葉家人圍坐在飯桌前，正等著兩位老人先動筷子，葉老太率先夾了一塊肉給葉老頭，然后開口：“行了，都別愣著了，趕緊吃。”

        她話音剛落，數不清的筷子殘影跟練了無影功似的就往鐵鍋燉兔肉里戳。

        葉瑜年歲小，雖然會用筷子，但到底手小用的不熟練。

        葉父葉母兩人自己吃的同時還不忘照顧孩子，一塊塊兔肉落在葉瑜的碗里。

        “爹娘你們吃。”葉瑜更喜歡吃吸滿了肉湯的棒子面餅，還有綿軟的土豆和白蘿卜。

        “真香啊，要是以后能天天這么吃，這日子就算給金子都不換！”

        葉大嚼著兔肉感慨，這話引得葉老太斜眼看他，嫌棄道：“你想的倒美，還天天吃肉，能吃飽就不錯了。”

        葉大聞言也不惱，只嘿嘿一笑。

        兔肉燉的香濃軟爛，鍋邊素極入味，這一頓吃的葉家人個個肚兒滾圓。

        吃完飯，葉大嫂又燒了壺水，因此大人都還沒散，坐在桌子旁邊聊天邊喝水溜縫兒。

        小孩們倒是閑不住，都跑到院子里玩去了，就連葉瑜都被葉河給拉了出去。

        葉父從黑瓷的小盒里捻出一小撮老茶放進杯子，這些茶都是山里的野茶葉，賣不上價錢，但摘下來之后通過晾曬能保存一年之久。

        “方才葉恩帶了個消息過來，說是縣老爺要在春耕后修城墻，從下邊的村子招泥瓦工，還不要求手藝，只一點，力氣得大。”

        說著他砸砸嘴，“約莫是七天的工活，結束了一人給五百文錢。”

        可別看不起這五百文錢，如今一斗米不過也才十幾文，五百文錢相當于半兩銀子呢。

        葉老太欲言又止，“春耕耗費精力，要是再去做力工，身體怕是吃不消。”更何況，家里又不是揭不開鍋，何必這么拼命。

        葉父遲疑一會，還是說了實話。

        “我想多掙些錢，好把寶哥送去縣里的書院。”

        書院跟私塾不太一樣，去書院求學的多是立志走科舉之路的學子，而私塾就更單純，老師會教一些啟蒙書，學生認認字就是了。

        縣里只有一家書院，就算是給孩童啟蒙的班級，束脩也不便宜。

        一聽這話，屋子里所有人都皺緊了眉頭，說實話，農家子弟想要科舉那是要傾全家之力一起供養的，像是村里的葉童生，考了三四次才勉強考上童生，還是倒著數的，就算他們家有家底，也差點沒供上。

        遠的不說，就光說筆吧，一桿筆甚至要一兩銀子，而農家一年到頭都在地里刨食都不一定能掙這么多錢。

        雖然三房關系不差，但是在這種大事上大房二房還是遲疑了。

        葉父見狀立刻道：“當年服役回來，領頭的將軍賞了我三十兩銀子，再加上這么些年攢的錢，我們暫時還能負擔得起。”

        葉父十幾歲的時候，朝廷來征兵，正好輪上他們家，當時葉大和葉二，一個孩子嗷嗷待哺，一個媳婦正懷著孕，可愁壞了葉老頭和葉老太。

        最后還是葉父本人挺身而出，收拾行囊跟著征兵的官員走了，這一走就是七年，再回來的時候身邊跟著葉母，兩個人是在邊城成的親。

        他服役時受了傷，受傷的具體原因不明，軍里的大夫說葉父此生可能都不會有孩子，事實確實如此，葉父葉母成親五年都沒動靜，到最后葉父甚至死心了，想著大不了日后讓侄子為他上香。

        葉父三十那年，葉母才懷上葉瑜，別人在他這個年紀，早點成親的說不準連孫子都有了。

        孕期里葉母得到了精心照顧，然而葉瑜出生時還是沒滿八個月。

        剛出生那陣，葉瑜甚至沒有一只貓崽大，全身都發青，肚子上皮薄的好像能看清里頭的內臟，哭聲也極微弱，穩婆接生的時候手直發抖，生怕孩子在她懷里咽氣。

        所有見過的人都搖頭，這孩子實在不像是能活下來的樣子。

        那時葉老頭葉老太愁的天天半夜睡不著覺，葉父更不必提，日夜守在兒子身邊，連眼睛都不敢閉。

        好在現在都過去了。

        這也是家里人都把葉瑜看成眼珠子一般愛護的原因之一。

        葉老頭拿下嘴邊的旱煙，往鞋底磕了磕，“你們兩口子自己的私房怎么用我和你娘不管，但別打你兩個兄弟的主意。”

        至于他們老兩口的私房得留著，日后若是三房連糧食都沒得吃了，他們做爹娘的好歹還能托個底。

        葉父點頭應道：“那是應當的。”

        他本就沒想從兩個兄長身上掏錢，大房二房也都有孩子，不能為了寶哥一個，虧待其他孩子。

        寶哥兒可以先在村里的私塾啟蒙，等葉童生教不了他的時候再送去縣里的學院，這樣一來前期只需要花啟蒙書和筆墨紙的錢，他們家還能負擔的來。

        葉父葉母完全沒想過自家兒子是個愚笨的這種可能，對他們來說，滿村里再沒有比寶哥兒更聰明的孩子。

        此時葉二插了話，“縣里的招工，我跟你一起去，你哥我沒什么好處，只有一把子力氣。”

        葉二從小就比普通人力氣大，十二三歲的時候就跟葉二嫂的爹娘學打獵，如今算得上是個老練的獵人。

        “成。”

        葉父應了。

        堂屋重回安靜。

        吳家老太和她孫子就是這時候過來的。

        因著屋里有人，所以葉家的大門沒關，吳老太就堂而皇之的推開門走進來。

        剛進來就拉著荷花，道：“你們家倒是吃得好，可憐我的石頭連飯都沒得吃…”

        一番唱念作打下來，成功讓在院子里的孩子們懵逼了。

        吳老太不滿傻愣愣站著的荷花，她手上又用了勁，頗尖的指甲頓時陷入肉里。

        “啊。”荷花痛叫一聲就想甩開吳老太的手。

        然而吳老太的力氣不是她一個小孩能抵抗的。

        “你干嘛，快松開我妹妹。”

        幸好葉海來的快，他直接一推，把荷花護在了身后。

        吳老太被推的退后幾步，哎喲哎喲的叫喚起來，“作孽的東西喲，老吳啊，你怎么就走了呢，現在誰都能欺負我們家孤兒寡母，日后這日子還怎么過啊。”

        她坐在地上邊錘地邊嚎，左右心里舍不得那點心，就沒拿出來。

        葉瑜目瞪口呆的看著這個老太，還有跟在她身后伸長脖子往堂屋望的黑胖小子。

        葉老太聽到動靜就翻了個白眼，這姓吳的這么多年就沒變過，干啥啥不行，撒潑最能行。

        “行了，別嚎喪了，你想啥我能不清楚？我就直白告訴你了，想占我們家便宜，不可能！”

        葉老太可不怕她，叫上大孫子，一人提留一個，直接把他們都轟出了門。

        大門在吳老太鼻子尖前重重合上。

        “我想吃肉，我想吃肉！”

        石頭不肯離開，在葉家門前哭天搶地，不時還伴隨著吳老太指桑罵槐的咒罵聲。

        然而葉家人都跟沒聽見似的，該刷碗刷碗，該喂雞喂雞，全然沒有把她倆當回事。

        最后石頭的哭喊聲都啞了，吳老太也罵的上氣不接下氣，門口終于安靜下來。

        葉二嫂撇撇嘴，“這家人一個比一個鬧騰，就是可憐招娣她們了。”

        都當鄰居這么久了，吳家的破爛事他們自然一清二楚，家里所有的糧食都是先供吳老太、吳大郎還有吳石頭三人吃，剩下的才是他們家媳婦和四個閨女的。

        招娣六歲時就接手家里的活計，做飯洗碗劈柴，樣樣都得做，不做完不讓吃飯，幾個姑娘都瘦成皮包骨。

        葉大嫂跟著嘆氣，“咱們村里姑娘少，沒有哪家跟他們似的。”

        葉家村不知道為何每年出生的男孩要比女孩多許多，男孩成年后總要成親，能選的女孩實在少，因此不說全都疼愛女孩，但也沒有像吳家這樣不把女孩當人看的。

        “可不是，吳家那四個姑娘大冬天的還要去砍柴，年歲最小的那個上次不就差點沒救回來？”

        葉瑜搬著小凳子坐在他娘身邊，手里捧著紅棗茶，邊喝邊聽八卦。

        他對這事也有些印象，那還是過年那陣的事情了，一般他們冬天燒的柴都是秋天砍回來的，或者在不下雪的白天補充庫存。

        也不知道吳家怎么回事，還下著雪呢就說柴不夠，把四個姑娘轟出家門去砍柴，要說砍柴也該是男人去干，結果吳大郎啥都不說，只縮在屋里。

        還是他們家看不過去，把自家的柴分了一些給招娣她們。

        就算如此年紀最小的來娣還是凍病了，吳老太卻不想叫大夫，她信誓旦旦的說大夫都是騙人的，來娣在被子里捂捂就行。

        氣的葉老太差點跟她動手。

        最后多虧葉家村的村長趕過來訓了吳老太一頓，她才偃旗息鼓。

        然而郝大夫開了藥，她卻連一點藥錢都不肯出，招娣都跪下求她了，說藥錢以后會還給她，她也不出。

        這一家是葉瑜穿越后見到的最極品的一家，尤其是吳老太，還有他們家大郎，雖然看上去老實憨厚，被自己老娘拿捏在手心里，但葉瑜總覺得這男的面憨心奸，是個冷心冷肺，自私自利的人。

        他是在享受他娘給他創造出來的生活，媳婦和閨女都得伺候他。

        葉瑜不信，吳大郎拗不過他娘，但凡他能為閨女說幾句話，來娣也不至于病的那么重，吳老太連藥錢都不愿意掏。

        想到這葉瑜長長嘆了口氣，引得葉大嫂捏捏他的臉，“咱家寶哥兒嘆啥氣呢？”

        葉母笑道：“小孩子家家有啥可愁的，趕緊去洗把臉睡覺了。”


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