夜鶯呆呆地看著夏布奇的“無頭尸體”，她用手撓頭，脾氣變得愈發(fā)暴躁，最后氣得直接把大衣摔在地上。
  “淦！我剛剛就應(yīng)該爆它頭的！這下回去金鵬又要嘮叨我了，哎呀，真是煩死了！”夜鶯在大衣上狂踩瀉氣，大鵝就站在她旁邊，想要安慰她卻又不敢開口的樣子。
  所有人都大意了，沒有想到夏布奇會玩這招金蟬脫殼，它的頭部竟然是可以和身體分離的，這次讓它溜了，指不定它什么時候又要回來找麻煩。
  不過事已至此，大家也只能認了，夜鶯只好回去和金鵬老實交代了。
  “不考慮和我們合作嗎，我們可以一起把伏影會的家伙拎出來。”真是罕見，向來獨行的零伊竟然主動提出要和人合作，而且對象還是某種意義上和城市對立的雇傭兵，她從極地之海回來后真的變化了很多。
  夜鶯聽到這話后轉(zhuǎn)過身來，她輕蔑一笑：“呵，朋友，你知道你們和雇傭兵之間的區(qū)別在哪里嗎？”
  零伊沒有回答。
  “區(qū)別就在于，我們雇傭兵只為了自己而活，我們會用自己的方法去處理我們自己的問題，不欠別人的，也就是不給任何人留把柄。我們比起你們這些吃官糧的家伙們，活下去的目的更純粹，方法也是不擇手段，所以別想了，我們合不來的。”
  夜鶯輕盈一躍，跳上了大鵝攤開的掌心，她背身做出拜拜的手勢，給各位留下個邪媚的笑容后便抹去了自己的身形，大鵝很快就與之一同撤離了下層區(qū)。
  …………………………
  親眼看著巢的雇傭兵就這么離開城市的下層區(qū)，按照以前零伊的想法肯定是要撤職的，但是現(xiàn)在零伊什么也沒表示，轉(zhuǎn)頭就向楊伯詢問失蹤事件更具體的細節(jié)。
  貝茜注意到工人們身上的那些傷口，就主動提出要為他們免費治療。城市與這些感染者工人簽定的合同中通常是不包括醫(yī)療險的，像林穆和貝茜這樣善良的好人是非常少的，大部分的感染者連日常開支都是問題，更別提去找專業(yè)醫(yī)生看病了，而且醫(yī)院設(shè)施大都建在內(nèi)城區(qū)，感染者連踏進去的資格都沒有，反正自己必有一死，生病的感染者們一般都選擇聽天由命。
  究竟是什么讓感染者對自己的生命如此看淡了呢？貝茜給工人們一一抹藥包扎，他們身上的傷不僅僅是非法幫派造成的，也有很多是干活時受的工傷，而且這些傷大多早已結(jié)疤。感染者給不了別的，只能向貝茜說出一句句感謝，這多少讓人有些心酸。
  “最近一次的失蹤是什么時候？”
  “是兩天以前，名字叫做漢姆克林頓，他是我們這塊兒的老工人了，平時主要負責給一到六號副動力爐運輸燃料。說實話，他的感染程度不輕了，我們一開始都以為他是打算自己一個人度過這最后的時間才不再和我們見面了，現(xiàn)在想來，或許另有原因。”
  下層區(qū)的感染者工人們平時運輸?shù)膭恿�爐燃料中異核濃度很高，是除了直接接觸異核的加工廠工人外最容易加深感染的職業(yè)。第9區(qū)的工人們有個老傳統(tǒng)，每當一名感染者工人知道自己活不長了的時候，他就會自我放逐，然后將自己投入到某座動力爐之中。
  這種“火葬”在旁人眼中或許很殘忍，但在工人們眼中，卻是一種崇高的美德。這是一名感染者為了不傷害到他人而與自己進行的妥協(xié)，是一名工人因熱愛自己的生活與事業(yè)最后選擇貢獻出自己的余熱。他們的血與肉都將化作燃料進而成為城市的動力，整個過程沒有任何的逼迫，完全是工人們自己的選擇。
  聽到這些感染者工人們的故事后，貝茜的眼眶有些濕潤。盡管城市待感染者們很不好，但并非所有感染者都恨城市，有很多事情只有感染者愿意做，他們每個人都在以自己的方式為了人類這一整體發(fā)光發(fā)熱，看清命運后卻依然選擇抗爭命運，看清生活后卻依然熱愛生活、歌頌生活，這才是一個人最該活成的樣子。
  01小隊都很贊同工人們的想法，為此他們發(fā)誓一定會幫大家把這些事情查清楚的，而且他們也一定會將伏影會的人繩之以法，讓他們以后都不敢來找下層區(qū)的麻煩。
  老楊以工人代表的身份向各位表示了感謝，之后他就帶著01小隊的人去他們送燃料的地方看看了。
  …………………………
  動力爐是支撐移動城市正常運作的根本，因此核動力區(qū)也是移動城市守備力量最強的區(qū)域，通常會有大量機械警衛(wèi)在這片區(qū)域把守和巡邏。不僅如此，負責運輸?shù)墓と藗冊谶M入核動力區(qū)前還要進行多次身份識別，杜絕懷有不軌之心的非法分子滲入，零伊他們已經(jīng)通過卓柏拉向施瓦洛先生請示過了，所以這方面沒有問題。
  核動力區(qū)的溫度非常高，除了最下盤的內(nèi)循環(huán)冷卻系統(tǒng)那塊以外，其他地方都要穿戴專業(yè)的防護服以隔熱和減少受到感染的風(fēng)險。
  零伊倒是對溫度沒什么感覺，但為了避免不必要的懷疑，她還是老老實實地穿好了防護服。

  老楊和工友們向負責把守的守衛(wèi)者們亮出了自己的工作牌，01小隊則跟在工人們身后，經(jīng)過簡單的審查認證后就成功進入了核動力區(qū)。
  核動力區(qū)的區(qū)域范圍極大，畢竟它位于整座移動城市的下層，不管是內(nèi)城區(qū)還是外圍和獨立地帶，都離不開它。主動力爐都集中在重工業(yè)區(qū)和內(nèi)城區(qū)那塊，其余的副動力爐則均勻分布在其他地方，每座動力爐都有自己專門的管道路線，而工人們就是整天在這些路線中穿梭的存在。
  老楊下來后嘟囔了一句不對勁，零伊問他是哪里感覺不對。
  “今天的巡邏機械警衛(wèi)明顯比往常少好多，剛剛一路走來，就沒看見幾個，這太不正常了。”
  核動力區(qū)如此重兵把守的地方，什么人能夠在不觸發(fā)其他警衛(wèi)警報的同時還解決掉這些機器人呢，如果真有什么人敢潛入這里并在這里動手，那他除了膽大包天外，一定還有著過人的本領(lǐng)。
  零伊讓隊友們分散開來，每個人都跟著一支運輸隊伍，到達動力爐或發(fā)現(xiàn)什么異常就立刻聯(lián)絡(luò)其他人。零伊就選擇跟在了老楊后面。
  老楊這次的任務(wù)線也是一到六號線，他往常都是自己一個人運燃料的，這次和別人同行也不知道是時隔多少循了。
  老楊抵達第一處副動力爐后就開始從運輸車上卸燃料，因為這是他的工作，所以零伊就站在一旁不加干涉。他的這一身工作服不知道已經(jīng)用了多長時間了，外套上明顯能看出縫補的痕跡，防護服的性能肯定也會受到影響，他卻沒有去申請換件新的。
  零伊注意到楊伯背上有好幾處不正常的突起，盡管穿著厚厚的防護服也能明顯感覺到異樣，而他本人并沒有在里面穿戴什么額外的設(shè)備，那么這種外在的不適感來源只會有一個。
  “您感染多長時間了？”零伊問話向來直截了當，一般的感染者即便有異化特征也不會如此明顯，這說明老楊現(xiàn)在的異化程度很危險。
  老楊一臉無奈，他強忍了這么長時間的病痛折磨，最后還是被人揭穿了秘密，然而事實上，下層區(qū)的工人們其實早就注意到老楊的身體不適了，但大家都愿意給他留點面子。
  “我是后天感染的，在我二十歲以前我還是永馳物流的一名員工，在一次運貨的路上，我們的車隊遭到了異獸的襲擊，兩個人喪生，包括我在內(nèi)的另外四個人都成為了感染者。之后我很快就收到了城市的通知，接受安排住到了外圍，然后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又討到了動力爐運輸工的工作，還當了這塊區(qū)的工頭。其實我該感謝命運，我感染后并沒有像絕大部分感染者那樣凄慘，我該感謝愿意接納我的工人大家庭。”老楊談起了自己感染的經(jīng)歷，盡管他一開始敘述平靜，但從某些地方可以明顯感覺到他一直在忍耐。
  “我并非不懷念以前的生活，并非對感染者的身份毫無怨念。先前說到的火葬，在大家眼里是多么的高尚！可是我怕，我其實就是個徹頭徹尾的懦夫，我不想就這么提前自我了斷，我只是不能接受…這樣的死法。”老楊不清楚自己為什么要對一個外人說這些，但也許就是因為他與零伊素不相識他才能將這些積壓在心底的話說出來，他只是想要一個傾訴的對方，一個可以坦露內(nèi)心的場合。
  老楊這段自述時有些情緒崩潰，這還是那個為工人們做主，面對夏布奇的鐵拳時毫不后退的楊伯嗎？他在零伊面前傾訴，他不想讓信任他的人知道他其實也是個貪生怕死的懦夫。說到底，火葬的傳統(tǒng)也是某種意義上的群體道德綁架，無奈而選擇自盡不可能是每個人心甘情愿的想法，楊會害怕死亡應(yīng)該是正常人的表現(xiàn)。
  零伊沒有什么好說的，楊的感染程度已經(jīng)到了危險的邊緣，按照城市的處理標準，或許要不了多久就會有征戰(zhàn)小隊來帶走他，但零伊也沒必要現(xiàn)在就將這個可憐的老人處決。
  “害怕死亡，正常。我反倒羨慕你們能有這樣的情緒。”
  零伊的平靜出人意料，老楊突然覺得在走之前能有個人陪自己聊聊也不錯：“零小姐，你作為一名征戰(zhàn)小隊的戰(zhàn)斗人員，難道就沒有害怕過自己也有感染的那一天嗎？”
  征戰(zhàn)小隊成員的感染風(fēng)險確實遠超一般人，能夠幸運地從戰(zhàn)隊退休的人大都成為了后輩的教官或是在部隊里謀得了官職，但更多人都沒能得到善終。有志為戰(zhàn)的人們大都選擇加入城防軍，除去像零伊這樣的一些特例外，進入征戰(zhàn)小隊是沒得選擇的選擇。
  “沒有，我不害怕成為感染者。”
  這樣的說法在老楊看來只是年輕人尚未有所經(jīng)歷的狂言，怎么可能有人不害怕成為感染者呢？
  “那您害怕什么呢？”
  零伊剛準備立刻回答沒有，但是有什么從她腦海中一閃而過，她竟第一次在這個問題上產(chǎn)生了糾結(jié)。
  而老楊卻似乎比她自己更了解她的想法，只是笑笑：“原來，他們也是你的家人啊。”
  零伊沒反應(yīng)過來，老楊卻已經(jīng)拍拍衣服起身準備繼續(xù)干活。對活著有所念想總是好的，零伊剛剛想到的恰恰也提醒了老楊自己，他也想起了自己是為什么能夠站在夏布奇的面前，自己是為什么能夠頂著感染者的身份在這個地方生活了40多年，原來一個人的生命不僅僅關(guān)乎自己，想通了這一點，很多決定也就可以做了。


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