零伊就這么被蟾蜍強(qiáng)行拽進(jìn)了深不見底的沼澤之中，泥潭很快就沒過她的頭頂，將她整個(gè)人完全吃掉了，接下來就和剛才一樣，沼澤地里再無一點(diǎn)動(dòng)靜。
  就在不熟悉零伊的其他人以為零伊就這么死掉了的時(shí)候，沼澤突然鬧出了很大動(dòng)靜。沼池某處開始瘋狂冒泡，蟾蜍的影子浮上表面，它在沼池中拼命穿梭，似乎是想要甩掉什么東西，等到它大半個(gè)身子都探出來后眾人才看清楚，蟾蜍的身上竟連著一條鎖鏈。
  鏈槍的刺深深刺入了蟾蜍的體內(nèi)，皮肉被拉扯的痛楚逼迫它現(xiàn)身，蟾蜍縱身一躍來到岸上，鏈槍的主人也因此被一把拉出泥潭。
  零伊本有機(jī)會(huì)在蟾蜍的舌頭纏上自己的那一刻就斬?cái)嗨�的，但她選擇了被故意拖下去從而確定蟾蜍潛伏的位置，這種危險(xiǎn)的做法確實(shí)只有她會(huì)這么干。
  零伊脫掉沾滿一身爛泥的防護(hù)服，露出自己的正裝與異獸決戰(zhàn)，她始終牽著鏈槍的另一邊，再也不會(huì)給目標(biāo)逃竄的機(jī)會(huì)。
  蟾蜍暴怒，身體膨脹數(shù)倍并透露出些許的紅。它的皮膚開始析出大量綠色的黏稠物質(zhì)，那些物質(zhì)像菌毯一般，落到地上后就開始向四周蔓延。
  蟾蜍蓄力，隨后從口中吐出了大量的顆粒，但是蟾蜍并非對(duì)準(zhǔn)人群發(fā)射，而是仰面朝天不停噴吐，那顆粒實(shí)為種子，落地一刻便開始扎根生長(zhǎng)，一分鐘不到就長(zhǎng)出了零伊剛才見過的那種紅色花苞。
  不消片刻，之前還一片死寂的陰暗沼澤轉(zhuǎn)眼間就被紅色的絢爛花海所填滿。零伊看見的第一個(gè)花苞恰逢其時(shí)地炸裂，紅色的孢子在空中擴(kuò)散開來，那是新生到來的第一束禮炮，后繼越來越多的花苞裂開，猩紅孢子戰(zhàn)場(chǎng)騰飛，仿佛置身仙境，如夢(mèng)似幻。
  零伊被亂飛的孢子群遮擋視野，她只能依稀看到營(yíng)造出眼前之景的那只生物正在花海中逐漸萎靡，它將自己的生命向外釋放，讓自己也成為了這些新生命的養(yǎng)料。
  “奇怪，終端并沒有檢測(cè)到病毒濃度變化，環(huán)境中的HS病毒含量沒有升高，那這些詭異的孢子究竟是什么？”
  不管是什么，反正這些孢子吸入肯定也沒好事，零伊命令大家趕緊撤離此地。
  隊(duì)伍中突然有人跪倒在地，他拼命扼住自己的咽喉，好像吸入了什么致命的毒素，他裸露的皮膚開始長(zhǎng)出大量真菌物質(zhì)，緊接著三十秒后就整個(gè)人迅速膨脹炸裂，沒有血肉橫飛，只余一地綠液。
  “所有人，立刻將防護(hù)服穿戴好！立刻以最快速度撤離該區(qū)域！”
  死亡在空氣中彌爛，不少?gòu)恼訚傻刂斜焕�回來的人都曾脫掉防護(hù)服，裸露的肌膚使得他們成為孢子優(yōu)先寄生的對(duì)象，越來越多人痛苦地癱倒。
  死亡升空，一場(chǎng)足以讓所有生靈寂滅的風(fēng)暴醞釀成型，如果讓這些致命孢子擴(kuò)散到外界后果不堪設(shè)想！
  索亞駕駛著阿波羅站立場(chǎng)地中央，火焰自它的眼鼻、口、掌心傾瀉而出。烈火乘風(fēng)而起，足以席卷整片場(chǎng)地的火焰風(fēng)暴此刻降生，火焰不懼死亡，火焰焚盡死亡。
  孢子被阿波羅順利點(diǎn)燃，灰燼取而代之，燃燒的蘆葦蕩接連順延火勢(shì)，最終將火引向了巨樹的軀干，自然之母迎來了它盛大的葬禮。
  孢子消退，戰(zhàn)士們的癥狀明顯減輕，雅典娜保護(hù)著那些沒有受到孢子影響的戰(zhàn)士們從火海中迅速撤離，至于那些已經(jīng)明顯被感染的人，很遺憾，城市也不會(huì)允許他們的凱旋，在此火化或許就是他們最好的結(jié)局。
  索亞用盡自己全部的燃料儲(chǔ)備，點(diǎn)起了一場(chǎng)足以燃燒整個(gè)伊甸園的大火，所有人都在拼命從這里撤離，但是沃倫特環(huán)顧四周，并沒有在撤退的人中發(fā)現(xiàn)零伊的身影。
  沃倫特當(dāng)即重返火海，穿過層層熱浪，最終成功找到了他最關(guān)心的人。
  零伊此時(shí)正在蟾蜍的尸體旁，趁著火勢(shì)還沒有完全蔓延到這里用刀解剖著蟾蜍的尸體。
  “隊(duì)長(zhǎng)，來不及了，快跟我走！”
  零伊沒有答話，依舊忙著手頭的事情。
  沃倫特不知道零伊究竟在想什么，火焰已經(jīng)斷絕了他們的退路，包圍圈逐步縮小，他們恐怕已經(jīng)逃不掉了。沃倫特和零伊在掉入沼池后都脫掉了防護(hù)服，剛才孢子風(fēng)暴中兩人可能都中招了，如果橫豎都是死，為情殉身火海，沃倫特還沒有想過這樣的結(jié)局，但對(duì)他而言說不定也不錯(cuò)。
  就在沃倫特決定留在火中陪零伊等待最后的結(jié)局時(shí)，零伊的事總算忙完了。她從蟾蜍的腹中剖出了一顆巨大的種子，她讓沃倫特抱著種子，隨即就牽著他的另一只手在烈焰中狂奔。
  她的身影劈開火焰，火焰不斷將她的皮膚燒焦，但又在下一秒恢復(fù)如初。
  “不會(huì)死在這里。”這是沃倫特唯一聽清的話。
  …………………………
  赫耳墨斯和阿喀琉斯沖在隊(duì)伍最前面一路披荊斬棘，隊(duì)伍以最快速度沖出了伊甸園。
  早在外面守候的虹看到大部隊(duì)如此狼狽的樣子還沒來得及問什么，竄天的火焰就立刻包裹了整個(gè)伊甸園外沿。

  歐文回過來清點(diǎn)隊(duì)伍的人數(shù)，包括第三行動(dòng)組在內(nèi)，因感染了孢子病毒而死在伊甸園內(nèi)部的人多達(dá)21人，其中包括兩名精英征戰(zhàn)小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，而歐文也失去了一位親密的戰(zhàn)友。
  他又仔細(xì)看了一遍，發(fā)現(xiàn)01小隊(duì)的沃倫特和他們的隊(duì)長(zhǎng)零伊也沒有出來，歐文詫那間倍受打擊，他不相信零伊?xí)�就這樣死在這場(chǎng)火中。
  伊甸園內(nèi)并未發(fā)現(xiàn)七面骰的代理人“園丁”的蹤影，七面骰的研究項(xiàng)目已摧毀，城市催促歐文他們趕緊回城述職，但歐文還是不愿相信，依舊堅(jiān)持再等一會(huì)兒。
  “歐文利克斯，城市允許你們的死亡，允許你們的失敗，但不會(huì)允許背叛，這是你第一次拒絕執(zhí)行指令，你不要…”
  歐文強(qiáng)行掛斷了城市總部的通訊，他之后會(huì)在檢討報(bào)告中連帶這件事一起反省的。當(dāng)歐文再次抬起頭時(shí)，他也終于見到了期待的身影。
  “隊(duì)…隊(duì)長(zhǎng)，你跑慢點(diǎn)！”
  沃倫特完全跟不上零伊跑動(dòng)的速度，幾乎是被拎著后頸強(qiáng)行拖回來的，褲子都磨破了，手中的種子倒是保護(hù)得很好。
  而零伊完全跟沒事人一樣，撣了撣身上燃著的小火將其撲滅，既沒有燒傷的痕跡也沒有感染孢子病毒的跡象。
  零伊沒有再多說什么，城市派來的運(yùn)輸機(jī)已經(jīng)抵達(dá)，它來迎接活著的戰(zhàn)士們回家。
  …………………………
  伊甸園內(nèi)，大火還在繼續(xù)
  神秘的黑色機(jī)甲佇立樹下，靜默地看著巨樹最后的燃燒。樹皮燒焦脫落，掉在腳邊，碎裂，無感。火光中有人向它靠近。
  “沒想到能在這里見到您，牧羊人先生。”開口的是個(gè)身穿黑色斗篷的怪人，他的個(gè)子很高，袖子卻一直垂到了膝蓋以下的位置，臉上除了嘴以外的地方都被繃帶纏住，笑容詭異且瘆人。
  “牧羊人”知道站在自己面前的其實(shí)是個(gè)什么東西，偽裝成人類的怪物，令人作嘔，它不屑一顧，轉(zhuǎn)身繼續(xù)看向死樹。
  與黑袍人型怪物同行的還有另外一個(gè)紅色的怪物，它摩拳擦掌，口中早已積蓄火焰。
  “別動(dòng)粗，亞伯。”黑袍怪人制止了同伴正要發(fā)火，繼續(xù)與傲慢的“牧羊人”交涉：“您依舊這樣看不起我們，可事實(shí)上人類統(tǒng)治的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束，我們也早已擺脫實(shí)驗(yàn)造物的身份，如今拾骸者們已經(jīng)有了自己的思想，和你們七面骰坐到了同一張談判桌上，請(qǐng)不要再擺出造物主的姿態(tài)，否則…您也清楚“園丁”的下場(chǎng)。”
  對(duì)方是拾骸者的干部，牧羊人清楚倒底是誰殺害了園丁，但是它無意在這里為曾經(jīng)的摯友復(fù)仇。
  “看看吧，異獸正在變得越來越像人，而曾經(jīng)高高在上的人類現(xiàn)在卻跟野獸沒什么兩樣，您將自己的軀體變成今天這副樣子不也是為了避免淪為庸人的一員嗎？只可惜，你替園丁照顧了這棵樹這么多年，竟然只是因?yàn)槟銈冊(cè)��?jīng)的情誼，看來你的機(jī)械化還不夠徹底，你身上依舊保留了人類的雜質(zhì)。”
  拾骸者在故意激怒牧羊人，機(jī)甲露出獠牙，但理智卻告訴它不能在這里把這幫可恨的東西殺光。黑袍覺得繼續(xù)挑逗也沒意思：“塔巴拉巨樹已死，園丁的課題已經(jīng)失敗了。說實(shí)話，塔巴拉巨樹原本就不可能為新人類育種，失敗早已注定，可它卻意外促進(jìn)了異獸的覺醒，賦予了一批新生命智慧，這應(yīng)該也在你們的意料之外，只可惜，就算是這樣，它也不能活著。”
  “你應(yīng)當(dāng)清楚亞當(dāng)在這個(gè)節(jié)骨眼派我們來殺死巨樹的原因，七面骰和拾骸者已經(jīng)達(dá)成了合作共識(shí)，任何個(gè)人因素都不應(yīng)當(dāng)成為阻礙我們合作的理由。巨樹的死亡征得了神父的同意，也是你們組織向亞當(dāng)表達(dá)的誠(chéng)意，希望你能夠理解。”
  “另外，雖然我們本來就打算殺死巨樹，但這把火卻不是我們放的。我的幼蟲剛剛回來告訴我，城市已經(jīng)拿到了一顆巨樹的種子，還拿走了一批智果，不過他們是不可能從中得到任何有用的知識(shí)的。牧羊人先生，您的課題時(shí)間也快要截止了，加油吧。”拾骸者露出意味深長(zhǎng)的笑容，隨后就穿過火海離開了。
  七面的代理人遺留原地，目睹了整個(gè)巨樹燃燒的過程。一木之枯榮，萬葉之凋敝，花無百日紅。


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