夜里，仁心醫(yī)館的大門緊閉。

    阿城和苗良方都歸家去了，陸曈在后院收拾好藥材，一回屋，見銀箏坐在燈下，整理新做的針線。

    陸曈把燈放下，銀箏抬頭看她，笑道：“葛裁縫鋪子里新收了幾匹布，立了秋，再過不久就要轉涼了，姑娘得了空尋個時日做兩身新衣。”

    陸曈點頭，在她身邊坐下來，想了想，終是問出了口。

    “先前杜掌柜對你……”

    銀箏一怔，隨即無奈道：“阿城怎么什么都同你說。”

    這就算是默認了。

    “你拒絕他了？”陸曈問：“你不喜歡杜掌柜嗎？”

    去年初春來的盛京，一晃眼，已是第二年七夕。陸曈不愛問銀箏的私事，自打去翰林醫(yī)官院后，對醫(yī)館一眾事宜也無暇顧及，于情，她自己尚且懵懂，杜長卿何時喜歡上銀箏，二人之間何時起的暗流，她如今才后知后覺。

    “喜不喜歡又如何，”銀箏低頭收著絲線，“我倆不合適。”

    “為何不合適？”

    收絲線的手一停，銀箏抿了抿唇，望著笸籮里的碎布頭嘆了一聲。

    “杜掌柜不知我的身份，姑娘難道也不清楚嗎？”她聲音很輕，“我過去什么樣子，尋常男子見了避之不及。杜掌柜雖說是有些小缺點，人是好人，有的是好姑娘與他相配，怎么能同我在一起？”

    陸曈道：“我不覺得你身份配不上他。”

    銀箏愣了一會兒，感激地沖她笑笑。

    “我知道姑娘從沒嫌棄過我，剛才說的話也是真心。可是不一樣。”

    陸曈蹙眉：“哪里不一樣？”

    銀箏不說話。

    陸曈又道：“就算你現(xiàn)在告訴杜長卿你的過去，他也未必會嫌棄，是你先入為主判定他死刑。”

    在仁心醫(yī)館待了許久，陸曈自認對杜長卿也有幾分了解，杜長卿并非看人擇身份之人，他心腸很好，否則當初也不會答應落魄的苗良方在醫(yī)館坐館了。

    桌上碎布頭攪成一團，銀箏苦笑一聲。

    “姑娘，我不是怕他嫌棄我。你說的對，就算現(xiàn)在杜掌柜知曉我淪落蘇南花樓，也未必心生輕視。但我怕的，是如今不在乎是真，日后心里有根刺也是真。”

    她搖頭：“我在花樓呆了這么多年，看多了人心易變之事。萬一日后受不了人后指點呢？萬一后悔了呢？”

    “我不想在將來漫長日子里消磨情意，變成一雙怨偶。也不想賭。就現(xiàn)在這樣，平平靜靜過日子就很好。”

    “可是，”陸曈道：“你若真喜歡他，就此錯過，豈不可惜。”

    銀箏又笑了。

    隨手拿起桌上翻了一半的話本，她道：“姑娘，你看這些風流戲文，個個故事真情，好頭好尾。可世上哪有那么多圓滿。既然如此，沒結局的事，不如就不要開始。”

    “我怕他后悔，所以寧愿不開始，姑娘懂嗎？”

    陸曈搖頭：“不懂。”

    她只為銀箏遺憾。

    “不懂就不懂吧。”銀箏笑笑，低頭抱著笸籮站起身，“我倒寧愿姑娘一輩子不懂，若有傾心之人，不必顧及所有，圓圓滿滿地在一起。”

    她看一眼漸短燈油，“時候不早啦，明日一早要幫苗先生裝藥，姑娘也早些歇息，夜里書看久了對眼睛不好。”又低聲囑咐幾句，才端著笸籮離開。

    銀箏走后，陸曈仍坐在桌前。

    夜里靜靜的，她已簡單梳洗過，打算拆下發(fā)髻，換下中衣。

    方抬手，指尖撫過發(fā)間時不由一頓。

    梳篦精巧，摩挲而過時，有微微凸起的刻紋。

    銀箏的話在她耳邊回響。

    沒結局的事，不如就不要開始。

    ……

    又過了幾日，陰氣漸重，凌而為霜，盛京迎來白露。

    《本草綱目》上記載：百草頭上秋露，未唏時收取，愈百病，止消渴，令人身輕不饑，肌肉悅澤。

    太師府的婢女們一大早等在園中，以盤收取秋露煎水泡茶，宣肺化痰，預防秋燥。

    戚清端起桌上茶盞，呷一口新煮的白露茶，茶水甘醇，沖淡近日微微燥意。

    太子被禁足了。

    在這個節(jié)骨眼，在三皇子元堯勢力漸增，戚家連連出事之時，梁明帝此舉無疑落井下石，未曾顧及太師府臉面。

    過河拆橋。

    老管家捧著件輕紗衣進屋，將紗袍披在戚清身上，近來早晚涼的很，上了年紀之人更應保暖添衣。

    戚清攏了一下身上紗袍，老管家立在一邊，躬身道：“老爺，蘇南那邊來消息了。”

    前些日子，戚清讓人去蘇南醫(yī)行查一個叫陸曈的醫(yī)女。

    戚清：“如何？”

    “蘇南醫(yī)行人稱，過去確有一位姓陸的醫(yī)女曾在城中行診，只是行蹤不定，偶爾出現(xiàn)。”

    戚清一頓。

    他道：“常武縣可有消息？”

    “回老爺，去常武縣的的人也再度回說，陸家一門盡絕，并無其他在世親眷。”

    這已是第二次打聽常武縣陸家消息了。

    戚清盯著手中茶盞，沒作聲。

    “老爺，可是仍懷疑陸曈系陸家后人？”

    管家遲疑，“可這兩處皆無錯漏，時辰年紀也對得上。”

    “沒有錯漏，就是最大的疑點。”戚清瞇眼，“過于刻意。”

    “老爺是想……”

    “盯著她，若她真有問題，有此蜉蝣撼樹之心，也算不凡。”

    管家不再作聲了。

    戚清喝了口茶，頓了頓，問：“少爺近來可有煩鬧？”

    “不曾，自上回后，少爺似也知錯，這些日子也不再吵著出府，每日只在府中看書習字，很是明理。”

    話至此處，管家看向戚清：“老爺，少爺年少，難免孩子氣，當日只是氣急言不由衷，您不必和孩子計較。”

    自打上次戚清在屋中扇了戚玉臺后，一連七八日，戚清沒再去過戚玉臺院子。

    這固然是因為要忙著周全太子被禁足一事，更多的原因，大概是面對戚玉臺時，戚清眼底無法掩飾的厭煩與復雜。

    “他病得厲害，”戚清闔眼，揉了揉額心，“當年我答應淑惠留下他，如今看來，不知是錯是對。”

    四周無聲。

    戚清睜開眼，嘆息一聲。

    “罷了，把新煮的白露茶，送一盞去他屋里吧。”

    “是，老爺。”

    ……

    婢女新煮了一壺白露茶，送到戚玉臺屋里，又低頭退了出去。

    茶室里，戚玉臺外衣除去一半，陸曈站在身后，為他施針。

    戚玉臺低著頭，以袖遮鼻，遠遠看去，似低頭打盹，然而長袖掩過鼻尖時，一小包粉末飛快舔舐進嘴，他驀地伸手灌下一大壺白露茶，溫熱茶水把原本粉末沖得越發(fā)飽脹，一股暖意頃刻流過他四肢百骸，戚玉臺驀地發(fā)出一聲喟嘆，竟舒服地哆嗦了一下！

    身后，銀針的刺入仿佛使這快活越發(fā)敏銳。

    他閉著眼，細細品嘗每一刻身軀的變化，不舍得放過每一絲細小的快感。

    房中一片寂靜。

    不知過了多久，身后有人聲音傳來：“戚公子，針刺結束了。”

    戚玉臺這才依依不舍地睜開眼睛。

    陸曈直起身，抱著醫(yī)箱往前走，經(jīng)過他身側時，低頭撿起地上方才包著藥散的白紙，宛如不經(jīng)意般扔進了自己醫(yī)箱。

    戚玉臺看著看著，眼中閃過一絲興味。

    自打戚清打了他一巴掌后，戚玉臺出不得門，藥癮又犯得厲害，先前曾聽陸曈說過一味替代寒食散的藥散，便干脆要挾陸曈為自己制散。

    反正她只是戚家的狗，為父親做事和為自己做事并無區(qū)別。

    戚玉臺原本也并不抱太大希望，因為陸曈所說的藥散聽著太過離奇，直到陸曈將一封藥散送到他面前。

    他起先并不信任此女，便將其中藥散分了一半給陸曈，讓陸曈當著他的面服下。

    陸曈服下藥散半日后，除了臉色略紅些，并無反應。

    戚玉臺便心中諷刺，果然只是對方夸大其詞，這根本毫無效果——服食寒食散的人，根本不會如此冷靜。

    于是他便放心將藥散服下。

    誰知這藥散效用竟出乎他意料！

    甫一服下，滋味竟與真正的寒食散有六七分相似，即便只是這點相似，也足以讓戚玉臺一解饞癮。

    更妙的是，此藥散或許不如寒食散激烈，他服用后雖興奮快意，卻并不會如寒食散一般喪失理智，因此，也不會在府里惹人懷疑。

    就連父親在陸曈走后為他請來的醫(yī)官號脈，也瞧不出半點不對。

    這讓戚玉臺狂喜。

    他每日只需等著陸曈上門施診，隔兩日將此散交由與他，讓他暫時解饞，雖沒有真正寒食散來的那般激烈，但對于現(xiàn)在的戚玉臺來說已是雪中送炭。

    他甚至不再吵著出門。

    府中的小廝告訴他，如今盛京各處嚴令禁止酒樓食店提供寒食散，縱然現(xiàn)在放他出去，他也買不著。

    不如此刻快活。

    戚玉臺瞇了瞇眼，撈起桌上茶壺對嘴灌了一口，抹了把嘴，看向桌前人。

    女醫(yī)官正將銀針、銀藥罐子一并收拾進醫(yī)箱中，只穿件藕荷色衫裙，身姿窈窕，烏發(fā)如云。

    戚玉臺心中一動。

    不知是方才藥散余韻未過，亦或是他許久沒去樓中“快活，”戚玉臺心中忽而浮起一絲激蕩，他下榻，走到陸曈身后，突然開口：“你還真是個寶貝，難怪裴云暎和紀珣都對你另眼相待。”

    “這么能干的女人，說實話，我都有點舍不得了。”

    他伸手，一只手撫過陸曈臉頰，被陸曈側首避開。

    戚玉臺并不惱，他剛服散過，心情很好，只瞇著眼笑。

    “陸醫(yī)官，紀家和昭寧公府都不會容你，就算你跟了他們，至多也是個侍妾。”

    “何必舍近求遠呢？”

    “其實你我二人也無深仇大恨，不過誤會一場，我愿意與你放下過去仇怨，重修于好。”

    他伸手，指尖撫過陸曈手背，語氣曖昧而低沉。

    “你這么會做藥，跟了我，我也不會虧待你，就算補償你殺了擒虎之過……”

    陸曈還未說話，正在這時，門外突然傳來一聲“少爺”。

    陡然被打斷，戚玉臺頓時不耐：“干什么？”

    來人是院子里的護衛(wèi)，低頭道：“剛才小姐院子里的薔薇說，小姐身有不適，請陸醫(yī)官過去瞧瞧。”

    “華楹？”

    戚玉臺臉色一變，立刻催促：“那還等什么，趕緊去！”又問：“妹妹怎么了？”

    護衛(wèi)只說不知。

    陸曈便頷首，收拾醫(yī)箱離開了。

    戚玉臺站在門口，看著陸曈出了遠門，雖是戚華楹所命，心中終是不平方才好事被人打斷，遂惡狠狠瞪了一眼剛才說話的護衛(wèi)。

    護衛(wèi)臉生，應當是新來不久，眼角一塊紅色胎記，看著就讓人心煩。

    戚玉臺罵了一句：“滾！”

    護衛(wèi)低頭退下。

    ……

    陸曈背著醫(yī)箱，隨一位年輕婢女去了太師府一處院落。

    她來太師府許久，但從頭到尾也只去過戚玉臺的院落，還是第一次到別處院子。

    這院落修繕得很精巧，

    處處栽花，窗下種著許多茉莉、秋蘭、夜來香。又以武康石鋪成庭院，華麗整齊。

    婢女走到一處門前停下，掀開湘竹簾，陸曈隨她走了進去，甫一進屋，就見屋中長幾前背對她坐著個人。

    陸曈才一邁步，面前侍女忙道：“等等！”

    她抬頭，那侍女一指屋中織毯：“你從府外進屋，鞋下有泥，這是松江新買的織毯，一匹百金，弄臟了不好清理。除去鞋襪再走吧。”

    陸曈看向面前月藍底色栽絨蓮枝花海水紋邊地毯，刺繡很是華麗，海水紋針針精巧。

    她低頭，就要除去鞋襪。

    才彎腰，就聽見屋中有人說道：“算了，薔薇，讓她直接進來。”

    婢女聞言，打量了陸曈一眼，道：“那你進來吧。”

    陸曈便重新直起身子，隨著婢女往里走。

    待走近，就見小幾前坐著個貌美的年輕女子，一身淡粉彩繡牡丹紋長裙，云鬢珠釵，嬌艷欲滴，懷里抱著只雪白貓兒，見她進屋，焦急開口：“我的貓兒今日一早不肯吃東西，陸醫(yī)官，你快瞧瞧，可是病了？”

    陸曈低頭，看向女子懷中白貓，白貓懨懨的，她朝戚華楹伸手：“給我吧，戚小姐。”

    戚華楹小心翼翼將白貓遞與她手中。

    從前在落梅峰時，陸曈也看過山上各種動物，瞧個貓兒病尚不在話下。

    看過白貓身體，又詢問了一下這幾日白貓行為，陸曈道：“可能吃錯了東西，有毒的蟲子之類，好好休養(yǎng)幾日就好了。”

    戚華楹問：“不用吃藥嗎？”

    “吃藥見效快些，不用藥也會自行好轉。”

    戚華楹點了點頭，稍稍放心了些。

    她叫薔薇來將白貓抱走，適才看向陸曈：“陸醫(yī)官。”

    陸曈斂衽行禮。

    “之前聽說崔院使出事，給哥哥行診的醫(yī)官換成了你，本想與尋空說說話。但聽哥哥院里的人說你很忙，便罷了念頭，今日若不是貓兒不適，我也不會來找你。”

    “哥哥犯起病來折磨人，這些日子，辛苦你了。”

    陸曈道：“下官職責所在，小姐無需客氣。”

    戚華楹歪在矮榻上，掩唇笑了笑，不露聲色間打量她一下。

    陸曈穿了件簡單藕荷色布裙，通身上下并無首飾，只在發(fā)間插了一只木刻梳篦。

    戚華楹頓了頓，抬手取下額間金簾梳來。

    簾梳精致，聯(lián)結成金色花網(wǎng)，隨人拿下時一片金光搖晃，富貴逼人。

    戚華楹道：“薔薇。”

    叫薔薇的婢女便伸手接過，走到陸曈身邊，將金簾梳呈至陸曈跟前，笑道：“小姐賞你的，陸醫(yī)官收著吧。”

    戚華楹瞪她一眼，溫聲對陸曈開口：“父親說你為哥哥病癥竭力，我知先前黃茅崗一行，哥哥與陸醫(yī)官之間多有誤會。哥哥不懂事，這只金簾梳算作賠禮，還望陸醫(yī)官不嫌棄。”

    陸曈并不伸手接簾梳，只垂首：“小姐多慮。”

    薔薇笑起來：“小姐賞你的，忸怩做什么。這簾梳比你頭上那只木梳貴氣多了，我替你戴上——”言罷就要伸手來取陸曈發(fā)間梳篦。

    陸曈側身一躲。

    薔薇落了個空。

    戚華楹看向陸曈，陸曈伸手，下意識護住發(fā)間那只梳篦，神色冷凝。

    怔了一下，戚華楹盯著陸曈，視線落在她發(fā)間那只普通木梳之上，狐疑地開口：“這不會是……裴殿帥送你的吧？”

    陸曈拔下木梳：“不是。”

    矮榻上的女子望著她，笑容淡了些。

    沉默片刻，她道：“陸醫(yī)官可知，昭寧公夫人之事？”

    見陸曈不語，她便自顧說道：“當初盛京叛軍作亂，昭寧公夫人為叛軍挾持，昭寧公為保大局，寧可犧牲昭寧公夫人。”

    她望著陸曈，眼中似帶憐憫。

    “陸醫(yī)官與裴殿帥的流言，我也曾聽過。如今你為哥哥施診，與戚家有交情，為這點交情，我也需提醒你。昭寧公當年愿為大局放棄妻子性命，昭寧公世子也一樣。以昭寧公世子身份，裴殿帥將來必定迎娶高門貴女，門當戶對，白首一生。”

    “貪圖眼前一時歡娛，最終受傷的，還是陸醫(yī)官自己。”

    陸曈久久沉默。

    屋中寂靜得令人尷尬。

    戚華楹低下頭，揉了揉額心，“其實說這些話也是我逾越了，還盼陸醫(yī)官勿怪我沒分寸。”

    “不會。”陸曈低頭：“下官多謝小姐提點。”

    戚華楹莞爾：“薔薇，把簾梳給陸醫(yī)官戴上吧。”

    薔薇應了一聲，將那金簾梳仔仔細細地戴在陸曈額間。

    陸曈若具偶人，冷漠的、木訥地任她裝扮。

    簾梳精致名貴，戴在額間，棉裙卻簡單粗糙，兩相對比，反有種滑稽的可笑。

    “多謝小姐賞賜。”陸曈垂首，“若無別的事，下官先行一步。”

    戚華楹點了點頭，陸曈低頭，就要退出屋門，忽又被叫住。

    “陸醫(yī)官，你的梳篦。”

    薔薇手里拿著那把木梳，調皮地揚了揚，玩笑道：“這梳篦好粗糙，不值錢的東西，不如扔了？”

    矮榻上，戚華楹正低頭撫著白貓的皮毛，仿佛沒聽到二人的話。

    陸曈看了一眼薔薇手中梳篦。

    良久，她開口：“是不值錢。”

    “扔了吧。”


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