陸曈和裴云暎的親事進展的很順利。

    大梁婚配行“六禮”，納彩、問名、納吉、納征、請期、迎親。

    因陸曈與裴云暎爹娘都已不在，由裴云姝做主，請了媒人上門，互換庚帖。又請西街何瞎子排完八字，只說是天造地設的一雙璧人，于是開始議親，選定吉日。

    這些日子，裴云姝和裴云暎都忙著擬聘禮單子。

    青楓偶然瞥過一眼聘禮單，看過之后不禁暗暗咋舌，雖說自家大人家底豐厚，但也沒見過這樣下聘禮的，與將裴府打包拱手相送有何區別？

    裴云暎不以為意，大手一揮，又往禮單上加了一處田莊。

    青楓：“……”

    算了，他高興就好。

    日子就在這忙碌的準備中過去，這一日晌午，裴云暎正在屋里作畫，赤箭從門外進來，道：“大人，裴二公子求見。”

    裴云暎提筆動作一頓，抬眼看去。

    “他在外不依不饒，前些日子您在宮里值守時，他已來過兩回。”

    對于裴家的人，裴云暎曾下過令，但凡踏足他與裴云姝府邸，不必客氣，直接趕出去就是。然而如今裴棣已過世，裴家潦倒敗落，連針鋒相對瞧上去都算是給他們臉面。

    默了默，裴云暎擱筆，道：“讓他進來。”

    裴云霄很快被帶了進來。

    昭寧公共有三個兒子，三子尚年幼，二子雖為庶子，從前卻也溫文爾雅、相貌清俊，然而許久未見，這位翩翩公子已不如從前從容，衣裳皺巴巴的，眉眼間隱含幾分焦躁。

    裴云霄站定，看向座中人。

    裴云暎，他的兄長坐在案前，神色平靜。新帝登基、朝中動蕩對他沒有半分影響，他還是如此光鮮，甚至比當年在裴府時更加有恃無恐。

    他更有底氣。

    “來干什么？”年輕人低頭看畫，渾不在意地開口。

    “你要成親了？”

    “裴二少爺過來，莫非是為與我敘舊？”

    裴云霄忍了忍：“父親過世，這么久了，你難道都不回去看一眼嗎？”

    裴云暎神色微冷。

    裴棣走了。

    宮變那日過后，裴府中傳來消息，裴棣聽聞宮中消息傳來，心中急怒，氣急攻心，引發從前舊疾，不過幾日病重而故。

    而裴云暎，自始至終，都沒有回去看過一眼。

    “回去干什么？”他笑了起來，抬頭看向裴云霄，語氣漠然，“拿我的名字給裴家撐場面嗎？”

    裴云霄語塞。

    昭寧公府與太子走得很近，太子是輸家。

    那位蟄伏多年的寧王一朝登上龍椅，毫不留情地開始清理舊人。唯獨殿前司安穩如山。

    明眼人都能瞧出來這是為何，裴家自然也瞧得出來。

    若如今能利用裴云暎的關系，裴家或許還有一線生機。

    思及此，裴云霄的語氣軟了下來。

    “兄長，”他試圖拉起從前情誼，“就算你和父親曾有誤會，可這么多年，心結早已該解開。你搬離裴府后，父親日日在府中念叨你，他是念著你的，臨終時，還一直叫你名字……”

    “是嗎？”裴云暎打斷他的話，諷刺地笑了一聲，“他是怎么死的？”

    裴云霄臉色一僵。

    “你不會真以為，我會愚蠢到相信他是病死的吧。”

    猶如被陡然揭穿某個最隱秘的角落，裴云霄驀地心虛。

    “是誰殺了他？”

    年輕人盯著他的目光平靜而銳利，“江婉，梅姨娘，還是你自己？”

    裴云霄腦子“嗡”的一聲，下意識后退一步。

    “不……”

    他囁嚅著說不出話來。

    其實在宮變之前，裴棣就已有些自亂陣腳了。

    昭寧公府和太子綁得太緊，偏偏梁明帝看中的儲君人選是三皇子。那時他們還不清楚裴云暎是寧王的人，以為他在為三皇子做事。然而三皇子一旦登基，裴家勢必遭到打壓。

    誰知鷸蚌相爭，漁翁得利，最后的贏家是寧王。

    寧王。

    元朗和先太子元禧手足情深，可先太子元禧的死并不清白，昭寧公府雖未直接參與，卻也是順水推舟的幫兇。寧王登基，比三皇子登基的后果嚴重得多。

    裴家大禍臨頭。

    裴棣的確在得知此事后急怒攻心，病倒在床，但并未危及生命。反倒是昭寧公夫人江婉被江大人匆匆叫回娘家，到了第二日才回。

    她找到了裴云霄。

    想到那一日江婉在自己面前說的話，裴云霄忍不住發抖。

    “二公子，”一向溫婉嬌美的嫡母將自己拉到屏風后，低聲地道：“你爹恐牽連先太子一樁舊案，為今之計只有先罪己求今上開恩。”

    “罪己？”他茫然。

    江婉看了一眼榻上昏睡的夫君，目光再無過去半分柔順溫情，唯有冷酷：“他死，我們才能活。”

    三少爺裴云瑞尚且年幼，梅姨娘從前只知爭風吃醋并不知情勢危急，這府里尚能算聰明人的只有江婉和裴云霄，他二人這時便成了一根繩上的螞蚱，江婉要以此罪名拿捏他，他竟掙脫不得。

    他也想活。

    于是他把被子蒙在了父親頭上。

    裴云霄驟然打了個冷戰。

    裴云暎盯著他，忽而勾了勾唇，仿佛殺人誅心似的，一字一句道：“原來，是你啊。”

    “不是我！”他驀地反駁，聲音激動得變了調。

    不是他。

    怎么能是他呢？

    他在昭寧公府中不過是個平平無奇的庶子，這些年，也無非是因為裴云暎離家后方才能入裴棣眼。即便如此，他仍趕不上裴云暎在裴棣心中地位，后來又有了裴云瑞，他不甘自己所有努力為弟弟做嫁衣，然而到最后汲汲營營空空如也。

    或許他將那方絲綢的毯子悶上父親臉時，也曾有過片刻報復的快感。

    所有裴家人一起見證了父親的死。

    這不能算在他頭上。

    裴云暎看著他，宛如看一只可笑掙扎的螞蟻，唇角諷意更濃，“裴大人像養狼一樣養兒子，沒想到最后，真養出了一窩狼。”

    “裴二公子，”他起身，慢慢走到裴云霄面前，平靜道：“沒有裴家了。”

    沒有裴家了。

    裴云霄恍惚一瞬。

    昭寧公府已然落敗，曾經的兄長先他一步看清這府邸光鮮下的骯臟與自私，于是憎惡，于是離開。如今父親已不在，不會有人再庇護昭寧公府。父親的死或許能讓他們留下一命，但在未來的日子里，他們只能提心吊膽、戰戰兢兢地活著，等待將來某個時候，或許當頭砸來的鍘刀。

    裴云霄跌跌撞撞出了門。

    裴云暎面無表情地看著他背影，直到門口漸漸挪來一個人影，那人在日頭下抬起頭，沉默地望著他。

    他微怔。

    來人是陸曈。

    她像犯了錯般，小聲開口：“抱歉，我不是故意聽你們說話。”

    裴云暎默了一下：“沒關系。”

    他轉身走回屋里，第一次面上沒能擠出笑容，陸曈跟了進去。

    裴府里的護衛都已認識她，先前她來過幾次，如今一來幾乎如入無人之地，又或許是青楓故意沒攔，因此一走到門口，就撞見裴云暎與裴二少爺對峙的一面。

    她從裴云姝嘴里已聽過裴家的事，但親眼見到又不一樣。裴云姝所言，裴府中爭斗只限于一些小打小鬧，如今看來，并非如此。

    時日已快至傍晚，初春晚霞透過窗落到屋中，灑下一片柔紅。陸曈看向案幾前人，裴云暎取來杯盞給她倒茶，卻并不看她的眼睛。

    陸曈沉默。

    一直以來，裴云暎都沒提過自己的事，其實他做的事，陸曈大致也能猜到。他不提，她便不問，人人都有心底不可對外人言說的隱秘，這滋味她比旁人更明白，他不想說，她便不會刻意地問。

    然而今日，在他剛剛冷漠回應了找上門來的庶弟后，在他刻意避開的眼神中，陸曈卻從他的逃避里窺見出一絲難得一見的脆弱。

    她忽地開口：“裴云暎，你已經知道我的所有秘密，怎么從來不說說你自己的事情呢？”

    他頓了頓。

    晚霞斜斜照過窗戶，灑下一絲暖色在眼前人身上。女子語氣認真，望著他的眼眸分明，是一個認真的、想要聆聽的姿態。

    他默然片刻，垂下眼簾，有些無所謂地笑笑。

    “覺得丟臉。”

    “哪里丟臉？”

    “父子相殘，自私自利，為一己私欲對發妻見死不救……”他自嘲一聲，“這樣的出身，與戚家有何分別。”

    他平靜道：“我也厭惡自己。”

    從未見過這樣的裴云暎，陸曈心中一軟。

    “我不明白。”她道。

    “你不是已經猜到了嗎？”

    裴云暎轉頭看向她，目光滿是苦澀，“我娘真正的死因。”

    他是在母親死后開始反應過來的。

    如果說亂軍擄走母親只是偶然，那外祖、舅舅一家的相繼離世，足以給少年心中埋下一顆懷疑的種子。

    他偷偷潛回外祖家，通過外祖親信，終于在外祖留下來的信件中窺見蛛絲馬跡。

    先太子元禧的死疑點重重，那場秋洪喪生的“意外”或是梁明帝所為。

    外祖一家作為先皇“肱骨”，暗中調查舊案，終于招來滅頂之災。

    梁明帝，他設計害死了兄長，又親手解決先皇，磨刀霍霍向所有朝中舊人，將他們一一誅殺，正如如今寧王一般。

    昭寧公夫人，他的母親或許隱隱察覺到什么，然而母親一向良善單純，怎么也不會想到枕邊人竟已決定將自己當作皇權的犧牲品。

    那根本不是什么亂軍，那是梁明帝對裴棣的一場考驗。裴棣完成得很精彩，他做了“正確”的選擇，眼睜睜看著妻子死在亂軍手上，成全大義之名。

    梁明帝接受了這場投誠。

    昭寧公府繼續榮華富貴。

    裴家有了新的夫人，裴棣有了新的兒子，他的母親被所有人漸漸淡忘，人人提起來時，也只是那場亂軍“大義”中一個模糊的影子，唏噓幾句，也就過了。

    唯有他不平，憤怒，耿耿于懷。

    不對，也不止他一人。

    還有他的老師，還有寧王。

    元朗與元禧幼時情深，兄長與父皇死得蹊蹺，這位看似溫吞年少的寧王殿下自請于國寺供奉長明燈三年，實則暗中培養積蓄力量，查探當年秋洪一案。

    裴云暎還記得嚴胥第一次將自己帶到那位“閑散王爺”面前時，那位年輕的、看上去很和氣的男子坐在椅子上，笑瞇瞇看著他道：“喔唷，還是個半大孩子，這么年輕，吃得了苦嗎？”

    寧王提醒：“這條路可不好走啊。”

    “好不好走，試了才知道。”他答。

    寧王笑起來，像是對他的不知天高地厚很是滿意。

    “嚴大人，這小子就交給你了。”

    他于是有了同路人。

    艱行險路，好在同行不孤。他有老師，有同伴，還有藏在暗處的，數不清一同努力的人。追索多年，終于求得一個結果。

    即便這結果來得有些晚。

    “所以，”陸曈看著他，“你曾讓我看過的那兩道方子，是先皇曾用過的方子？”

    裴云暎點了點頭。

    陸曈恍然。

    那兩道方子原本都是些補藥，乍一看溫養體魄，但若與金屑混合，長此以往，身體日漸衰弱，最后心衰而死。

    皇室之中皆用金器，梁明帝換掉藥膳的藥方，以金器相盛，補藥變成催命符，日日飲下，難怪不久撒手人寰。

    “我剛進醫官院不久，有一次你夜間潛入醫官院的醫庫，也是為了此事？”

    “先皇醫案未曾記錄此頁，但醫官院藥單中還有留存，我來尋藥方，沒想到遇到你。”

    想起當時畫面，裴云暎微微一笑。

    那時他去找先皇病故前的藥方，而她在找戚玉臺的醫案，苦苦尋覓的兩人在那一刻撞上，各懷鬼胎，各有心思，短暫交手間，又心照不宣的默契止步于此，不再繼續往前一步。

    未料許久之后的今日，才徹底將話說開。

    陸曈問：“你一直替寧王做事，都做些什么？”

    “很多。”裴云暎答，“一開始只是去找些人、線索，后來去了殿前司，皇城里，行事會方便得多。”

    “宮宴上護駕也是你們的計劃？”陸曈問。

    當年裴云暎得以升遷得這般快，是因為在皇家夜宴中舍身相護遇襲的梁明帝，正因如此，他很快做到殿前班指揮使的位置，惹人紅眼無數。

    “有得有失吧。”他不以為然地一笑，“不是你說的，復仇，從來都很危險。”

    陸曈不作聲，只想起當年蘇南破廟初見那一日，雖然他看起來若無其事，還能拿匕首威脅她，實則身上傷痕累累，她還記得疤痕是從后背襲來，又深又長的一條，的確很是危險。

    她問：“你當初去蘇南，也是為了此事？”

    “是去找人。先太子之死牽扯不少人。有人提前得了風聲逃走，皇帝要殺人滅口，我的任務，就是找到他們，帶回盛京。”

    他說得輕描淡寫，陸曈卻從這話里聽出幾分艱辛。

    她有心想叫他輕松，于是玩笑：“這算撥亂反正？”

    裴云暎搖頭。

    “其實沒那么大志氣，一開始，只是想復仇。”

    他只是不甘心母親就這么死了，想要討一個公道。只是他要對付的人是天下間最尊貴的人，這復仇的希望便顯得格外渺小。

    后來一步步走過去，走到高處，牽連的人越來越多，身上背著的擔子越來越重，漸漸身不由己。若非遇見陸曈，遇到這世上另一個自己，他險些要忘記，最初發誓討回一切的自己是何模樣。

    原來就是如此，孤注一擲，決絕又瘋狂。

    “昭寧公其實有一點說得沒錯，”他淡淡開口，“我身上畢竟流著母親的血，皇帝對我仍有猜忌。當年，是他一力保下我性命。”

    誠然，這保護或許是因為他是裴家繼承人的緣故，而梁明帝在亂軍一事后對裴棣很放心，所以他多活了這么多年。

    裴云暎自嘲一笑：“他應該很后悔。”

    袒護的人最后離開裴家，對裴家拔刀相向，裴棣曾為了裴家犧牲一切，最終，他的妻兒也為了裴家犧牲了他，輪回因果，不外如是。

    陸曈伸手，覆住他的手背。

    他從回憶中驟然回神。

    “你已經做得很好。”她說。

    手背上傳來微微暖意，曾幾何時，這雙對他拔刀相向的手如今也會握住他溫聲安慰，他低頭，語氣很淡。

    “出身、行事，說出去到底不光彩，所以不想告訴你。”他將她的手反握進掌心，“但如果你想聽，我可以慢慢說給你聽。”

    “好啊，”陸曈側過臉看他，一本正經開口，“其實你早就應該說了，你知道，我殺人埋尸很在行，若是早就知道……若是在蘇南那次就知道，我一定想辦法幫你殺回盛京。”

    裴云暎望著她，她說得一臉認真，忍不住失笑。

    他以為這些難堪的過去說出來很艱難，但原來也不過如此，那些往日的陰謀、算計、羞辱和眼淚似乎已經是很久以前的事，仇恨變得模糊，他已記不清更久前悲恨的滋味，或許傷痕還在，但總會痊愈。

    都過去了。

    “陸曈，”他垂眸，親了下偎在身側的女子額角，“明日我帶你見見我娘吧。”

    陸曈抬頭。

    “也讓我，見見你的父母兄姊。”

    他們會成為彼此新的家人。

    她怔了怔，隨即笑起來：“好。”


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