npc，小蕭也希望元欲雪最后的結局，會比自己更好。

        可是面對著此時極為認真地注視著他的元欲雪，小蕭卻發現，原來拒絕他，比自己想象當中要更加困難——

        于是他只略微思考了一下，便愉快地決定推鍋到另一個人的身上。

        要知道雖然是他提出的不讓元欲雪加入遠征軍的隊伍當中，理由是“如果人類能最后存活下來的話，需要高級研究人員進行戰后星艦重建”。

        但是主要確定下來的人，卻是首領阿炎。

        小蕭覺得阿炎的心思，也越來越難猜了。

        他認為阿炎不是一個合格的領導者，卻是最需求的開括者。

        擁有著過于理想的主義，和某些非常奇怪的個人主張。只是在對待元欲雪這一件事上，卻顯示出了出乎預料的各種偏向決定。

        只是這種偏向，也是小蕭樂見其成的。

        總之在非常短暫的思考后，他果斷地將這個鍋甩在了阿炎的身上。

        小蕭微微一嘆氣，露出了十分猶豫的神色。任誰都能瞧得出他此時的為難。

        “并不是我不想，元欲雪，我沒有同意的權力——因為這件事，是首領決定的。”

        小蕭緩聲道。神色顯得十分脆弱，甚至還顯出了一些難言的內疚似的，“我們也只是遵循首領的命令。只要他不批復的話，恐怕誰也不能批復給你�！�

        小蕭的這種話，其實是單純的推托，讓阿炎背鍋，讓元欲雪只能放棄。

        只是由元欲雪來看，卻更像是在提醒他。

        所以他相當認真地思考了一下，將那張被駁回的申請書微微收起來，像小蕭道謝后，才說道，“我知道了�！�

        小蕭倒是還想和元欲雪再待一會兒。只是他最近要負責的事情，遠遠超越了他的精力值極限。

        只是和元欲雪說這么一會話的時間，都不知道打了多少個哈欠，眼角絕帶著一些霧氣。

        到最后，反而是他自己有些許不好意思，先行告辭了。

        而小蕭也沒有想到，從他推脫中，元欲雪也竟是直接找到了阿炎那里。

        ……

        經過上次那次高層約談的事，阿炎頗覺煩躁，決定這段時間除了必要的會議之外，誰也不會再私下見面。偏偏只這么決定了沒幾天，又破例了。

        此時元欲雪就坐在他的對面。

        兩人單獨商談，氛圍看上去有些許尷尬。

        不等元欲雪先開口，阿炎卻是先想起了什么，目光閃爍，“你是因為遠征軍的事來找我？”

        “嗯。”元欲雪應了一聲。

        又很平靜地表達了自己的疑惑，為什么阿炎會駁回他的申請。

        “……我只是還沒有想好�！�

        和元欲雪面對面的時候，阿炎顯然就沒有那么坦然了，甚至略微有些局促。

        目光略帶一點心虛地偏移開來。

        他有些出神，思緒不斷漂浮，最后的落點。是回憶起了自己不知道為什么一時心軟，所鬼迷心竅地留下來的那艘超星艦星船上面——

        他很確定，自己不是因為想做逃兵。

        他留下那艘星船是為了……

        阿炎又極其迅速地看了元欲雪一眼，仿佛目光都被某種烈焰燒灼一般，很快收回了目光。

        他的睫毛在微微顫抖，雙手也蜷縮著，握得很緊。

        “你一定加入遠征軍嗎�！�

        火熱的氣息從他的唇齒當中吐出，簡直燙得像要將唇瓣都就此燒融一般。

        阿炎在和元欲雪交談，卻又完全是在走神。

        他也很難想象到，自己為什么會生出這樣荒謬的、違背原則的決定。

        他一直認為，產生這種想法的自己會后悔，會時時刻刻都在這種復雜的內疚情緒當中被鞭撻著，但是當他看到元欲雪的那一瞬間，他才猛地反應過來。

        自己并不后悔。

        至少他此時，面對著元欲雪的時候是真心實意地想要他活下來。

        如果是將這個機會給予元欲雪的話，好像也是一個很不錯的決定。

        灼熱的呼吸又從唇中溢出。

        元欲雪站起身，微微前傾的動作，讓他好像和阿炎靠近了一些那樣。

        少年人的目光澄澈，這么望過來時，像是星空落在了眼中一般，既是星際一般深沉的漆黑顏色，也有著一種極其浪漫的像是星空的光芒。

        那點光芒，甚至將阿炎都要灼燒完畢一般。

        “我確定。”

        元欲雪說。

        阿炎的目光在短暫落點后，又偏移開來。他感覺到自己連著指尖到心跳，都在輕微的顫抖著。偏偏到這種時候，他還能表現出若無其事的模樣，這一點連阿炎自己都覺得不可思議。

        他的神色還是沒有一點波瀾，好像并不為元欲雪的回答，而感到什么特殊的情緒波動。

        目光很平淡地落在面前，需要他繼續進行批復的文件上。阿炎忽然拿起手邊的鋼筆，在上前簽下了自己的名字。

        這樣漫不經心的態度，讓他在答復元欲雪的時候顯得相當隨意，像是懶得在意這件事情，只是在元欲雪的質問下，才倉促地給出了元欲雪一個處理結果那樣。

        “雖然我仍舊認為你不夠適合，但是如果你要堅持的話——”

        阿炎的聲音冷淡至極，他所握著的鋼筆墨水順暢流淌出來，在紙面上泅開一點四散的墨痕。

        他在說這句話的時候，似乎有些控制不住力道，而讓筆尖將紙面劃破，“二月二十號。將是遠征軍去往星源的最后時機，也是蟲母蘇醒前的最后時刻。在那個時候，它會比之前更加虛弱許多。而那些守衛在旁邊的沉睡蟲族，也會為了供養蟲母蘇醒，而不停地往里面輸送能量，也會是防備性和危險性最低的時刻……”當然等到蟲母醒來的時候，便會成為危險性最高的時候了。

        似乎是終于意識到，這種極其機密的情報，他和元欲雪毫不顧忌的說了太多。阿炎略微咳嗽一聲，及時將話題轉移到了正軌，“……如果你一定要加入遠征軍隊伍的話，在我們即將出征的時候，也就是二月二十號那天凌晨，元欲雪，你來找我。”

        似乎是意識到這樣的話，可能會會造成什么誤會。

        阿炎只是微微停頓了一下，便很快地補充，“我會交給你一個特殊的任務——在大部隊的登陸之前，你要駕駛推動力比其他星艦都更高的星船。提前登陸星源，檢測蟲族的活躍數據，以便確定我們在什么時候才能成功的發起伏擊�！�

        這種類似于偵察兵前線的任務，元欲雪之前經常執行。

        所以在聽到的時候，也并沒有發出任何的反對意見。

        “好�！�

        偵察兵的傷亡率通常都是最大的，但這對元欲雪而言，實在不是什么具有挑戰性的任務。

        “元欲雪，只能是你一個人�！卑⒀椎哪抗�，卻微微沉了下來，透出一種很復雜的意味來。

        他強調道，“這項任務是最高機密，應應用保密原則。所以你不能告訴任何人，你加入了遠征軍隊伍。也不能告訴其他人，你即將進行的任務——我只會隱秘的將你加入進遠征軍的名額當中。”

        對于將出征視為榮譽的士兵而言，這種顯然是極其讓他們失望的隱藏方法。

        只是對元欲雪來說，只要能去往目標星球執行任務，實行的方式，反而是最不值得在意的事。

        ——不過這個時候的元欲雪，在很短暫的停頓下，竟然微微搖了一下頭。

        他在意的當然不是那些可能獲得的榮譽（反正戰斗機器人也從來沒有榮譽這種獎勵），而是另外一件事。

        “……我需要告訴戒舟衍。”他說，“我答應過他，不能獨自離開，所以也不能隱瞞他這件事情�！�

        “他要和我一起前往星源執行任務�！�

        阿炎不知為什么，便忽然有些暴躁起來。

        只是想告訴他一個人嗎？

        那莫名的升騰起的怒火，幾乎此時湮滅了阿炎的理智，他的目光微微垂下來，顯得有些許的冷淡。

        不知出于何種心態，還是沒有告訴元欲雪自己的打算，只是十分冷淡地說道，“可以——那你只能告訴他一個人這件事。我也會讓他加入遠征軍。到時候，他會和其他人一起登陸星艦，去執行刺殺任務。只是在這匯合的路程上，你們要暫時分開一段時間。”

        “這是我所能做出的最大的讓步�！彼�微微揚起頸項，又強調了一遍。

        神色略微顯得不滿。

        只是在路上分開一段時間——元欲雪接受了。

        他也并不是會要求特殊權益的性格，如果不是關系戒舟衍的話。

        雖然阿炎對他提出的特殊要求，的確有一些怪，但元欲雪接受了。兩人在達成“友好”的協議之后，元欲雪便離開了阿炎的會議室。

        而阿炎低下頭，看向自己手下的那一疊實體文件。

        因為后續的那些意外發展，他已經完全沒辦法分心去處理這些文件。

        以至于后面簽上的簽名，都成了十分奇怪的模樣。

        那上面的的文字，大概實在是心煩意亂，無意間寫下的，竟然成了另一個人的姓名。

        阿炎微微抿唇，將那疊文件煩躁地扔進了碎紙機當中。

        ……

        時間的確太緊急了。

        或許給他們更多的時間，這支遠征軍的準備能更加充沛，各個隊伍之間的磨合也會更加的默契。

        但是距離計算的蟲母蘇醒的時間，已經沒有多少猶豫的契機了。而今天正是在他們的測算當中，最適宜出征的時機。

        二月二十日，出征日。

        軍隊們集結待發，在這一刻，不再劃分那些階級與星艦層級的分別，他們只作為代表星艦的士兵出發。

        讓自己的身體，變為最后能推行著星艦的動能。

        作為領隊的阿炎，在出征儀式開始之前，卻并沒有登上自己的星艦，而是用這為數不多抽出來的時間，去做了一件自己的“私事”。

        把元欲雪帶過來。

        未免他不能及時和戒舟衍分開。

        戒舟衍當然是不愿意離開的——哪怕元欲雪已經和他事先說明，他只是去執行特殊的單人任務，他們還會在另一顆星球上碰面。

        只是對于戒舟衍來說，這段時間他幾乎很少有和元欲雪長時間的分別的時候，哪怕只是幾個小時，也像是難以忍受起來。

        還是阿炎在過來的時候，相當冷嘲熱諷了兩句，便強硬地將元欲雪帶出來。

        看著始終跟在身后，那神色簡直只能用冷戾來形容的怪物，阿炎卻是幸災樂禍地笑了出來，“元欲雪要乘坐的星船，只能提供一個人的艙位。要么你就老老實實地去跟著遠征軍行動，要么……你考慮一下趴在星船外艙上面跟著走？也算是一起了�！�

        戒舟衍當然也是極其厭惡阿炎的——不過除了元欲雪外，他也沒有什么喜歡的人。

        從剛才開始，更是從沒有看過阿炎一眼。

        只是在阿炎進行這番嘲諷的時候，他居然微微偏過頭，很詫異地瞥了他一眼。

        臉上是略微思索的神色，最后竟然定格在了“滿意”的這個情緒上，幾乎是對他有些贊許地道，“你說的也沒錯，這么安排的話也可以。”

        阿炎：“……”

        他幾乎有些不敢置信地望著他。

        難道這個人聽不出他剛才的話，是在諷刺嗎？

        趴在超星艦星船的外艙部分，不要說那些宇宙射線，光是星船形成的躍遷沖擊，便能夠將人體給壓成紙片了，難道他剛才的話里，諷刺的意味還不夠明顯嗎？

        就算是阿炎，在見到戒舟衍不帶挑釁的贊許神色時，都開始自我懷疑起來——難道他剛才真的不在諷刺，而是給出了什么絕佳的好意見？

        將他從這種懷疑人生當中拯救出來的，還當是元欲雪。

        元欲雪微微嘆了口氣，望向戒舟衍的目光，也依舊和往常一般平靜，對他遷就的有些過分，“戒舟衍�！�

        戒舟衍的目光，便又像平時一樣，粘稠地落在他的身上。

        “回去吧�！痹�欲雪說，“很快會再見的�！�

        戒舟衍的唇瓣微微動了一下。

        看上去是想說些什么。但是這段時間，他實在很聽元欲雪的話。以至于養成的習慣，是下意識的不會拒絕元欲雪。

        即便面對著這種完全違背著他本身意愿的建議，也是。

        他微微低垂著頭，看上去莫名顯得失落。但還是在元欲雪面前，微微蹭了他一下，答應下來，“好。”

        很快會再見的。

        很快他就能見到元欲雪。

        戒舟衍垂斂的眼中，透出很沉郁的暗色來。

        然后元欲雪，伸出手和他牽了一下。

        指腹是溫軟的。

        戒舟衍眼底的沉郁，又飛快地褪去。

        而阿炎在旁邊，身體略微緊繃。

        那張臉上，出現了一些像是不耐煩的神色。

        他微微偏開視線，目光在落到他們牽著的指尖上時，像是被燙到一樣倉促挪開。只是催促著元欲雪，要盡快去駕駛星船。

        那只抱臂的手，卻是微微地收緊了一些。

        阿炎作為此次出征行動的首領，的確是不能離開太久的。

        所以他在帶領元欲雪來到了那艘星船面前時，只教給了元欲雪簡單的操作指令。便帶著戒舟衍離開，登上了自己的星艦。

        阿炎倒也不是很希望和戒舟衍同處于一艘星艦之上，只是對方實在是太危險，安置在哪里都是麻煩。

        光是此時戒舟衍散發著的陰沉戾氣，都有些讓人不敢靠近。

        不要說其他普通的出征軍隊，就算是最天不怕地不怕的瘦猴，看見了沒了韁繩的戒舟衍時，都露出了明顯的抗拒神色，糾結地望向他。

        仿佛在暗中指責：老大，你為什么要害我？

        連瘦猴都撐不住，未免給其他無辜的出征隊伍造成心理壓力——阿炎還沒有過分到在這樣危急存亡的時刻，還要給他們制造一些可以避免的壓力——于是只能一咬牙，犧牲了自己，將戒舟衍帶進了自己的星艦當中，跟隨自己一起去往“星源”。

        戒舟衍登上星艦之后，倒是比他想象中要安靜。也沒有鬧出什么事來。

        也或許是因為元欲雪不在，他連去給阿炎找麻煩的心情都沒有了。

        戒舟衍只在自己的位置上，微微合上了雙眼。

        從坐下起，戒舟衍的動作就沒有任何的變化，連呼吸和其他生命體征都極其輕微。

        相比起一個活人來，更像是被精細復刻出來的雕塑一樣。

        阿炎也只看了他一眼，便轉開了目光。

        可以說是相看兩厭了。

        另一邊，執行著“特殊任務”，登陸上星船的元欲雪，也聽到了艙室內部被激活后傳來的提示聲。

        阿炎的形容的確沒有任何夸張的地方，這艘星船內部極小，配備完各類設備后，所能容納的位置也極其狹窄，堪堪足夠一人而已。

        而此時，原本的駕駛位置，在星船開始運行之后，便自動轉換為了半封閉式的睡眠倉，可以由人躺進去休眠——雖然大小仍只能用狹窄形容，但是對于艙室內部可利用的空間而言，已經算是非常舒適的了。


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