喬坦仔細(xì)地給頭羊綁上鈴鐺，然后便打開(kāi)了羊舍。

    頭羊不緊不慢地步出，嗅著青草的香氣，朝山坡上長(zhǎng)滿(mǎn)了蒿草及灌木的地方走去。

    其余三十多頭大大小小的羊爭(zhēng)先恐后，咩咩亂叫著跟上，開(kāi)始了新的一天。

    山下的春耕已經(jīng)結(jié)束，沒(méi)多少事了，現(xiàn)在他一天中大部分時(shí)間就是放牧牛羊。

    這樁活計(jì)說(shuō)輕松輕松，說(shuō)不輕松也不輕松。

    羊兒頑皮、貪吃，有時(shí)候還會(huì)走散，并不總是跟在頭羊后面。

    到達(dá)放牧地點(diǎn)后，有的羊還會(huì)亂走，一眨眼的工夫就不見(jiàn)了，這時(shí)候你得去找。

    但除了這些之外，一天中其實(shí)還是有不少空閑時(shí)間的。

    這個(gè)時(shí)候他會(huì)做一些自己的事情，偶爾會(huì)坐在山梁上發(fā)呆，看著遠(yuǎn)方的河流、山谷、密林以及驛道。

    他最喜歡看驛道了。有時(shí)候突然出現(xiàn)的一支商隊(duì)，會(huì)給他帶來(lái)許多不一樣的風(fēng)景，讓他回味許久。

    今天喬坦又坐了下來(lái)，手里掐著一朵盛開(kāi)的野花，靜靜看著山下那條古老的驛道。

    驀地，數(shù)騎出現(xiàn)在了驛道邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向山上張望。

    喬坦緊張了起來(lái)，因?yàn)槟切┤瞬幌袷沁^(guò)路的旅人，因?yàn)槿藬?shù)太少了。

    這可不是洛陽(yáng)城里，荒郊野嶺的，把你抓了當(dāng)奴隸又如何？官府根本查不出來(lái)。

    喬坦下意識(shí)站起身，摸出一枚骨哨。

    在身后的山谷中，還有幾戶(hù)人家和他家一起放牧，如果真有人過(guò)來(lái)?yè)專(zhuān)�那就拼了�?br />
    “喬坦。”一騎策馬而來(lái)，大喊道。

    喬坦心一松，那是里正喬克的聲音。

    喬坦將抽出半截的刀送回鞘中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)應(yīng)了一聲。

    “帶上你的馬、弓和刀，要出征了。”里正來(lái)到山下，將韁繩交給隨從，說(shuō)道：“你們落出一丁，就是你了，快跟我走。”

    “什么？”喬坦無(wú)法淡定了，問(wèn)道：“為什么是我？”

    “沒(méi)人跟你說(shuō)嗎？”

    “沒(méi)有。”

    里正罵罵咧咧了一句，離得太遠(yuǎn)，沒(méi)聽(tīng)清楚，不過(guò)他很快提高了嗓門(mén)，道：“縣里的命令，不去的話，你就不能在這里放牧，山下的田地也要收走。”

    喬坦沉默不語(yǔ)。

    山下那幾騎方才還滿(mǎn)臉輕松呢，這會(huì)臉色卻陰沉了下來(lái)。

    他們看看喬坦，又看看里正，似乎在等待他的命令。

    “喬坦，逃役可不是小事。若以前就算了，你在山下有田宅，山里還有劃給你的牧場(chǎng)，你能跑哪去？跑別人家地頭放牧？把人家草吃光了，他們能饒過(guò)你？”里正耐心地勸說(shuō)道：“跟我走吧，這次梁王也來(lái)了，可能會(huì)有賞賜，不會(huì)白打的。”

    或許是這句話打動(dòng)了他，或許又是別的什么原因，喬坦慢慢松開(kāi)了緊握著的拳頭，啞著嗓門(mén)道：“好，我跟你走。”

    相隔二十里的秀容縣城外，喬豫穿著官服，前呼后擁地巡視了一遍營(yíng)地。

    營(yíng)內(nèi)陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了數(shù)百兵，都是最近十天上門(mén)征發(fā)的。

    你別說(shuō)，定了戶(hù)籍、分發(fā)了田地、劃定了牧場(chǎng)之后，找人容易多了。

    他發(fā)一道命令，縣兵曹掾?qū)嶋H操持，其他縣吏輔助，數(shù)十人傾巢而出，騎馬奔赴各鄉(xiāng)，利用自己的老關(guān)系，對(duì)照戶(hù)籍拉人頭。

    或許，這就是體制的意義。

    一旦建立起來(lái)，似乎就能調(diào)用更大的力量——以前這些力量也存在著，但真的沒(méi)法有效利用。

    “春天馬瘦，好好養(yǎng)一養(yǎng)。”喬豫一邊走路，一邊說(shuō)道：“屯過(guò)來(lái)的軍糧不能動(dòng)，縣庫(kù)里的豆子發(fā)一批下去。看好了，別讓人吃了，這是喂馬的。”

    “是。”

    “干草也發(fā)一批下去，沒(méi)多少了吧？”

    “原本小山也似的干草，被吃得差不多了。”

    “收一些秸稈回來(lái)，去不出丁的人家收。鍘碎后混著干草、豆子喂，盡量省著點(diǎn)。”

    “官人，收秸稈給不給錢(qián)？”

    “沒(méi)錢(qián)，不給。”喬豫毫不猶豫地說(shuō)道：“不出秸稈就出人，連人也不愿意出的話，直接抓進(jìn)牢里，讓他們部大來(lái)贖人。”

    “遵命。”

    說(shuō)話間，又是一群人到來(lái)。

    領(lǐng)頭的是縣錄事史，身后跟著三個(gè)少年，見(jiàn)到喬豫就行禮。

    “怎么十四五歲的少年也上陣？”喬豫停下腳步，看著錄事史身后的幾人，問(wèn)道。

    “官人，此乃主動(dòng)應(yīng)募之兵。”錄事史解釋道。

    言外之意，他們不是強(qiáng)拉的壯丁，士氣比較高。

    “那就收下吧。”喬豫點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要離開(kāi)，又問(wèn)道：“合河縣那邊怎樣了？”

    “他們征了七百多。”錄事史說(shuō)道：“我遇到了合河縣的主簿，周家的女婿。他三天就給拉來(lái)了二百人，都帶齊了弓刀戰(zhàn)馬。”

    喬豫暗罵一聲，比他們縣動(dòng)作還快！

    “把人都撒出去，還有四百人，十天內(nèi)征完，不得有誤。”喬豫氣急敗壞地說(shuō)道。    
    ******
    “嘚嘚”蹄聲響起，百余騎氣勢(shì)洶洶地沖向嵐谷縣城。

    誰(shuí)他媽活膩歪了？守門(mén)兵丁掣出了步弓，剛要喝罵，卻被身旁之人攔住了，道：“好像是上官。”

    不料此人卻比較愣，不高興道：“不通姓名，不驗(yàn)印信，縱馬直沖，我便是把他殺了也尋常。”

    勸他之人愣了愣，咬牙道：“也對(duì)！我等家小皆在城中，不能大意！”

    說(shuō)罷，他們招呼來(lái)了其他袍澤，奮力搬動(dòng)鹿角，將其堆放在城門(mén)口，然后刀盾手上前密密排開(kāi)，長(zhǎng)槍兵跟在后頭，準(zhǔn)備從盾牌縫隙中刺擊。

    弓手快速上弦，連調(diào)校也來(lái)不及了，從箭壺中抽出長(zhǎng)箭就上。

    “此乃大將軍府騎兵掾殷將軍，速速開(kāi)門(mén)。”一騎越眾而前，大喊道。

    守兵紋絲不動(dòng)。

    騎士有點(diǎn)著急，又喊了一聲：“誤了軍情，爾等擔(dān)待得起么？”

    守兵面面相覷，暗道來(lái)的可能真是大人物，頓時(shí)有些驚惶。

    “開(kāi)門(mén)！”大街響起了沙沙的腳步聲，片刻之后，縣令趕了過(guò)來(lái)，大喝道。

    守兵得令，惴惴不安地收起器械，搬開(kāi)了鹿角。

    百余騎洶涌而入，大街上的步卒立刻讓往兩側(cè)。

    陣中一騎行至城門(mén)口時(shí)，勒馬而駐，馬鞭遙指那群守門(mén)丁壯，道：“爾等謹(jǐn)奉軍令，不錯(cuò)，一人賜布帛一匹，可向縣中討要。若不給，自來(lái)尋我，我給你們做主。”

    說(shuō)罷，策馬而去。

    他的親兵緊隨其后，一人面向守門(mén)軍士，大聲道：“此乃大將軍府騎兵掾殷熙殷將軍。”

    百余騎很快消失在了城門(mén)口。

    守門(mén)軍士松了口氣，繼而又有點(diǎn)興奮。

    “大將軍府的人就是好說(shuō)話。”

    “真的，不愧是天上人，明事理，還很大方。”

    “媽的，嵐谷屁大點(diǎn)的地方，狗官卻比大將軍還威武，就知道魚(yú)肉百姓。”

    “家里剛生了一頭牛犢，事情多得要死，卻把我征來(lái)賣(mài)命。”

    “這布真能拿到么？”

    “難說(shuō)，殷將軍可能轉(zhuǎn)頭就忘了。下直后去問(wèn)問(wèn)。”

    “殷將軍好人啊，一點(diǎn)架子都沒(méi)有。”

    城門(mén)洞內(nèi)一負(fù)責(zé)拉動(dòng)吊橋的力役聽(tīng)了，嗤之以鼻，笑道：“你們懂什么？殷熙他妹子是梁王寵妾，前程遠(yuǎn)大，犯得著跟你們一般見(jiàn)識(shí)么？在他眼里，跟你們縣令耍威風(fēng)都嫌掉價(jià)，至少也得劉昭過(guò)來(lái)，才能讓他高看兩眼。”

    軍士們聽(tīng)了倒吸一口涼氣，這廝好大的口氣，什么人啊？
    “罷了，都是苦命人，我也不該在你們面前顯擺。”蔡畋擺了擺手，道：“你們服兵役，我服力役，都他媽在賣(mài)命，以后互相關(guān)照。去了考城，我請(qǐng)你們喝酒。”

    “說(shuō)得是，都是賣(mài)命罷了。你考城的？我壺關(guān)的，以前逃難去了洛陽(yáng)，沒(méi)想到又被送回了并州，還送到了嵐谷這鳥(niǎo)地方，現(xiàn)在走不掉了。”男人之間沒(méi)多少矯情之語(yǔ)，簡(jiǎn)單的同病相憐之情，很快就拉近了大家的關(guān)系。

    蔡畋其實(shí)不太愿意和這些“粗鄙之人”談天，但閑著也是閑著，有一搭沒(méi)一搭聊著聊著，談興上來(lái)了。

    守門(mén)士卒用臟兮兮的大手拍著蔡畋的肩膀，哈哈大笑。

    蔡畋也跟著傻笑。

    這樣的生活，挺新奇的。

    另外一邊，殷熙進(jìn)了縣衙后，一邊解披風(fēng)，一邊說(shuō)道：“合河、嵐谷、秀容、靜樂(lè)、寧武、樓煩六縣之兵盡集嵐谷，計(jì)六千騎，已經(jīng)征集得差不多了，正往這邊趕。糧草齊備了么？”

    縣令一溜小跑，差點(diǎn)跟不上這位雷厲風(fēng)行的騎兵掾，喘著氣說(shuō)道：“自去歲初秋開(kāi)始運(yùn)，到這會(huì)已有糧豆五十二萬(wàn)余斛、干草十七萬(wàn)束。”

    “不夠！”殷熙停下了腳步，轉(zhuǎn)身看著縣令，道：“這才夠軍士三月所需。”

    “四月還有一批糧運(yùn)至，不下二十萬(wàn)斛。如此便有四月之糧了。”縣令答道：“劉府君準(zhǔn)備了五千頭牛、十萬(wàn)只羊。”

    “牛羊可有地方催肥？”殷熙問(wèn)道。

    “這時(shí)節(jié)草還不夠長(zhǎng)。”

    “牛羊就地宰殺，制成肉脯后送過(guò)來(lái)。如果還有干酪，也要點(diǎn)。”殷熙用不容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我這一路只有六千余騎，兵卻不多，須得讓兒郎們吃飽了，方有力氣廝殺。”

    縣令聽(tīng)聞卻一驚，下意識(shí)問(wèn)道：“敢問(wèn)殷將軍，真的只有六千騎？”

    “這還能假？”殷熙不耐煩地說(shuō)道：“你若能多征集一些人手，我便記你一功，將來(lái)調(diào)去河南當(dāng)縣令，也不是不可以。”

    縣令遲疑道：“將軍，我是匈奴人。”

    “匈奴人又如何？”殷熙上上下下打量了他一眼，覺(jué)得這廝還真有可能拉來(lái)丁壯，于是耐心地解釋道：“立功便能受賞，此乃梁王立國(guó)之基，勿疑。”

    縣令眼睛一亮，心中暗自盤(pán)算了起來(lái)。

    殷熙不再管他，讓隨軍小吏攤開(kāi)地圖，仔細(xì)看了起來(lái)。

    三路出師北伐鮮卑，他們這是西路。

    很顯然，這是偏師。

    待人員集結(jié)得差不多了之后，他們就要執(zhí)行下一步動(dòng)作了。不是出兵，而是搜殺信使、斥候，讓可能存在的敵方游騎不敢南向，讓他們摸不清楚南邊的虛實(shí)。

    (本章完)


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