瑪麗娜女士像平日里一樣，將今日需要公主殿下關(guān)注的要聞?wù)�理好，與駐阿斯特里奧軍方的日常簡(jiǎn)報(bào)一起，匯集成一本薄薄的閱后即焚的小冊(cè)子，在公主殿下馬上要起床用餐的時(shí)候，交給她。

　　“您似乎非常開(kāi)心。”

　　艾爾琳為瑪麗娜打開(kāi)房門(mén)，此刻，卡里斯馬的公主殿下正在侍女長(zhǎng)拉達(dá)尼婭的侍奉下盤(pán)起頭發(fā)。這種復(fù)雜繁瑣的事情，實(shí)用主義的索菲亞公主一向是喜歡拒絕的。由此，瑪麗娜女士大概臆測(cè)了一下殿下的心情。

　　“瑪麗娜女士，早上好。”

　　剛剛從卡里斯馬圣帝城抵達(dá)阿斯特里奧的侍女長(zhǎng)拉達(dá)尼婭停下了手上的動(dòng)作，方便特意召喚自己遠(yuǎn)道而來(lái)的公主殿下與陛下的書(shū)記官瑪麗娜女士點(diǎn)頭示意。然后，這位卡里斯馬王國(guó)唯一可以代替女皇陛下拋頭露面的皇族成員回答說(shuō)：“如您所見(jiàn)，我的心情非常好。我在夢(mèng)中見(jiàn)到了一位久未謀面的老朋友。”

　　瑪麗娜嘆了一口氣，將今日的報(bào)告遞給公主，說(shuō)：“如果阿斯特里奧女王也有如您一般的好心情，那可就謝天謝地了。”

　　索菲亞示意拉達(dá)尼婭繼續(xù)自己的工作，然后飛快地翻閱起小冊(cè)子，順便搭話說(shuō)：“特蕾莎女王的計(jì)劃被攪黃了，她有些不開(kāi)心。我們的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，不是也沒(méi)有預(yù)測(cè)到一個(gè)叫‘法托’的雷哥蘭都人突然出現(xiàn)嘛！”

　　瑪麗娜的眉頭緊鎖，稍稍壓低了一些聲音：“殿下，我知道您與雷哥蘭都人聯(lián)系頗多。這是不是雷哥蘭都的那位王妃從中攪局呢？”

　　不到一分鐘，索菲亞已經(jīng)看完了報(bào)告。她把冊(cè)子遞還給瑪麗娜，然后回答說(shuō)：“夏洛特王妃與她深愛(ài)的雷哥蘭都王國(guó)，一向是喜歡兩頭下注，輸贏通吃的。比起入局，他們更喜歡做莊家。”

　　一邊的艾爾琳為瑪麗娜女士端上了今日的紅茶與糕點(diǎn)，然后好奇地問(wèn)道：“殿下，做莊家怎么賺錢啊？那不就是看熱鬧嘛？”

　　“虧你還是商人家的女兒！”索菲亞笑罵道，“雷哥蘭都人喜歡隔岸觀火。比起讓自己賺錢，他們更樂(lè)見(jiàn)于別人賠錢。像是這般卡爾德與阿斯特里奧打起來(lái)的亂局，今日卡爾德優(yōu)勢(shì)大些，他們就會(huì)在媒體上造勢(shì)，運(yùn)送戰(zhàn)略物資，邀請(qǐng)像我們卡里斯馬這般的地區(qū)大國(guó)入場(chǎng)，平衡局勢(shì)，無(wú)所不用其極。如果有一天，阿斯特里奧占盡上風(fēng)，不日間就要反攻卡爾德本土，那夏洛特王妃會(huì)毫無(wú)顧慮地轉(zhuǎn)而暗中支持卡爾德王國(guó)。他們啊，就想讓伊洛波的王國(guó)們打成一團(tuán)，互相消耗。”

　　“有點(diǎn)缺德啊......”盡管不太敢妄加評(píng)論，艾爾琳還是沒(méi)忍住這句吐槽。

　　瑪麗娜跟隨陛下多年，也熟讀伊洛波歷史，對(duì)于雷哥蘭都這種做派她也早有了解。她有些疑惑：“您與陛下，都對(duì)雷哥蘭都和夏洛特王妃如此了解。為什么我國(guó)還要在阿斯特里奧入局呢？”

　　“請(qǐng)先享用您的紅茶，瑪麗娜女士。”索菲亞笑了笑，白金色的頭發(fā)經(jīng)由透過(guò)窗戶的清晨的陽(yáng)光，反射出耀眼的顏色。

　　瑪麗娜雖然困惑，但依然按照索菲亞公主的要求去做。她輕輕喝下一口紅茶，今天的茶種經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的篩選，在索菲亞公主本人的親自指導(dǎo)下，由女仆艾爾琳炒制、發(fā)酵，是整個(gè)伊洛波找不到第二份的風(fēng)景。

　　看著瑪麗娜喝下紅茶，品味紅茶，臉上的表情也漸漸變得平和，索菲亞莞爾一笑，悅耳的聲音為她解惑道：“瑪麗娜女士，以您對(duì)卡里斯馬王國(guó)的了解，我們的長(zhǎng)處是什么？我們的隱患，又是什么？”

　　瑪麗娜捧著茶杯，給出了幾乎所有卡里斯馬人都會(huì)給出的答案：“我們卡里斯馬疆域遼闊，物產(chǎn)豐盈。龐大的領(lǐng)土，是我國(guó)最大的依仗。與之相對(duì)，卡里斯馬人一向被其他伊洛波人視作蠻夷，我們信奉的教派理論也與圣城的監(jiān)察官大人相悖，大部分伊洛波人，都把卡里斯馬看做是威脅。這是我國(guó)最大的隱患。”

　　拉達(dá)尼婭為索菲亞公主遞上一面鏡子模樣的顯示屏，可以全角度無(wú)死角看到公主身后精致的盤(pán)發(fā)。公主殿下滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕拍了拍拉達(dá)尼婭的腰肢，然后重新看向瑪麗娜，說(shuō)道：“福兮禍所依，禍兮福所倚。瑪麗娜女士，在我的看法里，卡里斯馬王國(guó)的強(qiáng)勢(shì)之處，就是卡里斯馬的隱患所在。”

　　“還請(qǐng)您再詳細(xì)教導(dǎo)。”

　　索菲亞站起身，由拉達(dá)尼婭為她整理因?yàn)樗�的大�?dòng)作而飄起的長(zhǎng)裙。這位出生在卡爾德的卡里斯馬公主，在阿斯特里奧的宮殿里解釋說(shuō)：“卡里斯馬有著遼闊的疆域，我們的領(lǐng)土，是拉提夏的五倍，卡爾德的六倍，雷哥蘭都的十倍。我們?cè)谟钪嬷薪�立的補(bǔ)給站，僅次于雷哥蘭都，遙遙領(lǐng)先于其他伊洛波王國(guó)。可我們的人口呢？卡里斯馬現(xiàn)在的官方人口是多少，瑪麗娜女士？”

　　“我們有一億兩千萬(wàn)人，殿下。”瑪麗娜回答說(shuō)。

　　索菲亞笑了笑，從拉達(dá)尼婭和艾爾琳手中的托盤(pán)里挑選出今日備選的發(fā)飾，然后繼續(xù)回答說(shuō)：“相比于我們的領(lǐng)土，我們的人口似乎并沒(méi)有領(lǐng)先其他王國(guó)很多。在伊洛波，每一位貴族需要五百到兩千名左右市民的供養(yǎng)，平均十位貴族才會(huì)誕生一位值得送上戰(zhàn)場(chǎng)的能力者，可卡里斯馬卻長(zhǎng)期保留了超過(guò)十萬(wàn)名士兵。這，真的是卡里斯馬的國(guó)力可以滿足的消耗嗎？”

　　瑪麗娜沉默了。

　　沒(méi)錯(cuò)，有些卡里斯馬人已經(jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)，窮兵黷武才是卡里斯馬最大的隱患。然而，卡里斯馬人對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的狂熱，并不是少數(shù)清醒的人可以潑滅的烈火。早在大帝時(shí)期，軍方的權(quán)力在政局中不斷膨脹，早就尾大不掉。

　　文官、武將、地方、中央、皇帝、平民，種種矛盾早就了女皇陛下即位之前混亂的朝堂。現(xiàn)在，她只能選擇阿斯特里奧的戰(zhàn)場(chǎng)，給國(guó)內(nèi)不斷膨脹的壓力提供一個(gè)發(fā)泄的出口。

　　“加入阿斯特里奧的戰(zhàn)局，會(huì)讓我們有解決這些問(wèn)題的機(jī)會(huì)嗎？”瑪麗娜不由得問(wèn)道。

　　索菲亞沒(méi)有回答瑪麗娜的問(wèn)題，她說(shuō)道：“是時(shí)候召見(jiàn)卡里斯馬援軍的司令官大人了。瑪麗娜女士，就麻煩您為我安排一次今日的會(huì)面吧。”


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