夏洛特王妃沒有王座可坐，她只有一張病床。
  她的病越來越重，不僅僅雙目完全失明，就連一只耳朵也失去了聽覺。
  完完全全喪失行走的能力之后，王妃的美貌并沒有因為處境艱難而變得稍顯黯淡。她還是一樣美麗，常常保持著笑容，用她僅剩下還有力氣的手臂，優雅緩慢，在兒女的幫助下，抓住了紅茶的茶盞。
  還有嗅覺，她能嗅到這熟悉的茶香，沁人心脾。
  就和這花園里不知道如何開放的花朵一樣，總能用淡雅的清香，為夏洛特王妃提供一些好心情。
  而且，她最近確實有一些開心起來的理由。
  她的兩位寶貝女兒，雷哥蘭都王國的兩位公主，最近總是陪伴在她的身邊。喜歡聚會派對的安娜，她的大女兒，最近也很少去參與那些放縱的娛樂。而她的小女兒艾米莉亞，本來就常常守在她身邊。
  只有遲鈍的兒子，總是把想法埋在心里，不知道在逃避什么，不肯到這小小的花園里來。而他至少，每日都會遞上問候。
  夏洛特王妃只是用嘴唇與紅茶的表面輕輕觸碰，這樣便已經足夠。
  她瘦弱的手臂將茶盞端離面前，貼心的牛先生馬上用手接過。
  “謝謝你，老朋友。”夏洛特王妃的聲音還是那樣悅耳優雅，只不過，多了一點點的沙啞，少了一些生氣。
  “母親......”安娜公主帶著哭腔，難以接受自己最愛的母親如今已經如此虛弱。
  夏洛特王妃循著她的聲音，伸出手，用手指的關節，撫摩著她的臉頰。
  “安娜，安娜，為什么要如此悲傷呢？笑吧，孩子啊，笑吧。你喜悅的樣子，就像是夏天的太陽花一樣，會讓我也感到溫暖。”夏洛特溫柔地說。
  安娜公主握住了母親的手，用她的手背貼住自己的面頰。
  “你擔心再也見不到我嗎？我的安娜。”夏洛特王妃微笑著說，“母親不會離開你，不會離開你們，永遠不會。只不過，我要先到遠方去，為你們準備好溫暖的被褥，可口的點心。能允許母親先走一步嗎？”
  “母親......我已經不是小孩子了。”安娜低聲說。
  “你永遠是我的孩子，安娜。”夏洛特王妃用手背刮了刮安娜的臉，緩慢地轉向另一邊，“愛笑的安娜不笑了，喜歡說話的艾米莉亞，也不說話了。”
  已經長大的艾米莉亞，和她的姐姐一樣亭亭玉立。不過，她卻很不喜歡拋頭露面，總是把自己埋進書堆里，或者就像這樣安靜地陪伴在母親身邊。
  她伸出雙手，握住母親不太能動彈的另一只手，表示自己的存在。
  “你應該開心一點點的，我的小艾米。”夏洛特王妃說，“我們在遙遠的東方，留下了那么多的種子，沒有一個生根發芽。但事情的走向，卻剛剛好實現了我們的愿望。牛先生剛剛說，阿斯特里奧與卡里斯馬的聯軍已經擊敗了卡爾德的正面部隊，我們想要的和談，已經近在眼前了。”
  艾米莉亞還是沒有說話，只是捏了捏母親漸漸干枯的手。
  夏洛特王妃安慰說：“你在不開心，對嗎？好孩子，你希望這一切，由你，像是操縱提線木偶一樣完成演出，可那還是太難了。不怪你，母親自己也很難做到這樣的事情。所有的暗線，臥底，背叛，收買，和我們看上去掌握了一切的謀劃，不過都是為了最后，能看到愿望實現。我們沒有失去什么東西，小艾米，我們想要得到的東西，不都得到了嗎？”
  艾米莉亞點點頭，怕母親感受不到，又捏了捏她的手。
  但她還是不無擔心地說：“可是，母親，卡爾德真的可以忍氣吞聲嗎？正常而言，我認為他們會想辦法先打出一波漂亮的反擊，才會考慮和談，不是嗎？”
  “孩子，作為情報分析者，我們總會將自己帶入到對方的位置，代替對方去考慮。”夏洛特說，“而你，小艾米，則犯了一點點天真的小錯誤。”
  “請母親指點。”
  夏洛特便答道：“卡爾德人發動戰爭的初衷是什么？他們真的有足夠的野心，和足夠的能力，去吞并一個在神教騎士團支持下的古老王國嗎？不不不，他們沒有，他們最初也從來不會以此為目標。他們是大國，卻不像是拉提夏與阿斯特里奧，與真正的中心保持良好的關系。無論是他們的國家，還是那位國王，都是年輕氣盛，希望得到認可的。
  “所以，圣城開出的條件非常誘人。不僅承諾給他們承認與榮譽，還為他們承諾了拉提夏的支持。他們也確實得到了這些支持。只不過，他們的敵人也發生了一些改變。
  “如今，面對阿斯特里奧與卡里斯馬，尤其是如今的卡里斯馬，卡爾德當然會感到畏懼與退縮。在正面戰場感受到那些東伊洛波蠻子的野蠻與強大之后，這種退縮的感覺，想要抽身的感覺，會更加強烈。
  “如今的卡里斯馬，得到了‘勢’。他們強大，勇猛，無畏，勢不可擋。卡爾德人絕不是對手。而卡爾德，尚且擁有‘實’，拉提夏的援助讓他們尚未傷到根本，占領下的土地依然能握在手里。

  “此時開啟和談，雙方擁有的籌碼，至少看上去還是相似相同的。如果再打下去呢？真的可以背水一戰嗎？如果，卡爾德國王不得不不付出自己最親近的衛兵，付出超過回報的成本呢？
  “我想，那位年輕氣盛的國王，并不愚蠢。在氣血上涌之后，他一定能想清楚。”
  艾米莉亞又握住母親的手，表示自己已經聽懂。但她還有一些疑問：“卡里斯馬呢？他們已經贏下了這一場，會心甘情愿被打斷嗎？”
  “卡里斯馬有他在，我們不需要擔心他們急功近利。”夏洛特王妃果斷地說。
  “母親對他，竟然可以這么放心嗎？”小艾米也笑了起來。
  “這是這么多年來，我見到的最令人驚嘆的孩子。”夏洛特王妃笑著說，“他像是杠桿，在力量微弱的時候，能翹起巨大無比的局勢。而現在，他自己也成為了強大的一方，那么，他能改變多少事情呢？真期待能見見他啊。”
  牛先生馬上不無擔心地說：“和談開啟之后，您還是堅持要親自參會嗎？”
  “是，我總歸是要見他一面的，我欠那些人一個道歉。”夏洛特輕聲說，“而且，他能帶來改變，就能帶來希望，不是嗎？”
  小小的花園里難得一個陽光明媚的好天氣，溫暖的光芒穿過一層又一層的過濾，溫和地照耀著夏洛特王妃依然美麗的面龐。
  她閉著眼睛，看不到她的好朋友，她的女兒們，看不到所有她愛著的人。但她，已經看到了這個世界的光。


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