西域的寒季比別處來得早，姜雪時只在邊緣一帶便能感受到寒風似刀，將士們的冬衣得安排兩件了，她去年感受過西域的下雪天，如果不提前備好，只怕沒力氣打仗了。
  軍糧倒是備足了，只是一到冰天雪地，柴火不能就地取材，只能從玉門關外運來，就向皇上一并稟報了。
  芳谷端著一碗湯藥進來，嘴上憐惜又埋怨著：“將軍，不是讓您早點睡覺嗎？您又看書晚了，戰甲都未卸。”
  “一點風寒，不礙事。眼下最重要的是決定退還是進，入了冬，這里的風雪會成為我們路上安營扎寨的障礙。前進只能贏不能輸，后退又不甘心！”
  芳谷體諒她的難處，位于此處五十萬大軍無處安身，可是前進萬一中了敵人埋伏，將會進退維谷。后退成為她唯一的選擇的話，那代表著之前占領的地方得先放棄了。
  芳谷也不敢讓她冒這個險，畢竟西域地貌她是知道的，一到冬季鹿瓊的士兵和戰馬都吃不消，鹿瓊處于劣勢再供應不及的話，很可能兵敗如山倒。
  “來日方長，將軍既有能力打下，來年仍舊能收回，退回玉門關才是上策。”
  “你說的不錯，希望皇上也能體諒我的難處，咳咳……”
  芳谷忙將藥端了上去，“程相公不在，您就不把身體當回事，趕緊將戰甲卸了休息吧，反正也快離去了。”
  說到程寂，也不知爹娘身體如何，不見來信始終難安。
  接到上京的來信還是程寂離開的時候，上京的桂花應當開了，可惜她沒機會欣賞。家中是否一切安好，蘭茝年紀尚小，不知在宮中可否習慣。
  若當初自己在上京，她也不會入宮。
  “將軍，將軍？”芳谷見她走神，手上的藥就要涼了。
  姜雪時盯著碗里的苦藥，很快喝了下去。
  “明日我再決定回不回去，今晚照例加強防范！”
  芳谷應下后，替她寬衣。沉重地鎧甲掛在墻上，姜雪時盯著它睡不著覺。
  爹爹征戰的時候，也曾穿過它，也這樣輾轉難眠，憂國憂民。她不會像以前一樣悲傷，而是更加充滿希望，像爹一樣為了鹿瓊而戰，把爹未完成的路走完。
  即使有一天她死在戰場上，還有無數個不怕犧牲、不怕敵人長矛箭雨的英雄們，守護這片土地。
  皎潔的月光躲進云層，猖狂的風把夢兒揉碎，黑暗中響起了擂鼓的聲音。
  “備戰！！！”
  芳谷沖進來的時候，姜雪時已經穿上戰甲準備出營。
  “多少人，從哪面來？”
  “據探子來報，不足千人，從北面來，距離我方五里地！”
  “也許是障眼法，只待他們上門切斷后路。”
  不一會又有兩個探子來報，敵方大軍一萬從正面迎來，五千從南面迎來！
  “倒是有點能耐，我就知道他不會一直龜縮。想讓我兵分三路，瓦解兵力出奇制勝！  ”
  芳谷與姚副將和其余幾位少將都在等候調遣，姜雪時一時間犯了難。
  若選擇錯誤，我方不僅損失巨大，還可能失了陣地。
  “姚副將，帶領五千人馬往北面而去，三萬步兵跟上。孟雛率一萬騎兵往西面迎戰，一千騎兵一千步兵從南面防守，只守不出，一旦招架不住棄城而逃，其余人等原地待命！”
  等她分配完，芳谷疑惑問：“將軍就此放棄陣地？”
  “自是請君入甕……”
  姚副將不會戀戰窮追不舍，一千人馬在這里還是有能力逃走。主要還是從南面進攻，她將兵力放在北面也是為了上演自己中計的戲碼，畢竟姚副將可是打敗過索鬼王的人。
  昨晚她還打算棄城，今天就自動送上門來了。
  她看了看姜家軍的軍旗，原來已經刮東北風了，那今天……很可能有一場惡戰。
  天蒙蒙亮，姜雪時就看見北方的濃煙滾滾，姚副將所帶領的人馬遇上用火攻的索鬼王。
  姚副將看見索鬼王的一剎那，內心已有取其項上人頭之意，讓他斷定索鬼王還有后招。
  兩個人打了三十個回合，索鬼王終究沒能一雪前恥，只能派出后來隱藏著的一千步兵，他們將火球送入風里，加上帶著火的箭矢，很快天空中像隕石落下，姚副將正打個痛快。
  “快撤退！向東撤退！”
  他剛剛還有取勝之心，也時刻謹記不得窮追不舍，卻忘記敵人也會火攻。
  后面的三萬步兵，看到這架勢不敢前進。
  姚副將縱有渾身的力氣，也抵不過這么多火框，這里根本沒有水源，除了自保，只能看著被燒著的兄弟淹沒在火海中。
  姜雪時得到這一消息，痛心不已，還是她大意了。
  “將軍，南面失守！”
  “等他們一進城，速速包圍！”
  又有將士來報，“將軍，孟雛將軍大勝！”
  這算是給她一點安慰了，“好，讓孟雛將軍前去接應姚副將，今日定要將他們一網打盡！”
  聽說孟雛今日沒用火攻，利用地理優勢，將沙石蒙了他們的眼，今日刮了東北風，不僅人難受，馬也分不清東南西北，一片混亂。

  索鬼王見今日偷襲成功，很是輕狂，帶了一萬人追著姚副將跑了十里地，畢竟南邊得手他是志在必得，若能將姚副將拿下，兩面包抄，姜雪時只得乖乖退回玉門關。
  火勢已過，姚副將看著荒蕪的沙漠，這里寸草不生，想來他們再用不到火攻了，趁機打了個回馬槍。
  索鬼王興奮道：“給我殺！”
  姚副將的三千精兵去了一半，面對一萬敵人的出現，根本沒有懼怕的。
  只見身后的坡下，舉著盾牌的士兵突然出現，箭雨從天而降！
  “中計了，快跑！”索鬼王皺皺眉，剛剛明明只看見三千精兵，姜雪時怎么算準他會追來？
  看似不利的戰局，瞬時扭轉局面。
  南面準多瓜已經大搖大擺進入一座空城，三萬人馬舉著旗子就要登上城樓，在一片勝利的喜悅中，他們不費吹灰之力拿下一座城池實在可喜可賀，把信號彈當煙花放了好幾個。
  殊不知姜雪時的人已經三面靠近，半個時辰就將城池四周圍了個水泄不通。
  接下來只等他們彈盡糧絕了。
  孟雛那頭大獲全勝之后，直逼東北方接應姚副將，正迎上往回逃竄的索鬼王。
  “怎么回事，他們都敗了？”
  “索鬼王，趕緊放下兵器，束手就擒！”
  索鬼王不信今日會死在這。
  “給我突圍出去！”
  北面的確還能逃跑，但是如果脫離大部隊，沒等姜雪時來打，他這個王位就要不保了。
  西域內部不和，萬一他們殺了自己取而代之，再俯首稱臣……他不愿放棄全力，以一萬人對四萬三千人拼死突圍！
  姚副將和索鬼王來來回回跑了幾次，將士們都精疲力盡，孟雛在后堵著，索鬼王別無他選。
  在這片荒蕪的沙漠上，又迎來了一場惡戰，鮮血融入泥土，使得地下的種子再一次感受到了生命的萌芽。
  有死亡，就會有新生。
  索鬼王還是為自己留了后路，一萬人拼殺到最后兩千人，終于等到了救援。
  姚副將和孟雛都沒有再追趕，如今大獲全勝，他們不敢再來了。
  七日后，準多瓜開城門投降，姜雪時迎來了遲到的勝利。
  不湊巧，當她勝券在握準備發動總攻時，這里下了第一場小雪。思考再三，決定退回玉門關，明年再戰。
  兵力再怎么強盛，沒有了補給，熬不過這個冬天就自取滅亡了。況且下雪天不利于我方，唯有時間是等得起的。


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