“還請同知大人救救小人啊！”張貴哀聲道。

        小屋里光線不亮，唯一進光的只有一處在江州難得一見的雕花木窗，黑暗給人一種安全的暗示，在心理上給予人安慰。

        說到隱秘又重要之事，其實只要四下無人，在暗處說還有光天化日之下說都是一樣的。但少有人會在光天化日下說，因為會心虛…

        正坐的人背著光，看不清臉，但光看輪廓，是一身寬體胖的中年男子。

        男子并沒直接說話，而是問：“聽說你與經歷洞大人沾親？”

        張貴坐在對面客座，趕忙身體前傾回答道：“洞大人，是我堂妹的公公。”

        “哦，還有此事…”男人點頭：“那這事你何必呢，讓洞大人遞句話過來，事情不就結了。”

        張貴仔細聽著，眼珠一轉，話里的味道聽出了七分，趕忙道：“同知大人，此事小人半分也沒跟洞大人提，直接就來求你了，親戚歸親戚，那是私，這事要…公私分明，不能讓私事擾了大人公務。”

        “哈哈…”男人一笑，搓搓手淡淡道：“現官不如現管是吧，你倒是聰明啊…”

        “哪里哪里，小人這是不愿放開這孝敬您老的機會啊！”掌柜連忙道。

        “哈哈哈…”男人大笑起來，張貴也哈哈跟著賠笑。

        男人正了正身子，這下不擋光了，臉也從黑暗的角落里漏出來，正是只寧江府同知王愷，王通同族，說起來還是他堂兄，乃是王越五弟之子。

        一般來說，一府都會設同知，以為知府之副，知府助手，畢竟事情只有知府一人管不過來。

        大府可能設二到三人，小府設一人，但不管如何，官階待遇，皆只比知府低。

        而王愷為寧江府兩位同知之一，幫助知府司掌吏房、禮房、承發房，官員升遷調動，全在他管。

        “你不要一開口就要死要活的，嚇人。”王愷道。

        “同知大人說得是，小人該死。”張貴連忙低頭道歉。

        “說說看。”

        張貴猶豫，又低聲道：“同知大人，那小人就直說了，最近不是到年末，官員升遷獎懲，很快都會出個章程來，而在寧江府，這事就大人最能說話，小人想求大人給個機會，讓我遷任它地，江州之外縣衙也好，若能出江州則最好！”

        王愷看著張貴，有些疑惑：“你這倒是令人好奇，江州是一府治所，別人擠破腦袋想來，你倒想走？”

        “這…這個…”張貴言語慌亂，正要解釋，王愷卻一揮手道：“不是本官不管，最近事多，比較忙，一時抽不開身啊…”

        “王大人憂國憂民，當然會忙，只是小人膽敢問一句，大人忙些什么？”張貴試探性的問。

        “不就是你之前說得升遷調度之事嘛。”王愷一臉無奈：“本來，到了年底嘛，各處官吏，干得好的，有功績的，都該給些獎賞才是，可…可你也知道，今年南方一亂啊，就抽走大批銀兩充餉，這一下來府庫空虛，今年拿出來獎賞眾人的銀子還有空缺，最近本官正頭疼呢。”

        張貴哪會不明白：“大人還缺多少銀兩。”

        “三千兩？”

        “得！這事同知大人包在我身上！”張貴連忙道，心中微喜，他一喜便不小心笑出來，他一笑同知大人便愁眉苦臉起來，他心中一慌，知道壞事了。

        “哎呀，我們這些當大官的真難，還真不如你們自在，你就說幾個月前吧，平南王初到江州，我又不得不去見，可一去你猜怎么著？”

        “怎么著…”

        “一下我就欠了一萬兩！都孝敬王爺了，到如今還是個大窟窿。”王愷痛心疾首搖頭道。

        張貴心中一跳，手抖了一下，心思千回百轉，他不是傻子，連忙恭維幾句“王大人為官清貧…”之類的話，眼珠一轉伸出手道：“同知大人，你把借據給我，這一萬兩，就算小人孝敬您的！”

        張貴有自己小算盤，借據在手，他少說有個把柄，他怕王愷接著獅子大開口，再說這事，十有八九是編出來的…

        王愷一愣，搖搖頭：“不行不行，本官自有志氣，啊，本官為官清廉，怎么能使你的銀子。”

        “大人不用客氣，這只是小事，小事而已。”

        王愷擺擺手，“不成不成，不過窮吧我不怕，就怕盡不了孝道，我那親弟弟最近想到要修祖墳，也是盡孝的大好事，可你說這修祖墳…祖宗為大，可容不得半點疏忽大意是不是。”

        “是是是…”

        “樁樁件件，樣樣事情都要安排得妥妥當當的才算，少了個萬把兩能辦好嗎？”王愷兩手一攤。

        張貴心頭滴血，卻連連拍手笑道：“好，好啊！王大人真是孝啊，該，這銀子該，王大人放心，明天一早我就…”

        “別別別，你再聽我說。”王愷擺擺手：“說到盡孝道，還有我那老父親，年紀一大，精神不好，平日喜歡冰片麝香那些玩意，你說這冰片麝香得多貴，沒個萬把兩銀子，那能長久用得起嗎？本官可是愁破了頭…”

        “不愁，同知大人這不愁，盡孝道，多好啊！您放心，明一早我就送銀子，讓您好盡孝道！”張貴臉頰顫抖，但還是擠出笑臉來。

        王愷這才笑著點頭，拍拍他肩膀：“張貴啊，你真是個大孝子，你的事本官記下了，你也好好計數啊。”

        “記得記得，兩萬三千，小人學過。”

        “這古算經里都說‘半以上為時，以下為退，退以配前為強，進以配后為弱’…”

        “小人明白，小人全明白，兩萬五千，兩萬五千！”

        …

        出了同知大人的府邸，張貴一下攤坐在路邊掩面低聲哭起來，兩萬五千兩！別人都是家財萬貫，可這是兩萬五千大貫！一下就這么出去了…

        他辛辛苦苦攢了那么多年，到頭來一下全出去了，官大一級壓死人。

        可他也毫無辦法，平南王已經開始抓人了，起初只是大批在他小舅子手下混的地痞流氓，這幾天就連牢里衙役也被一一指認抓起來然后抓走。

        可不是嗎，當初就是他手下牢監放的人，那些被撈出去的招了，一指認就能辨出當初是誰放的他們。


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