老婆子清大早就回來了，比江榕預想的還要早半天時間。正好，她越過桃紅直接找上康媽媽。

        她正哼哧哼哧地坐在堂屋里歇著氣，江榕拿著一本賬冊，朝她行了個周全的禮。

        一大早上就看見如此佳人恭恭敬敬地問安，康媽媽心情一下就愉悅起來，和顏悅色地問道：“何事？”

        “您剛回來本不該打擾您的，可昨兒桃紅姐姐囑咐我將庫房地賬目和貨品都對了一遍，這兒有筆對不上，就趕忙來問問您。”江榕笑著把賬簿遞上去，“奴婢見識淺薄，不識得那是些什么好東西，若是頂要緊的找不到那倒不好了。”

        江榕湊近指著那些并未存在庫房的物品，神情惶恐不安。康媽媽眼里閃過一絲不滿，死丫頭把賬冊說給就給出去了。

        看完后一擺手，滿不在乎地說：“瞧你那樣，膽兒比耗子還小，又不是什么大事，還能賴你不成？”

        今日你若是沒回來，桃紅還真說不定就把這筆帳賴我頭上了。

        江榕暗暗想，面上依舊看不出這些心思，只好奇地訊問：“那這些東西的去向可要記上一筆，以備后面查驗？”

        “用不著。”康媽媽提筆就把這一行給抹了，“前幾天剛被上面派的人取走，我心里有數，一時忘了登記罷了。”

        說完后就將賬簿重新鎖在了格子里，江榕見沒能從她嘴里套出些什么有用的信息，也不失望。這反應在她預料之中，貨品走向的確沒必要跟她一個小丫鬟說明白。

        可恨她現在人微言輕，毫無地位可言，否則必能再往里深挖點東西。

        “給，今天喝白玉羹，可香了快趁熱吃。”江榕捧著碗白米飯愣愣地出神，靈榮往她身邊一坐，輕輕推搡了她一把。

        江榕回過神道謝，神情奄奄的。

        “怎么了？”靈榮的年紀在這里算是比較大的，立刻察覺小姑娘有心事。“又挨管事的罵了？”

        “不是。”江榕對著她語氣委屈，“昨兒我去對賬冊，有批貨不在庫房里，也不知道去哪里了，桃紅姐姐叫我查清楚是哪個院拿走了，可我才剛進府……”

        說到桃紅，靈榮的臉上閃過一抹尷尬和不自然。

        兩個人坐在角落里，身旁沒有人圍著，桃紅也離得遠遠的，她這才壓低了聲安慰說：“要不你同我說說大概，我幫你想想。”

        江榕眼睛一亮，歡歡喜喜地握住靈榮的袖子，“真的嗎？多謝姐姐！那批貨里我記得有東珠，玉如意，四喜方木盒，還有什么先生的一幅畫，都是些擺在正堂里的東西。”

        “你這也太寬泛了些。誰屋里頭不擺上這幾樣東西。”靈榮搖搖頭，讓她再好好想一想有什么特別的。

        “姐姐，我連名字都記不全，哪曉得有什么特別的。對了！應該是八月頭進的府，又是一起被要走的，不是零零散散地出去的。”

        “你要這么說，我好像還真有點印象。”靈榮一拍手，“別的貨我可記不得，但八月初一那天，聽雨閣的待月來了。她平常很少來庫房，今年也就這一次，所以我記得特別牢。”

        “她是來取了一箱東西，但不知道是不是那些。那個黑沉沉的箱子和旁的都不一樣，還沒來得及擺到架子上，就又封好抬走了。”

        “當時我就還納悶二爺要什么東西那樣得著急，還派待月親自來取，便多看了兩眼。可聽你說起來這些也沒什么稀奇的呢。會不會是搞錯了？”

        不會。

        只有位份夠高的人吩咐，康媽媽才能那般風輕云淡地抹掉記錄。

        江榕有些出乎意料，本來只是想拿桃紅做筏子試一試，沒想到真問著了。

        “不打緊，好歹比我瞎走瞎打聽要強。若真是找著了，我得好好感謝姐姐呢,可真是幫了我一個大忙。”

        “有用就好。”靈榮憐惜地望著這個跟她妹妹差不多的丫頭，心里嘆氣。

        怪她自己懦弱，不敢強出頭和桃紅杠上，也只能如此幫她。

        聽雨閣。

        趙嘉述。

        江榕背過身，臉上喜意頓收。

        待月是聽雨閣的一等婢女，若是尋常物件，他不會派心腹來走一遭，還那樣地迫不及待，不等入庫就取走了。

        他到底想干什么？拿著那些東西放自己屋里，他不會覺得晦氣嗎？

        還是說……他知道什么。

        江府的事，他又參與了多少？

        江府是九月出的事，那些東西卻是八月進的府。

        江榕心亂如麻，她不能再在庫房里這樣呆下去了，這里能知道的信息實在太少，必須得想辦法往上面走。越靠近趙嘉述越好。

        可如果貿貿然出現在他面前，難保他不會起疑去查。有沒有什么辦法是能夠讓她名正言順地進聽雨閣的呢。

        “做工了，做工了！康媽媽在喊人吶。”

        江榕回神，應聲答道：“欸好，就來。”

        翌日。

        一青澀小廝疾步穿過道道回廊，拐進了聽雨閣。看到立在門口的青年，他微微喘氣平復了一下，恭敬上前稟報。

        片刻后，那青年抬起門簾走進屋內，朝著正提著大字的寶藍色身影拱手說道：

        “主子，魏府派人前來求見。”

        趙嘉述手中不停，恍若未聞，似是早已料到這種情況。臨風半天沒有聽到動靜，也不著急，主子自有主子的打算，他把話傳到即可。

        倏然他唇邊露出譏色，開口說：“帶了不少東西來吧？”

        “是。”臨風答，“說是給您的年禮，頗為豐厚。”

        “年禮？”趙嘉述輕笑一聲，“哪有年前送年禮的？瞧他們這意思，是急得火燒眉毛了？”

        手上力道頓收，完成最后一筆。他將上等狼毫擱在筆架上，直起身說：“把人請進來，咱們去正堂見見。”

        袖子帶起一陣風，吹得紙張微微掀起，上面的墨汁半干未干，筆力勁道，寫著四個大字。

        自投羅網。

        正堂里，魏府的管事已經等了許久，茶都喝了三盞，心中暗暗不快。好歹也是江南節度使派遣而來，他在魏府也是極有地位的，那成想這小小侯府二爺竟敢如此撂面子，也忒不識趣了些。

        不過這些話他也只敢往心里腹誹，畢竟有求于人，這點不痛不癢的事情都暫且忍著。壞了主子的事可就糟了。

        忽然門口有了動靜，光線爭先涌進來，勾勒出一個挺拔的人影。

        “魏管事，久等。”趙嘉述嘴里雖說著歉語，神態上可絲毫瞧不出歉意，反而十分從容自如，閑庭信步般款款而來。

        魏管事馬上就站起來扯出笑臉，“不妨事不妨事，您貴人事忙，應當的。”

        趙嘉述點點頭，示意他坐。又給臨風使了個眼色，臨風心領神會，不一會，添茶的丫鬟小廝全都退了下去。整個廳堂里只剩下寥寥幾人。

        魏管事一看這情形，心里有了數，直覺今日談的事情能成的幾率更高了些。

        “不知今日魏管事前來，可是節度使大人有何指教？”

        “您這話言重了，侯府二爺君子端風，于為商之道頗有見解，這是長淮人盡皆知的事情，我們又哪敢有什么指教啊。”魏管事的隨侍拿出一張禮單，遞到臨風跟前。“魏老夫人前些時日說是老做夢，夢見還在閨閣里的日子，懷念得緊，那時候與侯府老太太還是手帕交呢。”

        “可惜這么些年兩家往來少了，感情慢慢就淡了，如今提起來也是一大憾事，大人便趁著年關，命我備些禮，走動走動，以全老夫人一個念想。”

        扯。

        他娘年紀輕的時候就跟當時還未出嫁的魏夫人不對付，甚至可以用勢如水火來形容，哪來的什么手帕情誼。

        這幫人還真能睜眼說瞎話到這種程度，趙嘉述笑中泛出冷意，可惜魏管事還沒悟出這其中含義，也跟著笑，倒顯得十分諂媚。

        “我記得，先慈去的時候，魏府可是緊閉著大門，連半個人都不曾過來悼念。現在再打發人過來，這樣的閨閣之誼，咱們侯府受不起。”

        魏管事臉上的笑容突得崩裂，難堪得很，正準備說點什么緩和眼下局面，只聽趙嘉述又開口說：“若真是想走動，怎得來侯府不找侯爺，倒直奔我這來了呢？聽說還是偏門進的，這于情于理都不合適吧。”

        “這不是怕侯爺公務繁忙……”頂著趙嘉述冰涼的目光，魏管事咽了咽口水，不再打太極，單刀直入：“不瞞您說，今兒來確實還有一事。大人這些日子遇到了些棘手的事，還望二爺能夠幫襯一二。”

        “嗯？”趙嘉述挑眉，“大人那般能耐，竟然還有什么事情能讓他感到棘手？”

        “倒也不是什么大事。”魏管事只當沒聽見嘲諷之意，一瞧似乎有戲，便湊近了輕聲說：“大人有一批貨物想要送京城本家去，急得很。無奈現在年關，查得極嚴，又鮮有船只。這不聽說您后日正巧有一艘要往京城的貨船，就求上您來了。”

        “您放心，只是一些金銀字畫，都是尋常物什，到時您想拆箱查驗也沒問題。事成之后，不光這些，大人另有謝禮。”

        放心。

        他怎么會不放心。


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