“你說郢河？”季宓寧詫異道：“你想聽我們的經歷嗎？”

        趙容疾點頭：“當然，你原先有什么過往，都可以說給我聽。”

        她攏著頭發坐起身來，伸手將榻邊純白的布幔遮好，若有所思，仿佛不知道要從哪里講起才對。趙容疾輕摸著她的腳腕，輕聲指引道：“你們是何時相識的？”

        “大概是我六歲半的時候，記不太清了。”她道：“郢河比我大一歲，生辰在七月初八，他小時候并非無家可歸，而是和他母親住在城南靠近郡門處的一間小破屋里，后來他母親去世，他家房子也被房東收回去了，他就到處流浪著睡了。”

        季宓寧忿忿：“我跟你講，他爹才最不是個東西！見生下傻兒，他直接跑了！丟下孤兒寡母的，簡直受不了這種畜生！”

        “”

        這聽上去就像是話本子里的另個人世，趙容疾無言，甚至無法共情想象，只能聽她接著講下去。

        “我學藝的師父就住在郡南，因此我總往那里跑。之所以認識郢河，是因為我當時太小，還沒法撐場子，只能舉個比我腦袋還大的木盤子求人打賞，要么就撿撿師父換場時留下的道具，但那些球、果子、銅板和竹竿之類的東西我也撿不過來呀，乞討的郢河就跑過來幫我，久而久之我們倆便熟識了。”

        “你小時候定是可愛的，或許還喜歡哭鼻子。”趙容疾思緒萬千，竟忽然走神比劃道：“小小一個圓團。”

        季宓寧掰指頭算數：“噢，本圓團子六歲那年，你十七歲，你那時候恐怕都掌了臨神的大權吧？算算時日，你都已經有小侄兒了。”

        “”

        原先沒體會到二人年紀相差如此離譜，這下一聽，趙容疾索性聳肩打岔道：“早知道就快馬奔來臨神將你抱走，擄回驃騎府養去。”

        “想得美，我叔伯可不會同意噢！”

        小姑娘傻兮兮道：“總之郢河就那么流浪了兩年，經常睡在暮照河的拱橋下頭，我學藝結束就會帶著師父給的吃食去找他，奶奶見他可憐，可會在年關邀他住在柴房過冬，反正郢河和我相比，那簡直更是吃百家飯的了，動不動還有人欺負他。”

        “后來我八歲，叔伯和卞家姐姐們來了，我們日子好過了，叔伯便雇郢河去胭脂鋪子里搬貨掃地，直到我十三歲那年，奶奶去世，也是他同我一起操辦的后事。”

        趙容疾基本明了了事實，心事重重地揉上了她的腦袋。

        “以后不會再受這樣的苦了。”他嘆道：“原先提到的分發聘金一事，我會派人去和無定郡司交涉，順便出資，將你們主城的大街小巷都修葺一番。”

        季宓寧大度擺手表示不必：“別花錢了，這些不是你們臨神分內之事，更與驃騎府無關，不該由你來花費。”

        “權當臨神出資幫扶，再說鋪路和砌墻這些，皆可使郡民實在收益，是可為之事。”

        趙容疾也坐起身來，隨性沖她寬慰道：“就算全走驃騎府的賬，也不是什么大問題。”

        “你可別這樣”她懊惱地低下頭：“你如此的話，我都不知道怎么報答你，畢竟你可是金主呀，到時候你讓我干什么我都不敢拒絕，也不好意思和你頂嘴了。”

        他翻身將季宓寧壓在身下，捏捏她臉蛋，一副公事公辦道：“你想如何報答？”

        季宓寧真的開始認真思考道：“嗯那我成親之后我多給你生兩個孩子吧！這樣總能行了！”

        趙容疾被她一本正經的話惹出輕笑，伸手在她肚子上揉了揉，隨口答道：“不在乎幾個，你身體康健是首位。”

        “啊？”季宓寧詫異：“你竟是這樣想的嗎？可真稀奇。”

        “有何稀奇？”

        “你家不得出個兒子女兒的，才好承繼郡司之位嗎？”她拍著胸脯保證道：“咱們感情這么好，就算我不想生，那遲早也會懷上的。”

        “郡司也不一定只有我們一家的子嗣才能承襲，歷來是要選賢與能的，否則庸才上任，神君則會廢棄了我們趙家一族。”

        季宓寧道：“噢，好吧，但你別操心這些，我身體可好了，生出的孩子又有我叔伯和神君親自教導，你們趙家可是撿到寶了！一下晉升成了日月陘的關系戶。”

        她想法向來天馬行空的可愛，趙容疾躺回她身邊，搖頭否認道：“我不擔心這些，唯一擔心的便是你。”

        “什么？”

        “我見過姐姐生產，也見過姑姑誕下記良后的虛弱之狀。”他緩緩道：“我姑父的小妾有為了產子喪命的，還有自此永不能再生的，我雖不懂婦人懷胎兇險，但想來也是拼損了半條命，就為了夫家一句‘開枝散葉、新婦之責’。”

        季宓寧愣道：“你能體諒家中女子，很不容易。趙容疾我漸漸發覺，你和我初接觸你的時候一點也不同，我那時認為你脾氣直，又不會哄姑娘開心，更不會說話，可后來只覺得你心中很拿得準，也正直堅毅，雖不甜言蜜語，但其實很心疼我。”

        趙容疾不解道：“不心疼你心疼誰？”

        “”

        “卟卟卟！不說了！”

        她強忍臉紅，忽然又一刻不得消停地撒嬌做起鬼臉：“頭發干啦！睡覺！”

        二人熄燈就寢，季宓寧拉扯著被子道：“我背對你，你抱著我吧。”

        “好。”

        一夜無夢，翌日趙容疾清醒時，也沒有喚醒尚在睡夢的她，而是先行更衣洗漱出門，想要去集市上逛逛，買些禮物包好，再給她帶早飯回來。

        他走到外間，卻沒在屋內看到郢河的蹤影，小木桌上已經用碗盤罩著溫水和米粥，還額外擺了兩個整整齊齊的白煮蛋。

        趙容疾順手拿了一個剝開塞進嘴里，出門花費了半個時辰挑選，終于買回了鮮肉、蔬果、布料成衣、花紅首飾之類的物品，統統吩咐商家送上門來，給沿街恩惠過季宓寧的鄉親鄰里們分發完畢。

        因晚間受邀要去胡嬸家用飯，倒也不好空手前往。趙容疾索性買了所有食材，親自登門相贈，再次親謝了她對自家夫人的諸般愛護。

        待趙容疾回家時，院里已經堆滿了大包小包的東西，而季宓寧還在呼呼大睡中。

        他不知郢河去了哪里，只好先把自己買來的甜豆漿、藕盒和糖糕放進熱水中隔碗保溫，進臥室去喚她起床。

        早餐的香味自然勾起季宓寧的饞蟲來，她磨蹭許久方才懶洋洋地起床梳妝洗漱，打著哈欠坐去桌前，吃起了飯。

        “藕盒好吃。”她拈起一只塞進趙容疾嘴里，又端起白粥喝了一大口：“郢河平日都舍不得吃煮蛋的，今天還給你弄了一個，看來是喜歡你。”

        趙容疾不置可否：“我出門前已經吃了一個，這是他留給你的。我本想喚他一起用飯，但晨起時并沒見到他。”

        “他天不亮就會起來整理院落，然后就出門去我叔伯的胭脂鋪子看門掃地了，午飯和晚飯都有店里的伙計管，打烊了才會回來。”

        他點頭：“我方才去拜訪了鄰居，見胡家叔父準備殺雞給咱們吃，我想著午飯后去幫把手。”

        “去吧，咱們等下吃好了，一起到后山去給我奶奶和師父上個墳，下午便沒事了。”

        但憑她安排，趙容疾沒有不依的，兩人飯后買了果子紙錢，忙到正午，風塵仆仆地從后山回來，身上沾了不少紙灰塵土，季宓寧跑進屋里換衣裳洗澡，趙容疾只隨手撣了幾下灰，洗把臉，便進屋為她鋪床睡午覺。

        夫人休息，他卻并不困，等季宓寧睡著，趙容疾理了理買回的東西，給水缸里打滿新鮮清水之后，便也輕手輕腳地離開了院子。

        從自家小狐貍口中必然聽不來什么真相，他知曉對方總會輕描淡寫地報喜不報憂，因此既然閑暇無事，不如去同與她親近的長輩們交談交談，看看兒時的她究竟是什么樣的。

        他將腰間佩刀放在了家中，獨自敲響了胡家院落的木門。

        胡嬸小跑著前來開門，見是他來，立即喜笑顏開地將人迎進，語氣頗有些責怪道：“都說了公子不用來幫手的！我們都是家務活做慣的，還置辦不了一桌飯食嗎？”

        “理應幫忙的。”

        趙容疾被她引進屋內坐下，胡伯也趕緊卸下圍裙洗手，把趙容疾清晨買回做禮物的茶葉拆開，為他燒水煮茶。

        “趙公子別見怪！家里平日沒備什么待客的好東西”

        “不會。”他阻道：“二位別忙了，我意在打個下手，不該給你們徒增麻煩才是。”

        胡嬸招呼丈夫接著去處理雞肉，隨趙容疾坐在桌邊，笑容和藹道：“怎么會添麻煩啊？我們這些做長輩的都開心，往常日子過得沒趣，這下聽說宓兒回來，大家都上門來送了東西，說是晚上都聚在我們院子里，一起和你們吃頓團圓飯！”

        趙容疾禮貌點頭，心下欣慰：“在下看得出，諸位是真的很喜歡阿宓。”

        “怎么不喜歡呢？小姑娘家家的，哪個小姑娘不招人心疼？”

        她許是猜出了趙容疾的來意，立即辯白道：“公子，我們這些人早前還在說呢，瞧你這周身打扮，出手也極闊綽，猜想是哪個富郡的公子少爺出身。不知宓兒原先同你說過這里的境況沒有，若你覺得我們無定窮困，可千萬別怪罪了她，誰也不想投生在這樣的地界，但我們宓兒卻是個乖囡囡不假。”

        “她幼時被臨神的醫師抱下山時那襁褓里小小的一丁點兒喲！都不知道能不能活下來。好在神君庇佑，竟出落成我們這郡里最漂亮可人的。”

        婦人輕嘆著惋惜道：“左右這些事輪不上我來說，若她家奶奶還在世，宓兒如今帶著姑爺回來，尚且有個倚仗，可如今屋頭沒長輩了，姑娘又喊我一聲嬸子，我就算腆著老臉，也得給她說門好親事，把把關。”

        趙容疾謙虛點頭：“嬸娘放心，阿宓并不曾對我隱瞞任何，我也不在意她家中境況。”

        胡嬸笑道：“那便好！想著宓兒看人的眼光也是差不了的，她剛十五歲生辰那段時日，我們郡侯的親侄子不知怎么著了魔，非要來求娶，日日纏著求著，整的丫頭都不敢回家了，要不是被韓先生找人狠狠收拾了一頓，還不知道怎么善了呢！”

        “阿宓”他話語一頓：“阿宓有很多追求者嗎？”

        沒等妻子開口，胡伯便一邊給雞拔毛，一邊笑談道：“是多得很！剛滿十四五的時候額外多，家門口排滿了求親的，只是阿宓都不樂意，我們也看不上，最后全被韓先生打發走了。”

        好吧，其實自家夫人如此招人喜歡，趙容疾心底還是油然而生一陣自豪的，可也難免夾雜些醋意。

        得虧有神君暗中庇護，否則這么可愛漂亮的一個阿宓，大抵也不會是他的了。

        想到這兒，他暗暗松了口氣，聽大伯接著調侃道：“姑爺，我們都是些粗笨門戶，不知怎么用漂亮堂皇的話夸丫頭才好，但咱說實在的，阿宓這姑娘能吃苦，心地又純良，會是個能同甘共苦的好妻子。”

        胡嬸嫌棄地打斷他話頭，轉而講道：“娃兒小時候學藝、照顧奶奶、打掃屋子什么都干，那有時候穿的棉衣裳也是大伙縫補做出來的，每回見她一個人在路上走，小鼻子凍得通紅，趕緊都抱懷里搓搓暖暖。”

        “這些我都是今日才知。”趙容疾雙拳微微握緊：“阿宓不提，我也不好多問。”

        胡伯接話：“還有那郢河啊！做乞兒時被羞辱打罵、遭人白眼都是家常便飯。主城有幾個徒孫特別愛招惹他，郢河被欺負，阿宓就上街幫他打架，雖說小丫頭是挺厲害，但總歸兩個小娃娃，經常一起受傷。”

        趙容疾聞言一驚：“我以為韓前輩會保護他們。”

        “的確是的，后來韓先生來了，那些混賬小子們哪還敢再造次？”胡嬸嘆道：“總之，宓兒嘴硬，但姑爺需得心疼她才對。”

        趙容疾嚴肅點頭道：“我自然打心底疼愛阿宓，也會真心待她好，不會再讓她吃半點苦。”

        “敢問公子是哪郡人？祖上是做什么的？”

        “晚輩臨神郡人，祖上世代在驃騎府當差。”

        胡嬸驚嘆道：“臨神可是好地方，富饒體面得很！各地郡司當差的大人們也都正直剛毅，定是個好人家。”

        “嬸娘過譽。”趙容疾站起身，看著一大堆食材道：“我來幫你們吧，阿宓還在睡午覺，不驚動她了。”

        “讓她睡吧，小姑娘覺多！”

        他們都是做熟活計的，一看趙容疾這架勢就知道他十指不沾陽春水，定是個被人伺候長大的主兒。胡伯沒肯讓他沾了葷腥，只客氣地安排了些洗菜的工作給他。

        趙容疾端正坐在院內的葡萄藤下，又是同昨夜如法炮制一般洗了好長的時辰，菜葉根根要洗，絲瓜也是寸寸不放過，可謂是十分較真。

        已經陸續趕來送東西幫手的鄰居們都躲在屋里看他，被這位姑爺認真的模樣逗樂，但終歸還是夸贊欣賞著他的，沒人上去出言催促。

        久到燒雞已經快要出鍋，趙容疾才終于同最后一根青菜鏖戰落幕，將蔬果們一一碼好，端著木盆站起了身來。

        午睡醒來的季宓寧收拾妥當，也換了身敞亮的新衣裳前來，一進門便看見趙容疾端著一大盆蔬菜，驚了一通，下意識跑上前去要幫他拿。

        “你怎么真干上啦？”她無奈笑道：“真是的，這離晚飯還有一個時辰，叔叔嬸嬸們都還沒收工回家呢，你又不會搞，我來洗就好了呀。”

        趙容疾略微緊張地把潔凈新鮮的菜葉捧給她看，問道：“干凈嗎？”

        “”季宓寧親昵地挽上他，立即夸贊：“真干凈！謝謝夫君，阿宓今晚一定多吃菜。”

        她這碗迷魂湯一灌下去，趙容疾心底頗為自豪，又向人家要來菜刀，坐回了桌前切菜。

        季宓寧攔不住他，索性抓了只果子啃起來，跑進了屋里湊熱鬧。幾個和她親近的嬸娘們都在，大家低聲討論著些什么，見她悠然走進，不由分說一把拽進屋里關上門，悄聲盤問起了她來。

        “宓兒，這公子你帶給韓先生看過沒有？”

        “你們如何相識，他跟家里人定下要娶你沒有？”

        “是妻還是妾？他家中可有養著什么旁的女人嗎？”

        “”

        “哎呀嬸娘！你們準我一個個答！”

        她清清嗓，正色解釋道：“首先——我叔伯去臨神尋我的時候已經看過啦！很滿意，也替我定下了。二來，他家里不反對，可以迎我進門。最后，趙容疾也沒有妻妻妾妾鶯鶯燕燕，娶我是做正室娘子的。”

        “他家是什么來頭？原先郡侯大人的侄子要來同你說親你都不肯，這公子還能比他的門第高嗎？家里聽說是當差的，底子如何打探清楚沒有？可不能嫁去了受苦啊！”

        季宓寧沒想說出來嚇到她們，只撒嬌點頭道：“知道啦！他們家是富裕清凈的門戶，不愁吃穿用度，更不會苦了我的。”

        “嗐！姑爺年紀比你大些，應當很會疼人，既然韓先生都點了頭，我們也就安心了。”

        她將各位嬸娘推回灶臺旁，一本正經應和道：“他很心愛我，我也心儀他，放心吧。”


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