這是……什么地方？

        太陽穴處經脈一跳一跳地抽痛，甘霖想抬手按壓，卻被目光所及的那雙黃黑枯瘦的小手驚得僵住：這是我的手嗎？這不是我的手！

        “呀！”

        甘霖聽得一聲驚呼，撲上來一個身材瘦削的農婦。面容黃黑，只能依稀看出還算不錯的五官。她臉上布滿了喜悅，眼中含淚，緊緊抓住甘霖的手臂：“黃天保佑！終于醒了！”

        但甘霖根本聽不懂她在說什么，流露出迷茫的眼神。甘霖下意識地抽出自己的手，隨后以防備的姿態縮在床角。

        “阿梅，阿梅？別害怕，我是阿母啊！”

        甘霖仍是一副迷茫且戒備的模樣，那婦人不禁慌亂了起來，她匆匆而出，又匆匆而歸，端來一碗散發著古怪氣味的渾水。隨后又走進一個男人，身上是洗得發白的短褐，臉上是勞作歲月刻下的痕跡。

        “弗要害怕，喝下這碗符水就能好起來了！”

        甘霖聽不懂那婦人在說什么，但她有眼睛，看得出那是碗符水，而不是中藥湯。于是立刻扭頭躲開，伸手推拒。

        婦人還在絮絮叨叨地苦勸著，那男人已經不耐煩了，幾個大步上前鉗住甘霖的雙手摁在床頭，端來符水要強喂下去。

        甘霖咬緊牙關，不肯松嘴。符水喂不進去，那男人將符水往婦人手里一送，抬手就是一巴掌打來。

        “賠錢貨，給你治個病家里都窮得揭不開鍋！我看甭治了，再不賣掉她，幺兒都活不下去！”

        男人常年干農活，所以力氣大得很。甘霖感覺到嘴里的血腥味，舌頭舔了舔被打的那側，好像有一顆牙齒松了。

        她希望那是顆乳牙。

        然后她默默看準了角度，用還算自由的右腳狠狠地踢向了男人最脆弱的腹部。甘霖不知道這一切到底是個什么情況，但不妨礙她睚眥必報。

        在男人痛呼蜷曲倒地、婦人驚嚇摔了符水之際，甘霖飛快套上床邊的木屐跑了出去。

        她不知道自己跑了多久，在胸腔摧枯拉朽的痛苦中，那感覺像是過完了一生。

        有條河。

        甘霖感覺到自己渴得要命，但尚存了幾分理智克制自己不要去喝骯臟的生水。她趿拉著沉重的木屐走到河邊，探頭往水中看——這是一張完全陌生的臉，可眼神是多么的熟悉。

        突然一陣劇痛如利刃般貫穿了大腦，甘霖忍不住抱頭栽倒在河邊。汗水淋淋，在眼睛半睜半閉之際，她看見兩個人策馬經過，隨后其中一人下馬走了過來。

        “這小娘子怎么躺在地上？可是有什么大礙？”

        他嘴巴張張合合，在說什么？

        甘霖已經痛得無力思考，隨即暈死過去。

        ————————————————

        摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。

        摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮。

        摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之。

        ——《詩經·召南·摽有梅》

        她叫甘梅，生于青梅時節，十一歲那年，不幸染上重病，再醒過來時已經物是人非。

        甘霖在那次劇痛之后，繼承了原身的記憶，總算能聽懂也能開口說話了。像是被突然注入了智慧，變得陌生，甘母起初經常會驚疑不定地看著她。

        反倒是甘父打消了賣掉她的念頭，抱著相士說過的“此女后貴，位極宮掖”這句讖語1，開始不切實際地做白日夢。

        再后來，事情就變得更加稀奇起來。同樣是日曬雨淋、吃糟糠野菜長大，“阿梅”卻出落得越來越高挑水靈，原本黑黃的皮膚也變得白皙如玉，一眼望過去簡直是鶴立雞群，實在與鄉里其他人格格不入。

        于是甘父對那句讖語，更加堅信不疑。

        可甘父哪里知道，那相士本就是甘母花錢收買的，要相士來治病的同時對他說些話，好教他打消賣女兒的念頭。

        反正只是私下里說，所以那相士索性就將謊往大了扯，讓甘父不敢外傳這讖語以免自己被拆穿。

        至于錢從哪里來，這就要感謝河邊的那位好心人。甘母尋來的時候，他贈了她五兩黃金用以治病。這件事甘母一直瞞著，直到甘父去世后，她才說了出來。

        甘霖十四歲時，幼弟夭折。小兒腸阻梗這種病放在現代，嚴重起來隨時都需要手術，放在古代基本是無解。甘父大受打擊，隨后郁郁病逝，甘母一年內接連喪子喪夫，哀慟不已。

        盡管很不近人情，但這樣的不幸卻是讓甘霖悄悄松了口氣。她得以為父結廬守孝三年，暫時不用考慮到了年紀不婚，還要交五倍算賦的事2。

        漢家以孝治天下，縱然這幾年來漢室綱倫敗壞、自顧不暇，但在世人心中這仍是一條難以逾越的鐵則。

        三年說短不短，說長也不長。斬衰既除，她也到了“摽有梅”的年紀，甘家的門檻很快就被媒人踏破了，但大部分都是附近的地主來求納為妾。

        是的，妾。

        《周禮》妻曰娶，妾曰納。貧民出身的甘氏，只配為貧民妻、里豪妾，至于冠族世家，恐怕連個妾的名分都摸不到，只能為婢、為姬。

        甘母地里刨食一輩子，哪戶人家也不敢得罪。而今日，新任豫州刺史的遣使到來，更是讓她誠惶誠恐，生怕一個鬧不好全家大禍臨頭。

        事情要從興平元年（公元194年）說起，正值夏季四月，曹操以報父仇之名再度攻打徐''州。

        曹軍從兗州泰山到徐''州瑯琊南下，一路攻克開陽等多個城池，再次攻到陶謙任徐''州刺史時的治所郯城。因郯城城防堅固，曹軍一時攻克不下，于是向東略地，一直打到東海回軍。

        劉備和陶謙的部將曹豹欲在郯城東邊截擊曹軍，奈何被擊敗，重新退回郯城內。于是曹軍繼續西返，又攻克了先前沒有攻克的襄賁。所過之處多有屠''戮，徐方人士聞之無不色變。

        值此危難關頭，留守東郡的陳宮與陳留太守張邈、張邈之弟張超、從事中郎許汜及王楷等同謀叛亂，引領呂布進入兗州為主。曹軍后方的兗州危急，只剩下鄄城和范、東阿兩縣固守，曹操不得不引軍速退。

        徐''州獲得了暫時的安寧。于是這位駐軍在小沛的新任豫州刺史，也就有時間和心思來考慮自己的終身大事。

        想到這里，甘霖僵硬地扯了扯嘴角：她好像知道自己是誰了。

        劉府舍人眼睛一亮，覺得有戲，對甘母的態度更加和藹熱情：“劉使君因早年數喪嫡室，再立正妻恐遭不測，故退而求其次。膝下僅有二女，年幼無知，急需一位夫人統攝內事、教導女兒。聽聞甘家娘子美姿儀、性淑慎，特來相求。”

        言下之意，雖無正妻之名，卻有正妻之權，還是一州刺史相求。以甘霖的出身，無論怎么看，這都實在是樁再好不過的婚事了。

        然而甘霖對重復已知的舊故事，毫無興趣。

        俗話說婚姻大事乃父母之命、媒妁之言。但劉府舍人看得分明：甘母聽了他的話，第一時間轉頭去看自家女兒，然后沉默不語。顯然這家里真正在作主的人，是甘家小娘子。

        甘霖取出匣中自制的木炭鉛筆，在一塊薄木片上極慢地寫著。擦干凈手指沾染上的污跡，隨后用另一塊薄木片覆其上，以兩圈細麻繩系住。

        這木炭鉛筆并非她首創，西漢末年就已經有大儒揚雄揚子云“常懷鉛提槧，從諸計吏，訪殊方絕域四方之語”。用這種簡易的自制鉛筆，在木薄片上記錄各處的方言2。

        甘霖：“尊舍人，下有名刺拜上，可否求見劉豫州一面？”

        “這……”劉府舍人大為驚訝，想到介紹甘家娘子的人確實提及過她雖長于鄉野，卻絲毫不遜于書香門第的女公子。鄉人自夸，姿容尚可天生，這識字怎么可能天賦其材？

        他猶疑地伸手接過這粗陋的名刺，“免尊姓馮，請甘家娘子隨我來。”

        甘霖：“多謝馮舍人。”

        來時一人，是一大早雙腿行路來。回時，卻有一嬌客。這位年近五旬的馮舍人思前想后，索性自己花錢雇了輛驢板車。

        甘霖再次道謝，這位故作慈祥、難掩精明的馮舍人擺手示意自己應該的。他其實并非劉玄德的家奴，而是出自典農校尉陳登門下，因前家主欣賞玄德公，故而被送與打理府事的贈客。

        家奴和佃客本質上都是普通老百姓與地主豪強存在著人身依附關系的代名詞，只不過前者依附程度更深，一家人都要受到役使。

        所以馮舍人是識字的，也比一般仆從多幾分見識。他今日觀甘家娘子非凡，若入玄德公后宅，必受寵愛。此時花幾個錢示好，或許能以小利換取大利。

        顛簸了半個時辰后終于到達府衙，馮舍人請甘霖在側門耳房稍候，自己帶著名刺進去求見主君。

        關羽、張飛和簡雍三人，是自劉備響應朝廷號召、投軍平定黃巾之亂就開始跟隨他的元從。

        旬日前四人聚在一起喝酒，簡雍將身子斜靠在案幾上，姿態悠游懶散，正坐在主位上的劉備看了他一眼，連眉頭都沒皺一下，顯然是習以為常。

        簡雍對面的張飛瞪著一雙環眼，拼命給他使眼色。這位中年文士只好清了清嗓子，慢悠悠開口道：“玄德啊，駐扎在小沛的兵營、幕府皆已安排妥當，不知你后宅內事，由誰而攝？”

        “元龍豪氣，已為我置了人。”

        劉備的隨口一答，倒叫簡雍不知該如何繼續說了。

        對面的張飛左看右看，猛地一拍大腿：“哎呀，急死俺老張了！我來說！”他站起來大聲道，“陳家送的那老奴，平日管管兄長府里雜事尚可，兩位女公子也教他來管么！”

        “胡說些什么！”劉備雖用力地拍了下案桌，但面上不見有多少惱怒。當他決定留下來幫陶恭祖、駐軍小沛的時候，心里就存過與陳氏聯姻的心思。

        下邳陳氏乃徐''州名門望族，雖比不上汝南袁氏、弘農楊氏那樣的頂級世家，卻也是多文才俊杰。

        陳登的曾祖陳亹(wěi)，位至廣漢太守，官秩二千石。祖父陳球，更是官拜太尉，位列三公。名士華歆、管寧，大儒鄭玄，還有劉備自己曾經的老師盧植，全部出自陳球門下。伯父乃吳郡太守陳瑀，叔叔是汝陰太守陳琮，父親陳珪則官至沛國相，皆為州郡大吏。

        陳登本人也是“學通今古，處身循禮，非法不行，性兼文武，有雄姿異略”4。

        若能與下邳陳氏聯姻，也可補全他的出身短板，團結世家士人發展自己的勢力。但劉備此念，若被他的好兄弟關羽知曉，恐怕只會不以為然。

        頭戴青巾、身著綠袍的關羽，抬手梳理自己精心保養的美髯須，同時道：“使君，益德的話雖然說得不妥，但你確實該有一位夫人了！”

        十年奔波忙碌，方有此州郡高位，卻無子嗣繼承。兩個女兒非同母所生，大女劉凝七歲，小女劉瑤也有四歲，正是需要一個母親來教養呵護。

        “可先前已數喪嫡室，是否備乃天生克妻之命，不宜再牽累別家女兒？”

        說到這里，劉備自己都不禁有所遲疑。

        自高祖斬白蛇起義，到董子的“天人感應”，再到新莽篡漢、光武復業，讖緯之學與命理之說可謂是愈發深入人心。

        簡雍回道：“非使君克妻，乃是使君的命格貴重，尋常女子難以承擔。”

        劉備聽到這里會心一笑，沒有再繼續說下去。事后命馮舍人打聽當地品貌出色的女子，欲求之。

        然而日子一天天過去，下邳陳氏始終沒有動靜，倒是徐''州以累世經商發家的大豪強麋氏有所意動。只是家主麋竺此時身為徐''州別駕，陶謙尚在重病，公然與劉備聯姻，倒顯得他急不可耐、不忠不義了。

        麋竺沒有挑明，但他暗中送的“秋波”劉備感受到了。是以劉備從馮舍人獻上的名單中，只挑中甘氏為妾，命其操辦，隨后便撂開手，專心訓練、整合軍隊。


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