但后來草原人開始劫殺商人，有幾次甚至有小股人馬從這個方向來，搶奪金國的財物和人。

        隨后，當地的長官下令，在山口兩側修建起用石頭作地基，木頭搭建上層的堡壘，調兵把守。

        一開始確實起到一些作用，但是慢慢的也不管用了，因為過了山口，到處都是路走，山口也很寬，你守這邊，他們走那邊，照樣會進來搶掠，雖然次數不多，不過搞得人心惶惶。

        慢慢的，臨黃以西，越來越多的堡壘開始修建起來，密密麻麻排列在山口附近，連綿十幾里，分開草原和金國。

        到如今，幾年之后，已經有五十二座大小堡壘分布在這不過二十幾里的邊境線上，還有新的堡壘在建造。

        這一切都是為防御西面不懷好意的塔塔爾部人。

        過了好一會兒，姬黑隱約感覺不對，外面沒有馬蹄聲，他不是叫人去找斥候了嗎？

        他想著回頭，再次登上塔樓，向遠處看去，高高的木柵欄外，沒有動靜，遠處土坡盡頭什么也看不見。

        斥候也是時候回來了吧？

        他皺眉想著，隨后轉身，準備集結人馬出去看看，他們這只有二十六個人，天快黑了，人少出去并不安全，草原野獸橫行不說，就是出事也好有人照應。

        正這么想著，他剛想去敲鐘，突然胸前像被什么重重敲一下，他踉蹌退后幾步，靠在欄桿上。

        “狗日地…”他想罵人，覺得胸口發悶，說不上話，一低頭，才發現剛剛他是中箭了！來不及反應，接連幾只箭射中他，他不知道射到哪，只感覺全身力氣在迅速退去，天旋地轉中，他栽下哨塔，然后意識開始模糊，最后之看到大批人砍倒柵欄沖了進來…塔塔爾人！

        生命的最后一刻，他終于隱約反應過來。

        ……

        九月中旬，曾經依附金國的塔塔爾部，為擺脫金國，開始向金國駐軍發動攻擊，臨黃府附近首先受到塔塔爾部攻擊，殺金國士兵三百余人，燒毀金軍沿山修筑的堡壘。

        金國皇帝完顏烏骨乃大怒，派自己的兒子完顏亮率軍北上，迎擊塔塔爾部。

        …

        北方草原，春風凜冽，劉旭出使幾十日，從陰山北上，穿過一段大漠，就到達草原。

        眾人行進的速度不快，但必須十分小心，塔塔爾部的勢力已蔓延到陰山南端，金國商旅時常會被這些蠻族騷擾，打劫。

        他們在草原上來去如風，就像迅捷的狼群，不好對付。

        金國勇士來自遼東一代苦寒之地，他們大多體格健壯，擅長的是正面擊潰敵人，正面廝殺也好，重裝鐵騎也好，沒人敢在正面與他們交鋒，遼國就是最好的證明。

        但這些來去如風的騎兵不同，他們大多數人要么不著甲，要么著輕甲，打得過就打，靠襲擾慢慢如狼一樣消耗對手體力，直到無力抵抗，才會發起致命進攻。如果打不過，直接調轉馬頭，溜之大吉。

        這令皇上十分惱怒，派重兵保護商旅，他們就不來，而如果無人保護，他們就會伺機截殺，令人頭疼不已。

        皇上也想過很多辦法，包括出兵，當初完顏宗弼就在金國主力北伐時率偏師在陰山和大鮮卑上之間大敗有異心的塔塔爾部和汪古部聯軍。

        但可惜的是草原騎兵來去如風，沒有全殲其主力，隨后兩家服軟，為應付南方與遼國戰事，皇上不得不放下此事，接受兩家臣服。

        之后皇上還是不放心，與塔塔爾部和親，將族中侄輩女子冊封公主，嫁到草原，想以此穩住人心，結果毫無作用。

        所以如今他才必須出使到斡難河畔，皇上和他都看清了，草原上的野狼反復難馴，只能將它們徹底消滅，而最好的辦法就是接住他們自己的力量，讓他們內耗。

        塔塔爾部是大部，乞顏部雖然厲害，但都是新起的后起之秀，他們支持乞顏部，能讓雙方互相廝殺，消耗實力。

        雖然計策如此，但是劉旭并未更多把握。

        一百多人的隊伍，穿過汪古部的地界之后繼續西進，北上，汪古部也派出向導幫助他們，比起塔塔爾部，汪古部對金國的臣服更加真摯。

        一路上，劉旭也慢慢從汪古部向導口中得知如今乞顏部新推舉出來的可汗名號，來自古老的勃爾只斤族的后代，名叫鐵木真。

        劉旭起初并未覺得什么，但是慢慢等向導說完草原上流傳的故事，他心中也開始有些佩服這位新汗。

        他母親是被父親搶來的，但在草原上，這也是合法婚姻，得到大家認同。

        不過雖是貴族之后，但他年幼時父親就被人殺死，隨后家中部下逐漸離去，沒人留下，只有母親還有他的幾個年幼姊妹兄弟相依為命，艱難求生。

        他長大后居然能重整乞顏部，還讓這個新部族成為與草原上最強大的克烈部，乃蠻部，塔塔爾部等部族并肩的大部，其能力肯定非同尋常。

        雖然其中過程，向導并沒有說，但想想就明白這其中的艱難。

        這么想著，劉旭心中對這位還未謀面的乞顏部之汗又有新看法…

        草原上的日落是奇異光景，天地一色，遙遠天空，到腳下草地，染成迷人橘紅色。

        白色的圓帳大片連綿，延綿十幾里。

        馬兒四方奔走，豪邁的呼喊聲時常起伏，人影紛亂。

        蒙古貴族不事生產，都由部下牧民供養，而征戰俘獲的人口可以作為個人財產，當成奴隸，所以一個部族對外擴張，不只是對貴族有利，對部族的普通牧民也是有利的。

        大帳中，彌漫奶類制品的獨有味道，帳篷外的平地上，幾個孩子真騎馬奔走。

        “大哥，我們的鐵不夠，有很多勇士愿意為我們征戰，不過短時間內湊不夠足夠的鐵。”一個高瘦大漢，正對著身邊的人說。

        他是一位中年男人，身著皮甲，腰間挎馬刀，園臉，身材不夠魁梧，鼻子稍小，一副溫和福相，頭發扎起來，分在兩側，年紀看起來大約三四十歲。

        此人正是乞顏部可汗孛兒只斤。鐵木真。

        他的臉上看不到太多鐵血，反而更有福相，像中原佛教中的一些有福之佛，不過此時此刻，整個草原沒人敢小視他的權威。

        幾年前的十三翼之戰，十三個草原上的部落組成聯軍進宮乞顏部，雖然他們沒有抵擋住，戰敗了，但并沒有損失太多，令人驚嘆的是，他們抵擋住了！

        一個新組的部族，抵擋了十三個部落的聯軍，很多草原上的聰明的人，隱約察覺到事情有了變化。

        和鐵木真說話的是他的左膀右臂，他的弟弟合撒兒，草原上的神箭手。

        自從鐵木真被部族貴族推舉為大汗之后，他的安全需要更加周密的守衛，他因此挑選最精銳的勇士，組成一支宿衛軍，但他經歷了很多背叛和苦難，所以難以相信外人。

        和他從小一起長大，同甘苦，共患難的弟弟合撒兒就是他最信任的人，而且合撒兒不只是箭術好，還是難得的長了腦子的人，為鐵木真提出過很多建議，有很多想法，為他的成功立下許多功勞。

        所以合撒兒率領著大汗的宿衛軍，時刻保衛他的哥哥。

        鐵木真的成功不只是他一個人的成功，在他們的部族中，鐵木真、合撒兒、別勒古臺三兄弟是并列的，提起乞顏部，人們并不只會想到鐵木真，還會想到他的兩個左膀右臂的弟弟。

        兩個弟弟和鐵木真一起經歷幼年的苦難，相依為命，是他的左膀右臂，為他的事業出了很大力氣。


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