彭金虎這兩日睡覺都睜著眼，若不是昨日在書院中起了沖突，失了面子，今日又被孫遨刺了幾句，他應寸步不離地跟著孫遨。聽到里面的聲音，他心中一個激靈。

        那聲音里充滿恐懼和絕望，聽起來便是生死攸關的大事。他翻身下馬，帶著羽林軍直撲書院，進門就看到院子正中間，躺在地上人事不知的孫閣老和跪在一旁哀嚎的侍從。

        他快步上前，彎腰去看，腦子嗡得一聲。孫閣老滿面鮮血，生死不知。這可是中書舍人，當朝正二品，位同宰輔，又是扶持晉王登基的大功臣，竟在他的保護下被一塊板磚開了腦瓜瓢。他又驚又怒，拔劍在手，厲聲喝道：“哪個兔崽子膽敢行兇？。”

        行兇的正是許故。

        許故木了一張臉，森然看著彭金虎，突然發出尖利的嘶吼——正是鳳成周在后院之中聽到的那一句，“老太傅被晉王逼得服毒自盡了！”

        ～～

        彭金虎一愣，繼而大怒。

        “胡言亂語，你是什么人？竟敢襲擊朝廷重臣，給我拿下。”他提著劍直奔許故。

        許故站定，一動不動，口中高呼不止。“晉王是亂臣賊子，人人除之后快。”

        他身后有人跟著大聲喊了起來。“晉王是亂臣賊子！”“白山書院絕不與逆賊同流合污！”

        聲動四方，院舍中，不少師生帶著困惑紛紛走出房門。只見院中已經扭打成一團。不過在羽林軍面前，許故等人不堪一擊，幾乎片刻便分了勝負。

        幾個學子被掀翻在地，口中哀叫不止，彭金虎顧不得別人，一把揪住許故的發髻，將他從地上拽了起來。他氣急敗壞的問，“你受何人致使，竟敢對孫閣老行兇？”

        話剛一出口，他傻了。

        對方胸腹不知何時插了一把匕首，刃口沒入身體，只留下匕柄，鮮血迅速在白衣之上氤氳開來。

        兩人臉對臉，近在咫尺，許故現實蒼白的臉上露出詭異的笑，肌肉抽動，無聲地做著口型。

        “呵，你猜……”

        ～～

        白衣許故死了。死得不明不白卻又明明白白，是跟羽林軍動手后，他的身上多了把殺人的刀。

        彭金虎覺得頭皮有些發麻。許故臨死前的異狀，讓他意識到出了問題，可憑他魯直的腦袋，已無法思考這個問題因何而起，又要如何解決。

        一個臉朝下被壓在地上的學子嚎啕起來，“你們逼死老太傅還不夠，又在眾目睽睽之下殺了我的同窗，我跟你們拼了！”他掙扎著要站起來，可被人死死踩在腳下，于是，他扭過臉，看著廊下還在發呆的同窗們。

        “幫忙啊，幫忙！跟他們拼了！”

        “拼了！”

        “跟他們拼了！”

        先是角落中零星響起的呼號，然后有了山呼海嘯般的應和。許故的死成了壓倒理智的最后一棵稻草，而年輕人的熱血和怒火又最容易被點燃。

        彭金虎看到一群人滿面悲憤的青年向他沖過來，手里拿著磚頭、木棍，甚至是寫著圣人言的竹簡。他退了一步，舉起手中的劍，咽了口吐沫，冷汗滴滴答答淌了下來。

        書院學子和大梁羽林衛激烈地撞在一處，鳳成周趕到前院時，看到的就是這磚頭和竹簡亂飛，口沫和鮮血橫流場面。

        “住手。”他高聲喝道。

        雜亂之中，根本無人理會。從建立書院的那一年起，至今十年，鳳院長在學生們心目中建立起儼然神袛的地位，可就在剛才，一句別有用心的謊言，讓他的話失去了效力。

        “住手！”這輩子，他從未喊得如此聲嘶力竭。此刻，他深恨自己不是武功高強的二弟，拉住這個，卻又失去那個。書院已成了摔角場，百十號人滾成一團。

        彭金虎被十來個人團團圍住，身后還有人抱住他的腰，試圖將他橫摔在地上。他久經沙場，明白絕不能倒下，倒下就意味著失去一切反抗之力，成了案板上的生豬。

        他左突右沖，放倒了數人，可也明白眼前這些發了瘋的，未必是太子余孽，也不是北燕敵軍，而是書院學生。

        他們中不乏世家子弟，不少人身上還有功名。殺了他們未必能立功，還有可能千夫所指，甚至成為被丟出去的替罪羊。

        于是，他的手軟了，只敢用劍鞘還擊，卻不敢用尖刃相對。可對方的手卻越來越黑。終于，一塊石頭拍上他的頭盔，眼前金星亂舞，額角的血糊住半邊臉，幾乎不能視物，只剩一片猩紅。他從人群中掙扎出半邊身子，發出狂暴的號叫，幾乎震動半條街。

        “沖出去報信，書院造反了！”

        幾個羽林軍抱頭鼠竄從大門跑了出去，身后追著石塊、磚頭和打紅了眼的學生。暴力會傳染，以至蒙了眼，堵了耳，迷了心，只剩下一股邪火，不知要從何處散發出去。

        此時城中每條街上都有巡邏的隊伍，不過片刻工夫已經有兩隊兵馬沖過來支援。官兵人數越來越多，出手也越來越重，學子們力所不逮，頭破血流，再等下去，眼見就要出人命了。

        “住手！”剛剛是喝止學生，此時，鳳成周卻沖向彭金虎，他撞開一個御林軍，讓他揮刀的手失了準頭，“不要打了，快住手。”依舊沒人停下，鳳成周心中涌起絕望。

        就在這時，一個窈窕的影子一掠而出，如同羽燕直沖院子旁的旗桿。

        這旗桿高達三丈有余，白蠟木做成，一臂多粗，上面掛著“白山書院”的院旗，四個大字還是鳳老太傅親筆題的，在晨風中獵獵作響。

        那人抬手一揮，寒光閃過，旗桿立斬為兩段，帶著疾風往人群中砸落，與此同時她高喊，“散開！旗桿倒了。”

        是鳳宛聽到前院的騷亂，沖了出來，用“流瑩”劍削斷旗桿。

        她將方向計算得分毫不差，雖然旗桿砸向人群，可并未傷到院中之人，桿頭被南面的院舍攔了一下，砸的碎瓦亂飛，塵土飛揚，落地之時發出巨響。

        這番聲勢終于讓雙方都住了手。學子往里，羽林軍往外，在中間空出一塊地方。

        孫閣老的侍從就那么趴在院子中間的地上，距離倒下的旗桿堪堪三尺，把自家老爺的頭護在懷里，縮成鴕鳥。

        剛才一陣混亂，他眼看著幾只腳在自家老爺腦袋旁邊亂踢，無奈之下唯有自己做了肉盾。

        后背不知挨了多少黑腳，頭上也不知受了多少重錘。也多虧這位忠仆的忠心護主，讓昏迷不醒的孫遨免于再遭踩踏。

        鳳成周大步走到人群中，扒開侍從，查看孫遨的傷勢。幸好，還有氣息。他松了口氣，還未等細看，彭金虎快步走來，一把將他推開。學生們又做勢向前沖。

        沈六合此時也趕來前院，縱身上前，將地上的旗桿合抱在懷中，向后橫掃，“院長讓你們住手！都給我退后。”

        一群人們被旗桿逼得向后退去，鳳成周這才對彭金虎道：“孫閣老還有氣息，快些帶他去醫治，頭部不可碰撞晃動，快！”

        彭金虎心中也明白，若是孫遨死了，他這官就當到頭了。白山書院莫名其妙死了個學生，不知傷了多少個，羽林軍也都掛了彩，此事唯有孫遨活著，才有可能洗脫他的責任。

        他急匆匆吩咐人卸了塊門板，抬著孫遨先去太醫院。然后抹了把眼角的血，瞪住鳳成周。

        “鳳成周，你好，你很好，你的白山書院也很好。污蔑殿下，襲擊當朝宰輔，圍攻羽林軍，你們造反了。”

        鳳成周閉了閉眼，再睜開時倒是平靜下來。他看著被對方捆住的學生，聲音中帶了些懇求，“彭將軍，請你暫且放了他們，我跟你去見晉王，一切由我承擔。這件事另有起因。”

        “另有起因？”彭金虎猙獰地冷笑，“由你承擔？呵呵，你擔得起么？任你巧舌如簧，孫閣老和這滿院御林軍都是證據。來人，帶走。”

        “不能帶走院長。”人群又是一陣往前涌，沈六合只好勉勵用旗桿將他們壓制在身后。

        彭金虎的長劍終于點上了鳳成周的胸膛，目呲欲裂。“鳳成周，你還說不是造反？你自己看看身后這些兔崽子。”

        鳳成周驟然回頭，抬手指著自己的學生，他一個一個點去，帶著失望，帶著擔憂，帶著不能更明顯的悲愴。

        “站住，不要沖動。”

        終于，那些青年停止了往前沖，他們看到院長目光中的深切的責備，以及臉上無聲滑落的淚。

        鳳成周的身體顫抖，他壓制住情緒，輕輕撥開胸膛上的劍，“彭將軍，我跟你走，且容我交代一句。”

        他快步走到鳳宛和沈六合面前，鳳宛急道：“父親，您不能去。”鳳宣也從后面沖了出來，拉住他哭泣不止，“為什么要帶走您，您別去！”

        鳳成周對一雙兒女擺手，先叫了聲，“沈先生。”

        沈六合扔下手中的旗桿，迎上他。“院長，事有蹊蹺，看來，有人居心不良利用書院。”

        鳳成周見他說的明白，終于有了一絲安慰。

        “你已有所察覺，我便不多說了。書院保不住了，我此去也很難回來。我盡量在晉王面前周旋，不牽連學生和先生們，這里暫且交給你們，若真能夠脫罪，好生遣散他們吧。”

        翁白首擠開人群，也走過來，聞言皺了皺眉，“院長，不至于此。”

        鳳成周露出悲傷，“若能如此，便是萬幸了。”他長嘆一聲。“還有，家父的遺體還在書齋之中，宛兒和宣兒少不經事，也拜托你們。”

        翁白首和沈六合吃驚地對視一眼，“老太傅……”

        彭金虎不顧自己的傷勢，虎視眈眈的盯著，再不想聽他們啰嗦下去，沉著臉喝道：“立刻帶走”。

        鳳成周飛快地抱住女兒和兒子，只來得及說聲，“照顧好自己”，就被押了出去。

        彭金虎緊隨其后出了書院，大門緩緩關閉，隔絕了外界。門外響起他滿是憎恨的吼聲。

        “帶走尸體，封閉書院！所有人就地拘押。擅自外闖，就地正法！”


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