一旁侍候的張千忙道：“齊州都督好似……好似是楊乾。”

“楊乾……”李世民口里念著這名字，顯得若有所思。

他手指又不禁打起了拍子，過了半響，輕描淡寫地道：“讓他急調三千驃騎……卻需掩人耳目……”

“陛下。”張千一臉擔憂地道：“三千驃騎，是不是有些少了？”

李世民冷冷地看著張千：“一千就足夠了，三千不過是朕說的順口而已。”

張千：“……”

吩咐完這件事，李世民便帶著眾人出發了，一路急行，隨即那小吏所說的河堤便遙遙在望了。

這里竟有許多人，越發的密集起來。

沿途可見一些小吏押解著一些婦孺百姓，他們見了李世民的人馬，自是上前盤查。

這一次，陳正泰學聰明了，直接取了自己的令牌，此次陳正泰畢竟是得了旨意來的，對方見是長安派來的巡查，便不敢再問。

倒是李世民見那一隊蓬頭垢面的壯丁和婦孺皆是神色呆滯，個個如喪考妣之態，便下了馬來。

蘇定方見李世民朝一老婦走去，幾個差役見狀想要上前，便也下馬，和幾個將士很有默契地用鐵塔一般的身子，將這些小吏和婦孺們區隔開來。

李世民不由得欣賞地看了蘇定方一眼。

事實上，蘇定方早已令他大開眼界，而對于蘇定方下頭的這些驃騎，他也格外的滿意。

李世民比任何人清楚，這驃騎衛的人，個個都是精兵。

這些人，個個都是龍精虎猛，不知疲倦，一路跟著自己趕路，連續幾個時辰，也覺得輕松，他們的精神和氣力，包括了彼此之間的協同，都令李世民大開眼界。

這蘇定方，真是個人才啊，無疑的，這樣的人……將來可以大用。

當然，發掘了蘇定方的陳正泰，也很令人刮目相看。

李世民快步到了老婦的面前，老婦紅著眼眶，畏畏縮縮的樣子，見了李世民，早已嚇得臉色慘然，一副如驚弓之鳥的樣子。

李世民皺了皺眉，安慰她道：“你不必害怕，我只是想問你一些話。”

“使君想問什么？”老婦顯得很驚慌，忙朝那些小吏看去，誰知道，驃騎們已將小吏給擋著了，這令老婦更加失措起來。

此時，她又見李世民臉色嚴峻，更是嚇得大氣不敢出，下意識地后退了幾步，又搖著頭，口里喃喃念著什么。

陳正泰見狀，便上前，笑容可掬的樣子。

他知道李世民嚇著了這位老婦人了，于是便和顏悅色地道：“老人家，你不必害怕，我等乃是奉命來此的官差，只是有事相詢而已。”

說話之間，如行云流水一般，自袖里掏出了一張欠條，偷偷地塞給這老婦，一面道：“老人家年紀幾何了？”

老婦不認得欠條，不過看對方塞自己東西，卻也曉得這可能是值錢的玩意，她忙搖頭：“官人，老身無功不受祿，我不敢要的。”

陳正泰只當她害怕，又不知道欠條的價值，便道：“這是一貫錢，拿著這個，到了街面上，隨時可以兌換銅錢，這只是小小心意。”

誰曉得聽到是一貫錢，這老婦更是倒抽了一口涼氣，更不愿意要了，拼命地將錢塞回去。

老婦道：“官人有話便問吧，老身自當有什么說什么，不敢隱瞞，若是答不上來的，也絕不強答。只是錢是萬萬不能要的，這世道掙錢都辛苦呢，不曉得要縫補多少衣衫，才可換來一些散碎的銅錢。一貫錢這不是小數，官人還年少，不曉得這錢的金貴，若是你爹娘知曉，還不知氣成什么樣子呢。”

先前她還很是驚懼的樣子，可現在她態度卻很堅決。

陳正泰反而覺得尷尬了，第一次竟有送不出去的錢，很不給面子啊。

可偏偏，陳正泰卻不敢說給臉不要臉的話，只得訕訕的暫時將欠條收了回去。

見李世民臉色更凝重了，他便問道：“老人家年歲幾何了？”

老婦道：“已是四十有三了。”

這個年紀，在這個時代已屬于高壽了。

不過以現代人的眼光來看，這老婦怕是有六十好幾了，臉上滿是溝壑和褶皺，頭發枯白，極少見黑絲，眼睛似乎已經有了一些疾病，目視得有些不清楚，吊著眼才能瞧著陳正泰的樣子。

不過，這樣的年歲，在大唐，只怕早就抱孫子了，說不準，孫子都快能討媳婦了！

陳正泰心里頗感慨，卻道：“你何故來此？”

“自是官家們的差遣，說是要治河……”老婦又是顯得有些惶然，無所適從，她不敢去看臉色沉重的李世民，反而覺得陳正泰和悅一些。

陳正泰露出了狐疑之色，皺眉道：“這官府里的徭役，抽的難道不是丁嗎，怎么連婦孺都征了來？”

“我……我……”老婦顯得戰戰兢兢：“家里已沒有丁口了。”

所謂都丁，便是男丁的意思。

陳正泰見這老婦說到此處的時候，那吊著的眼睛，隱隱有淚，似在強忍著。

陳正泰莫名的有些心酸，忍不住問道：“這又是何故？”

老婦帶著幾許明顯的悲哀道：“老身的男人，當初要征戰，抽了丁從了軍，便再也沒有回來過。老身將三個兒子拉扯大，其中兩個兒子早夭了，一個得了病，總是咳，咳了一個月，氣息就越發微弱了……”

大概是因為說到了傷心處，老婦的聲音越來越低，眼里噙著淚，她此時無意識的喃喃念道：“都是老身不好啊，老身真糊涂，他年紀又小，得了重病，無論如何得要去請揚州府的百濟堂看病的，那里的大夫好，可老身真糊涂，只想著少借一些錢，哪里想到，病就耽誤了，他咳了一個月，終是不成了，臨去的時候，只躺在稻草里，又咳嗽又咳血，還念念叨叨的喊姆媽，老身……老身……”

陳正泰剎那之間，突然意識到為何這天下有這么多的寺廟了。

若是設身處地，自己也是這婦人，這般的苦不堪言之下，只怕除了求神拜佛之外，還有什么出路嗎？

此時，老婦口里繼續碎碎念著：“還有一個兒子，是在河里淹死的，也不曉得他什么時候撈魚，一夜沒有回來，到處去尋，尋到的時候，就在十幾里外了，肚子脹得有八個月的身孕那樣大，從河里沖到了河灘上，他心心念念的就想吃魚，龍王要發怒的，這是罪過。”

老婦于是低頭，似在念著什么經，痛苦不堪，卻又好似從經文里得到了什么啟示一般，面上多了些許的安詳！

她繼而道：“只有三子，養到了成年，他還結了親呢，新婦有了身孕，現在不是發了大水，官府征募人去河堤，官家們說，現在府庫里艱難，讓帶糧去，可三子倔得很，不肯多帶糧，想留著一些糧給有身孕的新婦吃，后來聽河堤里人說，他一日只吃一點米，又在河堤里忙碌，身子虛，眼睛也昏花，一不留神便栽到了河里，沒有撈回來……我……我……這都是老身的罪過啊，我也藏著私心，總覺得他是個漢子，不至餓死的，就為了省這一點米……”

“現在官府還缺人上河堤，說是越王殿下仁慈，關心著百姓們的安危，為了這場大災，已哭了許多次了，連日來都是粗茶淡飯，就是為了賑災。


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