玉樓春這一個多月在豫章好一頓折騰，身心俱疲，回來了也只在院里歇著，薛夜來一貫是嘴上厲害，這幾日喊著要她好好休息，“樓里什么事都沒有，百花會也好好的，姊姊只管睡，銀兔兒你也不用管。”

不管銀兔兒是不可能的，玉樓春這次在豫章有多為難，就有多擔心楊纖月的前程，失了家族父兄庇護的女孩子在這一天比一天亂的世道該怎么好好活著，玉樓春想來想去，也只有從多讀書開始。

楊纖月就不再跟薛夜來去待月樓，只跟玉樓春待著小院里念書，孩子心野了就收不回來，不到兩天她就膩了，拉著玉樓春撒嬌：

“姨母——，最美麗的姨母——，最溫柔的姨母——，銀兔兒想薛姨了——”

玉樓春寫著帖子呢，聞言只覺得好笑：“你分明是不想練字，想去玩了，拿你薛姨做幌子呢。”

楊纖月把手背在身后，彎著腰左一腳右一腳搖搖晃晃學小鴨子走路：“但是也是真的想薛姨呀。”

她這樣可愛，這樣天真，全然不知她目前的是什么處境：她爹爹死得那樣慘，她自己沒有親戚收留，她跟著的姨母有不堪的過去和渺茫的未來，她現在小還好辦，大了要說親時可怎么辦呢……

玉樓春心一抽，掩著嘴裝出笑模樣：“你乖乖等姨母一會會，坐下來好好寫完這十個字，姨母就帶你去樓里逛一圈。”

楊纖月跑著跳過來，扳過玉樓春的臉“吧唧”親一口，坐下來有模有樣拿起筆開始臨帖，她今天學寫的十個字是：

生當作人杰，死亦為鬼雄。

旁的都罷了，為鬼雄三個字都很難寫，她懸腕一筆一筆畫了半天，還是畫成幾個黑糊糊的大墨團。

“寫字么，要緊的是靜心，你想著出去玩，就寫不好字”，玉樓春過來握住楊纖月的手，一筆一筆寫得很方正，“要這樣提筆，你看，撇要這樣，以側鋒起筆，這樣下來，慢慢轉中鋒，慢慢的，收筆要輕一點，對了，就是這樣……”

楊纖月小小的手包在玉樓春的手心里，坐得很端正，玉樓春說一句，她重復一遍，聲音脆得像枝頭的黃鸝鳥。

“你阿娘小時候，我也是這么手把手教她練字的，現在換成你啦”，玉樓春教孩子比薛夜來耐心多了，“嗯，寫好啦，寶寶跟我念，生當作人杰，死亦為鬼雄——”

“這兩句話是說啊，人活著，就要做人中俊杰，人死了，也不能白白地死，要做鬼中英豪，銀兔兒明白嗎？”

明白是不可能明白的，楊纖月抬頭開始提問題：

“什么是俊杰？要怎么才能當俊杰？姨母是俊杰嗎？為什么要死啊？不可以不死嗎？我不想姨母死，不可以的嗎？”

玉樓春被一連串問題砸得腦袋發懵，眼看著她還要問，趕緊攔住話頭，“俊杰就是，要做個堂堂正正的好人，行得端做得正，唔，死……不死不死，誰都不死，銀兔兒寫完字了，洗洗手姨母帶你去樓里玩。”

八月天未時初，日頭還有些毒，楊纖月一路連蹦帶跳，到了待月樓，后背心已經有些汗濕了。此時不對點，樓里只有稀稀疏疏幾桌客人在飲酒，正是一天中薛夜來最得空的時候，她正跟江三娘念奴一起在二樓房里理名冊。

“這單子是不來咱這里聽學的，已跟他們說好了提前三天把人送過來待選”，薛夜來做事玉樓春一向是很放心的，“這邊是人已經在咱們這里的，姊姊你看……”

玉樓春一行行看過去，手指在一個名字上敲了一敲：“王雙雙？這不是醉仙臺老九王天嬌家的姑娘嗎？我記得今年是十四歲？她有個姐姐，叫王兩兩的，前年去年亮眼得很，今年不來了？”

“還是姊姊記性好”，薛夜來剝著蓮子，自己吃一枚往楊纖月嘴里塞一枚，“死了，王天嬌連副板子也沒給，抬到化人場舉火燒化了。”

死了啊……

玉樓春眼前浮現一個婀娜窈窕的影子，十五六歲的女孩子，每走一步路都像在跳舞，笑著怯怯看過來，讓人想起枝頭上被露水打濕的梨花。

“我記得今春王天嬌還給她過了十六歲的生日吧？這樣年輕，怎么就死了？什么病啊？”

“發毒瘡，不光爛了鼻子，下身全爛了，渾身發臭。她身邊照看的老婆子說漏了嘴。難怪之前病了老久，王天嬌都不肯請大夫，我說幫忙請她也不要，大夫上門這事傳出去，她那個院子關了門得了”，薛夜來啐了一口，“現在漏了口風，知道的這幾家她都上門賣了好一頓慘，咱們這兒她前天第一個來的。我想這種事同行之間總是要互相遮掩，她還沒跟我張口，我就裝作不知道孩子什么病走的，陪她掉了兩滴眼淚就完了。”

她還要接著往下說，楊纖月“哇”一聲，把蓮子往手里吐，“薛姨，苦——”

薛夜來說得高興忘記把蓮心抽出來了。

楊纖月眼淚汪汪，噘嘴瞪薛夜來，薛夜來笑得前俯后仰：“哈哈哈哈，有人被吃蓮子吃哭啦！”

玉樓春本來聽得心里堵得慌，被這一打岔倒忍不住笑起來，趕忙讓念奴倒茶給楊纖月漱口，不料小家伙漱完口就語出驚人：

“姨母，什么是毒瘡？人為什么會發毒瘡？為什么身子會爛會臭？為什么發毒瘡不能看大夫不能給人知道？”

玉樓春又一次被這孩子問懵了，恨不能立刻罵薛夜來剛剛說話不避著孩子，薛夜來卻面不改色，居然打算給孩子細說：“這個毒瘡，就是因為她接客……”

“阿夜”，玉樓春一敲桌沉了臉，“適可而止。”

薛夜來看向玉樓春的眼神寫滿了桀驁不馴：“她早點知道沒什么不好的。“

“我知道怎么教孩子“，玉樓春頭痛不已，悶葫蘆江三娘一聲不吭過來替她揉太陽穴，“萬事要循序漸進，她才多大。“

楊纖月被念奴抱在懷里，念奴豎起一根手指放在唇上“噓”讓她乖，她卻還是很不老實，時不時偷看一眼玉樓春，玉樓春給她看得沒辦法，只好瞎編一通：“毒瘡就是生病，那個姐姐要掙錢養家太辛苦了，所以生病死了。”

“那她媽媽為什么不給她看大夫”，楊纖月已經越來越難騙了，“那天她媽媽帶雙雙姐姐來咱們家，說起這個生病的姐姐還哭得很傷心哩。”

“她媽媽不是個好人，她是貓哭耗子。”江三娘說話慣常毫無波瀾，玉樓春一向敬重她的為人，倒也不好怪她插話，薛夜來就跟得了人撐腰似的，又得意地右手叉腰：

“對！笨兔子連真哭假哭都分不清楚，以后要好好學習知不知道？”

“那薛姨那天跟她媽媽一起哭了，薛姨也是貓哭耗子，不是好人。”

薛夜來倒吸一口涼氣，指著楊纖月的手指不斷哆嗦，畫面極具喜感。


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