紅舟爭標，射中金毬，裴云暎沒選金盤上一眾嫣然羅花，反而從水棚草地里隨手撿了朵野花，這舉動令人意外。

    不過雖然意外，但也并非不合情理。

    畢竟今日紅舟爭標，他也不在競馳軍士之列。

    得了這朵野花，裴云暎退回小樓之上，這場賽中的小風波很快就過去，金毬重新被掛上，其余紅舟再度爭標。

    只是有了剛才珠玉在前，再看此刻這爭標，便覺少了幾分樂趣，不如先前令人沸騰。

    花船上樂官們水戲歌舞，熱熱鬧鬧的唱腔里，陸曈低眉坐著，微微出了一會兒神。

    裴云暎選了一朵木槿。

    那天夜里，她以為自己和裴云暎已經說得很明白了。

    陸曈抬手，指尖拂過發間，發髻之中，斜插的木槿花簪冰涼。

    她收回手，神色重新變得冷靜。

    席中眾人熱聲沸騰，待水殿諸戲俱畢，方才長安池上的數十只虎頭船、飛魚船盡數劃開，只留下幾艘最為華麗精致的龍舟供諸臣閑樂。

    接著是諸軍獻呈百戲。

    數十人搖鼓，《驀山溪》琴曲里，舞獅豹者入場，撲旗子、打筋斗、列偃月陣，忽而一聲霹靂爆響，對陣軍士分開。

    席間爆發出一陣“好”！

    林丹青不住拍手：“太好看了！”

    長樂池邊眾人看得激動，陸曈坐于席間，也看得認真，隱隱中，忽覺似乎有一道視線落于自己身上，于是抬頭，正對上神寶樓上，青年看過來的目光。

    二人視線相撞，他微微一頓，極快撇過頭去，移開目光。

    對陣戲后，諸班直常入祇侯子弟獻呈馬騎，開道騎、仰手射，合手射，飛仙縛馬……令人眼花繚亂。

    再然后是妙法院女童獻藝、花裝男子獻毬打……

    眾人邊看邊喝彩，直到百戲呈訖，已是下午了。

    吉時到，祭典大禮快開始了。

    高樓之上，帝王早已微有疲色，見鼓樂軍士擊鼓，在儀衛伴駕下，來到天章臺。

    陸曈隨百官立于祭壇下首。

    《禮記.樂記》云：“大樂與天地同和，大禮與天地同節。”

    先皇在世時，每隔三年一次親祀十分隆重，梁明帝繼位后，親祀改為五年一次。

    本來今年不到大禮年節，然而岐水兵亂，蘇南蝗災，百姓苦不堪言，御史紛紛上奏，梁明帝便特開祭壇，為天下祈福。

    法駕儀仗都已備好，大史局驗漏刻。百官皆著禮服，隨官品執笏，禁衛全裝，圍繞周圍。

    天子身穿冕服，頭戴冕冠，登上三層高祭臺。

    儀官奏樂，又有舞者擊銅鐃、響環，天子登壇，向四面揖拜、跪伏、獻酒。

    降神、皇帝升降、奠玉幣、奉俎、酌獻、飲福、亞獻、終獻、送神……

    壇上供品、幣帛自酉階灑下。

    所有祭祀之物送入燎爐，入爐焚之。樂罷，贊一拜，禮畢。

    從大禮開始到結束，整整三個時辰，結束時，天已全黑了。

    陸曈是第一次參加宮中大禮，尚未覺出什么，身側年長些的醫官卻已忍不住面露難色，常進甚至趁人不注意時偷偷揉了揉膝蓋。

    再看百官，除了站在最前方的親王公侯一列，躲在后頭的群臣臉色都有些勉強。

    梁明帝亦如是。

    天子本來身體欠佳，撐著整三個時辰完成大禮已是不易，禮畢后，先去長樂池上龍船歇憩片刻，約莫亥時大儺儀開始，屆時皇城之中燃放煙火。

    大禮結束后到儺儀開始的這段時日，百官也可去長席暫時小憩。

    眾人便紛紛先回長樂池邊席宴。

    裴云暎跟著梁明帝登上龍船，皇后、太后正于船中休憩，見他上船，交代下接下來儺儀之事，裴云暎才退下。

    他先去禁衛那頭轉了一圈，回到長樂池畔，席間氣氛熱鬧，林丹青正側首與常進說話，身邊沒有陸曈的影子。

    他掃視周圍，并未看見陸曈在何處。

    倒是林丹青瞧見他過來，同他打招呼：“裴殿帥怎么來了？”

    裴云暎看了一眼席上，問：“陸曈不在？”

    林丹青怔了一下，“咦，剛才還在這里？”

    “可能被旁人叫走了。”林丹青回過頭，“我同她說過的，一個時辰后儺儀開始，估摸很快就回來。”

    裴云暎眉頭一皺。

    “裴殿帥有事找她？”

    他搖頭，正要說話，那頭幾位皇子叫他，他便沒說什么，又轉身離去了。

    ……

    人群熱鬧喧囂漸漸遠去，長樂池更遠處，幾位宮人從院子里出來，庫房里一片安靜。

    庫房里大大小小堆滿了假面披發、狼牙煙火、骷髏人偶，最中間一只金眼白面的巨大木偶，系錦繡圍肚，足有一人來高，格外沉重，盛在一塊裝了輪子的木板上，十分神氣。

    這是等會兒儺儀要用的工具。

    因工具繁瑣，大大小小堆于一處，顯出幾分雜亂，一眼看去，并不容易發現人影。

    宮中數年不曾呈大儺儀，工具都是由禮部臨時準備，其中負責儺儀的匠人并非入內樂工，此地守衛更松。

    卻在陰沉的安靜里，陡然響起人聲。

    “東西呢？”庫房里，戚玉臺朝陸曈伸出一只手。

    他自昨夜里就在期待今日，可惜今日先是諸軍百戲，后是天章壇祭典，眾目睽睽，他根本無法尋得機會來找陸曈。父親雖然離他離得遠，可卻暗中叫戚華楹盯著他，以免他突生意外。就連此刻出來找陸曈，都是假借如廁。

    陸曈不語，從袖中摸出一只紙包。

    戚玉臺迫不及待接過來，正要打開，突然想起什么，趕緊看了一眼四周，庫房里并無人聲，剛剛的宮人出去搬東西了。

    他這才放下心來，夸贊地看一眼陸曈：“你倒會選地方。”

    長樂池邊處處是人，四處又都有宮人行過，他還在想到底如何避人耳目，畢竟宮里人都是人精，一旦覺出不對恐怕生事，尤其是三皇子的人。

    正想著，外頭突然有人聲響動，戚玉臺一驚，面前正是那只金眼白面的“瘟神惡鬼”，陸曈眼疾手快，一把拉住他埋下身，高大木偶的身影遮蔽二人。門外兩個小太監談論什么，不多時，聲音又漸漸微弱。

    戚玉臺松了口氣。

    緊接著，心中又焦躁起來。

    不時有人經過，實在令人難安，可長樂池到這里，已再難尋到另一個更適合服散的場所，再往前，就會撞見皇家禁衛了。

    正想著，陸曈摸索起面前木偶的肚腹處，用力一扳，緊接著，一扇小門彈開。

    木偶中間竟是空心的。

    陸曈道：“你進去。”

    戚玉臺蹙眉：“什么意思？”

    “門外隨時有人進來，躲在此處也不安全。不如藏在木偶腹中。”

    她道：“儺儀亥時開始，約莫一個時辰后，會有儀官來此。戚公子若在一盞茶間服盡藥散，藥效消失后，就算被人發現，也可假稱走錯路行至此處，不會被人發現端倪。”

    這只是存放儺儀工具之地，當今陛下討厭儺儀，若非蘇南蝗災，根本不會特設大禮，忽視之物，自然不放在心上，因此并未有重兵把守，就算被人察覺，走岔路也不是什么大錯。

    只要服藥過程中未被人察覺就好。

    戚玉臺心知此舉多少危險，但不知為何，竟又有一絲緊張激動。

    他盯著陸曈，女子身上芬芳馨香令人一瞬心猿意馬，還未服散，他竟已隱隱覺出熱來。

    戚玉臺伸手捏住陸曈下巴：“你果然膽子很大，不知在其他地方，也一樣膽大？”

    輕佻暗示的話落在女子耳中，陸曈神色未變，只提醒：“戚公子最好抓緊時間。”

    門外漸又有隱隱人聲，戚玉臺不甘心的縮回手，拉開木偶門，鉆入肚腹中。

    甫一鉆入，竟覺這偶人肚腹還算寬敞，恰好能容一人將將坐在其中。戚玉臺摸出懷中一盞銀壺，這是他方才從席上拿走的，以酒服散，快活更甚百倍。

    他蜷縮著坐在里頭，四面逼仄，視線稍低處，有一點微微的裂縫，恰可將外頭光照進一絲，他不知這裂縫有何用，看了一會兒，仍覺不安，轉頭問陸曈：“這里真的安全？”

    陸曈頷首：“只要戚公子在藥效過前待在這里，一個時辰里，應當都是安全的。”

    戚玉臺想了想，終抗拒不了藥散的引誘，他已數日不服散，此刻縱知前頭是火坑，也愿先享受再說。

    “諒你也不敢。”他輕哼一聲。

    “愿公子盡興。”

    陸曈說完，站起身來。

    門被虛虛掩上，四周一片安靜，唯有裂縫中透來的光照在偶人肚腹里，事不宜遲，戚玉臺迫不及待打開紙包，深深嗅了一口，神情間頓時陶醉。

    他兀自沉浸在久違的快活中，不曾察覺身后視線。

    “咔噠——”

    有極輕微的一聲，在庫房中細響。

    戚玉臺沒有察覺。

    ……

    陸曈回到長樂池席上時，林丹青正四處尋她。

    “你去哪里了？”她問，“我找了一圈都沒見著你影子。”

    “去凈房回來后迷路，問了宮女才走回。”

    林丹青便恍然：“你不常進宮，不知道路也是尋常。”又道：“剛剛裴殿帥來找過你。”

    陸曈一怔：“找我做什么？”

    “不知道。”林丹青搖頭，“見你不在，他就走了。”

    陸曈沉默。

    正說著，長樂池更遠處，漸有樂聲傳來。

    “快快快！”林丹青撇頭看過去，“儺儀要開始了，說起來，我剛才還真怕你耽誤時候，趕不上儺儀開始，常醫正回頭又要罰你。”

    陸曈笑了一下：“不會。”

    “你不是告訴過我，今年儺儀提前一個時辰，戌時就要開始嗎？”

    她微微一笑：“我算好時辰的。”

    盛京皇城里，許多年未有儺祭儀禮了。

    今年因蝗災再度國儺，皇城親事官和教坊主持都覺匆匆。林丹青人脈廣泛，醫官院奉值時恰聽教坊人說過，今年儺儀要提前一個時辰開始。

    天章臺祭典，最重要的是祭典，不可行差踏錯一步。諸君百戲是熱鬧同樂，至于儺儀，百官反而不太重視。

    總歸是今日最后一環，倒也不會特意去記這個時辰。

    林丹青得了提前的消息，轉頭將此事告訴陸曈，還與陸曈議論：“既要提前，是不是儺祭有了新花樣？”

    陸曈搖頭只說不知。

    她便嘆氣：“有新花樣也沒意思，有心思做這些，倒不如早點撥醫官去蘇南賑災來得實際。”

    外頭禮炮聲打亂陸曈思緒，另一頭，長席不遠處，戚華楹看著身邊空位，眉眼閃過一絲焦灼。

    “還未找到哥哥？”她壓低聲音，問身側下人。

    下人搖了搖頭。

    “糟了。”

    戚華楹暗自揪心。

    一炷香前，戚玉臺稱自己要如廁，起身離席，之后不見蹤影，到現在也不曾回來。

    長樂池邊四處都有禁衛，倒是不可能出什么危險。但戚華楹心中總覺不安。

    臨出發前父親再三叮囑，戚玉臺的癲疾隨時可能再犯，不可離人。

    若是在什么地方突犯癲疾……

    “可有將此事告知父親？”戚華楹問。

    下人為難：“儺祭將要開始，太師大人已去親事官那處……”

    遠處人群喧鬧，戚華楹心中一沉。

    看來，只有寄希望于戚玉臺只是暫時離席未歸。

    若真犯疾，也盼是個無人察覺之地。

    ……

    庫房里，油燈隱隱綽綽。

    滿地披發假面、香燭錦繡中，木偶靜靜矗立。

    戚玉臺躲在木偶之中，似只藏在暗處的鼠，嚙咬黑暗中殘肴。

    不對，不是鼠。

    應該是鳥。

    一只對著青云之上，飄飄欲飛的鳥。

    不知是不是數日未曾服散，亦或是筵席上銀壺的酒水太過香甜，藥散和酒水一入口，他感到一種久違的痛快。和先前陸曈登門時帶給他的藥散不同，這簡直如真正的寒食散一般，熱燙、灼刺、銷魂。卻又沒有那種不顧一切窒息般的滯脹。

    只有歡愉。

    四周的黑暗與狹窄并不令他感到逼仄，這里仿佛變成了一只安全的鳥籠，金銀打制的、裝滿美食和清水的鳥籠。

    雖然這鳥籠卻使鳥兒失去自由，但華美的籠子里，也是林中野鳥一輩子無法品嘗的舒適。

    他感到安全。

    這里也的確安全。

    儺儀辰時才開始，他從前對儺儀不感興趣，父親也只耳提面命祭典不可出差錯，他今日才知道，儺祭原來是這樣好的東西。

    他在狂歡與失色中快活地想，大梁要是這樣多來幾次蝗災、洪災、旱災或是什么災禍就好了。

    這樣陛下就能年年祛儺，他便能次次銷魂。

    戚玉臺面上露出滿足的微笑，只覺自己渾身變得輕飄飄的，飛鳥扇動翅膀，搖搖晃晃飛向云層之中天空。他舒服地閉上眼，手中銀壺滑落，碰在木偶中，發出極輕微的一聲細響，很快被外頭說話聲淹沒。

    “這東西倒是挺沉的。”拖著木偶的儀官如是說道。

    白面金眼的木偶頭上長角，嘴吐獠牙，形容可怖。木板下的輪子滾動，縱使如此，拉著也并不輕松。

    “你要不鉆進去看看？”另一人問道。

    “我可不想倒霉。”

    說話的儀官嫌惡地別開眼，生怕偶人沾到半絲衣袍，道了一聲：“晦氣！”

    三三兩兩的匠人魚貫而入，將庫房中一干面具油紙抬走。

    為首的儀官催促拖著木偶的幾人：“儺禮快開始了，趕緊把東西送上去吧。”

    ……

    長樂池邊，火焰驟起。

    團團青煙里，漸漸顯出一群戴假面之人。

    這群人著繡畫色衣，執金槍龍旗，又有鼓樂奏聲，百名幼童頭裹紅巾，手持搖鼓唱和：

    “甲作食兇。胇胃食虎。

    雄伯食魅。騰簡食不祥。

    攬諸食咎。伯奇食夢。

    強梁、祖明共食磔死、寄生。

    委隨食觀。錯斷食巨。

    窮奇、騰根共食蠱。

    凡使十二神追惡兇。

    赫汝軀，拉女干，節解汝肉，抽汝肺腸。

    汝不急去，后者為糧。”

    此乃儺歌。

    十二名鬼面儀士跳著驅儺舞，最中圍繞著只一人來高的木偶人。

    偶人做得極其丑陋，白面金眼，獠牙森森。

    林丹青凝眸：“這是……”

    “瘟神。”陸曈道。

    林丹青驚訝：“從前儺禮不曾見到此物，我還是第一次見。”她好奇問陸曈：“不過陸妹妹，你不是第一次參加大禮嗎？怎會認得此物？”

    “書上看來的。”

    林丹青不疑有他，點了下頭就繼續看遠處儺舞了。

    陸曈漠然垂眼。

    她見過瘟神的。

    常武縣大疫那年，左鄰右舍接連病倒，整座常武縣死氣森森。知縣大人病急亂投醫，請了山上姑婆祛瘟。那時爹娘兄姊都已病得下不了床，她走了很遠的路，看到了姑婆祛瘟的儀式。

    貧窮小縣的姑婆，不懂什么“大儺之禮”，亦沒有樂隊巫師。草草搭個臺子，一人戴張白臉金眼的面具。一人拿只執棒，就可以祛瘟了。

    年幼的她看著姑婆嘴里悠長古怪的唱腔，問隔壁嬸子：“戴面具的那是什么？”

    嬸子告訴她：“那是瘟神。姑婆把它驅走，疫病就沒啦。”

    瘟神。

    陸曈似懂非懂點頭，心中默念：

    要趕走啊。

    一定要趕走。

    趕走了，爹娘，哥哥姐姐就好了起來。

    人群驀然又發出一聲驚呼，陸曈抬眼，圍繞著最中間的儺舞，舞者嘴里吐出煙火。

    陸曈神色平靜。

    林丹青奉值處，有皇城教坊的人。

    前些日子，她回醫官院整理東西，曾替林丹青送過一回藥，恰好看見教坊門口，樂官們正將這只“瘟神”送入。

    “當心點，別碰壞了！這可是今年驅儺的主角兒！”

    領頭樂官責罵完下人，轉頭接過陸曈手里的藥單。

    陸曈微笑起來。

    一定是家人天上保佑。

    才會讓一切順利得不可思議。

    漸漸的，吟唱中，又有一人從后至前慢慢行來。

    玄衣朱裳，身披熊皮，執戈揚盾。厚重熊皮壓在此人身上，將對方瘦弱干枯的軀體顯得越發伶仃，漫漫香霧里，詭譎森然。

    儺舞樂聲陡然尖刻。

    驅鬼的“主角”方相子原本由教坊主事扮演，如今卻換成了太師戚清。

    太師年事已高，德仁之名廣布，今年蘇南蝗災，主動捐出家資賑濟災民，引得民間一片贊揚。

    多年以來，他又修橋修路，受他恩惠的窮人對此感恩戴德，由他扮作祛瘟“方相子”，是陛下對他的看重。

    陸曈登門為戚玉臺施診時，戚玉臺便常說起此事，只說今年驅儺由他父親扮作方相，言辭間十分自得。

    長樂池邊，煙火燒燈亮如白晝，裊裊青煙中，太師溫和地笑著，不似驅鬼將軍，更像青冥之上仙人，慈眉善目，高高在上。

    他舉起手中長劍。

    林丹青驚呼一聲：“這是要做什么？”

    陸曈微微一笑。

    “殺瘟神。”

    人人避之不及的、會帶來災禍和瘟疫的瘟神當然要一擊必中，殺氣騰騰的劍會驅走疫鬼。那只高大的、堅實的偶人，中間空心并不是為了藏匿什么，而是為了方相子的“劍”刺進時，那一瞬的血花。

    人群的歡呼與鬼魅儺歌混在一處，顛簸終于將藏在偶人肚腹的人喚醒。

    戚玉臺做了一個美夢。

    他夢見自己還是幼年時候，適逢父親生辰。

    父親歷來愛鳥，他捉到一只漂亮的鳥兒，剪斷鳥兒翅羽，將它關進鳥籠，送給父親手上。

    父親很高興，慈愛地將他抱起來，認真夸獎他。

    戚玉臺雀躍不已，還想再捉一只鳥兒送給父親，卻被人從身后搖晃。

    戚玉臺猛地睜開眼睛。

    四周一片漆黑，唯有眼前一絲明光順著縫隙漏入眼中，耳邊傳來嘈雜鼓樂聲，伴隨眸中奇詭樂調，他茫然一瞬。

    這是哪里？

    但很快，他又回想起來，他在教坊今夜儺禮存放面具的庫房里，偷偷服食藥散。

    頭疼欲裂，他已想不起自己睡了多久，只下意識將眼睛貼上偶人那絲狹窄的縫隙，朝著外頭的亮光看去。

    他看到了父親。

    父親披著熊皮，玄衣朱裳，青煙中，似他幼時夢里般高大，神情陌生又熟悉。

    這是……儺禮？

    可儺禮不是辰時才開始，他服散到藥效盡失，至多也不過一炷香功夫，為何儺禮已經開始？

    四周戴著儺面的人圍繞在父親身邊祝禱，戚玉臺看著看著，視線掠過父親手中那把銀光閃閃的長劍，眼睛陡然睜大！

    他想起來父親要做什么。

    儺禮的最后一環，叫殺瘟神。

    方相士會用劍殺死瘟神，徹底驅逐鬼祟。

    如今，他成為“瘟神”，父親成為“方相氏”。

    父親會殺了他。

    他不能待在這里，他會死的！

    這一刻，顧不得會造成何種影響，戚玉臺下意識想大喊出聲，然而甫一開口，卻發覺嗓音變得極細，隔著偶人，難以令人察覺。

    戚玉臺又回頭摸索，偶人狹窄肚腹卻倏然變得很大，他摸不出門縫何處，似被人從外頭關上。

    冥冥之中，他變成了一只逃不出去、飛不起來的籠中鳥。

    戚玉臺無路可逃，渾身發起抖來，驚懼之下，拼命從里捶打四周，然而偶人堅實的肚腹似無邊籠罩黑夜，無論如何看不到頭。急促的鼓點淹沒一切，淹沒他絕望的叫聲。

    “救命——”

    “救命——”

    “救命——”

    無人回答。

    戚玉臺把眼睛貼近那道縫隙，父親的臉近在咫尺，他努力叫著父親的名字，發了瘋般拍打，父親漠然微笑著看著他，如看一尊惡心的、令人厭惡的疫鬼，朝他走近。

    “撲哧——”一聲。

    戴儺面的舞者高呼著，紛紛緊隨將手中長劍刺入——

    “轟隆——”

    一簇煙火沖上夜空，紅紅白白，禮炮應聲而響。

    頭頂之上，五彩煙焰驀地炸開，無數璀璨光點拖著長尾劃過夜空，若無數發光飛鳥，展翅從空中墜落。

    人群爆發出一陣歡呼。

    “除疫鬼啦！”

    “瘟神走啦！”

    皇城之中，夜空陡然被煙焰遮蔽，璀璨飛鳥劃過一切，這歡樂的樂聲如除夕新年，惹得盛京人人探看。

    莽明鄉茶園老農歇下農活，遠眺望向皇城方向。西街小販坐在布棚下，聽著隱隱傳來的禮炮聲響。南藥方里，整理藥草的醫工們走出藥園，抬頭看向頭頂墜落的彩焰。

    乞巧樓下推著攤車被驅趕的小販，青樓中剛剛挨過打的年輕姑娘，名落孫山埋頭書海的窮困秀才。何秀、燕二娘、申奉應、吳有才……

    所有人都在看這皇城里絢爛煙火。

    爆竹聲、歡呼聲、鼓樂聲混在一處，肆意亂舞的火苗里，卻有殷紅血跡順著偶人肚腹，漸漸流淌下來。

    第一個發現的樂工首先嚷叫起來：“妖祟！有妖祟作亂——”

    人群頓時喧鬧。

    后邊的人不知前頭發生何事，仍在抬頭看頭頂煙火。喧鬧聲夾雜尖叫聲，長樂池邊，漸漸亂成一團。

    禁衛們得迅，第一時間趕至龍船周圍，護送帝王下船回宮，裴云暎拔刀護住梁明帝，厲聲喝道：“保護陛下，犯上者誅！”

    歡樂祭典里，血流如河，紅衣禁衛們飛快掩護皇家人撤退，長樂池邊一片混亂。裴云暎在人群中奔走，目光掠過無數或茫然或驚慌的人，肆意搜尋。

    一簇又一簇煙火潮水似的涌上夜空，他看到了陸曈。

    陸曈站在人群里。

    四周都是匆忙奔逃的人影，而她站在池水邊，正仰頭看頭頂煙火。

    燈火閃爍變換，流動光影落在她臉上，鮮艷緋色好似濺了一臉血痕，女子站在溫暖喧囂下，看得認真而入迷，唇角帶了一絲柔和微笑。

    她笑得很開心。

    笑著笑著，就笑出了眼淚。

    ”儺儀之禮”——《東京夢華錄》


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