紫微宮，徽猷殿。

        葛明輝端著藥碗緩緩而入，站在桌案旁等候片刻：“殿下，該喝藥了。”華自閑沒工夫抬頭依舊一臉嫌棄：“什么東西？”

        葛明輝理所應當道：“自然是補藥。殿下心系皇上，日夜憂心，心力憔悴。”華自閑不耐煩：“有事說事，沒事滾蛋。”

        葛明輝堅持：“殿下喝藥。這些可都是棲云觀出產最上等的藥材。”華自閑敷衍：“知道了，退下吧。”

        葛明輝無奈放下藥碗轉身離開。華自閑則慢騰騰的用勺子在藥碗中攪合，幾息之后，尋到一秘制藥丸。

        打開藥丸，里面是一張寫滿密語的字條。金烏令有專門的密語，定時更換。翻譯過來就幾個字：無恙，歸家途中。

        關鍵時刻還是棲云觀靠譜，華自閑心滿意足的收起紙條，一時之間沒尋到妥當的存放之處，索性團成團，直接丟進嘴巴里。至于藥湯，本就是滋補用的，就讓有些人在藥方、藥渣上尋找可疑之處吧！

        華自閑美滋滋的批了幾份奏折，突然覺得又困又累，扔下朱筆還是走神。莊憲皇后不愧是女中豪杰，創建的棲云觀職能之詳盡，作為維護者的華自閑，只有佩服的份。難怪能讓明宗爺鐘情一生，一輩子沒挪開眼。

        聽說莊憲皇后在閨閣時，便跟在父祖身邊。朝堂上的大事小情，秦家老爺子都不瞞莊憲皇后。最后成為了秦家最優秀的子弟。

        秦家是開書院出身的讀書人家，本不愿同皇家扯上關系。無奈明珠太過耀眼，迷亂了儲君的人眼。

        傳聞，昔年明宗爺為了能娶到莊憲皇后，可沒少受秦家刁難。秦家哪里敢違抗圣令，實在是宮門幽深，禍福難料。

        天子對母家極為優待，但很少提到莊憲皇后。是因為幼年記憶模糊，還是東宮的那場大火太過慘烈。

        真龍帝沒說，華自閑也沒問。反正，不耽誤她崇拜莊憲皇后。

        端國公府，家廟。

        華令家年少時最不喜廟宇經文，覺得太多沉靜莊重，像是無端上了枷鎖。如今家廟中供奉著三清祖師，每日不來上柱香，反倒心里面不踏實。

        說是家廟修行，華北溟夫妻哪舍得約束女兒，反倒是華令家對自己要求極為嚴苛，不著彩衣，不出家廟，每日都要供奉新的經文。

        她的生活很簡單，但并非無趣。上香、抄寫經文、侍弄花草、制作香料花露。再將賣掉花露的銀錢送到棲云觀，用在無路可走的女子和無家可歸的孩子們身上。

        銀錢雖少，卻是她親手所得。這樣生活，華令家很滿足。

        晚膳后是雷打不動的誦經時間，晚上太過幽暗，陸承茵不許女兒抄寫經文。華令家所幸用這個時間誦經，伺候祖師爺，順便說說心里話。

        話題最多的是家人，姐姐們如何了，母親萬分掛念，請祖師爺保佑家人平安。對兒子遺恩的牽掛，反倒很少說出口。

        也許是知曉兒子過得好，也許是怕折了兒子的福分。畢竟這孩子是法外開恩，不敢祈求再多。

        近幾日，華令家的胃口不太好。不止是她，自打阿爾泰山消息傳來，整個端國公府的胃口都不太好，就連小遺恩都減少了哭鬧，變得乖巧起來。

        “父親可歸家了？”華令家大多時是沉默的。身邊伺候的小丫鬟被嚇了一跳，一時有些緊張：“奴婢不知。”

        華令家那里會怪罪于她：“出去打探打探。”小丫鬟轉身走了，不多時回來復命：“回姑娘，老爺并未出宮，估摸著今晚是回不來了。夫人剛用了晚膳，這會兒正在宣陽居陪著小世子識字。”

        陸承茵覺得自家是書香門第，不說丈夫，幾個女婿都是極有名望的讀書人出身，極有才華。因此下定決心，非要再培養出一個狀元不可，別看小遺恩才一歲多一些，用來識字的小木板比他都高了！

        這些木板是陸承茵命人特制的，顏色和形狀皆不同。單面刻字，寓教于樂。大人樂此不疲，小遺恩玩得也很是開心。

        華令家有些不確定：“母親可還好？”小丫鬟明心很是機靈：“夫人身子骨硬朗，就是記掛姑娘。姑娘，要不我們去給夫人請安吧！”

        華令家站起身：“不會打擾到母親吧？”明心趕忙搖頭：“姑娘多慮了，夫人見到姑娘只會心生歡喜。小世子又長大了許多，定是想念母親的。”

        華家搬到新端國公府后，一應建筑延用之前的名字。唯一的例外是華自閑的南薰館改成了昆云殿，遺世獨立。真龍帝潛邸時居住的觀海居也保存了下來，留給世子當婚房的。

        宣陽居外，仆婦丫鬟早就等候在側。見到華令禾露頭，馬上迎了過來。“四姑娘來了，快去稟報夫人，快準備茶水點心。”

        陸承茵早已經等得有些不耐煩了，見到華令家，立馬上前拉住女兒的手：“娘準備家家最喜歡吃的云片糕和蕓豆卷，快嘗嘗。”

        華令家有些不適應這份熱情，一家子至親骨肉，何至于此，都是她的錯。華令家拿起云片糕嘗了一口，果然合她的口味：“好吃！”

        陸承茵高興：“好吃便多次些。”說完看向身側侍女：“梅花酒呢？還有玫瑰蜜？怎么這般笨手笨腳的！”

        陸承茵這邊看著母親忙碌，一直跟著祖母住在宣陽居的華遺恩坐不住了，指揮著乳母將他抱到前廳。

        平常這個時候祖母都會陪著自己，今日反常，小孩子自然不習慣。待到前廳見到華令家，華遺恩伸出小手：“四兒……四……抱”

        華小世子只會說單字，雖然沒有告訴他，憑著小孩子驚人的直覺，依舊對華令家很親昵。不會說娘，倒是會喊“四兒”。應該是私下聽華北溟夫婦說起，記在心中。

        華令家情不自禁將兒子抱在懷中，“咿咿呀呀”同兒子說起不知名語言，聊得很是開心。陸承茵笑盈盈在一旁看著，不多做打擾。

        女兒再不再嫁，她都無所謂。只是希望女兒不要這般自苦、自困囚籠、自己為難自己。明明二十幾許的年紀，非要心如死灰、行將就木。女兒對得起懷王府，對得起元易，希望她下輩子只為自己而活。

        華令家同兒子親昵夠了，將兒子送回奶娘懷抱病：“都退下吧！”屋中眾人不明所以，不過依舊按命令行事。

        陸承茵坐在女兒身側：“四兒，這是怎么了？”華令家坦誠詢問：“娘，陛下之事，爹爹可有對策？”

        陸承茵也不瞞著女兒：“看你爹那意思，不尋到皇帝誓不罷休。以后的事以后再說吧。”華令家憂心的是以后：“陛下無嗣，新帝登基后，娘娘該如何自處？我華家又將面臨怎樣的命運？”

        陸承茵回答不出來：“你爹總會有辦法的。這么多年了，要相信你爹？”華令家無法自欺欺人：“娘，新帝即位，就算是過繼到陛下名下，也是有親生父母的。待陛下長成親政，第一個要收拾的，一定是我們華家。與其坐以待斃，不如自動出擊！”

        陸承茵道：“立儲可還是大事，你爹都做不了主！”華令家提醒：“皇后娘娘還是能說得上話的！”

        陸承茵嘆氣：“主少國疑，段不可能過繼嬰孩的。你爹爹乃是首輔，太多雙眼睛盯著。宗室絕不會善罷甘休！”

        華令家道：“娘，您看，遺恩如何？”陸承茵不敢相信自己的耳朵：“四兒，遺恩可是你親生的。為了生下他，你可是豁出了性命不要，這些都忘了嗎？你怎么舍得？”

        華令家含淚：“此一時彼一時。華家正在鼎盛，我們母子蒙華家余蔭，銘感五內。如今我華家眼看著成了外戚權臣，人人得而誅之。哪還有什么舍不得的！”

        陸承茵聽不下去：“還沒到那個時候。”華令家急：“爹爹年邁，皇后一人孤木難支。真到那個時候，一切都晚了！”

        陸承茵舍不得：“讓為娘好好想想。”華令家勸道：“娘，新帝也許會善待皇后，但絕不會輕饒我們華家。與其終日惶恐等待大夏傾覆，還不如放手一搏。也許還有一條出路。遺恩出身有瑕，就算昔年想起父祖，還能追封罪人不成。再者，畢竟是一家子親骨肉。還能將他親姨母如何？待他長成，父親老去，我華家除了這個后繼無人的端國公爵位，還剩下什么。都不用新君出手，自己便散了。”

        陸承茵顧慮更多：“那你呢？娘的四兒，真要一輩子困在那冰冷的家廟之中，了此殘生？”華令禾釋然一笑：“活下去比什么都重要。娘，二姐夫外任多少年了。秦家乃是當今天子的母家，二姐姐難道要跟著二姐夫一輩子在外漂泊。娘不想見見二姐姐的孩子們，他們連端國公府的大門都沒登過。還有大姐姐，李家雖是純臣，畢竟得陛下重用。禮部尚書不致仕，大姐夫就沒有回京的那一天。還有三姐姐，威遠侯一家什么樣，娘心理不清楚嗎？只要華府不倒，我們這些女兒才有好日子過。皇后與我們是血脈至親，只有她好，我們姐妹才能好。娘疼疼姐姐們吧！”

        陸承茵妥協：“為娘同你父親商量商量，只是這皇位不是別的，宗正寺虎視眈眈，就算有你爹一力力保，也未必能如愿。”

        華令家倒是極有信心：“娘，您小看皇后娘娘了。宗正寺要一個親厚宗親好控制的皇帝，陛下提拔的賢臣能吏豈會善罷甘休！”

        站在門外多時的華北溟走了進來：“不愧是我華家的女兒！”陸承茵和華令家一同站了起來。陸承茵上前：“玄郎，你臉色越發不好。”華令家則屈膝：“女兒給爹爹請安。”

        華北溟是真的累了：“娘娘稱病，大事小情都推給了理政殿。”陸承茵掛心：“不會真的病了？”

        華北溟搖頭：“娘娘與陛下夫妻情深，不愿見宗室子弟入宮，也是人之常情。”華令禾詢問：“爹爹都聽到了？”

        華北溟看向女兒：“遺恩一旦入宮，能不能平安長大都在兩可之間。萬一發生意外，斷不能全身而退，四兒真想好了？”


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