我肯發誓，自己沒有去找陪護床，而是趴在椅子桌板上直接在床邊睡著了的最主要原因，其實是想要沉浸式體驗醫院陪護的身份，而不是過于放不下karr。

        然而，當我在清晨的陽光照耀下迷迷糊糊地抻直酸痛的手臂，抬起頭看到了karr熟悉的黃色眼眸時，從心底升起的那份如釋重負卻無半分虛假。

        我難以置信地揉了揉眼睛，幾乎就要從椅子上跳起來，但桌板的妨礙成功阻止了我的動作，我試探著伸手碰了碰karr的肩膀，輕聲問：“能聽到我說話嗎，karr？”

        karr的視線轉向我這邊，他張開蒼白的嘴唇，半晌才發出一聲嘶啞的低語：“我欠你一個道歉。”

        “誒？”我困惑地咧開嘴，起身去給karr倒水喝。如果我沒記錯的話，我們從酒會上回來，雙雙住進醫務室的那晚，他也說過同樣的話。

        我用護士之前幫忙準備好的棉球浸了水放到karr唇邊，微微用力將水分擠入他口中，karr略有些拘謹地想要別過頭去，但頭部的包扎限制了他的動作，他僵硬地抬起胳膊，用手腕抵在嘴角，半垂著眼皮說：“這已經是我第三次落到住院的境地了。歸根結底，我一直都沒有真正懂得人類身體的脆弱。”

        “你現在懂了？那可真是個好消息。”我賠笑一聲，不知道自己是該繼續照料下去，還是按鈴叫人來幫忙。按照醫生囑咐，如果karr醒來后意識清晰，那就沒什么可擔心的了。

        “我現在稍微比以前更理解傷痛是什么了。”他微妙地停頓了一下。“酒會那晚你犯了急性胃炎，而你之所以變得不能喝酒……是因為胃被切除過不是么？”

        “別說得那么嚇人，是半切除。”我瑟縮了一下，試圖讓這個嚴肅的話題能稍微帶點輕松的氣息。“不過在零食和甜點方面確實受了很多限制就是了。”

        “……那都怪我。”karr平靜但落寞的聲音響起。“原來被槍擊中是這種感覺啊。我現在才明白。”

        我重新在陪護椅上坐下來，從腦海里提取出一股違和感。不知是不是因為在鬼門關上走了一趟，他給人的感覺比之前要誠懇了不少。

        “能夠恢復得這么快，你還是挺幸運的。”我還是有點不習慣karr帶著歉意的態度，不自在地將目光從他臉上移開，去看床頭的監測儀器。“你可能不知道，邁克爾也遭到了槍擊。我去實驗室內部找他的時候，還發現了一個被關在機器里面的人……我想，那會不會是你的同類？”

        “同類？我沒——”karr蹙起眉頭，深吸一口氣，收斂了快要躁動起來的語氣，盡可能平和地問：“實驗室里到底發生了什么？我沒有弗蘭克反擊保安之后的記憶。”

        “那些人用了散彈土槍，你的額頭和臉被反彈的彈片打中了。”我將弗蘭克和醫生先后告訴過我的信息轉告給karr，又將我在實驗室里與怪異男子相遇的事復述了一遍。

        karr睜大了眼睛，半晌才詫異地說：“他……那個東西，服從命令的方式和機器沒有兩樣。你說他會對弗蘭克的名字產生反應？弗蘭克沒透露什么嗎？”

        “弗蘭克也對這個人的存在一無所知。戴文爭取到了他的監護權，現在他在基金會總部。”

        “‘他’指的是弗蘭克還是那個男人？”karr從我的話中挑出一個歧義。

        “啊……指那個男人。說起來我還沒問過kitt弗蘭克怎么樣了……”

        說到一半，我想起karr對kitt的敵意，連忙閉上嘴想要轉移話題，但karr這次沒有被這個名字分神，他面色凝重，不知是在思索這一系列事件的哪個環節。

        也對。現在基金會兩名有外勤行動能力的成年男性——至少看上去是成年男性——都負傷入院，即便是karr，應該也會因調查失利且停滯不前而感到焦慮。

        我想到邁克爾病房的杳無音信，想到和父親通電話時他砸給我的重磅炸彈，濃烈的不安和自責再度從心底涌出，快要把我吞沒。我無意識地蜷起手指，指尖冰涼的觸感讓我想起karr總是如此低溫的皮膚，之后，我又想起了昨天在實驗室地下，我將karr留在弗蘭克身邊前，弗蘭克對我說過的話。

        ——“他憎恨基金會和我，最主要的原因可能是，我們都是本該成為他同伴的人吧？”

        在紛亂的思緒裹挾下，靠著椅背的我起身前傾，攥住了karr的袖口。他轉動眼珠看過來，像是詢問般眨了眨眼睛。

        “抱歉。但……karr，能不能告訴我，你討厭我的接觸嗎？”我盯著自己用力泛白的指節，自己的大腦都解釋不清我為何突然這么做。

        “不討厭。”karr幾乎是即刻回答。他微微轉了轉臉，說道：“我與你沒有利益沖突，所以才會結成搭檔，不是嗎？討厭你是件沒意義的事情。”

        “那就好。因為，說真的，加斯他們這一系列事件搞得我很害怕。我剛剛發現，就算是你也好，只要接觸一起經歷過這些事的人，我心里就能好受一點……”

        盡管我想表露些誠懇的好意，但話在出口的瞬間，就被臨時編排成了退一萬步般的妥協和借口。我及時止住話頭，胳膊肘拄在小桌板上，泄氣地垂下了腦袋。

        ——為什么我就不能直白地表達出善意來呢。因為害怕被拒絕？害怕被笑話？因為不擅長應對別人的情感回應？明明來到基金會后，我感覺自己有了點長進啊……

        一時間，房間里只剩下karr平緩的呼吸聲和儀器的運作聲。他嘆了口氣，活動了一下手指，將袖子從我手中抽離，握住了我的指尖。

        “阿比琳，盡管你只是我名義上的搭檔，我也能看出你的心思偏向kitt那邊，但這次醒過來后，我想我可以告訴你……我也感到害怕了。自從約翰把我從沙灘里挖出來，我就沒害怕過消亡本身，在此之前，我只怕自己來不及向基金會宣泄我的怒火。”

        karr眼皮低垂，并沒有看向我這邊，而是瞥著床腳的欄桿。我本能地換位思考，體會到了自己剛開口時的難堪，然后稍稍用力回握住他的手指，示意他繼續說下去。

        “我的恐懼……不再是來源于對復仇的渴望了。像是之前絕好牧場的任務，靠自己的腦子去籌劃、靠自己的力量去動身做點什么，然后被感謝、被夸贊、被擁抱，我還想再經歷一遍……甚至更多次……而這些，都是沒有你的話我就無法爭取到的。”

        karr忽然哽住了，他抬起另一只手，將手臂擋在臉前，我看不到他的表情，只能聽出他在調整呼吸。

        “變成這副身軀后，我不斷地想讓自己的思維能力跟上自己誕生以來所得到的成長，可一旦開始害怕……我就感覺自己的神智掉回了三年前。那時候……我只是不想被銷毀，也不想被關進監獄啊。”

        “我們的搭檔……并不只是名義上的稱呼。”我艱難地催促自己在karr喘息的沉默間隙開口。“我不是向事態妥協，或者承擔什么限制你的責任。我也想再看到更多的……你作為人類去探索和行動的樣子。某種程度上，我把自己投射到了你的身上。想著如果你能夠擁有新的未來，那么我一定也可以振作起來。我知道這會惹你生氣，因為我自己也討厭被拿去和別人相提并論。在這一點上，我們或許有一點相似之處……無論在怎樣的境地下，都只愿意堅持自己是獨一無二的……”

        “……是啊。獨一無二是最重要的。但遇到一兩個與自己契合的人似乎也沒那么糟糕。”

        令我意外地，karr似乎是退了一步，他舉起與我相牽的那只手，征詢道：“那么，搭檔之外，你是我的同伴嗎，阿比琳？”

        ——這是相對什么來說的同伴呢？如果有一天karr還是要與基金會對立，他希望我能在那種時刻站在他那一邊嗎？

        我不想與kitt變成敵人，但我同樣不想欺騙或敷衍karr。弗蘭克在實驗室里苦笑著露出的釋然表情掠過我的腦海，我將另一只手也覆上karr的手背，直視向他的眼睛，沒有給出絕對的答案，顫聲說出了內心的期望：“我不想讓你被銷毀。我會為此努力的。”

        karr那呼吸燈黃色的眼眸微微閃爍了一下，他重新合上了眼，緩緩吐息，嘴角隱約揚起一絲笑意。

        “那么，我會盯著你的，阿比琳。”


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