德公喝了口小酒，然后道：“你這辦法真有用？”

        李長河點頭：“八成把握吧，不敢十分確定。”

        “你也是大膽，知道這樣還敢說。”德公一邊吃菜一邊道：“不過能對付是好事，如果西夏真同意了，也是好事一件，眼下多事之秋，朝廷已經心有余而力不足了。”

        李長河點頭，他明白如今景國的境遇，稍有長遠目光就能看出，可以說危機存亡之秋了。

        北方有金國虎視眈眈，西北夏國也不安分，蒙古諸部失去轄制，這些因素，任何一個都可能導致景國玩完。

        “樞密院的事要多上心，也不能再疏忽大意，可不是小事。”

        “知道了。”李長河點頭：“現在我都生怕看漏一哪個字就出錯。”

        “也難為你了，小小年紀攤上大事。”德公感慨，神情也柔和許多：“老夫老了，以后幫不了你多少，只盼你記得求人不如求己。很多事情都得自己有度才行。”

        “我明白…”李長河點頭。

        就在他和德公繼續喝酒的時候，門房那邊進來道：“王爺瀘州來人了，是慶安公主府上的人。”

        李長河驚喜問道：“來的多嗎？”

        “不多，就是五六人，已經到前廳了。”下人匯報。

        李長河點點頭：“我這就過去。”隨后回頭：“德公在這等我？”

        “不用了，剛好老夫差不多也要走了，這幾天有理不完的事。”說著起身告辭了。

        李長河讓人收拾一桌酒菜，德公時不時會來找他喝酒。然后親自去往正堂。

        到了正堂，李長河一眼就認出帶頭的漢子，他就是公主府的護院頭子，叫做焦山，在江州的時候他阻止鄉勇死士保衛公主，之后又一同帶兵跟他上陣殺敵，是條漢子。

        “王爺！”焦山見他連忙行禮。

        李長河笑道：“焦叔怎么來了，小姑怎么樣？”

        “王爺放心，駙馬府中一切安好，公主身體也很好。”焦山笑道道。

        “先進去坐把，喝口水再說。”李長河一邊說著一邊吩咐下人送些吃的還有茶水上來，大家走了怎么遠，肯定也餓了。

        五六人一見面餅還有熟肉，喉嚨都動了。

        李長河大笑：“先吃吧，不用跟我客氣，不是一起打過仗，本王沒那么講究。”

        “哈哈哈…”幾人大笑，然后吃起來。

        這時李星好走才發現他們身后跟著一個人，不過手上綁著繩子，衣著也破舊，不過他沒立即問。

        等到幾人吃到差不多，才問道：“這人是誰？”

        “王爺，這人是劉季。”焦山一邊吃著面餅就羊肉，一邊道：“這次我們進京就是為這事來的。這人就是丁毅叛亂時的得力助手的，當時叛軍大部都是他在統帥。”

        李長河一愣，馬上記了起來，匆匆上前仔細看了眼神空虛的中年男人一眼：“原來你就是劉季！”

        “王爺，這劉季本來只是普通獵戶，丁毅叛亂之后，不知怎么的，他就成了賊子丁毅最得力的助手。丁毅被王爺擒獲之后，他一直躲在山里狩獵為生，前些日子才被山腳下的村民抓獲送到駙馬府上。

        某等幾人是奉公主之命，將此人押送進京城伏法的。”

        李長河明白了來龍去脈，看向形容枯崔，身體瘦弱的劉季：“本王找你好久了，怎么現在才被抓著。”

        劉季抬頭看他一眼，面容中沒有情緒表現，只是淡然道：“深山野林，活不下去了，還不如一死了之。”

        “你覺得自己有錯嗎？”李長河問。

        劉季定定道：“丁毅確實騙了我，但鄉親們都活不下去了，再來一回還是一樣。”

        “大膽！劉季，王爺面前你胡言亂語什么！”焦山皺眉，連忙打斷他。

        這一句看似斥責，其實在幫劉季，看來焦山也對劉季有同情之心。

        李長河接著說：“你知不知道你的罪如果到朝堂之上，就是萬死也不足抵過。”

        “只求給某個痛快…”劉季默然一會兒道。

        李長河嘆氣：“如果真到吏部，你想痛快死也不行。”

        劉季不說話了。

        古代的刑罰是遠比人們想的更加慘無人道，更加沒有人性的。

        人人都知道的誅九族，劉季的罪就夠誅九族，除去牽連十分廣，說不定普通說幾乎的朋友也會被牽連喪命，動不動的數百人之外，更加殘酷的在其行刑過程。

        李長河道：“誅九族，或者叫滅三族，你知道是什么罪嗎？”

        劉季還是沒說話。

        李長河自言自語：“所有犯人收監之后，交吏部審結，隨后處置刑罰。

        第一步就是黥，在犯人臉上刺字，表明犯人身份。

        其二為劓，即削去犯人鼻子。

        第三步斬左右指，字面意思，把犯人十跟手指、腳趾全剁下來。

        第四步為笞殺，既用竹板把人活活打死，或者打到半死不活受下一刑，竹板打人很疼，又不能讓人立即就死，十分煎熬。

        第五步，削首，若是重大犯人，也會斬首示眾。”

        話音落下，劉季不由自主的一哆嗦，連焦山也被嚇得不敢說話。

        這就是歷史上真正的誅九族，嘴上說著似乎沒什么，事實血腥殘酷到令人脊背發涼。之所以有這種刑罰，就是皇權為威懾背叛者。

        所以一般只會用于處罰叛亂者。

        像丁毅一家就是這樣的刑罰，斬首示眾只是其中一環。

        “你要是被抓到吏部處置，十有八九也是這樣的下場。皇上歷來最恨叛徒。”李長河道。

        劉季咽了咽口水，還是沒說話。

        “王爺…”焦山面有不忍。

        李長河道：“先把人留在王府吧，只要你們不走漏風聲，沒人知道。”

        焦山點頭。

        李長河接著說：“給他松綁吧，一起吃。”

        劉季一愣，不解的看向他。

        李長河一笑：“告訴你這些不是為嚇死你，只是想讓你明白，別想著跑，別想著鬧事，乖乖待在王府。只要出了王府的門，或者鬧出什么風聲，下場都會很慘。

        老老實實在王府待著，你就能平安無事。”

        劉季更加詫異了：“王爺…王爺為何要幫我…”

        “不為什么，就為你死到臨頭也不松口的骨氣，我敬你是條漢子。”李長河道，心里又補充一句，還有能從一個獵戶成為大軍統帥，調度數萬大軍井井有條的才能。

        有些人才是天生的，骨子里就凝聚著天賦，軍事將領更是如此。

        劉季愣了一會兒，忍住跪下給他磕了三個響頭，然后大口吃起焦山遞過來的肉塊和燒餅，他也餓壞了。

        ……

        “孟老，不知你有沒有發現，平南王與我們是越來越不對付了…”小亭里，程禁撫琴，慢慢彈奏這。

        焚燒的小小香爐青煙裊裊，外面池中，春荷長勢正好。

        “一甕池塘滿地荷，枯葉浮面芽未生；污泥深深埋蓮藕，也助荷花補水行…”孟知葉慢慢吟道，隨即回頭：“你是說他多往陳鈺府中走動？”

        程禁點點頭，“陳鈺之言，惑君上，亂尊卑，蔑禮法，我等儒者本著為為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平之愿，駁斥其言，是正議。

        可偏偏平南王似乎跟好陳鈺的歪理學說，簡直顛倒黑白，擾亂綱常。”

        孟知葉皺眉：“我也心憂此事啊，不過如今我雖是禮部判部事，你又接了陳鈺的判東京國子監，可對平南王，也如撼樹蚍蜉，不自量力。

        再者，平南王此人向來目無尊長，當初還是世子之時，他就頂撞過老夫，何況今日乎？”

        “那也不能眼睜睜看著…看著他落入旁門左道，信歪門邪說吧。


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