安平二十五年冬，江王府西苑，一聲嬰兒啼哭打破了王府內的平靜。東苑禪房，觀音像前，撥弄佛珠的老夫人手一頓，不多時屋外急匆匆跑進來一名婢女在她耳邊低語幾句。老夫人聞言閉了閉眼，就在這時窗外忽然響起一聲天雷，她猛然睜開眼，閃電正好照亮面前的觀音像，那老夫人身子一軟癱坐下去，旁邊的嬤嬤慌忙來扶。擺擺手，老夫人嘆口氣：“唉！告訴王妃，這就是命數，讓她安下心別再鬧了。”

        寒冬日顯，轉過年來到正月頭上，江王府小公子的滿月酒熱熱鬧鬧的擺開。京都城中有頭有臉的人物來了大半，江王爺的幾個兄弟除了領差事在外不得空回的皇三子魯王，其余則全部親自到場，可謂給足了面子。江王是當今圣上的第五子，為人隨和不爭名逐利，素來有閑王之稱。這側妃生的小兒子滿月本不是什么稀奇大事，但偏巧這孩子出生那日冬雷震天，皇上起夜上房被雷聲驚到，隔天宣來欽天監一問，道是天有異象必出奇人。老皇上自己嘀咕句：“能是誰呢？”邊上跟著他大半輩子貫會揣摩心思的周老太監適時遞話：“皇上，聽聞昨兒夜間，江王爺添了位小公子呢。”

        “老五？”老皇上捋起花白的胡子，回憶自己這兒子的素日表現，想來教養出的孩子該不是什么禍害。而且奇人是他孫子，總比是外人強。“那就，賞吧。”

        皇上金口玉言一個“賞”字，可算讓小公子頭一次在京都圈里出了名。隔天宣賞的圣旨就到了，這可讓生下小公子的江王側妃柳文嫣狠狠揚眉吐氣了一把。

        熱鬧過后，江王爺憂心忡忡的模樣，卻也讓這位新晉江王府紅人柳妃娘娘冷靜下來。江王想的是：如此招搖怕是要惹禍，自己左右是于皇位無緣了，到時候其他兄弟登基，老六那人豁達還好說，要是老三上去了，就憑他三哥那小肚雞腸的性子，怕是要記恨他生下過天賞之子啊。不行，得低調。

        柳妃娘娘想的就要簡單許多，自己生的可是個實實在在的女娃兒。要不是接產的婆婆是看著自己長大的嬤嬤不忍自己和孩子一尸兩命，她是斷不可能替自己撒下這樣的彌天大謊。可女娃就是女娃，這般冒替男兒身入宗要是被發現了身份，自己和孩子恐怕都要性命不保。彼時的柳文嫣并不知道，自己這一招瞞天過海的大膽決定，不止在多年后救了女兒一條命，還一舉改變了大黎王朝的命運走向。

        她本只是江王府中一侍劍的丫鬟，從未想過攀龍附鳳，要不是江王非要醉酒舞劍，也沒有今天躺在襁褓里的小娃兒。說來還要怪那善妒的江王妃從中使計，這么多年江王姬妾無數卻只王妃膝下生養有一子一女，若不是嬤嬤無意聽到她們說話，也不會知道江王妃居然同老夫人謀劃著除掉自己。虧得老夫人還是個吃齋念佛的，里外里也沒幫著自己說什么話，只道：若是個小公子，那便行行善，留下他們吧。

        要說這位老夫人，實乃江王乳母羅氏。江王幼年喪母，寄養在皇后膝下，皇后自己有兒子自然不會多疼愛他，也只盡盡皇后本分罷了。多虧乳母對他看護有加，才讓這位沒有親娘疼愛更沒有外家勢力的小皇子能夠平安健康的長大。后來江王成家開府，便央告皇后的親兒子六王爺一同求了皇后娘娘，將乳母接出來如母親一般奉養于府中。

        摸著剛生下來的女兒那還沒幾根毛的小圓腦袋，柳文嫣心中暗定：就算拼上這條命也得護住女兒的平安周全，只是這第一道坎，她可得想個辦法好好度過。

        元懌六歲生辰那日，第一道坎如期而至。黎朝皇族有規，皇子皇孫凡至六歲者方可登名冊入族譜。小世子元懌六歲這年，江王親寫名牌上交內府，而后領著他的“小兒子”一同進了宗廟。

        黎朝皇族還有個規矩，凡是郎姓子孫皆要于六歲年上，在左臂紋上郎氏一族的祖徽蒼狼圖騰。而紋身之前必要于宗府中沐浴潔身，這第一道坎便是在此。

        柳文嫣雖說是丫鬟出身，但到底是侍劍的丫鬟，膽氣心智都不弱，自元懌出生那天起，她便一直謀劃著今日這場入宗禮。因此當元懌在宗府內見到侍候在浴房外的人時，想到母親的交待，雖然心里疑惑他是怎么進來的，但一向聰慧機謹的小世子還是很快板下小臉，操著奶氣十足的小嗓音認真點頭。“有勞了。”

        “小公子，您這邊請。”對面彎腰躬背捏著嗓子的正是元懌的劍道師父漠城，只見他側身行禮而后推開浴房的門。

        進到浴房，漠城將門關好后，小元懌才眨著懵懂的大眼睛悄聲詢問：“師父，您怎么進來的？”

        “元懌，你自己能洗澡嗎？”

        用力點點頭，小世子仍舊壓著聲音：“可以的。”自她記事起，母妃就在一旁看著讓她自己洗澡自己更衣。

        “好，那你自己去洗一洗，師父在這等你。”說罷，漠城背過身，站到了屏風外。小元懌看看師父，又望望內池，似乎明白了什么。乖乖走到池子旁寬衣沐浴起來。她從小就知道自己和別人不一樣，倒不是她多洞察世事，三歲能認字起，她娘就把所有事情都和她一五一十說了清楚。好在她也沒讓奉行“孩子該在殘酷的真相中成長”的柳妃娘娘失望，加上她爹江王沒事就告誡他們兄弟姐妹三人內斂收芒切勿張揚，因此小元懌早已養成了個低調再低調，懂事再懂事的性子。以至于時至今日，這位當年出生便引起過一場小轟動的世子殿下，竟在京都城中仿如銷聲匿跡了一般再無消息。

        “師父，我洗好了。”

        漠城身為江湖道上赫赫有名的劍客，同江王交好皆因自一場烏龍寶劍失竊案。誰成想江王同他格外對脾氣，后來竟讓自己兩個兒子拜他為師學習劍術。不過漠城以大世子將來是要繼承王位統帥軍隊還是學習正統劍術為由拒絕了，只收了小世子元懌為徒，理由是：既然不用上陣掛帥，那學些他的偏門路子也是無妨的。

        此時這位冷面劍客難得露出一抹溫和的笑，雖然這笑顯得有些僵硬勉強，但還是不難看出其中慈愛之情。“元懌，一會兒出去不能喚我師父。”

        “曉得了。”小元懌認真點頭，漠城摸摸她的腦袋，剛轉身就聽后面響起一聲稚嫩的童音：“公公帶我出去吧。”

        ……

        宗禮進行的十分順利，送元懌出來的管事太監見到江王直夸贊小公子英勇不凡將來必成大器。江王爺是養出兩個好兒子的，要知道他當差這十幾年多少皇子皇孫宗室子弟送到他這沒等碰就開始哭鬧喊叫，更有那不懂事的甚至當場揚言要宰了他拆了廟，結果自然是被他們老子一頓棒子燉肉。開玩笑，拆宗廟這樣大不敬的話都能說出來，真要是傳到皇上耳朵里，怕是一家子都別想有好果子吃。老太監頗贊許地望著父子倆的背影，小世子勇敢有禮，全程只在開始時哼了一聲，之后愣是一聲不吭地挺到了結束，想來還真和她兄長當年一模一樣。

        江王領著自己的小兒子走在出宮的長街上，見她鼓著一張紅彤彤的小臉，額上還滲著細汗，便抬手為她擦了擦。“元懌，疼嗎？”

        父親鮮少表露的溫情，讓小元懌一時不慎點了點頭，隨后又趕忙搖頭。她娘說了，千萬堅強。

        江王笑了，將她往自己身邊攬了些，大手撫上她的后腦，輕輕摸了摸，“元懌啊，你得多笑笑，高興些。”

        彼時，小小的元懌還不明白她父親這話的深意，直到不久之后，在王府中遇到了那個小姑娘，她才稍稍了悟父親一直以來的良苦用心。

        江王膝下除了元懌，還有一子一女，這一子一女皆為江王正妃所出，身份自然尊貴無比。長子元恒自幼尚武不喜讀書，更不在意王府內院中的事。至于這唯一的嫡女云卿郡主，卻絲毫不像她母親，對待柳妃向來客氣不說，對她這唯一的小兄弟，更是疼愛有加。

        元懌長到五歲時，因著在中秋家宴上接了江王爺的對字詩，當晚便被接收到江王妃不善目光的柳妃娘娘狠狠說了一通。彼時的小元懌心里說不出的難過，到底是孩子，就算再懂事聽話，也會覺得委屈。柳妃說了女兒，心里也難過，到底是委屈了孩子，想要哄哄，元懌卻一溜煙的跑沒了影。

        當夜，江王嫡女云卿郡主在荷花池旁的假山角落里尋到小元懌，那時的云卿不過十歲，卻已經很有些長姐的風范。

        “元懌。”她叫她時，總是溫柔的。小元懌不情不愿但還是聽話的從假山上跳下來，走到她身邊，“阿姐。”

        “柳娘娘說你了？”

        元懌不吭聲，低著頭也不看她。

        云卿嘆氣，她雖然年紀不大，卻很明白些王府內的事情，天家的富貴下面哪里會那么容易。

        “她只是擔心你。”

        “我知道。”

        聽出來她說話都懨懨的，云卿拉過她的手，“元懌喜歡讀書？”

        元懌點點頭，元恒擅武，她娘說了，讓她讀書明理，卻也不用太出挑。至于武藝，雖然要練，但須要藏鋒。

        “阿姐明天回稟父親，給你找個先生教你讀書。”

        元懌搖頭，“要是活過明年，就要進宗學了。”皇族宗室子弟到六歲便要進宗學學習。

        “說的什么傻話。”云卿給她將衣領攏緊些，“我家元懌是要長命百歲的。”

        “阿姐我不想進宗學。”黎族子孫無論男女皆可入宗學學習，八歲前男女開蒙同學，八歲后則男女分席分教，元懌不想進宗學，她聽說過，宗室里有幾個頑劣的兄弟姐妹，她的身份要是被他們知道了，那可就是大麻煩。

        云卿望著自己小小年紀的幼弟愁眉不展的模樣，心疼又想笑：“小小年紀干嘛這么多愁事，跟誰學著皺眉。”她伸手撫上元懌眉心，將她的小眉頭輕輕展平。“你現在只管好吃好玩，要是想做什么就告訴阿姐，阿姐給你做主，至于宗學的事……別怕，明年的事現在想這么多做什么，況且還有阿姐陪你一起。”

        夜間風大，云卿拉起她的小手，溫暖便由她的手心傳來。“夜涼了，我們早些回去吧。”


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