大晟鴻嘉二十二年冬，內閣首輔裴明陽通敵篡位，圣上誅了裴家十族。

        裴明陽身為兩朝首輔，為人剛正，大公無私，一心為民。

        可就是這樣一位深得百姓敬愛的好首輔，御林軍從他書房里搜出了大量與北狄來往的書信。

        圣上懷疑是有人故意栽贓陷害，裴明陽卻道：“無人指使，只是老臣想另立新君罷了。”

        即便如此，圣上依然相信裴明陽是被人構陷的，可下旨徹查的結果確如裴明陽所說。

        通敵篡位乃是死罪，但圣上不忍，于是群臣上諫，才有了裴家被誅十族。

        圣上念著裴明陽的功勞，不顧百官反對，執意留了裴明陽嫡子一命。

        群臣再次上諫，都道這嫡子是個禍害。

        可圣上實在不忍，要知道他能坐穩這個皇位，大半的功勞都要歸在裴明陽身上。

        但又不能不顧群臣意見。

        再三思量后，圣上決定將其嫡子裴臻罰入賤籍，再扔到南風館當個供人取樂的物件。

        群臣這才滿意。

        -

        “今兒第幾天了？”

        “第七日了。”

        守在南風館后院一間房門口的兩個小廝，一個望著漫天大雪，嘆了口氣，一個搓了搓凍紅的兩只手，話里帶著傷感。

        不多時，從角門跑進來一個小子，氣喘吁吁嚷著：“結束了！”

        二人不約而同偏頭，這時屋內念經的聲音戛然而止，傳來東西摔碎的動靜，惹得二人趕緊破門而入。

        這位主可是圣上允了留一命的，要是死在他們這兒，怕是整個南風館陪葬都不夠。

        男人衣不蔽體，身上沒一塊好地兒，他氣息虛弱地趴在床邊，腕上劃了道口子，血正往下滴。

        “哎喲我的老天爺誒！快去請郎中！”

        小子動作麻利，趕緊跑了出去，沒多久就帶回來一位郎中。

        好在割的不是特別深，郎中很快就處理好了。

        裴臻在牢里經了一通折磨后，被扔到這里，又七天不吃不喝，再這么一折騰流血，整個人氣息奄奄。

        他閉著眼，安安靜靜地躺在床上。

        裴家的刑進行了足有七日才結束，這七日內，裴臻不吃不喝，也不尋死，只是待在屋子里不停念《地藏經》。

        守門的小廝明白了，裴臻想把裴家人送走，自己再上路。

        昔日的帝京第一公子，他們只能仰望的存在，如今正在他們面前等死。

        裴臻自幼聰穎過人，八歲就成了名滿帝京的神童，十六歲高中狀元，到秀州任通判三年后改任翰林院庶吉士，又一個三年后改任翰林院侍講學士，深受圣上喜愛。

        本該是前途無量，而今卻……

        小廝悲從中來，他們想勸裴臻活下去，轉念一想，若他們是裴臻，定然也是活不下去的。

        這時，方才在外嚷著的小子嘟囔了一句，“他要是死了，我們是不是也得死？”

        兩個人反應過來，一個忙去廚房拿吃的，一個奔去告知南風館掌事的。

        剩下說話的小子留在屋里，他走到床邊，伸手試了一下裴臻的鼻息，很是微弱。

        小子嘆了口氣，“你可千萬別死，我還想娶妻生子呢。”

        劉掌事匆匆趕來，看見喪著臉的小子，覺得晦氣，罵了句，“滾外邊兒去！”

        看向裴臻時，劉掌事一臉苦澀，“您若是不在了，想必圣上不會饒了南風館，數十條無辜性命，您難道忍心？”

        裴臻緩緩睜開眼，他從枕頭底下拿出一封信交給劉掌事，“我在上面寫明了我的死與南風館無關，相信圣上不會為難你。”

        “這……”

        劉掌事方才那話其實也就說說，圣上將人罰入南風館，并未言明一定要讓裴臻活下去。

        而且他也打聽過圣上對裴臻的態度，大概意思就是看裴臻的造化了，能活下去就活，活不下去就算了。

        不過，有這封信自然是最好的。

        “您真的想好了？”

        劉掌事接過信揣進懷里，不緊不慢捻著腕上的佛珠，念及裴臻的才干，他想再勸勸。

        自從當今圣上登基，百姓的日子遠不及當初大楚皇帝在位，好在有裴首輔力挽狂瀾，才不至于民不聊生。

        現在裴首輔沒了，圣上又是個心不在朝政上的，以后這天下，不知道得亂成什么樣子。

        要是裴首輔通敵篡位成功該多好……

        其實仔細想想，誰當皇帝對他來說無所謂，只要自己能好好活著就行。

        劉掌事微不可察地嘆了口氣，“以您的本事，大可成為下一任首輔。”

        “我已入賤籍，沒機會了。”

        裴臻此刻想到自己昔日的抱負，只覺得可笑至極，一時竟笑出了眼淚。

        劉掌事皺了皺眉，不再多說，轉身往外走。

        在要跨過門檻時，劉掌事回頭，“您有沒有想過首輔大人為什么要通敵篡位？我想您應該比我更清楚當今天下的局面。”

        父親說過，做臣子的，只需做好本分，盡心竭力為天下蒼生謀福祉。

        他們無法決定誰坐上龍椅，只能決定自己要成為什么樣的臣子。

        裴臻薄唇緊抿，望著床頂，陷入了沉思當中。

        在漫長的思考過后，裴臻發現自己還是不能完全理解父親的做法，不過他現在能夠確定一件事。

        唯有活下去，才能改變現狀。

        于是，他拖著虛弱的身體靠在床頭，將床邊涼掉的飯菜一口一口咽下去。

        能吃能喝，身體就不會差到哪兒去，等裴臻身體好得差不多了，劉掌事準備把他的牌子掛上去。

        南風館倒是可以多養個閑人，可就是外邊盯著裴臻的人太多了。

        他如果敢護著裴臻，那些個大臣還不得把他和南風館給生吞活剝了。

        惹不起惹不起。

        掛牌子的這天傍晚，十五皇子身邊的長隨出現在了南風館。

        一盞茶過后，長隨從南風館帶出個蓋著紅布的大物件，駕著馬車，一路行到瓊陽公主的府上。

        得知阿姐還沒回來，十五皇子興奮地搓搓手，趕緊招呼人在寢殿內布置起來。

        阿姐最近因為擇駙馬的事煩得不得了，見了他這個禮物，一定會很開心的。

        -

        宮門快下鑰時，一架云母車駛出。

        車內的瓊陽公主紅著一雙水杏眼，難受地摁著心口，“我就是個短命的，嫁人分明是在耽擱人家，原以為母妃懂我，沒想到她根本就不了解我！”

        “呸呸呸！殿下您可是要長命百歲的！”貼身婢女桃月忙從隨身攜帶的白玉小瓷瓶里倒出一小粒藥丸，“貴妃娘娘向來是好說話的，奴婢相信貴妃娘娘一定會懂您的。您先把藥吃了吧。”

        “不要！”

        “殿下跟自己的身體慪氣作甚？身體壞了，貴妃娘娘可就不許您出去游山玩水嘍。”

        “水！”

        錦杪果斷把藥丸放進嘴里，趁又苦又澀的味道還沒蔓延開，趕緊喝水咽了下去。

        即便如此，白凈的小臉上還是皺出了包子褶。

        “鄭太醫說這次的藥沒之前苦，奴婢瞧著還是那樣。”桃月遞上一塊藕粉桂花糖糕。

        甜甜的滋味兒在舌尖化開，錦杪覺得整個人立馬舒坦了。

        聽得鄭太醫三個字，錦杪哼了一聲，“他哪回不這么說？鄭太醫應該叫鄭忽悠才對。”

        “鄭太醫要是知道聽見殿下這話，肯定氣得夠嗆。”

        “我也氣得夠嗆，他制的藥都快把我給苦死了！”

        說著，錦杪又拿了一塊松子百合酥送進嘴里，順帶把另外幾樣點心也嘗了個遍。

        吃飽了，也就把生氣的事拋在腦后了。

        錦杪想起白天的時候，小十五神秘兮兮地跑來跟她說：“阿姐，我有個驚喜要給你。”

        然后，就沒有了。

        想想從前小十五都給過她什么驚喜，蠶、蛇、蜘蛛……

        對她而言，是妥妥的驚嚇。

        但在小十五看來，那些是他最寶貴的東西，每回都是忍痛割愛。

        不知道這回會是什么。

        只希望別太大吧。

        不然自己很有可能被嚇暈過去。

        -

        原本候在寢殿內的奴才都退了出來，回到府中見這陣仗，錦杪心里咯噔一下，該不會真是個大件的吧。

        一番漫長的猶豫后，她勉強做好了心理準備，示意桃月可以開門了。

        殿門打開的一瞬間，錦杪下意識捂住了眼睛，問桃月：“小十五這回送了什么？”

        桃月看著面前有她人高的東西，深呼吸后，果斷伸手扯下蓋在上面的紅布。

        看清里面的人，桃月呼吸一窒，“殿下！是裴大人！”

        什么裴大人？

        這是什么物種？

        錦杪還沒反應過來，只當小十五又送了她什么恐怖的東西，虛著眼睛從指縫往外看，杏眼立即瞪圓。

        竟然是個男人！

        衣裳單薄松垮，大片光潔的肌膚若隱若現，而且男人的脖子和手腳上戴了精巧的鎖鏈，與金籠連在一起，像是在等人采擷。

        錦杪從未見過這樣的場面，有些不知所措，復又捂住眼睛，想要吩咐人把這籠子撤下去。

        忽然想起桃月的那句裴大人，她又拿開手，仔細打量籠子里的男人。

        他被困在金籠中，墨發散亂，衣衫不整，漂亮的嫣色從修長脖頸一路往下，四周泛著紅暈的桃花眼清冷又勾人。

        偏他身上冰魂雪魄般的氣質絲毫不減，依舊清雋出塵，仿佛他還是素日里人人稱頌的帝京第一公子。

        嘖，小十五這回的驚喜總算名副其實了。

        錦杪走上前笑吟：“郎艷獨絕，世無其二。”

        “裴臻參見瓊陽公主。”男人垂下眼簾，躬身行禮。

        “我沒記錯的話，你已入了賤籍。”錦杪貼心提醒。

        裴臻身形一怔，動作僵硬地往下跪，脖子上的鎖鏈勒住了他，讓他跪不下去，可瓊陽公主沒發話，他就不能停。

        不過片刻，裴臻的脖子就被勒出了一道醒目的紅痕。

        錦杪心疼這副萬里挑一的好看皮囊，“罷了，不為難你了。”

        可是一想到裴臻過去的惡劣行徑，她又想為難他了。

        不過她暫時沒想到該怎么為難，就先把人留在身邊吧。

        “鑰匙呢？”

        得到的回答是小十五沒留下什么鑰匙。

        錦杪秀眉輕蹙，難道人只能待在籠子里，起個觀賞作用？


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