北風在屋外呼嘯。

    屋子里的燈火卻凝固住了。

    他坐在火爐邊，漆黑眼眸幽不見底，映著跳躍火苗，暗夜里流光溢彩。

    陸曈怔了怔。

    想念……

    眼前忽然掠過一幅很久以前的畫面。

    常武縣陸家老宅，她趴在桌頭看陸謙寫字，少年筆力端正遒勁，比她的狗爬字好上不少。

    “月暗送湖風，相尋路不通……菱歌唱不徹，知在此塘中……”

    “什么不通，什么不徹，你這寫的什么跟什么？”幼時的她一把扯過陸謙寫完的墨紙，“我怎么一句都看不懂？”

    陸謙將墨紙從她手中奪回來，沒好氣道：“多讀點書吧陸三，這樣混下去，日后長大了，人家同你寫情詩都看不懂。”

    “情詩？”她狐疑，“這寫的是情詩？”

    “不然呢？”

    “看不懂。”陸曈翻了個白眼：“連個‘情’字都沒有，怎么稱得上是情詩？”

    “俗氣！”

    陸謙恨鐵不成鋼地教訓她，“含蓄，要含蓄！說出來的情有什么詩意，自然該婉轉。”

    她斜睨著兄長，往嘴里塞了一塊麥糖：“你這么明白，那你說說，情是什么？”

    陸謙在書院進學，素日里連個姑娘家都沒見過，隨口胡扯，一看就是敷衍她書念得不好。

    陸謙清咳兩聲，他又沒有過喜歡的姑娘，絞盡腦汁地憋出一句：“情，就是你總是會想著一個人，念著一個人，沒事的時候總是時時想起他，和他在一起的時候最開心……”

    “哦，”陸曈道：“聽你說的，也不是很含蓄嘛！你是不是在瞎編？”

    陸謙：“……對牛彈琴，我不和你說了，等你日后長大了，自己有了情郎就明白了。”

    等你長大了，自己有了情郎就明白了。

    她以前覺得這話是陸謙隨口說來唬她之辭，如今卻漸漸有些明白。

    與人有情時，原來真的會莫名其妙地想念一個人。

    耳邊傳來人的聲音：“這個問題有這么難回答？”

    她回神，裴云暎坐在火爐前，俊美五官在燈色下越發耀眼，望著她的眼神意味不明。

    “沒有。”心臟漏跳一拍，陸曈飛快答道，“沒想過。”

    “是嗎？”

    他點頭，“那還挺遺憾。”

    話雖這樣說著，這人語氣卻不見失落，反而笑吟吟的。

    壺里雪水已燒溫熱，他提壺倒水至紅泥茶盅，端著茶盅走到陸曈身前。

    陸曈坐在榻邊，看著裴云暎傾身靠近，把茶杯塞到她手中。

    “喝吧，‘臘雪’。”

    陸曈：“……”

    她剛想反駁這算什么臘雪，一抬眼，卻對上他眸中清淺笑意，仿佛看穿一切，知曉她的心虛與隱秘，窺見她的閃躲和愁情。

    陸曈握緊杯子。

    不知為何，她覺得裴云暎有些不一樣了。

    好似撇開某些顧忌，他撩撥得越發光明正大，不對，那不是撩撥，像是江岸持竿的垂釣者，不緊不慢放下誘餌，若即若離，忽遠忽近，很有耐心的、勝券在握地等待人上鉤。

    她問心有愧，便難以招架，步步后退，自亂陣腳。

    見她如此，裴云暎勾了勾唇，退回桌前，走到屋中，拿起擱在榻腳的被褥。

    被褥又厚又沉，針線十分粗糙，以他養尊處優格外講究的習性來說，實在有些強人所難。

    果然，他走到床邊，挑剔地看了一眼地上：“這里？”

    陸曈點頭。

    他便沒說什么，整理一下，就將褥子鋪在床頭地上。

    陸曈一面喝水，瞧著他動作，這人雖是世家貴族子弟，有時瞧著諸多驕矜挑剔，但某些時候又適應得格外好，令人意外。

    “你不休息嗎？”他坐在褥子上，抬眼看陸曈。

    陸曈把空杯放在桌上，想了想，又看向屋中桌上那盞小小油燈，囑咐：“夜里睡著了，不必熄燈。”

    裴云暎看著她，眉眼一動：“陸曈，你不會擔心我夜里會對你做什么吧？”

    陸曈無言片刻，嘲道：“殿帥也知道，我的針很厲害，你若不怕變成第二個金顯榮，大可以一試。”

    裴云暎：“……”

    見他吃癟，她莫名心情略好了些，適才和衣而臥，在床榻上躺了下來。

    說來奇怪，她與裴云暎共處一室，雖心情微妙，有些不自在，但確實毫無擔憂，這人分明不是君子，舉止也算不得規矩，不過，似乎她打心里相信他，這份信任令人悚然，她竟對他感到如此安心。

    裴云暎哼笑一聲，沒與她計較，雙手枕著頭躺了下來。

    屋子里燈油靜靜燃燒，阻擋門外風雪，火爐那點微薄暖意在這凄冷天里其實并不能溫暖多少，但屋中二人卻并不覺得冷，沉默著，各想各的心事。

    裴云暎躺了片刻，目光瞥見床腳處似有一截長物，他以為是蛇，蹙眉坐起，銀刀一挑，卻發現是條繩子。

    是條很粗的麻繩，不長不短，似乎常年被人用過，已有些磨損痕跡。若用來捆綁藥材，似乎短了些。

    他用刀尖挑著那條繩子，側首看向榻上陸曈：“怎么還有條繩子？”

    陸曈坐起，見他手中所持之物，登時面色一變，一把奪了回來。

    裴云暎瞥見她臉色，目光微動，須臾，沉吟開口：“這里不會真是黑店？”

    這繩子的長短，上吊不夠，捆物勉強，用來綁手綁腳最合適。殿前司審刑室中，捆綁犯人手腳的繩子正是這個長度。

    陸曈心中一跳，冷冰冰回道：“你都住進來了，說這句話未免太晚。”又怕被他窺見自己神情馬腳，把繩子往床下一塞，自己背過身躺了下去，不說話了。

    裴云暎轉眸看著她背影，好半天沒有說話。

    過了一會兒，他重新躺下來，神色不如方才輕松，倏然想到什么，又抬眸去看頭頂的土墻。

    搭被褥的地方挨著墻頭，他剛進此屋打量時，已發現墻上有抓痕。

    那些抓痕的位置微妙，不太高，挨著墻腳的地方更多，痕跡明顯雜亂，像是有人在痛苦之中跌倒在地，留在墻上的指甲印。

    從前在殿前司牢獄中審犯人，有些犯人在牢房中，痛苦難當時，會在地上翻滾、抓撓墻壁，其中痕印就是如此，他看得很清楚，也很篤定，再聯想到方才的繩子……

    裴云暎微微蹙眉，看向榻上。

    陸曈背對著他，賭氣似的面向著墻，只將一個后腦勺留給外頭。

    他怔了一下，隨即有些好笑。

    無人荒山，共處一屋，他好歹是個男人，以陸曈一向謹慎個性，居然這樣就將后背露在外頭，全無防備……

    還真是半點對他不設防。

    他再看了一眼墻上劃痕，收回視線，重新躺了下來。

    ……

    夜更深了。

    落梅峰的雪越來越大。

    風從窗縫灌進來，能聽到門外樹枝摧折的聲音。

    這樣冷的天，過去她總是很難入眠，但不知今日是太累了，還是因為屋中多了一個人的緣故，陸曈躺在榻上，望著屋中昏暗的光，望著望著，便覺眼皮漸漸發沉，慢慢昏睡了過去。

    大雪下得越來越大，銀白的雪飄著飄著，就變成了一片如云似的裙角。

    有人在她耳邊喚：“十七。”

    十七？

    她抬起頭，順著聲音望過去。

    嫣紅梅花樹下，坐著的婦人眉眼嬌麗，放下手中書冊，對她招了招手。

    “過來。”

    蕓娘……

    她茫然地走過去。

    蕓娘坐在樹下，身前小火爐里，熱熱偎著一只陶罐，罐中咕嘟咕嘟冒著熱氣，在冰天雪地里凝成一股細細熱霧。

    有清苦藥香從其中散發出來。

    蕓娘伸手，用帕子握著罐柄將藥罐提起來，倒在石桌上的空碗中。

    藥碗即刻被填滿，婦人站起身，走到她身邊，拉起她的手，道：“你上山三日了，可還適應得習慣？”

    “習慣。”

    蕓娘滿意地點頭，“那就好。”她笑，“既上山，我來帶你認識幾位朋友。”

    朋友？

    陸曈愣了一愣。

    她從常武縣跟著蕓娘一路來到蘇南落梅峰，自上山后三日，從未見過一人，整個落梅峰似乎只有她和蕓娘兩個人，哪里來的朋友？

    蕓娘牽著她的手，如慈愛長輩，耐心又溫柔，走到屋后一大片開得爛漫的草叢中，陸曈不知種的是什么，只覺草木茂盛顏色鮮艷。

    婦人在草叢前停下腳步。

    “你看。”她說。

    陸曈看過去，隨即毛骨悚然。

    叢叢草木中心，隱隱隆起一排排黑黝黝土丘，陸曈一開始沒看清楚，待看清楚，不由頭皮發麻。

    那是一排排墳冢。

    埋得不甚認真，略顯潦草，然而常武縣大疫時，病死無數，田埂邊常有這樣潦草的墳冢，她見得太多。

    陸曈聲音發顫：“這是……”

    “是你的十六位師兄師姐，”蕓娘笑著解釋。

    “他們都與你年紀相仿，”婦人柔聲道：“也在落梅峰陪我度過一段日子，就是體弱了些，陪我的日子太少。”

    “小十七，”蕓娘道：“你可要陪我久一點。”

    陸曈恐懼得發抖。

    蕓娘一直叫她“十七”，她不知道何意。如今卻在這排排墳冢中，窺見出一點端倪。

    她將要成為埋在這里的第十七個，她是第十七個死人。

    似是被她陡然煞白的臉色逗笑，蕓娘驚訝：“怎么那副神情，以為我會殺了你嗎？”

    婦人撫了撫她的頭，嗔道：“傻孩子。”

    她已嚇得不敢動彈，雙腿發軟，宛如一尊木偶般任由蕓娘牽著，回到了草屋。

    “小十七，當初你求我救你家人時，告訴我說，你什么都能做。”

    陸曈望著她，一顆心漸漸下墜：“小姐想要我做什么？”

    蕓娘走到石桌邊，拿起方才那只倒滿了湯藥的藥碗遞給她，微微一笑。

    “喝了它。”

    褐色湯藥在碗里微微蕩起漣漪，她在碗里看見自己那張惶然的臉，那樣的恐懼無助。

    她別無選擇。

    陸曈喝光了藥碗里的湯藥，蕓娘拿出帕子，替她擦拭嘴角潤濕的藥汁，笑著開口。

    “別怕，這不是毒藥，也不會要你性命。只是會讓你難受一點。”

    “我瞧你剛才喝藥很是干脆利落，看來是個不怕苦的好孩子。”

    蕓娘把她往草屋里輕輕一推，隨即“噠”的一聲，門被鎖上。陸曈回過神，猛地撲到門前拍門，聽到婦人含笑的聲音從門外傳來。

    “剛才那碗藥，叫‘渡蟻陣’。”

    “服用后一個時辰，會有一點點疼，宛如蟻群爬過，無處可解。若你能忍過三個時辰，藥效一過，自然無礙，但若忍不過去，可就要小心嘍。”

    “你前頭那位小十六姐姐，可就是沒忍過這碗藥，拿根繩子懸梁自盡，解下來的時候，模樣可難看了。”

    “小十七，”她說，“你可要堅持住呀。”

    門外腳步聲漸漸遠去，任由她如何拍打屋門，再無回音，蕓娘已經走了。

    她被一個人留在這間屋里。

    屋中昏暗，窗戶也被鎖住，她無處可去，步步后退，腳卻踩到什么東西，差點絆了一跤，低頭一看，原是一截繩索。

    那截繩索挺粗，繩索之上遍布一點暗沉血痕，陸曈忽然想起方才蕓娘說的那句“你前頭那位小十六姐姐，可就是沒忍過這碗藥，拿根繩子懸梁自盡”。

    那是前面那位喝藥人留下的、懸梁的繩索。

    宛如被針扎到，陸曈手一松，粗大繩索應聲而掉。

    她猛地避開。

    陸曈撲到門前，再次拍門：“小姐，蕓娘！放我出去！我要出去！”

    回答她的只有沉默。

    直到她拍得累了、倦了，從門上緩緩滑落下去時，也沒有任何回聲。陸曈坐在門后，抱肩蜷縮成一團，看著那截帶血的繩索，心中一片絕望。

    她會死的，她絕對熬不過去，前頭都已死了十六位，她遲早也會被埋在草園中，成為一灘爛泥。

    她沒辦法和爹娘兄姊團聚了。

    爹娘、哥哥姐姐……

    她哭了很久，哭得嗓子發啞，卻在極度惶惑中，反而漸漸冷靜下來。

    不行，她不能死。

    她死在這里，沒人會知道，爹娘一輩子都不會知曉。

    至少現在不能！

    不知哪里來的力氣，陸曈重新爬了起來，那截粗大的染血繩索扔在地上，她盤算著，蕓娘只說熬過那點痛楚就行了，她要熬過去，如何熬過去……

    眼睛掠過屋中，陸曈的目光落在桌上那只剪刀上。

    那是用來剪短燈芯的銀剪，不知有意還是無意，蕓娘留在了屋里。

    陸曈起身拿起那把剪刀，又撿起地上那根長長繩索，下定決心，一剪為二。

    這繩子長度用來上吊最好，可她卻要用這根繩子來綁縛雙手。她曾和陸謙學過的綁繩子的方法，綁縛雙手，掙脫不開。

    她要試一試。

    記憶中綁縛繩子的辦法已經不甚清楚，而心口處已漸漸有陣痛傳來，陸曈抖著手，險些握不準麻繩，磕磕絆絆地將那截麻繩套在了自己腕間，麻繩套上去最后一刻，巨大疼痛撲面而來。

    蕓娘騙了她。

    那根本不是一點點疼。那是足以摧毀人意志力的疼痛。

    她太痛了，在那一刻，忽然能明白為何前頭那位“十六”會用繩子懸梁，那實在是比死還要令人難受。

    最難以忍受的時候，便忍不住撓墻，指甲深深陷進泥墻中，漸漸有血從指縫中溢出，她痛苦地在地上翻滾，那間黑漆漆的小屋子沒了光亮，只有嘶啞的哭音。

    ……

    “蕓娘……”

    安靜的夜里，忽然有人聲響起。

    裴云暎猛地睜開眼睛。

    孤身在外，他一向眠淺。屋中燈火不知何時已被風吹滅，卻有更壓抑的低聲從榻上傳來。

    “陸曈？”裴云暎皺眉看向床上。

    無人回答。

    他翻身坐起，摸到火折子，將桌上油燈點亮，那點暖色燈焰在屋中搖曳，他把油燈放在一邊桌上，走到陸曈榻前。

    陸曈閉著眼睛。

    臨睡前，她臉沖著墻，此刻已翻過身來，渾身蜷縮成一體，那張總是平靜的臉上神色痛苦，有大滴大滴的汗水從額上滲出。

    裴云暎面色微變，搖了搖陸曈的肩：“陸曈？”

    她似陷在夢中，并未清醒，下一刻，忽地伸出手來。

    裴云暎愣了一下，低頭看去。

    陸曈抓著他的手。

    她抓得很緊，死死攥著不肯放開，力氣很大，仿佛落水之人抓著最后一根救命稻草，雙眼緊閉，指甲幾乎要嵌進他手背，裴云暎任由她攥著，低聲喚她名字：“陸曈？”

    “蕓娘……”她迷迷糊糊地呻吟，額上汗珠滾落進頸間。

    似陷在夢里難以醒來。

    屋中燈火搖曳，裴云暎眸色幽深，當機立斷，指尖掠過她的頸間穴道，用力一點。

    驀地一聲驚呼，榻上人猝然睜開眼。

    陸曈一下子坐起身來，大口大口喘氣。

    一只手從背后伸來。

    陸曈感覺自己被拉進一個溫暖懷抱，這懷抱帶著熟悉的清冽香氣，驅散夢中那股冷沉藥香，暖意從身后慢慢蔓來，她抬眸，正對上裴云暎垂下來的視線。

    恍然一刻，陸曈頓時明白過來。

    這不是她剛上落梅峰第一次喝藥，“渡蟻陣”只是過去難熬的夢境，她如今是盛京翰林醫官院的醫官，蕓娘已經死了，她不必在忐忑與恐懼中服下一碗又一碗未知的湯藥，她上山，是來找救疫的藥草的。

    她又做夢了。

    她最近總是做夢。

    再這樣下去，她會分不清夢境與現實。

    “陸曈。”耳邊傳來裴云暎的聲音，陸曈仰頭看去。

    裴云暎擰眉看著她。

    那張年輕的臉不復往日自若，抬手探向她的額心。

    “你怎么回事？”他問。

    陸曈平復了一下心情，避開他目光，“剛才做了個夢。”

    他收回覆在陸曈前額的手：“蕓娘是誰？你夢里一直叫蕓娘的名字。”

    陸曈身子一僵。

    裴云暎蹙眉盯著她。

    她臉色很白，平日就很瘦，如今蘇南救疫辛苦，又比先前瘦了一圈，臉只有巴掌大，一雙眼睛不復素日平靜，幾分渙散幾分迷惘，唇色白的像紙。

    陸曈此人，從認識她伊始，或平靜或瘋狂，但還是第一次，瞧見她的“恐懼”。

    在她夢里，有她恐懼之物。

    “是你仇人？”

    陸曈一個激靈，回過神來。

    他總是很敏銳。

    陸曈別開頭：“不是。”

    他沒說話，牢牢盯著她。從來形狀溫柔的眼眸此刻似也沾染落梅峰梅枝霜雪，泛著些淡薄凜冽。

    門外朔風雪厚，屋中宿爐燈昏。二人對視間，一個咄咄逼人，一個閃躲回避。

    沉默一會兒，裴云暎移開眼睛，像是終于放過她，起身道：“你剛才流了一身汗，醫箱里有帕子。我去給你拿。”

    陸曈松了口氣。

    青年走到屋中桌前，桌上放著陸曈的醫箱，他打開醫箱，伸手去取里頭白帛。

    陸曈看著他動作，看著看著，忽然間想起了什么，渾身一僵，猛地下榻，顧不得穿鞋奔到裴云暎面前：“等等——”

    這慌亂并未起到任何作用。

    她眼睜睜看著裴云暎從醫箱中拾起一物。

    那是只彩色絲絳，形狀精致，編織完整，是漂亮的石榴色，暗夜里若片燦然盛開的細弱彩云，影子映上去時，燈色也變得艷麗。

    裴云暎曾要求她做的生辰禮物，她編了很久，最終也沒送出去。

    “這是什么？”他轉身。

    陸曈抿了抿唇，伸手去搶，他卻微微拿高，使她難以夠著。

    裴云暎道：“你為什么要帶著這只彩絳？”

    “別人的，”陸曈嘴硬，“順手留了下來。”

    “是嗎？”

    他點頭，指尖輕繞那只彩絳，露出穗子下一顆不算圓融的、小小的木頭。

    “那這又是什么？”

    陸曈一僵。

    那塊極小的木塊在他指尖晃蕩。

    陸曈微微攥緊拳心。

    那是她從裴云暎的木塔上拿走的一顆木頭。

    七夕那日，他似是而非的話，令她短暫動搖。那時裴云暎說送她一塊，她一口回絕，但最后不知為何，鬼使神差的，卻又拿走了一塊。

    后來她離開盛京，來到蘇南，這塊木頭也好好保留著。許多次她曾想扔掉它，到最后，一次也沒有成功過。

    彩絳與木塊，藏著她隱秘的心事。她小心翼翼地守著秘密，卻在這個風雪夜里，陡然被拆穿。

    幽謐寂靜的夜里，門外有風雪呼嘯而過。青年垂眸，看著陸曈狼狽模樣，平靜開口：“陸曈。”

    他盯著她眼睛：“我再問你一次，你真的對我坦坦蕩蕩，沒有半點私心嗎？”

    陸曈呼吸一滯。

    她本能想要反駁，然而對上那雙黑沉的眸，竟一句話也說不出來。

    “我……”她囁嚅。

    那雙漂亮的黑眸盯著她，燈火在他眼中晃蕩，流轉間，宛如未盡情曲綿長。

    他冷冷開口：“我看到答案了。”


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