責初盯著辦公桌上的老臺歷發呆，張老師走過來拍她肩膀，她驚了一下，連著叫她的張老師也嚇了一跳，驚慌著收了手說：“嚇我一跳，怎么了？看你今天人恍恍惚惚的。”

        責初整理了臉上的表情說：“沒什么，在想學生們課堂上的問題呢。張老師有什么事兒嗎？”

        “哦。”張老師被她這一嚇倒忘了正事兒，這會兒經她提醒才想起來說：“傳達室過來說，門口有人找你呢。”

        來的人是年媽，同司機一道奉老太太命來接責初回家。老太太說有要事商量，至于什么要事，責初已了然于心。

        儲老太太見了責初，拉上她的手空張了張嘴，又唉聲嘆氣地別過頭去，難以為情地說：“我都不曉得如何同你開這個口。”

        責初也不委婉，只說：“是不是同孔家的事情，奶奶，您不用因顧及我而覺得為難的。”

        “你怎么曉得了？那不肖子同你提了？”老太太轉頭問。

        “沒有，是孔家小小姐支會了一聲。”責初輕描淡寫地說。

        老太太看她這樣，以為她刻意做給自己看，就說：“我曉得你懂事，納妾這個事兒要是平常了說，我是死都不會答應的。你也曉得儲家不是舊封建，就他父親那個時候起便不準再娶姨太太，可這事兒為難，孔家已經將附了令郯私印的聲明發給了叢報，你也曉得，現在這個關頭，家家最怕輿情…”

        老太太說著說著又開始一副自責的樣子，用力拿拐杖杵著地板發泄情緒：“說起來也怪我，若我多管著他些，便由不得他如此沖動任性，著了那孔修任的道。”

        責初覺得好笑，怎么在這件事上，自己反倒安慰起老太太來了，她說：“奶奶，我不要緊的。”

        “怎么不要緊的。”老太太說道，“你嫁過來的時候，我同你阿瑪額敏答應的好好的，待你便是要同自家姑娘一樣的，誰想自你進門，就沒過得一天安生日子，現在又要受這樣的委屈，你阿瑪額敏那邊我怎么還有臉去交代。”

        責初聽了如夢方醒，她知道納妾這種事，照理說都是要原配夫人先點頭的，她原本倒是不所謂什么在不在意的，可今老太太一番話雖聽著處處偏袒她，實際卻不過只是來告知她一聲，再叫她打理一下娘家的關系。責初想到這里，不禁心里泛起一陣寒意，苦笑自己為何偏偏這個時候看得如此透徹了。

        “奶奶放心，阿瑪額敏那邊，我會去說的。”責初說。

        老太太聽了滿意地說：“令郯能娶到你這樣寬容大度又善解人意的姑娘，真是前世修來的福分。你放心，即使孔家人進了門，也依舊不會改變你在奶奶，在令郯心中的位置，妾就是妾，同明媒正娶、拜過天地的嫡妻是不一樣的。”

        責初盡職地笑了笑，說：“奶奶，我學校還有課，就先走了。”

        “今日就告個假吧。”老太太攔了她說，“下午孔修任要來，他專程跑了一趟，要來府上談談這事兒。”

        “由奶奶代替，全權做主就好，我沒的意見。”責初說。

        “這不行的。”老太太說，“規矩還是規矩，這德配不在場，一要叫孔家那幫人心里竊議我們怠慢，二也叫你日后立不起正室威風。”

        責初是見識過府上三妻四妾的，舊時那些姨太太與齊夫人間，姨太太與姨太太間，明里暗里，是沒有一天消停過，后來東華門前新政府的旗子代替了黃龍旗，齊廣符將一屋子下妻遣散，才算有了后來的平靜日子。她厭惡早前日子，卻不知不覺在那樣的日子中學了粉飾太平的本事，即使不喜也不屑聽到這樣的話，卻因顧及老太太，說：“那我留下吧。”

        孔修任獨自一人到了府上，進門便與老太太寒暄，責初雖與孔由艾親近，卻是第一次見著她父親。

        孔修任也與她問好，說：“聽聞侄媳與我那小女兒是密友，想來日后也定能與玟艾處的很好。”

        責初自然是微笑點了點頭應付。

        老太太問：“令嬡是喚玟艾？”

        孔修任端起茶杯，說：“是，美玉之玟，艾，就同十律一樣，是少艾的艾。養父母給取了名字，但我想來想去，也同她自己商量，還是決定改回原先的姓名，就叫孔玟艾。”

        “倒是個漂亮名字。”老太太點點頭，又問，“可有相片帶來叫我瞧瞧？”

        “哦，帶了帶了，出門前賤內還特意囑咐了好多遍。”孔修任擱下茶杯，從胸前口袋里掏出一張六寸黑白照片，“剛前些天去照的，老夫人看看，怎么樣？”

        老太太拿過相片，一邊接過年媽手上遞來的老花眼鏡，戴上仔細看了看，說：“真漂亮，這相片不大清楚，可看著輪廓五官就曉得，也是大美人一個。”

        孔修任聽了樂道：“息女蒲柳之姿，曉得老夫人眼光高，能得您看得上眼，我便放心了。老夫人要是也覺得好了，那便看看，挑個日子，就把事辦了，免得夜長夢多。”

        老太太沒著急回話，拿了相片細聲細語地問責初：“小初，你要不要看一看？”

        責初目光瞥了一眼那相片，推辭說：“我就不看了吧，奶奶同令郯覺著喜歡就好。”

        孔修任聽了說：“老太太這孫媳婦可真是個懂事人兒。”

        “那也好，來日有的是機會。”老太太收了手，將照片遞還給孔修任，說，“我瞧這月九號是個好日子。”

        “九號？老夫人玩笑的吧，今兒個已經四號了。”孔修任說。

        “我不是瞧著你著急嘛。”老太太摘了眼鏡說，“側室過門，又不大擺特擺，三日準備足夠了。”

        孔修任臉色陰沉下來，說：“老夫人這叫什么話？”

        老太太一副無辜面容，說：“我講的哪里不對了？”

        孔修任換了條腿架坐著，說：“我孔某嫁女兒，雖是給人做妾，但也要堂堂正正，風風光光的，我就直說了，令帥娶小女，一要有婚禮，且要正門入，不能從側門進；二要拜天地父母；三。”孔修任看了眼責初才慢慢說，“三不向正室敬茶。”

        老太太聽了他這一二三，覺得可笑，搖了搖頭說：“那令郯這哪里是納妾，這一條條下來，同娶妻有什么兩樣？這不合規矩，我不同意。”

        孔修任強顏為笑說：“我知道老夫人偏疼孫媳，但我也心疼好不容易找回來的女兒，嫁進督軍府，已經講是妾，處處再不能差人一截，叫旁人看低。”

        “既然嫁到我們家，不管妻還是妾，都是家中一員，哪里來叫人看低一說。”老太太道。

        “老夫人巧話一個接一個應對我，我孔某也說不出別的，今日就一句話擺在這里問老夫人，這排場督軍府是給還是不給？”

        老太太剛預備開口，就聽門口一個聲音搶先了一步說：“自然是沒有的。”

        眾人聞聲看過去，見儲定池提著個六角捧盒昂首闊步走進來：“我答應孔帥納妾，可這從古至今，都是講‘女為人妾，不娉也’，孔帥難道還要我八抬大轎從正門迎入？”

        孔修任見到他人有些意外，皺了皺眉頭，站起來說：“怎么，你還想過河拆橋不成？”

        老太太見他二人一副劍拔弩張的架勢，起來打圓場，由年媽攙著走到儲定池身邊，用拐杖敲了敲他手里的盒子說：“不是同你講不要趕來了？這事長輩做主就好了。還有這手上拿著的又是什么東西，一天到晚吊兒郎當的，瞧著哪里有點正經樣子。”

        “這是奶奶最喜歡的棗泥餅，護國寺那家，我專程中午邊叫高鞍跑去買的。”儲定池拎起捧盒給她看，“喏，瞧見了嗎？這是他們家下元節的精裝禮盒，排長隊才買得到的。”

        老太太抬手打他：“好了好了，我哪惦記著你吃的，你安分些少叫我操點心比什么都好，那既然都來了，過來坐下，同你孔伯父好好講講娶親的事兒。”

        年媽過來說：“令帥將東西先給我吧，我叫人拿到廚房去。”

        儲定池將捧盒交到年媽手上，走到責初邊上坐下，伸手去牽她的手。責初嚇了一跳，下意識地想抽離，儲定池早有準備似的又迅速去抓，將她牽的死死的，面上不動聲色地對孔修任說：“孔帥要的那些同納妾的規定不符，我要是按您說的做了，照新律法，便算是重婚罪，要坐牢的。”

        老太太忙接話，說：“是的是的，他們年輕人懂法，我不曉得，這要是犯了罪，可麻煩大了。”

        孔修任冷笑一聲，說：“即便犯了法，誰要是敢抓你，老子一槍崩了他。”

        “誒。”儲定池輕笑道，“孔帥這就魯莽了，還當是那舊時候啊，現在的人可一個比一個明白，街上討飯的都會念一嘴自由民主，盡管這自由民主是個什么東西全然不曉得。孔帥今天蹦顆子彈，明天怕就有學生上街拉橫幅了，這我可不敢得罪。”

        孔修任聽他一番話，心里曉得自己理虧，但又覺得面子上下不來，就說：“那天地可免，屆時正式見一見家長，酒席也可不必大擺特擺，請一請幾個家人好友，私下里不要太冷清就好。”

        老太太笑道：“自然自然，到時候自家人聚一聚，總要熱鬧一下的。”

        孔修任點了點頭，突然對著責初說：“但我依然覺得這同正室敬茶可免，少夫人也不差我女兒這一杯茶吧。”

        責初剛想開口，就被儲定池搶了先說：“這話你問她可還問得好，她怕是頂荊城最怕麻煩的人了，要她講，什么都不參與的才好。儲家雖不會虧待了令嬡，但禮法上講妻妾有別，這不同徳室敬茶，要傳出去了，還叫別人議論說督軍府少夫人不配吃你孔家女兒一口茶呢。”

        孔修任火大，敲了敲沙發扶手說：“我攏共提了三個要求，竟三個都將我一口回絕了，一下律法一下規矩的來扯給我聽，話都讓你們說盡了，還談什么？儲家要是沒這個誠意趁早了說，我明日就動身回巷海，摸一摸那炮筒子口還熱不熱乎！”

        責初覺著儲定池抓著自己的手汗涔涔的，一偏頭卻見他面不改色，對著孔修任說：“這婚是不是我求來的，孔帥裝不曉得嗎？”

        孔修任火冒三丈，一只手下意識地就摸上槍袋子，漲紅了臉說：“儲定池，你要卸磨殺驢不成！”

        老太太一杵拐杖，說道：“都少說兩句。修任，你別在意他的言語高低，這親事既然是說定的，儲家自然不會背棄于你，這樣，這個主我來做了，玟艾進門，可以不敬徳室，但我想討一杯茶喝，你說可不可以？”

        孔修任背過手，臉上依然慍怒不褪，說：“老夫人的一杯茶，當然是要敬的。”

        “好，那這事兒便就這么說定了，原本就歡歡喜喜的事，也不要再為這些個細枝末節的東西爭吵來爭吵去了。”老太太抬抬手召年媽進來，同她說，“去請個師婆過來，按令郯和孔小姐的生辰八字選個就近的好日子。”

        責初趁這空當兒，一下子抽了手，又怕儲定池再來做怪，就將兩只手都背到身后十指交扣著。

        儲定池空了手，轉過頭，目光落在她臉上游走。

        孔修任坐下來說：“也算有老太太這么個明白人，替我這未來女婿把把關。”

        儲老太太笑了笑，轉頭對儲定池說：“你也別坐這兒了，下面的事都輪不到你插嘴的，有事兒就去忙，沒事兒去后邊院子里幫奶奶澆澆花。”

        儲定池站起來，攏了攏衣服袖子，低頭對責初說：“奶奶叫我們去澆花。”

        責初微微斜著頭睨了他一眼，小聲講：“是叫你去。”

        “你們兩個一塊兒去吧。”老太太嫌道。


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