“聽說了嗎？城市好像解除禁令了，明天在補給點會有人發物資�！�
  “真的！你聽誰說的？”
  “老湯姆他們早就把這消息傳開了！聽說是教會那邊跟城市上面的人談了好久才說服他們的�！�
  “那幫穿白袍的總算干了件人事。不過，城里的那幫老爺真有這么好心？該不會出什么岔子吧？”
  “老湯姆的消息，應該不會出錯。但是這么多人都知道了，到時候分物資也不知道夠不夠�！�
  “那咱們就早點做準備，可別讓別人搶了先……”
  零伊他們花了半天時間四處打探消息，發現感染者們似乎都在談論明天城市發放物資的事兒。
  “這是怎么回事？沒聽到城市那邊傳來通知�。俊蔽謧愄乩硭�當然地表達了自己的疑惑。如果城市真的打算給感染者們發放物資的話，為什么沒有對外公開聲明，反而是通過這種小道消息的形式在人群中傳播呢？
  零伊立刻聯想到了之前老湯姆說過教會正在準備的圣餐儀式，難道教會的圣餐就是指讓城市發放物資給感染者嗎？總感覺有些不對勁…
  01小隊決定先去贖羽教會設立在外圍的辦事處了解一下具體情況。
  贖羽教會在各個移動城市的外圍都設有辦事處，但真正的總會設立在第5區的內城區。贖羽教會的大教堂可以說是城市最壯觀的建筑之一，白色的穹頂觸不可及，所有人都本應被它平等地俯視，可這神圣莊嚴的圣地如今卻淪為了不少人觀光打卡的景點。人們開始用追名逐利之心雕琢圣女像，用金錢衡量信仰，本應象征平等的圣地卻將感染者拒之門外……可能這也是殉道者對現在的贖羽教會如此失望的原因吧。
  “到了。”01小隊來到教會的辦事處，正打算進去，卻被教會的人攔了下來。
  “等一下，各位。這里沒有得到允許是不得擅自進入的�！币幻�教會成員攔住了想直接進去的零伊，隔著衣服都能看出這家伙的肌肉，他真的是圣職人員嗎？
  “我們來見主教大人，讓開�！�
  但是對方明顯沒有退讓的意思�！爸鹘檀笕爽F在不在辦事處，各位請回吧�！�
  “你們也是這么拒絕前來求助的感染者的嗎？”希瑞斯一個犀利的眼神，大漢微微一顫，他保持沉默無法反駁。
  零伊此時又亮出了那張特別行動許可，二話不說就往里闖。大漢似乎還有意阻攔，零伊直接一腳給他踢飛出去。
  其他教會成員注意到門口動靜，通通聚了過來。不過他們大都是文職人員，怎么可能是這些武裝人員的對手，有人就準備聯系城防軍。
  騷亂之中，有人開始主導局面�！安槐亓�，各位也是為城市辦事的，想必來教會也不是為了找茬�，F在主教大人和城防軍都在為調查兇手而忙碌，我們不能給他們添麻煩，各位，回到自己的職位上吧�！奔t發女子拍了拍手，其他教會人員就如同被馴服的牧獸般聽話地走開了，看來這個人在這里有著充分的話語權。
  “抱歉，給各位添麻煩了。我是這里的教會負責人，艾琳多娜，如果有什么問題，你們可以找我。”艾琳多娜表現得很親切，但索拉不知道為什么，就是對她感到一種莫名的恐懼，始終躲在索亞的身后。
  “我們聽說了一些事情，希望來教會證實一下。請你如實回答。”
  艾琳多娜表示請便。
  “教會準備的圣餐儀式，具體指什么？”
  “那將是一場前所未有的圣宴，所有的感染者都將得到救贖，沒有人再會為食物與寒冷發愁，甚至連死亡都不必畏懼！”艾琳多娜提到圣餐儀式時就變了一個人，她表現得就像一個真正虔誠的信徒，對她的信仰，對她所堅信必將到來的那個未來深信不疑，話語中看不出半點虛假。可這些對零伊來說全是廢話。
  “所有人都將從中受益。零小姐，屆時我們也將邀請您…”
  什么？！零伊瞬間警覺，她從未在此人面前做過自我介紹，為什么她會…
  艾琳多娜很快又繼續說了下去，她一直滔滔不絕，導致對話根本無法正常進行。就在這時，又有人找了過來。
  “不好了，各位！貝小姐…貝小姐，還有孩子們…被怪物抓走了！”
  希瑞斯瞪大眼睛，一把揪住了剛剛跑過來通知他們這個消息的男人，發現此人就是之前跟在老湯姆身邊的那個青年。跑腿的青年拼命壓住心跳，喘著粗氣向眾人匆忙交待了事情經過。
  零伊聽到后思考了片刻，艾琳多娜在一旁微笑地看著她，就像是在問“需要教會幫忙嗎”一樣，可零伊還是覺得這個人不對勁�！八鱽�，索拉，你們兩個留在這里繼續查找線索。其他人，立刻跟我回診所！”
  …………………………
  兩個小時前
  “貝茜貝茜，指令終端究竟是什么呀？”
  貝茜此時正被一大群孩子們纏著問東問西，孩子們的好奇心總是那么旺盛，他們對城市的一切都充滿好奇，盡管很多問題貝茜都不是第一次回答了，但她還是不厭其煩地為他們進行解釋。

  林穆要出去為感染者居民就診，擔心孩子們沒人照顧就把他們都交給了貝茜，零伊也同意了貝茜留下來，于是就只有她一個人被留在了診所，后來貝茜實在怮不過孩子們就又把他們帶到了庭院來玩。
  “貝茜姐姐，那個帶眼鏡的哥哥是不是你的男朋友啊？”
  “什…什么？絕對不是！”突然被問到情感問題的貝茜臉一下子變得羞紅，連忙擺手表示誤會。
  “可是，他看姐姐你的眼神和其他人不一樣唉，而且他對姐姐也很溫柔…”貝茜連忙堵上小女孩的嘴，禁止她繼續說下去。不過，她也確實思考了一下和艾特之間的關系。
  或許是隊伍里他們兩人年齡最接近的關系吧，她和艾特經常會有很多共同話題。在平日有空時，貝茜經常會向艾特請教許多問題，在貝茜眼中，艾特是個非常博學的人，他總是溫柔地向貝茜介紹各種理論知識，有時甚至還會親自向她示范證明，每當這時，那個在人面前總是唯唯諾諾的靦腆少年都能展現真正的自我。艾特有什么小發明，貝茜也總是樂意當他的第一個觀眾，貝茜現在手上用的防身自衛手槍就是接受過艾特改造的。再加上，之前大家一起經歷過的那些…貝茜越想越覺得不好意思了。
  貝茜拍了拍自己的臉頰，告訴自己不要再去想那些東西了，好不容易冷靜下來后，她忽然注意到有人靠過來了。
  好歹也是征戰小隊的一員，貝茜立刻掏出了自己的武器，并同時讓孩子們都躲到自己的身后。
  “哎呀  ，孩子們別緊張，是我�！睆陌堤幀F身的人原來是情報販子老湯姆。
  老湯姆亮出了藏在身后的袋子，微笑著朝孩子們招招手，孩子們立刻興奮地圍了上去。
  “哇  ，這個好好吃！這就是蛋糕的味道嗎！”看著孩子們對帶來的食物很滿意，老湯姆不自覺地露出了欣慰的表情，只有貝茜看起來有些心事。
  兩人再次重逢的場景實在太尷尬，以至于貝茜一直都沒能和這個男人再好好說過話。但其實貝茜有很多話想告訴他，她想告訴他城市的建筑是什么樣子，告訴他城市那邊的食物有多好吃，告訴他，他過去給自己講過的那些有關外面的故事都是真的……可當機會到來時，她又覺得自己說不出口了。
  “湯姆叔，你做的這些如果被城防軍發現的話，他們可能會按照城市的法律對你進行處決的。您還是…不要繼續干這些危險的勾當了。”
  可湯姆像是沒有聽到，他把手伸進兜里半天摸出一樣東西，然后親手把它戴到了貝茜的脖子上，那是一條粉紅色的晶石項鏈。
  “生日快樂，孩子。”
  貝茜先是愣住，然后急忙地想要把項鏈摘下來，卻被老湯姆制止住了�！八闶菐屠蠝�姆完成一個心愿，收下吧，孩子�！必愜邕�想推脫，但看到老湯姆落寞的神情后就慢慢接受了。
  “謝謝，但…今天其實并不是我的生日�！必愜缭诤茉缫郧熬捅会t生收養了，她沒有被收養前的任何記憶，并不知道自己的親生父母是誰，也不知道自己的生日是什么時候。被醫生收養的那些孩子們大都跟貝茜是一樣的情況，他們是彼此唯一的家人，他們從不向家人奢求更多，畢竟溫暖就已經是他們能給出的全部。
  第一次收到生日禮物的少女既有些激動又有些害怕，老湯姆憐愛地看著這個他幾乎從小看到大的孩子，也看著那些尚且懵懂的孩童�！拔抑�道的，只是我擔心，等到你們真正的生日那天，我準備的禮物…就送不出去了�！�
  貝茜察覺到了不對，老湯姆也不再隱瞞，摘掉了自己一直用的手套。
  那只手已經再也看不出人類的形狀，它灰色的紋路沿著手臂向上攀爬，就像一條條藏在血管里的毒蛇，直逼心臟。
  “我能像這樣看看你們的時間已經不多了，我沒讓醫生告訴你，也不敢告訴孩子們……但是，放心，我死的時候，一定不會牽連任何人…”
  貝茜突然抱住湯姆，眼淚止不住，一下子就哭了出來。這個男人，她的第一印象就是那只在黑暗中遞來的粗壯手掌，他是自己的救命恩人，也是這里很多孩子們的救命恩人。他是個會講蹩腳笑話討孩子歡心的笨蛋大叔，是個會跟遇見的每個人打招呼的普通鄰居，是個節省自己的食物送給孩子們的善良好人……貝茜想不通，為什么現實不能像那些故事里一樣，好人都能有個好結局。
  “求求你，能不能…不要死�！泵鎸ο袷呛⒆影闳涡缘恼埱螅�男人思考半天卻無法給出好的答復，他只能選擇接受女孩的擁抱，接受這份善意的“臨終關懷”。
  就在這對沒有任何血緣關系的“父女”互相依偎時，老湯姆突然注意到一個穿著斗篷的怪人不知道什么時候出現在了貝茜的身后。
  “躲開！”老湯姆一把將貝茜推開，自己卻躲閃不及，被怪人咬住了肩膀。怪人一擺頭，輕輕松松就從老湯姆的肩膀上撕下來一塊肉。

  親眼目睹了吃人的恐怖場景把孩子們都嚇懵了，大家都呆在原地動彈不得，孩子們中最快反應過來的是艾力克。
  “一群蠢貨！快跑啊，還愣著干嘛？”艾力克立刻抓起身邊最靠近的兩名同伴的手，這是他曾經最抵觸的行為，但此刻為了大家的生命安全也管不了那么多了。
  可孩子們還沒能跑出庭院就發現有更多穿著斗篷的怪人圍了過來，所有的逃跑路線都被切斷了。
  先前咬了老湯姆一口的怪人在口中反復咀嚼，似乎是在品鑒一道美味的佳肴，不過很明顯，油膩的中年大叔不合他的口味，所以他很快又把目標轉向了貝茜和孩子們。
  貝茜用槍對準了眼睛布滿血絲的怪物，但卻遲遲沒能下得去手，因為她清楚自己眼前這個“怪物”，曾是一名人類，曾是與他們一起生活在這里的一個普通居民，也曾是在無數個日夜里掙扎過的可憐人。
  “孩子，快動手！”
  老湯姆的呼喊讓貝茜下定決心，她立刻向目標的膝蓋連開數槍�？癖级鴣淼墓秩艘幌伦铀さ�，趴在地上一蹶不振。
  可貝茜本以為已經讓對方失去了行動能力，倒在地上的怪人傷口卻迅速愈合，不一會兒又顫顫巍巍地重新站起來。貝茜急忙又補了幾槍，可子彈造成的傷口都以令人匪夷所思的速度恢復了。
  面對子彈無法消滅的怪物貝茜徹底慌了神，朝她撲過來的獠牙只剩不到半臂的距離。就在這時，先前被擊倒的老湯姆爬了起來，從背后鎖住了怪人的咽喉，這個沒有任何武器自保的普通人此刻用盡自己的全部力量想要阻止怪物傷害自己愛的人，斗篷怪人抓住老湯姆的手臂，想要將這個男人枯枝般的手臂折斷，可無論施加多么大的力量，他都不肯松手。
  怪人的面色青紫腫脹，強迫對方松手的行為也變得像是求饒，貝茜眼睜睜看著有什么東西似乎從對方嘴里探出，立刻決定用槍射擊。
  但那小東西反應神速，果斷與宿主切斷聯系，從其嘴里提前竄出，撲向了眼前的白發女孩。
  “唰”的一下，一把匕首突然出現，直接將那小東西釘在了地上。還好之前隊長給了我一把匕首自保，貝茜如此想到。
  被切斷聯系的怪人身體迅速干癟，轉眼間成為一具干尸。貝茜來不及去想這小東西究竟是什么，一回頭，一個怪人將其手中的武器直接打飛，另一只手掐住貝茜的脖子將其提了起來。
  而老湯姆這邊也是突然遭到襲擊，一只手直接從背后貫穿了他的腹部，無數痛楚瞬間涌上頭令他幾乎當場昏厥，他在閉上眼前所看見的最后一幕，就是那群該死的混蛋將尖牙利爪瞄準了自己的孩子們，他徒勞地伸出手，最終意識遁入黑暗……


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