臘月二十九，大家都在家貼對聯剪窗花，好不熱鬧。
  得了年假的姜雪時正準備赴楚念月之約，前往凌云山賞梅，順道去凌云寺為家人祈福，出門之際卻迎來了大理寺卿家的王夫人。
  姜家以往與王家并不來往，就是在官場，王大人也與她說不上幾句話，王夫人未曾下帖突然到訪，叫人匪夷所思。
  “螢燭，你趕緊去齊家通知世子妃，我恐怕得晚一個時辰到，請她晚點出門。”
  螢燭忙點頭，又囑咐巧蔥，“小姐的書拿出來曬曬，書房的鑰匙我放在小姐梳妝臺的抽屜里�！�
  巧蔥這才疏忽自己從未想過曬書，悉心記下后，又趕緊去備好茶葉和點心，一會接待貴客！
  畢竟入府一年從無貴人踏足，除了三爺生意場上的來往就是家中親戚，她的見識淺薄，正需要螢燭帶帶。
  姜雪時因為要去賞梅，又是好友相邀，今日破天荒扮了一個女裝，施上粉黛也遮掩了黝黑的皮膚，衣服都是三嬸吩咐下去做的，還算眼光好。畢竟三嬸就是美人兒，淺碧色交領長裙，里面露著白底中衣的藍色刺繡，整個清新脫俗，纖腰下只掛著個香包，外面罩著大毛領斗篷，手上的玉鐲她還嫌累贅，細細裝扮起來竟一時不適應，早上在螢燭的勸說下還戴了兩樣首飾，只是那走路的姿態再也回不到小女兒的時候，多虧得長裙掩蓋了雙腿的跨度，只要速度放慢一點，還是有點小家碧玉的味道。
  王夫人一進門見著姜雪時的模樣不禁驚呆了，昨天還聽齊郡王妃說是個灑脫不羈的男兒模樣，與她家舞刀弄槍的四郎正配，今兒見了整一個美人胚子，與其描述大相徑庭。
  “素聞王夫人對香料有研究，今日一見果然稀奇，還未見人這香味蔓延幾里，還以為將軍府的花兒都開了！”姜雪時先開口。
  王夫人知天命的年紀保養得還算得當，只是生了四位公子三個女兒，身體就豐腴不少，眼角的皺紋清晰可見，特別是笑的時候。
  “姜將軍竟這般會夸人，虧得人家說你是個粗枝大葉的將軍不懂女兒玲瓏心思，害我以為自家四郎還能與姜將軍閑話家常，今兒厚著臉皮走上一遭，有幸見了你這樣的妙人，便知我那兒子配不上了！”
  這樣直白的說媒姜雪時也是第一次見，但是王夫人的性格很是討喜，她并沒急著送客。巧蔥上了茶之后，姜雪時勾勾手，小聲囑咐:“請二夫人過來。”
  “王夫人說笑了，四公子年輕有為，身為禁衛軍之首，在上京風評甚佳，王大人深得皇上重視，王夫人誥命加身，三位少夫人更有佳成郡主為首，哪兒會有女子輕視呢？”
  王夫人見她對上京局勢如此了解，這十年間的戎馬生涯，不僅沒讓她居功自傲，反倒讓她心思縝密，無懈可擊了。
  “姜將軍謬贊了，沒想到咱們兩家沒有來往，你竟知曉得這么仔細！”
  “身為女兒之時，有父母庇佑我也不曾仔細打聽，現在不一樣了，各種事物需我獨自面對，必然得長個心眼。況且王府的事兒不必我打聽，出個門就知道清流之柱王大人，書香門第王府！”
  這一夸，王夫人眼睛笑得睜不開，那心里打翻了蜜罐一般，又對自己的兒子充滿信心。
  二房的秦寧一來，戰戰兢兢的給王夫人見了禮，“王夫人！”
  見秦寧一來，姜雪時主動讓了位置。
  許久沒有結交貴人，秦寧也生疏了，坐在對面一時不知說什么好。雖然這事本是姜雪時做主，但是家中長輩在，她還是得走流程，也是對王夫人的尊重。
  “王夫人幾年不見，竟還是當面模樣！”秦寧緩緩開口。
  雖說兩家沒有來往，以前隨大嫂赴宴時，也在別人宴會上見過。上京的貴人可以不攀附結識，但必須得分清身份，不然失了禮捉襟見肘，不是鬧了笑話就是得罪了人。
  “秦大夫人不在，想必這件事得和二夫人商量了，我那四兒現在還未娶親，一直找不到合適的人選，正好姜將軍美名遠揚，又與我兒年紀相當，我怕被人捷足先登，今日便唐突造訪，想為我兒謀一個好親事！”
  秦寧見她動了這心思，自己不敢接話，這事她肯定做不了主，但又必須得她發話，于是擔憂的看了眼姜雪時。
  姜雪時面無表情，肯定是不合心意，她揣測過后，迅速堆笑道:“雪時的父母去得早，我作為她的長輩定然也想她能有個好歸宿，四公子風流倜儻，那趕著結親的姑娘數不勝數，雪時能有幸得到您的賞識是她的福氣。不過她久宿軍營，跟男子來往密切不知禮數，我這個做長輩的也沒來得及教導，害怕以后有失婆家顏面，我跟她二叔的意思都是先留一年再說，不敢貿然接受�！�
  王夫人考慮到姜雪時身份特殊，這也是一道難題，若是再跟別人傳出流言蜚語，兒子的顏面掃地，的確不能操之過急。
  再看一眼這姑娘，真是越看越喜歡。她也一時沒個主意，信了齊郡王妃的話這才火急火燎來看看，果然一見如故。

  “姜夫人言之有理，是我操之過急了。”
  說罷喝了一口茶，與秦寧談了幾句上京的幾家綢緞莊，胭脂水粉，最后秦寧也夸了她一通香料清香怡人，方才離座告辭。
  姜雪時笑著給她送到了門口，路上王夫人還戀戀不舍。思來想去覺得這姑娘能說會道，幾乎無懈可擊，就是等上一年又何妨呢！
  送走了王夫人的馬車，姜雪時立馬帶上巧蔥螢燭，坐車往凌云山而去。
  今天萬里無云，天空湛藍，街上的絡繹不絕的行人在置辦年貨，出了城也熱鬧，還有四面八方趕回家過年的。
  不到半個時辰，就見齊家的馬車停在野店。下車后，姜雪時對面的風雨亭里還坐著幾個民婦帶著孩子，定是舍不得花錢進店里，那小臉凍得通紅，有些憐惜。
  這么冷的天，孩子穿著不合身的衣服又單薄，那鼻涕都要流進嘴巴。她見不得百姓受苦，憑一己之力也改變不了這么多窮人的生活。
  楚念月剛喝完一碗米酒，便打趣起姜雪時:“王夫人今日竟然會去看你，據說還帶了不少禮物！”
  “不瞞你說，她就是來說媒的，不過那禮物我又給她帶回去了。”
  “你才回來幾天就被這么多人喜歡，看來年紀大的不是嫁不出去，是沒你有能耐！”
  “誰年紀大呢！”這話姜雪時可不愛聽，“我嫁不嫁無所謂，只求他們別再上門了，我可沒心思談這些！”
  楚念月拍拍她的手，“要喝碗米酒暖暖身嗎？”
  “我不冷，趕緊走吧！”
  二人走出門口，姜雪時拿了錠碎銀給巧蔥，“給那亭里的婦人送幾碗米酒暖暖身子吧，別說是我送的。”
  巧蔥看了眼幾個將手抄在袖子里的婦人，頭上包著頭巾有說有笑，膝下的稚子瑟縮著躲在角落，頓時明白小姐的良苦用心了。


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