小滿后，盛京的雨水多了起來(lái)。

    落月橋下河水深漲，祈蠶節(jié)一過(guò)，“蠶婦煮繭，治車繅絲”，新絲上市，隔壁裁縫鋪和絲鞋鋪的生意日漸興隆。

    早晚風(fēng)涼，杜長(zhǎng)卿減衣太狠不慎著了風(fēng)寒，這幾日極少來(lái)醫(yī)館。醫(yī)館生意冷清，沒(méi)了“春水生”售賣后，瞧病的人寥寥無(wú)幾。

    阿城去市場(chǎng)買(mǎi)回來(lái)苦菜，小滿時(shí)節(jié)宜食苦菜益氣輕身，陸瞳在醫(yī)館里清洗摘理苦菜，邊聽(tīng)著西街小販們各自的閑談。

    這閑談里，偶爾也會(huì)提到盛京窯瓷生意的柯家。

    聽(tīng)說(shuō)盛京賣窯瓷的柯家近來(lái)日子很不好過(guò)。

    柯大老爺在萬(wàn)恩寺中離奇溺死，官府的人來(lái)查看并未找出痕跡，只當(dāng)他是醉酒落水結(jié)案。明眼人都能看出柯承興是因?yàn)樗桨萸俺�神像，被官府刻意撇過(guò)。

    柯家既出了這事，原先與柯家做生意的人家紛紛上門(mén)。自打當(dāng)初太師府壽宴后，柯家憑著太師府關(guān)系搭上一批官家。如今事關(guān)前朝，誰(shuí)還敢拿烏紗帽玩笑，紛紛撤下與柯家的單子。

    柯承興當(dāng)初新娶秦氏，為拉攏秦父，柯老夫人將管家之權(quán)交給秦氏手中。如今秦氏一怒之下回了娘家，柯老夫人才發(fā)覺(jué)不知不覺(jué)里，秦氏竟已花大筆銀子補(bǔ)貼秦家，賬冊(cè)虧空得不成樣子。

    不得已，柯老夫人只得典當(dāng)宅鋪來(lái)賠債，數(shù)十年積蓄所剩無(wú)幾。府中大亂，下人散的散，跑的跑，有的卷了細(xì)軟一走了之。陪著柯承興多年的萬(wàn)福一家也在某個(gè)夜里不辭而別，偷偷離了京。

    陸瞳聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)并不驚訝，萬(wàn)福是個(gè)聰明人，當(dāng)初陸柔出事柯承興仍將他留在身邊，就是看中他謹(jǐn)慎。萬(wàn)福此人并不貪婪，柯承興一死說(shuō)到底與他脫不了干系，眼下好容易得官府不再追究，若再不趁此逃之夭夭，日后被人翻出舊賬，只怕沒(méi)好下場(chǎng)。不如趁柯家混亂時(shí)帶著家人一走了之。

    讓陸瞳稍感意外的是太師府。

    柯老夫人家中落敗，走投無(wú)路之下曾暗中去過(guò)一次太師府，許是想求太師府幫忙。不過(guò)，連太師府的門(mén)都沒(méi)能進(jìn)。

    陸瞳本以為太師府會(huì)因陸柔的把柄在柯老夫人手中而對(duì)柯家伸出援手，沒(méi)料到太師府竟絲毫無(wú)懼。后來(lái)轉(zhuǎn)念一想，陸柔是死在柯承興手中，就算將此事說(shuō)出來(lái)，柯家也討不了好。太師府自然有恃無(wú)恐。

    不過(guò)……

    敢在這個(gè)節(jié)骨眼兒登門(mén)太師府，不管柯老夫人是否懷著威脅之意，下場(chǎng)都不會(huì)太好了。

    最后一叢苦菜摘好，銀箏從鋪?zhàn)油庾吡诉M(jìn)來(lái)。

    阿城在門(mén)口掃地，銀箏走到陸瞳身邊，低聲道：“姑娘，打聽(tīng)到范家那頭的消息了。”

    陸瞳抬眼。

    銀箏將聲音壓得更低一些：“審刑院詳斷官范大人前年九月擢升了一回。”

    陸瞳一怔：“擢升？”

    永昌三十七年的九月，是陸柔死后三個(gè)月，這個(gè)時(shí)候，依萬(wàn)福當(dāng)初所說(shuō)，陸謙已經(jīng)來(lái)到京城，見(jiàn)過(guò)柯老夫人，不知何故成為官府通緝嫌犯。

    陸謙的入獄與審刑院詳斷官范正廉的擢升有關(guān)？

    銀箏繼續(xù)道：“前年九月刑獄司確實(shí)出了一樁案子，刑獄司的差人曾提起，先是有人求見(jiàn)范正廉告發(fā)官家，后來(lái)不知怎的，舉告人又被通緝，說(shuō)是入戶劫財(cái)。曹爺?shù)娜苏f(shuō)，當(dāng)時(shí)全城通緝，鬧得很大，那嫌犯藏得隱蔽，還是他家親戚大義滅親，向官府供出他所藏處所，才將人給抓住。姑娘，”銀箏有些遲疑，“您在盛京還有親戚？”

    陸瞳聞言，亦是不明，只搖了搖頭：“沒(méi)有。”

    陸家親眷單薄，若真在盛京有門(mén)親戚，或許陸柔也不至于勢(shì)單力薄被人欺辱至此。

    “我已經(jīng)托曹爺繼續(xù)打聽(tīng)那門(mén)親戚是何人了，只是曹爺說(shuō)，涉關(guān)官府的事不好打聽(tīng)，還有銀子……”銀箏嘆了口氣，“這回打聽(tīng)消息的銀子還是杜掌柜拿給咱們做新藥的材料錢(qián)，這幾日是他病了沒(méi)瞧見(jiàn)，要是知道咱們花了大半銀子，到現(xiàn)在什么都沒(méi)做出來(lái)，不知道得發(fā)多大的火……”

    正說(shuō)著，忽見(jiàn)陸瞳站起身，掀開(kāi)氈簾往里走去。

    銀箏愣了一愣：“姑娘做什么去？”

    陸瞳回答：“做新藥。”

    阿城拿著掃帚跟在后面，奇怪道：“早上不是說(shuō)，還不知道做什么新藥嗎？”

    “現(xiàn)在知道了。”

    ……

    殿帥府位于皇城西南邊上津門(mén)以里，背靠大片練武場(chǎng)。夏日光盛，演武場(chǎng)一片炎意。

    地牢里卻冷風(fēng)寒涼。

    幽微火把在墻上閃爍，牢間深處隱隱傳來(lái)聲聲慘叫。

    靠里一間刑房里，一排鐵架上鎖著六人。兩個(gè)黑衣人站在架前，“唰”的一聲，兩桶刺鹽水潑向架上，牢中頓響一陣慘叫。

    正對(duì)架前的沉木椅上，正坐著個(gè)人。年輕人一身烏色箭衣，手握一把鐵鉗，正漫不經(jīng)心撥弄腳下火盆中的烙鐵。

    周圍橫七豎八散落一地刑具，刀針鐵器泛著淬澤陰暗冷光，有人的聲音響起，帶著壓抑的痛苦，怒道：“裴云暎，要?dú)⒁獎(jiǎng)幗o個(gè)痛快，何必磨磨蹭蹭？”

    “那怎么行？”裴云暎笑道：“都進(jìn)這里了，怎么還能讓你痛快？”

    他手中鐵鉗在火盆中撥弄幾下，指間黑玉嵌綠松石戒指映著一點(diǎn)翠色，若凜凜清渠，不過(guò)須臾，夾起一塊烙鐵來(lái)。

    他走到說(shuō)話人跟前。

    這六人皆是被扒光衣服，以布縛住雙眼鎖在鐵架上，全身上下幾乎已無(wú)一塊好肉。用過(guò)刑后潑上辣椒鹽水，若無(wú)十足毅力，第一次用刑后便已招認(rèn)。

    但世上不是人人都怕疼。

    他在說(shuō)話人跟前站定，側(cè)頭打量對(duì)方一下，鐵鉗下燒紅烙鐵突然朝這人前胸而去。

    “呲——”的一聲。

    一股皮肉燒灼的焦味猛地竄起，囚室響起嘶啞低嚎。

    這人前胸處本就受了刑，舊傷未好，再添新傷，如何不疼。裴云暎神情淡淡，辨不清喜怒，手上動(dòng)作絲毫不松，烙鐵緊緊貼著對(duì)方前胸，像是要鉆進(jìn)對(duì)方皮肉，融進(jìn)他骨頭中去。

    焦氣充斥周圍，慘叫在地牢中久久回蕩，蒙著眼睛的人瞧不見(jiàn)畫(huà)面，這瘆人陰森越發(fā)可怖。

    良久，慘叫聲中，最左邊的囚犯終于忍不住瑟瑟開(kāi)口：“……我說(shuō)。”

    “住嘴！”正受刑之人聞言一驚，顧不得身上痛楚，喊道：“你敢……”

    下一刻，雪亮銀光閃過(guò)，呵斥聲戛然而止。

    裴云暎腰間長(zhǎng)刀入鞘，若非地上鮮血，仿佛剛剛抽刀殺人之舉并非出自他手。

    架上之人脖頸垂下，血自喉間汩汩冒出，已無(wú)聲息。

    一片令人窒息的沉默中，他側(cè)首，將手中鐵鉗扔下，看向方才說(shuō)話之人，含笑開(kāi)口：“現(xiàn)在，你可以說(shuō)了。”

    囚室中安靜片刻。

    囚犯被蒙住眼，未知反比已知更可怖，雖瞧不見(jiàn)發(fā)生了什么，但剛剛還呵斥自己的人如今一言不發(fā)，怎么也能猜到幾分。那人面上流露出些恐懼，惶然開(kāi)口：“……是，是范大人。”

    “哦？”裴云暎一挑眉，“范正廉？”

    “是……是的，”囚犯緊張道：“軍馬監(jiān)呂大山出事那一日，刑獄司手下提前得了大人差遣，呂大山的死，大人是知情的。”

    裴云暎笑了笑：“果然。”

    他轉(zhuǎn)身，接過(guò)身邊人遞來(lái)的帕子，低頭仔細(xì)擦拭手上殺人濺上的血跡，末了，走出門(mén)去。

    身后侍衛(wèi)跟上：“主子。”

    裴云暎站定：“剛才聽(tīng)清楚了？”

    侍衛(wèi)青楓還未說(shuō)話，前方又有人匆匆趕來(lái)，是個(gè)仆從打扮的人。這仆從走到裴云暎跟前，行過(guò)禮后，恭敬開(kāi)口：“世子，小的奉老爺之命前來(lái)，下月是老爺生辰，老爺心中掛念世子，請(qǐng)世子回家一聚。”

    青楓站在裴云暎身后不敢說(shuō)話。

    周圍人皆知裴云暎與昭寧公慣來(lái)不合，幾年前回京后干脆在外買(mǎi)了宅子，除了每年給先夫人祠禮從不回裴家過(guò)夜。

    提起裴家，自家主子眼中不見(jiàn)親近，只有厭惡，想來(lái)，裴家的仆從這次又要無(wú)功而返了。

    果然，裴云暎聞言，想也不想回答：“沒(méi)空。”

    仆從擦了把汗，笑道：“世子許久未見(jiàn)老爺，老爺近來(lái)身體欠安，希望世子……”

    “要我再說(shuō)一次？”

    仆從一滯。

    這位世子爺喜怒隨心，看似和煦，實(shí)則狠辣，性情更不如二少爺溫和懂禮，強(qiáng)勢(shì)如昭寧公也管不住這位兒子，何況是他這樣的小小仆從。

    仆從諾諾點(diǎn)頭，落荒而逃。

    裴云暎盯著他背影，眸底幽色如地牢里那片深邃的黑，一片無(wú)悲無(wú)喜。

    青楓問(wèn)：“主子，牢里的怎么處理？”

    已經(jīng)得到了想要的消息，刑審也就結(jié)束了。

    “刑獄司教出來(lái)的人，嘴巴硬，骨頭倒是軟。”

    他道：“剛才那個(gè)留下，其他的沒(méi)用了，殺了吧。”

    “是。”

    ……

    “姑娘，隔壁絲鞋鋪宋嫂送的兩條青魚(yú)都翻白肚了，那魚(yú)鱗已經(jīng)取完……”

    “剩下的沒(méi)什么用了，殺了吧。”陸瞳道。

    “這……”

    銀箏瞧著木盆里兩條奄奄一息的魚(yú)有些為難。

    西街一條街上的攤販四鄰關(guān)系都挺好，原先杜長(zhǎng)卿和阿城管著仁心醫(yī)館，懶得和周遭小販打交道。自打陸瞳二人來(lái)了后，情況有了些變化。

    銀箏嘴甜又最是察言觀色，常常分些便宜的果子點(diǎn)心給街鄰，人都是有來(lái)有往，她又生得俏麗討人喜歡，一來(lái)二去，和一街小鋪的人都熟了，時(shí)不時(shí)收些別人送的回禮來(lái)。

    這兩條大青魚(yú)就是宋嫂送來(lái)的回禮。

    宋嫂將兩條青魚(yú)送到銀箏手中，囑咐她道：“銀箏姑娘，這兩條青魚(yú)拿回去熬湯給你家姑娘補(bǔ)補(bǔ)身子，陸大夫太瘦啦，紙糊似的，真怕一陣風(fēng)就給刮跑了！”

    銀箏將青魚(yú)拿回來(lái)，還未想好是要蒸著吃還是燒著吃，陸瞳先拿了把小刀將兩條魚(yú)身上的鱗片刮了下來(lái)，說(shuō)要用鱗片做藥引。

    魚(yú)被刮了鱗片，翻著白肚浮在水面上，瞧著是不行了。

    銀箏站在原地沒(méi)動(dòng)，陸瞳抬起頭問(wèn)：“怎么了？”

    “……姑娘，”銀箏為難地開(kāi)口：“我不會(huì)殺魚(yú)啊。”

    她在花樓里，學(xué)唱曲跳舞琴棋書(shū)畫(huà)，卻沒(méi)學(xué)過(guò)洗手作羹湯。這廚藝還是跟著陸瞳后勉強(qiáng)學(xué)會(huì)的，只能說(shuō)將食物煮熟，至于殺魚(yú)這種血淋淋的事，就更是敬而遠(yuǎn)之了。

    陸瞳看了她一眼，停下碾藥的手，從石桌前站起身，拿起刀端著木盆走到院子角落里蹲了下來(lái)，抓住一只青魚(yú)往案上一摔，本就不怎么活泛的青魚(yú)被摔得不再動(dòng)彈，陸瞳干脆利落地一刀劃破魚(yú)肚，將里頭的內(nèi)臟掏了出來(lái)。

    銀箏看得咋舌。

    “姑娘，你連殺魚(yú)也會(huì)啊。”銀箏替她搬來(lái)一個(gè)小杌子在身下，自己坐在一邊托腮瞧著，忍不住佩服地開(kāi)口，“瞧著還挺熟練的。”

    陸瞳拿起水缸里的葫蘆瓢潑一瓢水在魚(yú)身上，將污血沖走，又抓起另一條青魚(yú)，一刀剖開(kāi)腸肚，低頭道：“從前在山上時(shí)常殺。”

    “啊？”銀箏愣了一下，忽而反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是因?yàn)橐�取用藥引嗎？�?br />
    陸瞳手上動(dòng)作不停，良久，“嗯”了一聲。

    銀箏點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。”又看一眼陸瞳滿手的鮮血，咽了下唾沫，“就是看著血淋淋的，有些嚇人。”

    陸瞳沒(méi)說(shuō)話。

    其實(shí)她不止會(huì)殺魚(yú)，處理別的野獸也駕輕就熟，不過(guò)倒不是為了取用藥引，大多數(shù)時(shí)候，只是為了填飽肚子。

    蕓娘是個(gè)對(duì)吃食很講究的人，也愛(ài)下廚，煮茶需用攢了一個(gè)冬日的積雪化水，面點(diǎn)要做成粒粒精致的棋子狀，做一次二十四氣餛飩還得取用二十四種不同節(jié)氣的花型餡料。

    可惜的是，蕓娘在山上的時(shí)間太少了。

    蕓娘時(shí)常下山，一去就是大半月，有時(shí)候山上剩下的米糧能撐些日子，有時(shí)候蕓娘忘記留吃的，陸瞳就只能餓肚子。

    那時(shí)候她剛到落梅峰，連下山的路都找不到。第一次餓肚子餓得頭暈眼花時(shí)，在屋前的地上撿到了一只受傷的山雀。

    年幼的陸瞳掙扎許久，終于還是將那只山雀給烤了。

    她在陸家時(shí)，膽小又嬌縱，家里寵著鮮少干活，素日里看見(jiàn)個(gè)蜂子蛇兒都被嚇得驚慌失措，然而人在餓昏頭時(shí)，也顧不得什么害怕不害怕，只能被食欲驅(qū)使。

    陸瞳還記得第一次吃烤山雀時(shí)的感覺(jué)。

    那時(shí)的她生澀又笨拙，甚至不懂烤鳥(niǎo)兒需要拔毛去除內(nèi)臟，只囫圇地放在火上炙烤，烤成了漆黑的一團(tuán)，以為熟了，一口咬下去，咬出絲絲血跡。

    陸瞳“哇”的一聲就哭了，從喉間泛出絲絲惡心的血腥氣，她張口欲吐，腹中的饑餓卻又在提醒她這里沒(méi)有別的食物了。于是只能忍著難耐的腥氣，一口一口將那只烤得漆黑的山雀吞進(jìn)肚里。

    那是陸瞳自出生以來(lái)，吃過(guò)最痛苦的一餐。

    不過(guò)，自那天以后，她開(kāi)始意識(shí)到一件事。在落梅峰，想要活下去，總將希望寄托在旁人身上是不行的。她漸漸學(xué)會(huì)了制作捕獵陷阱，能捕到些小的兔子，又學(xué)會(huì)了將這些野獸處理得干干凈凈，做成肉干存著，以免下一次斷糧。

    蕓娘回來(lái)后瞧見(jiàn)她，十分驚訝她居然還活著，又瞧見(jiàn)她藏在罐子里的肉干，看她的目光更加奇異。

    “不錯(cuò)嘛。”她對(duì)陸瞳道：“到眼下為止，你是在落梅峰上活得最長(zhǎng)的那個(gè)。”她湊近陸瞳，笑容古怪，“說(shuō)不準(zhǔn)，你能活著下山呢。”

    說(shuō)不準(zhǔn)，你能活著下山呢。

    陸瞳垂下眼。

    后來(lái)蕓娘死了，落梅峰上再?zèng)]了別人，她確實(shí)走到了最后，活著下了山。

    只是……

    只是那個(gè)當(dāng)初會(huì)一邊哭一邊吞咽烤山雀的小孩兒，大概是永遠(yuǎn)消失了。

    手下青魚(yú)驀地一甩尾巴，拍出的水花濺在臉上，染上絲絲涼意，陸瞳回過(guò)神來(lái)。

    青魚(yú)都被剖得干干凈凈了，卻還有余力動(dòng)彈。陸瞳擦凈面上水珠，銀箏起身將兩條處理干凈的大青魚(yú)提起來(lái)，放到廚房去，笑道：“這下就好了，姑娘想怎么吃這魚(yú)？”

    “隨你。”

    “那就清蒸好了。”銀箏道。她廚藝平平，好在陸瞳并不挑食。

    銀箏才將青魚(yú)蒸上，那頭的陸瞳已經(jīng)叫她進(jìn)屋來(lái)，待進(jìn)屋，就見(jiàn)窗前桌上擺好了一疊厚厚紙箋。

    “這是……”銀箏拿起一張紙箋，隨即一怔。

    這紙箋很漂亮，是淺淺粉色，湊近去聞，能聞到一股淡淡花香。若是寫(xiě)字在這紙箋上，別的不說(shuō)，光是瞧著，也難免不讓人心動(dòng)。

    筆墨都已經(jīng)準(zhǔn)備好，銀箏懵然看向陸瞳。

    “新藥快做好了。”陸瞳道：“還需你幫忙。”

    “是要寫(xiě)字嗎？”銀箏恍然。

    先前的“春水生”之所以能在短時(shí)間里風(fēng)靡盛京，除了胡員外在賞花會(huì)上的幫忙外，銀箏在藥茶上包裹的詩(shī)詞也起了不少作用。盛京文人墨客眾多，好茶之人多風(fēng)雅，瞧見(jiàn)“春水生”的名字，也愿意花銀子買(mǎi)點(diǎn)意趣。

    總是噱頭。

    不過(guò)，眼下這紙箋瞧著，和先前春水生用的紙箋又有不同。倒像是女子傳遞情意、或是閨中詩(shī)用的花箋一般。

    “姑娘要我寫(xiě)什么？”銀箏問(wèn)。

    陸瞳想了想：“你可有什么好的詞句，用來(lái)寫(xiě)女子窈窕姿容的？”

    “有是有，可是……”

    “就寫(xiě)那個(gè)。”陸瞳道。


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