女皇陛下此刻就佇立在索菲亞身前。她的身高并不特別高大，在以高個(gè)子著稱的卡里斯馬甚至是顯得略有些矮小。但是，此刻站在跪坐低頭的索菲亞身前的她，像一座巨山，給人難以名狀的壓力，幾乎喘不過氣來。
  索菲亞深吸一口氣，接下來的對(duì)話，她在心里演練了很多遍，也非常謹(jǐn)慎地斟酌過很多次這段發(fā)言的字句。她回復(fù)道：：“如您所知，加爾文前主祭，在被圣城以悖逆之罪處死之前，一直擔(dān)任我的神學(xué)老師。無論是您，還是我在雷哥蘭都的遠(yuǎn)親，似乎都認(rèn)為這位叛逆之人與我有更深的聯(lián)系。”
  女皇陛下很欣賞索菲亞這樣的坦誠(chéng)，她不喜歡別人用復(fù)雜的外交話術(shù)或社交辭令，讓一段對(duì)話來來回回兜圈子。她示意索菲亞繼續(xù)說下去。
  索菲亞繼續(xù)說：“據(jù)我所知，我這位聯(lián)系不算深厚的老師，一直在阿斯特里奧王室的支持下進(jìn)行著某些研究。作為玉石寶器類的研究者，一名主祭的收入肯定無法支撐起他的研究支出。而他研究的內(nèi)容，似乎也不單單與玉石有關(guān)。”
  女皇對(duì)這條信息并沒有太多驚訝，她在索菲亞身邊繼續(xù)踱步：“親愛的索菲亞小姐，今日的圣城已經(jīng)不是童話故事里的圣城，我想一家龐大王國(guó)的皇室中，會(huì)有人去資助一些與圣城的教誨略有出入的研究，奉行一些與神教稍有不同的教義，都是非常正常的事情。”
  索菲亞并沒有被女皇的質(zhì)疑嚇到，如今的伊洛波，每一個(gè)王國(guó)都在支持一些本地的教會(huì)與學(xué)者，以“辯經(jīng)”的名義分散神教的權(quán)柄。加爾文和他的研究之所以讓像卡里斯馬和雷哥蘭都這樣的王國(guó)感興趣，并不是他們非常了解這些研究的內(nèi)容與前景，而是他們看到了圣城對(duì)它的痛恨。如果圣城是逐漸衰落的巨人，也許這些研究就是一根足以傷害巨人根本的箭矢呢？
  可即便圣城衰落了，不再往日的榮光了，依然有巨大的號(hào)召力與不容置疑的實(shí)力。王國(guó)們可以像這樣在背后捅刀子，可以與神教貌合神離，但沒有人會(huì)愿意把這些陰謀擺到臺(tái)面上，與圣城公開對(duì)抗。
  他們都在圣城變成真正的破房子，做給予它最后一擊的人，做最大的得利者。而如果圣城扶持神子的計(jì)劃順利執(zhí)行下去，觀望的貴族們只會(huì)面對(duì)神教的再次復(fù)興。
  于是索菲亞答道：“如果這位前主祭的研究?jī)?nèi)容，可以動(dòng)搖圣城的根本呢？”
  女皇收起了笑容，這確實(shí)是始料未及的情報(bào)。她追問道：“索菲亞小姐，您一定非常清楚，神教代表了神的信徒，圣城是庇護(hù)信徒之城。這樣的根基，要如何動(dòng)搖呢？”
  索菲亞知道此刻絕對(duì)不能把話說得太滿，她回答說：“神自然是至高無上的存在，祂的恩惠只要散播到人間一點(diǎn)點(diǎn)，就可以讓信徒得到救贖。而神教和圣城負(fù)責(zé)的，就是祈求這樣的恩惠，并且保證信徒可以平等地爭(zhēng)取這些恩惠。依我看來，他們的根基，并不在神，而在此。而加爾的研究，會(huì)改變這一切。”
  索菲亞所說的這些東西，也是王國(guó)們暗中達(dá)成的共識(shí)。在百年的試探、綏靖、妥協(xié)之后，這些伊洛波大地的統(tǒng)治者們終于知道了，神教與圣城的統(tǒng)治并非天賦神權(quán)、滴水不漏，他們一樣有被取代的可能性。于是有些王國(guó)開始資助針對(duì)神教的研究，有些王國(guó)扶持不同的教派，有些王國(guó)腐化神教內(nèi)部的結(jié)構(gòu)。幾百年過去了，圣城與神教被削弱了，但依然屹立，依然是最為強(qiáng)大的勢(shì)力。
  然而此刻，真的會(huì)有一個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的主祭，研究出什么動(dòng)搖根基的東西嗎？女皇看著索菲亞低垂的頭顱，似乎圣城對(duì)加爾文明顯是過激的處理方式可以證明他和他的研究足夠重要，但是至今沒有人知道他究竟研究出了什么。這位少女知道嗎？即便她知道，她敢說出口嗎？
  “還不夠。”女皇陛下說道，“索菲亞小姐，朕需要更加有力的證據(jù)。”
  索菲亞笑了，卡里斯馬女皇毫無疑問希望能夠給予圣城打擊，但不希望讓卡里斯馬成為出頭鳥。她所求的平衡，是利用索菲亞的卡爾德身份干擾宮廷里文官、豪族與軍方的對(duì)抗，是利用加爾文的研究轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)的矛盾，而不是送死。
  看懂陛下這樣的心理，索菲亞自然可以對(duì)癥下藥。她答道：“陛下，我無法告訴您這位悖逆的研究者得到了什么，我知道的東西不多，但也不算很少。但是我可以為您提供一個(gè)預(yù)測(cè)，用來證明加爾文研究足夠重要。”
  女皇陛下眉頭微皺：“說下去。”
  索菲亞說：“我相信，圣城一直在搜尋加爾文的實(shí)驗(yàn)室。無論是卡爾德王國(guó)還是阿斯特里奧王國(guó)，誰贊助了加爾文，圣城不惜撕破這表面的和平，來毀滅這可以動(dòng)搖它統(tǒng)治的研究。我知道，加爾文的研究是阿斯特里奧王國(guó)贊助的，他的實(shí)驗(yàn)室也在阿斯特里奧境內(nèi)某個(gè)神秘的地方。而阿斯特里奧女王新登大寶，對(duì)于這些東西恐怕還不是非常了解。陛下，我在此預(yù)測(cè)，圣城會(huì)與卡爾德王國(guó)聯(lián)合，入侵阿斯特里奧，掩蓋搜尋實(shí)驗(yàn)室的行為。”

  “你覺得這項(xiàng)研究足夠重要，可以讓卡爾德王國(guó)在圣城的裹挾下與阿斯特里奧開戰(zhàn)嗎？”
  索菲亞自信地說道：“不，陛下，不是裹挾，而是珠聯(lián)璧合地合作。圣城需要證明神子的正統(tǒng)性，需要一個(gè)王國(guó)來證明，神教沒有變，只要獲得他們的支持，就可以獲得足夠大的利益。而卡爾德王國(guó)和阿斯特里奧王國(guó)同宗同源，語言也想通，他們一直覬覦阿斯特里奧王國(guó)的大平原，只是需要一個(gè)合理的開戰(zhàn)理由。在這一切的背后，圣城毀滅加爾文研究的目的，會(huì)被完美地掩蓋住。”
  女皇陛下毫無疑問看到了這一切預(yù)測(cè)的合理性，她問道：“卡爾德是否要開戰(zhàn)，我們的情報(bào)部門很容易判斷。如何驗(yàn)證圣城在阿斯特里奧搜尋你說的那個(gè)實(shí)驗(yàn)室？圣城有權(quán)力參與伊洛波的一切戰(zhàn)爭(zhēng)，派出圣衛(wèi)軍來管理戰(zhàn)亂后的城市，救助受傷的市民。”
  索菲亞回答道：“如果他們是為了拯救信徒而參與戰(zhàn)爭(zhēng)，那么圣衛(wèi)軍會(huì)沿著卡爾德的行軍路線，按照城市損毀的程度前進(jìn)，而且停留的時(shí)間也會(huì)很長(zhǎng)。如果他們的目的是找東西，那么他們會(huì)快速掃過卡爾德占領(lǐng)的地區(qū)，而且優(yōu)先與加爾文行動(dòng)軌跡重合比較多的城市。”
  女皇陛下點(diǎn)點(diǎn)頭，沿著索菲亞的思路說：“圣城不會(huì)直接參與這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們也不會(huì)公開支持卡爾德。卡爾德會(huì)以自己的名義發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，比如聲稱阿斯特里奧冒犯，質(zhì)疑他們的女王的合法性。而圣城會(huì)默許他們，而不是譴責(zé)他們的侵略。”
  “是的陛下。但是阿斯特里奧境內(nèi)所有圣城的中立或者說默許，其實(shí)就是對(duì)卡爾德侵略最為重要的支持。”索菲亞說，“阿斯特里奧一開始就會(huì)處于腹背受敵的困境。”
  “時(shí)間呢？你判斷，這一切最快什么時(shí)候發(fā)生？”女皇追問道。
  索菲亞微笑著回答說：“回稟陛下，神子已經(jīng)誕生，這一切會(huì)發(fā)生在神子正式登基之后。”


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