元懌躺在擔架上還在想一會兒怎么從太醫院逃出來，官兵把她抬到門口時，云卿的驚聲呼喊將她嚇回了神。

        “元懌你怎么了！”實在不怪云卿能嚇的快魂飛魄散，元懌的月白袍子上腰腹以下全是血，看起來別提多瘆人。

        “阿姐我沒事。”元懌趕緊起身，“血是賊人的，我就是有點累了。”

        “元懌這次可是立下了大功，今日天色已晚，你們都早些回去休息吧，我一會兒讓太醫去給她瞧瞧。”

        “不用了六哥，我沒事，回去睡一覺就好。大晚上別勞動太醫了，家里也有醫官。”

        “也好，咱們先回去吧。”

        此時已是后半夜，三更梆子敲響，陶依剛還吵著讓元懌講講她捉老賊的事，可等真上車沒一會兒便瞇著眼睛犯起困來。

        這一夜，實在驚險。

        大理寺如何料理犯人，又將趙小姐送回家醫治已是后話。他們幾個被賊人所擄這事定然是瞞不住的，云卿和元懌回到家時，王府正堂里，江王和王妃坐于堂上，元恒坐在一側，連元懌她娘柳妃娘娘都在里面靜坐等候。

        兩人甫一進門，幾人全部起身，江王妃撲過去將云卿摟在懷里左看右瞧，嘴里阿彌陀佛的念叨：“天神菩薩保佑，我家卿兒安然無恙。”

        柳妃娘娘倒是沒撲過去抱住元懌，實在是這一身的血太過駭人，她被嚇著了。“元懌你怎么了？”

        “娘我沒事，這不是我的血，是賊人的。”

        江王也被這一身血污嚇了一跳，聽到不是元懌的才放下心，轉而去看云卿。

        “今日多虧元懌，不然我們怕是要遭殃。”云卿見她娘轉而去瞅元懌，趕緊出言說道。

        “你們也是，幾個孩子，摻和這些做什么？有事不知道回家說一聲。”

        “哥，你又沒比我大多少。”

        元恒一嘖聲，指著云卿道：“明日就給你找婆家，等你出嫁了，看還這般作。”

        江王妃聞聽竟回頭瞪了一眼兒子，“你著什么急！我和你父王都還活著呢。我就這一個寶貝女兒，你們休想草草嫁了她，云卿的夫婿我要親自挑選。”江王妃攬著云卿，“娘親不望你嫁什么世家豪門，定給你選個萬里挑一對你好的老實人，沒那些花花腸子無端招蜂引蝶的。”

        這話一出，在場之人都有些尷尬，江王清清嗓子，瞪了元恒一眼。這小子是真不會察言觀色，江王妃因著他說的婚事已經罵過一次，鋪路墊腳的難聽話都說出來了，還不知道迂回著些。

        元恒聳眉，只得跳出來賠不是：“母妃我就這么一說，您別動怒，云卿確實到了該指婚的年紀，我就這一個妹妹，自然要為她著想。”

        “你還是先管好你自己吧，父王母妃給你說了多少人家的女兒你都瞧不上，也不知想要什么天仙人物。”一提這個元恒果然吃癟不說話了，他不愛文弱的閨閣小姐，偏巧武將家又沒有適配的女子，婚事竟這般耽擱了下來。

        元懌在旁瞧著這一幕，江王妃跋扈霸道，她是怕她的，但卻著實恨不起她。王妃并不是惡毒之人，當年他爹還是五皇子時，簪花相送，娶得京城第一美人，夫妻恩愛多年也是一段京都佳話。但她爹畢竟是皇子王爺，不可能只有王妃一人。她記得她娘講起從前往事的時候說過這一段：昔年愿得一人心，白首不相離，到如今竟要姬妾成群，若是真心相愛，哪會不介懷。

        “好了。”江王發話，而后瞧了瞧元懌，“讓醫官看看，別有什么沒察覺的傷勢。”

        “是，父王。父王，今日……”

        “今日太晚了，有什么明日再說，都回去休息吧。”江王擺擺手，元懌還想再說，她娘趕緊扯下她衣袖，“走吧。”

        江王府這邊還算和諧，魯王府的氣氛便沒這么輕松了。

        元恪高高興興的被他爹單獨召見，以為是要夸贊他討賊有功，沒想到進來后他爹向他詢問過當時詳細情況后，沉默片刻只問道：“元懌沒殺他？”

        “沒有啊，我看到那賊人雖然中了一刀但是扎在腿上不礙事。”元恪回憶著當時情狀，隨即搖搖頭：“元懌才多大，怎么會殺人。”他一說完，魯王便狠狠瞪了他一眼，元恪一噎立時閉了嘴。

        居然沒殺他……鐵核桃在手里反轉來回，魯王瞇起眼睛，“你覺得元懌此子如何？”

        “元懌？挺好的啊，老實聽話。就是話不多，我也不知道她那腦袋瓜里成天都想著什么稀奇古怪的，不過她這人還是仗義的也還良善。”

        魯王瞧了一眼自己這小兒子，淡淡道：“出去吧。”

        “哦，是，孩兒告退。”

        元恪躬身行禮，退出去關門時，聽到他爹幽幽一嘆：“老五，倒是養了兩個好兒子啊。”

        元懌回到自己的清安居，柳文嫣找來干凈衣裳給她換下，見她一副心事重重的樣子，系衣帶時便稍稍使了勁。“你剛才那般看著王妃，是羨慕云卿的婚事了嗎？”

        “沒有，這有什么可羨慕的。”元懌輕笑，眉間郁郁不減，“我只是，想到阿姐要成親了……”心里就像是有什么堵著，說不出的悶。

        “你別怪娘，若你是個丫頭，王爺和老夫人都不會上心，當年我們母子倆可能真的沒活路了。”

        “娘，你恨王妃嗎？”

        “以前恨，慢慢便就淡了。王妃現在也一樣，以前王爺同哪個丫鬟多說幾句話，那丫鬟回頭都要受罰，你看現在，她是不是也淡了許多。”

        元懌愣了下，想來，似乎真的是這樣。

        “人心都是肉做的，冷的時間長了就難熱乎起來，可心畢竟是心，又不是鐵打的，軟了一次，也難再硬起來。王妃本質并不是什么十惡不赦的壞人，她當年就是太愛王爺了。”

        “娘，你愛父王嗎？”

        展被的手一頓，“你父王，他是天之驕子。”

        元懌沉默下來，柳文嫣收起她換下的衣裳，“早些休息吧，以后不許再做這樣危險的事。”

        “讓娘擔心了。”

        “睡吧。”

        轉身出去時，坐到床邊的元懌忽然再次開口：“娘，那你愛我爹嗎？”

        柳文嫣駐足，回頭對上女兒似有困惑的目光，微一愣怔。“小孩子家家的，怎得成日將愛不愛掛在嘴上了，快睡吧。”

        那夜，元懌一個人躺在床上，繃著的神經放松下來，加上身體上的疲累感，本應很快睡著的她，卻久久未能入眠……

        翌日晨起，天光大亮。元懌看了眼天，太陽已經高懸空中，定是錯過了上學的時辰。她急忙蹬上靴子跑出去，剛穿過內堂，她娘的聲音便傳來，“風風火火的，哪里去？”

        “娘，您怎么沒叫我？上學都遲了。”

        “你父王派人去告了假，說今日你和云卿都在家歇著，讓不用叫你們。”

        聽到不用去學堂，元懌才放下心。策堂里的講學先生是位文武雙全的國士，她可不想讓先生覺著自己驕縱逃懶。

        吃過飯，元懌坐在書桌前將窗戶打開，望著窗外的竹林出神。忽聽外間噪雜響動，不多時，她娘急急進來。

        “娘，怎么了？”

        柳文嫣只沖她招手，“快來。”下一刻，幾名仆從侍女涌入清安居。“給世子爺賀喜了。”

        元懌愣住，就在這時外間有人傳道：“小公子，快來接旨。”

        “娘怎么回事？”元懌懵著被人群簇擁而出，王府管家正在外躬身等候，她娘跟在她身邊斷斷續續說了幾句大概，卻著實讓她驚的不知該如何是好。

        江王府正殿大堂，內監總管楊公公正和江王妃說著什么，元恒云卿則分別站在下首兩側。元懌進去的時候，云卿趕緊將她招過來，江王妃回頭只淡淡看了她一眼，面上仍舊是方才微笑著的模樣。

        “這位就是小世子爺吧？”楊公公眼尖，見著她來立時作揖奉上笑。江王妃在旁接道：“是，元懌，來。”第一次被王妃這樣溫柔對待的元懌更懵了，一時之間竟停在原地沒動。云卿將她推過去，那內監微一頷首，而后從旁邊的匣子中取出圣旨。“既然都到齊了，還請王妃世子郡主聽旨吧。”

        黃綢龍紋卷展開，元懌只看了一眼便跟著跪下，耳邊是那公公尖利的嗓音，念著這道改變她命運的旨意。

        “奉天承運皇帝，詔曰：江王長女云卿，懿淑之德，明善柔則，著賜號長寧郡主，賜邑長寧郡。次子元懌，睿明英勇，仁孝忠德，著封世子，承郡王爵。欽此。”

        “謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

        “恭喜世子爺郡主娘娘了。”

        “多謝公公。”

        江王妃打賞了宣旨內監，又吩咐下人準備宴席，待遣退眾人只剩他們幾個時，江王妃才走到云卿身旁，一把拉過她的手，“如今可好了，有了這樣好的封地，又是御賜郡主號，各家郡主里也就陶依有這待遇。”

        “母妃你忘了，陶依和我們一起去的。”

        “那又怎樣，我只管我女兒出息。”江王妃是真高興，連帶著看元懌都順眼了許多。“今晚上設宴，你們母子一同前來吧。”

        “是，王妃。”

        “也是讓元懌知道知道規矩，過幾日世子朝服送來了，還得一起進宮謝恩。”

        元懌從出生起就沒進過幾次宮，至于宮宴，剛開始還小后來大一些便推脫身體不適，想來皇上真見到她也記不起有這么個孫兒。

        “謝王妃。”柳文嫣臉上看不出絲毫喜色，江王妃瞥她一眼，扶了扶發髻，“以前人都客氣，稱呼一聲小世子，我看你們也樂得答應。如今倒真成了世子，反而這番做派起來。兒子出息沒有當娘的不開心的，這樣苦喪著臉是給誰看呢。”

        “娘。”云卿又去拉她娘的衣袖，江王妃微翻白眼，轉而笑臉相對：“今日你最大，來，告訴娘親，有什么想要的？”

        “娘親安康高興，我就知足了。”云卿很是會哄她娘，果然江王妃剛還上揚的眉眼又翹了幾分。

        柳文嫣并未多說，行禮過后帶著元懌退出去時，云卿喊住她，“柳娘娘，我給元懌做了套新衣裳，想著過兩日送給她的，一會兒煩勞您差個人來我院子取吧。”

        “多謝郡主。”

        元懌抬起頭，云卿沖她眨眨眼睛，剛還翻騰不知如何的心忽然便安定下來。

        回到清安居，柳文嫣剛還努力平靜的面容算徹底維持不下去了。“這可怎么是好啊！”

        原想著做個不出彩的默默庶子，總不會有人注意到，以后她去求江王給元懌謀個遠缺，去外鄉隨便出任個閑差，便不用這般提心吊膽，誰成想一朝竟變成這樣。

        “車到山前必有路，娘，您別愁了。”元懌倒是看的越來越開，“小竹子這兩天怎么樣了？”

        小竹子是她那年在集市上救回來的女娃，元懌也托阿姐去找過，卻并沒有那孩子父親家人的消息，她們便一直養在院里跟著嬤嬤做些事。

        “好著呢，能吃能睡，院里屬她沒煩心事。”

        “讓她去趟阿姐那里，把衣裳取回來吧。”

        云卿素來疼她，小竹子這名字還是她取的，讓小竹子去還能吃頓好點心。

        “唉，云卿這孩子當真心善。”柳文嫣不知想到了什么，嘆了口氣：“但愿她能嫁得個好夫婿吧。”

        元懌腰上墜著的荷包正是云卿親手為她繡的，摸著荷包上的海棠花，元懌有些出神，“阿姐如今有我和哥哥，料想以后的夫家也不敢對她不好。”

        “還沒怎么地，世子爺的派頭倒是先有了。”輕點下元懌的額頭，柳妃娘娘嘆了口氣：“元懌啊……”

        “娘，我這樣挺好的，這世道男子過活總比女子過活要來得容易，也更逍遙自在。如今我又有爵位傍身，咱們母子便有了指望和出路，至于那些婆家夫婿，并不重要的。”

        “可縱使如此，到了年紀還是要成婚的，到時候又該如何是好？總不能隨意給你娶個媳婦，那不是害了你們倆一生。”

        “父親左右是于皇位無緣的，來日若是六叔登基，我同陶依和元愷素來交好，細細編個理由，元愷不會為難我，陶依還會為我說情，若是天子都不管，父親也不好說什么的。”

        柳文嫣聽了女兒這話，半晌無言，最后所有心思百轉也只能化作一聲幽幽之嘆。


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