一周后，早上六點。

實驗室里眾多白大褂來來去去，左邊紀天和團隊，右邊婁景輝團隊，兩隊人各忙各的，偶爾互相交流。

實驗室門忽然打開，宋河進來，周圍響起一片“老大”的問好聲。

“我來瞧瞧進度。”宋河道。

白大褂們立刻緊張準備，實驗室里一陣輕微的雞飛狗跳，準備迎接領導檢查。

宋河走向實驗室左側，紀天和馬上迎過來，帶著老大到冰箱前，操作冰箱給老大看樣品，介紹進度。

“目前找到了45種電活性微生物，比較重點的有這幾個！”紀天和說。

“革蘭氏陰性菌細胞壁普遍更薄更軟，我們找到的品種絕大多數都是革蘭氏陰性菌，它們電子轉移更容易，此外也找到一些特殊古菌，比較反常，明明更厚更硬，但電子轉移更順暢，暫時還沒弄明白是怎么回事。”

“電子轉移主要機制目前只發現兩種，通過細胞色素和導電納米線。”

“我們用電極插入菌液做測試，有些菌是用細胞色素接觸電極來傳電，有些則是產生類似菌毛的結構，用菌毛去摸電極傳電，古菌身上可能還有其他機制，我們還在找……”

“古菌從蛋白入手。”宋河開口，兩手打開備注文件，敲打起來，“我寫七種蛋白，你們重點關注一下，金屬還原途徑和雙向電子轉移分不開，這些蛋白是慣犯。”

宋河剛敲完，遠處忽然有人驚喜怪叫一聲，拿著一張數據紙匆匆忙忙跑過來。

紀天和接過數據紙看了看，又看看屏幕，“神了！老大你寫的第二個蛋白剛剛驗證出來了！”

宋河欣慰，“盡快把關鍵基因都找出來，你們組進度不錯，提前完工了加獎金，早一天每人加二十萬。”

不少白大褂聽見老大的獎金方案，立刻給同事們擴散消息，原本大清早都有些萎靡不振，獎金消息一出集體打雞血，動作明顯迅速了幾分！

宋河又走到實驗室另一側，婁景輝立刻迎上來，滔滔不絕介紹工作成果。

“我們剛做完電活性菌加速含鐵金屬腐蝕的實驗，發現幾乎所有電活性菌都能從金屬中吃電子，而且吃的很兇猛……”

宋河打斷他，“排除氫氣影響了嗎？含鐵金屬在厭氧水相中會自動冒氫氣，另外釋放到細胞外的一些氫化酶也會產氫氣。”

“排除了，我們直接敲了樣本菌利用氫氣的基因，發現它還能加速鐵腐蝕，還用了特殊不銹鋼做實驗，基本確定了。”婁景輝道，“目前已經驗證出幾種硫酸鹽還原菌，可以直接依賴吃電子進行生長。”

“種間直接電子傳遞做了嗎？”宋河問。

“不止做了，我們已經開始初步搭建菌電網了。”婁景輝朝著冰箱比了個手勢。

“這么快？”宋河驚訝，跟著他來到冰箱前。

婁景輝迅速操作，屏幕上很快出現壯觀景象！

菌山菌海，球菌桿菌螺旋菌，大量樣貌不同的菌類聚集在一起，伸出長長的細毛，和鄰近的菌彼此連接，復雜程度令人眼花繚亂。

看起來像什么外星生物的大腦，突觸縱橫交錯，腦細胞五花八門。

宋河觀察許久，更加驚訝，“已經初步形成一體了啊！幾乎像多細胞生物了！”

“我們做了一些實驗，調整營養成分的輸入，觀察各類菌的存活狀況。”婁景輝語氣興奮，“比如A菌和B菌連接成菌電網，二者吃的營養物質截然不同，我們就試試只喂A菌能吃的食物。”

“沒有菌電網的情況下，A菌肯定會活，B菌肯定餓死，但菌電網一出，情況有變？”宋河猜測。

“對！我們發現A菌會在一定時間內持續用電流養著B菌，B菌可以多活很久，對照組滅絕時間是一小時，而菌電網里的B菌能活四個小時之久！”婁景輝道，“這些菌出現了互幫互助！”

“有點意思。”宋河點頭，“但不是所有菌都這么和睦融洽對吧？”

婁景輝從一旁拿過文件夾，打開后厚厚的數據紙。

“我們正在列不同菌之間的關系，情況確實復雜，我逐頁給您說說重點。”

“好！”

“第一頁是最和睦的，這些菌會毫無條件地彼此供電，互幫互助，只需把其中一種菌養好，另外的菌也都能活。”婁景輝道。

“像一家人，家人菌。”宋河評價，“只要家里有個壯勞力能賺錢，全家就有飯吃，壯勞力也任勞任怨。”

婁景輝翻頁，“第二頁稍有變化，這些菌如果發現自己一直在給其他菌輸電，等自己養料不足時，其他菌卻拒絕輸電幫助，那么輸電連接就會切斷。”

“平時借錢給朋友，危急時刻朋友卻不愿意借錢，于是看清朋友真面目了。”宋河點頭，“借錢菌。”

“第三頁關系最奇特，主角只有一種菌，是一種產甲烷菌，我們給它起的代號叫領袖菌。”婁景輝道，“它會在二十多種菌里起領袖作用，誰和它接觸上了，它就有本事指揮誰。”

宋河滿頭問號，“細說！”

“這二十多種菌都臣服它，包括剛剛說的第二種借錢菌，借錢菌和領袖菌連接之后，會對領袖菌產生那種家人菌式的盲目輸電關系，不再斤斤計較領袖菌是否對其輸電。”

“同時，領袖菌感應到有菌陷入虛弱后，還會指揮其他菌過去援助，其他菌也完全聽它的。”

“所以和領袖菌連接的菌，好處是整體存活率會更高，互幫互助的頻率明顯提升，壞處是一些該被淘汰的菌，拖累整體的菌也會因此浪費大量電能，如果所有菌都用來造汽油的話，肯定會導致產量下跌。”

“這么神奇嗎？”宋河震驚。

“我們暫時不知道領袖菌是如何做到的……”婁景輝語氣復雜。

“信息傳遞！”宋河篤定道，“之前開會時我說過，這種菌類彼此輸電的機制，可能有些特殊功能。我懷疑這種輸電也是一種交流過程，就像人說話一樣，這一類菌會靠電流打交道，而且溝通會非常復雜。”

“是不是有點太聰明了？”婁景輝問。

“應該也就僅限于此了。”宋河沉吟片刻，“總不至于數量龐大之后形成類似大腦的東西，不會那么邪乎，這些電活性菌的溝通能力應該也就比其他菌略強一點點，還沒發展到質變的程度。”

婁景輝又翻一頁，“下一種是土匪菌，它會用電流殺死遇到的其他菌，再吃掉尸體的營養物質，這種菌占比還蠻高的，在目前找到的電活性菌里占一半。”

“不出所料。”宋河點頭，“電也是攻擊手段。”

“說到土匪菌，還有個非常奇特的現象，我們只觀察到一次，暫時不能確定是偶然還是普遍，今天打算做加強實驗。”婁景輝語氣忽然變了。


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