晚上吃飯之前葉老太特地和了一大盆面粉，如今并沒有所謂酵母粉這樣的東西，面粉發酵一般都是放在溫熱的地方進行自然發酵，這樣做出來的面食難免會帶一股酸味，味道并不是很好。

        所以葉家選擇了另外一種發酵的方式，那就是在面粉里倒入適量的酒和白糖。

        如今的糧食酒里含有適量的酵母，一定程度上可以用來代替酵母粉，而白糖也是一種可以加快發酵速度的調味料，并且加了糖的饅頭口感會更松軟香甜。

        在葉老太的攪拌下，面粉和酒水混合物漸漸凝結成絮，一直到盆里面絮變成面糊的時候就可以蓋上一塊布將其放在院子里。

        等第二天早上葉老太再將盆端進來的時候，盆里的面糊已經完全呈現出蜂窩狀。

        這種情況就證明面糊已經發酵完成，可以往里面倒入新的面粉進行新一輪的攪拌，隨著葉老太的動作，白中透著微黃的小麥粉灑在面糊上，稀疏的面糊再次凝結成面絮。

        接下來的步驟就是揉面了，葉老太在案板上鋪上一層薄薄的面粉，然后把盆里的面絮倒上去，經過不停的拉伸，面團逐漸變得光滑且蓬松。

        將光滑的面團放進盆里，她伸手把濕潤的布扯過來重新蓋上，這是為了保持面團的濕度，緊接著端著盆將其放在火炕中間，大約等一刻鐘盆里的面團就可以醒發成功，成功的標志是面團漲大一倍，同時表面會出現很多蜂窩狀孔洞。

        葉大嫂幾個這時就可以挽挽袖子上前幫忙揉面，她們都在手上涂了一層豬油，這可以讓面團不至于沾到手上揪不掉。

        她們將面團搓成長條，用刀切成等大的小劑子，然后團成相似的小圓團，每個都有掌心那么大。

        葉母邊揉邊說：“咱們這兒的規矩就是臘月二十九蒸饅頭，等一會還得在饅頭上用茜草水點上一點紅點。”

        這是在給褚緒風解釋。

        茜草是一種常見的小草，將其碾碎后濾出的汁水可以用來染色。

        葉瑜手里也拿著一塊面團，這是剛才葉母見他好奇特意揪下來給他玩的，但他并沒有玩，只學著他娘的手法將面團團圓，然后把光滑的一面拍在案板上。

        等所有的面團都做成饅頭生胚的時候，葉母就取來茜草汁，用手將其點在饅頭上，點完紅點之后的饅頭看起來別有幾分可愛。

        整整齊齊排列在蓋簾上的饅頭生胚各個都有成年人掌心那么大，頂部略圓底部平滑。

        灶臺上的鍋已經燒起了水，葉老太此時把蒸屜放在鍋上，然后在蒸屜上鋪了一層被水打濕的布，挨個將饅頭放進去，每個饅頭之間相隔一指的距離，如果不這樣做，當饅頭蒸熟后，它就會粘在蒸屜上，硬要拿下會導致饅頭皮和蒸屜粘連在一起。

        這樣蒸出來的饅頭暄軟香甜，一掰開就能聞到濃郁的小麥香氣，吃到嘴里的時候還略帶著白糖的甜味。

        伴隨著煙囪升起的裊裊炊煙，窗外的雪也越下越大，在地面上落了一層足有膝蓋那么高的積雪。

        因此家里男人們都拿著鏟雪的工具去院子里鏟雪了，連賈一也不例外，他們要從堂屋到大門口鏟出一條路來，順帶還得將房檐上的雪搗掉，把長長垂下來的冰溜子掰下來。

        葉父進屋的時候舒服地嘆口氣，他搓搓手，道：“這天是越來越冷了，不知道這雪什么時候能停。”

        畢竟再過兩天就是大年初一了，到那時他們就需要出門走親戚，要是下著大雪，這路可不好走。

        葉母倒上一杯紅棗姜茶遞給葉父，“不必著急，依我看，這雪也下不了幾天。”

        甜中帶著姜辣味的紅棗姜茶一入肚瞬間就讓身體熱了起來，紅棗是葉父他們在集市上買來的，切成薄片跟姜絲一起放水煮，煮到水面發紅的時候就可以盛出來灌在茶壺里，隨喝隨倒。

        在一人倒了一杯紅棗姜茶之后，茶壺也就見底了，葉母看到之后連忙又去燒了一壺提過來。

        剩下的人則是集中在堂屋，邊聊天邊喝茶。

        這時葉老太蒸完饅頭走出來，有些憂慮的對褚緒風說：“看這天氣，你怕是來不及回家過年了。”

        今天已經是大年三十，晚上就要吃年夜飯，翻過夜就是大年初一。

        褚緒風手拿黑瓷的大茶碗，聽到葉老太的話后，帶著幾分歉意地說：“我爹知道我回不去，他不在意這事，只是到底麻煩你們了，明明是一家團圓的日子，竟還多了我們主仆倆。”

        他從鄭家出來的時候就已經飛鴿傳書給他爹送去了一封信，將前因后果都寫了上去。

        “這有什么的，人越多越熱鬧，晚上你們幾個還能一起守歲。”葉老太聽到他的話這才去了憂慮，高興地說：“今晚讓你倆嘗嘗我們的手藝。”

        簡單絮過幾句閑話，葉家人就開始忙碌起來，他們中午只簡單吃了饅頭就咸菜填填肚子，大頭留在晚上的年夜飯。

        葉家男人們領著孩子出去貼春聯，春聯就只有一副，是專門請葉童生寫的，字體圓潤和諧，很適合春節，這副春聯要貼在大門口。

        除此之外每個屋子的門上還要貼一個福字。

        葉父和葉瑜負責他們三房門上的“倒福”，諧音福到了。

        “這樣正了嗎？”

        葉父踩在凳子上詢問道。

        葉瑜特地跑遠一點看了看，見‘倒福’放正了，便點點頭，“是正的。”

        得了葉瑜這話，葉父就專心的用漿糊把福字貼在墻上。

        在父子倆的齊心協力下，兩間房很快就貼好了福字。

        此時大門上的春聯也已經被葉老頭和葉海貼完了。

        葉瑜離開之前還專門跑過去看了一眼春聯。

        “平安如意千日好，人順家和萬事興。橫批：萬事亨通。”

        實在是個好寓意。

        而另一邊葉老太就帶著媳婦們進了灶間做飯。

        先前囤的豬里脊和豬五花正好拿出來做成鍋包肉和酸菜豬肉粉條，這就是兩道大菜了。

        剛貼完春聯，葉老頭又帶著三個兒子從棚子里各抓出一只雞鴨，砍頭褪毛，用刀刨開腹部之后，將各種內臟都取出來，這些內臟可以放在一起加辣椒進行炒制，味道十分不錯。

        剩下的雞切成小塊同各種曬干的雜蘑放在一起燉，可以做成一鍋鮮香味美的小雞燉蘑菇。

        鴨子和土豆一起做成鐵鍋燉，邊上再貼幾片棒子面餅，這樣一道菜又充饑又解饞。

        純素菜只有一道由木耳白菜香菇老豆腐一起清炒出來的炒菜，用的是素油，只放了一點鹽和醋，白菜是剛從院子里摘下來的，自然青翠欲滴，新鮮極了，老豆腐微微煎過，表面帶著點焦，但內里卻十分清爽。

        至于主食則是上午剛蒸好的饅頭和棒子面餅。

        一個炕桌竟然還擺不下這么多道菜，葉老太特地又搬來一個炕桌，兩個桌子并在一起才堪堪放完。

        這時候不過才申正，換算到現代時間就是下午四點，但天色已然暗下來，紛飛的雪花落在門窗上，發出幾不可聞的碰撞聲。

        桌子正中間擺著一個油燈，黃豆大小的燈光映出圍繞桌子坐下的葉家人的臉。

        葉瑜深深吸口氣，各種食物的味道便傳進鼻腔，酸甜苦辣咸應有盡有。

        這時葉老頭先伸出筷子夾了一塊鍋包肉放進碗里，然后才說：“趕緊動筷子吧，菜涼了就不好吃了。”

        他話音剛落，桌上就有無影筷子開始往各種肉菜里伸，沒一會兒葉河碗里就多了不少肉菜。

        他邊吃還不忘招呼客人道：“你倆也吃，我奶做的菜可好吃了，快嘗嘗。”

        葉瑜聞言側頭看向坐在他右邊的褚緒風，開口說：“千萬別客氣，都跟我二哥學一學，想吃什么菜就自己動手夾。”

        他說完這話就上手夾了一筷子小雞燉蘑菇放進嘴里，緊實的雞肉都被燉透了，極其入味，剛咬開就有鮮美的汁水爆出來，混雜著蘑菇的味道，讓人欲罷不能。

        褚緒風也沒客氣，他更偏愛味道淡一點的豬肉酸菜燉粉條，尤其是里面的粉條，吃起來特別勁道。

        賈一話不多，但通過他不停夾菜的動作，能看出他對這頓飯也極其滿意。

        鍋包肉甜中帶酸，鐵鍋燉咸香適口，辣炒雞鴨雜麻辣開胃，這幾道菜都是極美味的。

        但要讓葉瑜從這些菜里選出最喜歡的一道，那還得是清炒素菜，吃多了重油重鹽的葷菜，再吃清淡的素菜，瞬間就有一種人生得到升華的感覺。

        葉家沒有食不言寢不語的規矩，因此吃年夜飯就很熱鬧，一家子各自聊起天來。

        正是氣氛最熱烈的時候，葉大嫂從灶間里拿出一個執壺，這是他們前幾天在集市上打的酒，吃飯前就在爐子上熱著了。

        葉老大接過執壺，往他爹和兩個兄弟的茶碗里各倒一杯，微微泛著黃的酒液在黑瓷碗里搖晃。

        他想了想又給葉海倒了一杯。

        “等過了年你年紀就不小了，今晚上可以跟爹喝一頓酒。”

        等葉父把酒碗放到身前，葉瑜就好奇地湊過去看看，那一碗酒在陶碗里微微泛黃，還冒著熱氣，仔細聞的話隱約能聞到淡淡的米香和酒味。

        葉父笑著摸摸他的頭，用筷尖沾了點碗里的酒放到葉瑜面前。

        “乖寶要不要嘗嘗看？”

        葉瑜也確實是好奇這個時代酒是什么味道的，因此他小心翼翼地舔了一下，然而葉父的筷子尖才剛碰到他的舌頭，他就抖了一下，這味道確實有點奇怪。

        黃酒酒精濃度極低，又是用各種糧食發酵而成，所以仔細一品，就能感覺到酸甜苦辣澀五種味道彌漫在口腔中，總的來說說不上好不好喝，只是葉瑜是很不習慣的。

        葉母看到這場景，連忙拍了一下葉父的胳膊，埋怨道：“寶哥兒如今才多大，你就讓他沾酒。”

        說完又夾了一筷子鍋包肉放在葉瑜碗里，“快吃點東西壓下去。”

        葉瑜吐吐舌頭，嚼一口鍋包肉將酒味咽下去。

        而另外一邊的葉河趁著他爹不注意，偷偷湊近酒杯喝了一大口，沒成想直接被嗆到了，咳嗽了好半天才停。

        葉大嫂簡直是不知道說什么好，她沒好氣的倒了杯茶送過去，恨鐵不成鋼地說：“你咋天天好奇心這么重，狗吃屎你是不是也要跟著嘗嘗？”

        話音剛落，正在地上津津有味吃著鮮湯泡饅頭，還額外加了煮熟的雞鴨零碎和雞蛋的小米茫然地抬起頭看向葉大嫂。

        葉大嫂對上那一雙無辜的狗眼：…

        “行吧，你連小米還不如。”

        這頓飯整整吃了一個時辰，吃到最后菜都涼了，去灶間熱過好幾回。

        在年夜飯結束之前，葉老太又端上來一盤清蒸草魚，這是葉大嫂做的。

        做法很簡單，只需要用刀刮掉魚鱗，將蔥姜蒜塞進掏空的魚肚里，再用料酒腌制一遍整條魚，大約一刻鐘之后就可以下鍋蒸了，蒸熟的草魚淋上醬汁，剛好可以在上桌的時候澆上一勺熱油。

        只聽“呲啦”一聲，熱油將清蒸草魚的香味完全激發出來，就連已經吃飽的葉瑜聞到那味道都開始蠢蠢欲動。

        這條魚不能吃完，需要留下一個頭或者一個尾巴，取得是年年有余的意思。

        葉家人多，草魚又不算大，因此一人只夾一筷子就吃得差不多了。

        吃完飯之后還得收拾桌子，刷碗擦桌都要有人做，除了幾個孩子以外，大人們全都動了起來。

        葉父喝了兩碗酒，但依舊臉不紅氣不喘，他抱起葉瑜放在炕上，“你和哥哥姐姐們先玩一會兒。”

        緊接著他就端著要洗的碗筷去了灶間。

        洗碗之前得先取水，葉父掀開蓋在院子里水缸上的蓋簾，這時候水面上已經結了薄薄的一層冰，要把冰敲碎才能取到水。

        然后他把水燒開倒進盆里，將灶臺下的草木灰取出來涂在碗筷上，因為草木灰具有很強的吸油和去污效果，配上曬干的絲瓜瓤，足以把油漬清除。

        而此時的堂屋，葉瑜正撐著腦袋坐在炕上，忍俊不禁地看向葉河。

        葉海喝了一碗酒，有點醉意是正常的，但葉河只喝了一口，他竟然也雙頰泛紅，兩眼發光，拉著賈一的手就開始一口一個師傅的叫著。

        賈一想收回手卻沒抽回來。

        褚緒風唇邊帶笑，調侃道：“看來你就要有一個小徒弟了。”

        葉河聽到這話明顯更激動了，他直接半跪在炕上，雙手抱拳，道：“請師傅受徒弟一拜。”

        這時候葉瑜卻連忙扶住他，這有點像道德綁架了，可不應該。

        “哥，你喝醉了，趕緊喝碗茶緩緩。”

        說完他就將茶杯塞進葉河手里。

        葉河好像是真喝醉了，他接過茶杯一口都沒喝，就那么捧著茶杯靠在墻邊昏昏欲睡起來。

        他們家守歲并沒有要求必須要一夜不睡，孩子們能熬多久就熬多久，要是實在熬不住可以回屋睡覺。

        葉瑜扯了件襖過來披在他身上。

        褚緒風看著葉瑜的動作神情越發柔和了，“這幾天讓賈一教一教河哥兒，只是叫師傅就算了。”

        賈一教的東西能叫葉河少走許多彎路。

        葉瑜點點頭，“這樣挺好。”

        師傅可不是隨便就能認的，師傅也作師父，為師為父，所謂“一日為師，終身為父”。

        至少得拜過天地爹娘才能認師傅，等師傅年老后徒弟甚至要給師傅養老送終，就相當于半子。

        他們閑聊兩句，葉瑜就不由得捂住嘴打個哈欠，天氣越冷他就越容易困倦，特別是在這種昏暗的環境下。

        他倒了杯紅棗姜茶暖手，眨眨眼，然后用手把留下來的眼淚揩掉。

        正好這時候家務活也干得差不多了，大人們紛紛掀開門簾走進來。

        葉老頭和葉老太見幾個孩子都昏昏欲睡的樣子，便坐在炕上開口：“孩子們都累得不行，我們這把老骨頭也熬不住，索性就現在拜了年吧。”

        他們兩個沖孩子們招招手，“快來拿壓歲錢。”

        這話一出，所有人都歡呼一聲，尤其是葉敬杏花兩個，高興地甚至跳了起來。

        緊接著他們就按照年齡順序給各位長輩拜年，葉瑜自然而然排在最后。

        輪到他的時候，他上前兩步跪下，認真的說：“祝各位長輩年年順利萬事如意。”

        希望明年全家人都平平安安！

        葉老太伸手摩挲兩下葉瑜的手，笑著說：“好孩子！”

        然后老兩口從兜里掏出一個紅色的紙包，“乖孩子，拿去買糖吃吧。”

        紙包里包了幾個銅板，拿在手里沉甸甸的。

        葉家有個規矩，只有老兩口需要給孩子們壓歲錢，其他長輩都不需要，只要討個口彩拜拜年就行。

        接下來葉老太又沖褚緒風招招手，“緒哥兒，這是你的。”

        她把紅紙包放在褚緒風手里，“希望你新的一年健健康康。”

        褚緒風明顯愣住了，他也是沒想到壓歲錢竟然還能有他的份。

        不過他很快就回過神來，拱手行禮道：“祝君四時平安，諸事如意！”

        到這兒大年三十也就結束了，要是現代也許還有煙花爆竹可以放，但在這個朝代，晚上九點就可以稱得上是半夜，平常這個時候他們家早就陷入了沉眠。


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