“停！”武士拈弓搭箭，大喝一聲。

而說話之間，一支羽箭飛了出去，沒入殘雪之中，箭羽震顫不休。

正往北奔行的百余人嚇了一跳。

很快，二十余丁壯上前。

大部分人拄著長矛，少數人持有弓刀。

最強壯的七八個還身著皮甲，看起來有兩下子，應是上過陣。

“都是鄉黨，莫要動手。”一中年人策馬上前，用譙沛口音大喊道。

本地人？挎弓武士與同袍面面相覷，稍稍放下了點戒心。

“爾等何人，從何而來？”武士大聲問道。

遠處的塢堡之內，鐘聲不斷，顯然堡主在集結兵馬了很快就可以增援過來。

作為與吳兵相持第一線，這些塢堡的軍事素養還是可以的，一般性的中小規模戰斗都可以勝任，反應也非常快——反應不快的都沒了。

而大梁朝廷在這片的政策基本就是本地人守本地，盡可能不占用朝廷的資源，因此默許他們在地方上坐大，甚至委任豪族子弟為官。

比如前譙國內史、現譙郡太守桓宣就出身“铚人（铚縣）桓氏”，乃地方上一個中等士族，日子過得不好不壞，雖沒有進入中樞，但在前任太守因為被吳兵攻入郡內且地方上發生叛亂而免官之后，铚人桓氏就已經是譙郡數一數二的家族，僅次于夏侯氏。

“我乃桓公部曲將，奉命北返，收拾家業。”來人大聲道。

一聽“桓”這個姓，這些塢堡民們就菊花一緊。

武士頓了頓，復問道：“哪個桓？”

“龍亢桓。”來人回道。

“我道是誰原來是渡江那個。”身后已經有數百人集結而至，武士膽氣陡增，大笑道：“幾以為是桓府君親族。”

眾人一聽并非太守族人，也松了口氣，紛紛叫嚷道：“還有女人！抓了當奴婢！”

“對！吳兵能抓譙人，譙人如何抓不得吳兵？”

吵吵嚷嚷之下，抽刀出鞘之聲此起彼伏，足見雙方往日里積怨之深。

“慢！”數十騎踏雪而來，遠遠停了下來，領頭的名叫張平的塢堡主伸手阻止道。

說完，又對身側一人低聲道：“屠各，你引五十騎繞后，盯著點，但不要擅自出手。”

名叫“屠各”之人領命而去，帶著五十騎，遠遠兜向側翼，并將角弓拿了出來，典型的匈奴輕騎兵戰法。

五十騎繞行之后，來人這邊一陣慌亂。

張平穩穩坐于馬背之上，靜靜看著對面慌亂的模樣。

許久之后，見五十騎并沒有發動進攻的意思，他們終于安靜了下來。

“來個能說話的？”不知道什么緣故，張平這個脾氣暴躁、殺人如麻之輩居然沒第一時間動手，而是和和氣氣地說道。

對面陣中一人上前，長揖一禮，道：“事關機密，將軍可否私下敘話？”

“君何姓？”張平問道。

“桓。”

“好！”張平點了點頭，翻身下馬，步行向西。

此人亦步行而西。

兩人走出去二十余步后，停了下來。

“相（縣）人桓撫見過將軍。”桓撫又施一禮，道。

聽到“桓撫”這個名字后，張平心下大定。

楚王殿下坐鎮譙城，遣人至此，令其接應祖逖司馬桓撫至譙城。

張平何時見過如此大人物？接到命令后不敢怠慢，天天派人在淮水一帶巡視，總算見著了。

只要他把桓撫一行人安全帶到譙城，便有可能得到桓宣桓府君甚至楚王的贊賞。

這個買賣值得做！
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一行人很快被送到了一個塢堡內。

領頭的幾位官員甚至被安排了不錯的屋舍。但你懂得，有些人平日里住著大莊園，嬌妻美婢伺候著，如何習慣塢堡那狹窄、潮濕、陰冷的小房間？
這不，祖逖幕府解散前的參軍殷乂就不滿了。

他一點沒有寄人籬下的自覺，且這么多年一直看不起兵家子。

張平將自己家人住的屋舍讓了出來，殷乂一見便罵道：“此舍只堪作馬廄！”

張平聽了，額頭隱隱露出青筋。

他的子弟家人也對殷乂怒目而視。

“住口！”桓撫扭頭看了下殷乂，喝道：“我等來此乃謀大事，非為享樂。”

殷乂被這么一罵，怒氣上涌，好懸才忍住了。

桓撫是司馬，他只是個參軍，級別不一樣。

祖士稚死后，祖士少實際掌握兵權，就目前看來，桓撫依舊受信任，而他殷乂則有點要被掃地出門的意思了，地位差距比以前更大了。

爾母婢！待去了洛陽，見著族人，便要你等好看。

我族侄女可是大梁天子寵妃，看你們將來要不要巴結我！

“張將軍，不知龍亢桓氏老宅如何了？”桓撫問道。

“君不是相人么？”張平問道。

“幫桓公問問。”桓撫答道。

相縣桓氏是后漢經學家桓譚后人。
龍亢桓氏則是后漢帝師桓榮后人，家族精研《尚書》，乃經學世家。

铚縣桓氏則是曹魏太常桓階后人，祖上原籍長沙，后遷至铚縣。

如果說相縣桓氏、龍亢桓氏還有點親戚關系的話，铚縣桓氏就真的是外人了。

“桓公渡江后，此宅為人所據。后吳兵打來，他們似被擊破，四散而走。”張平說道：“據我所知，直到去年中，桓公莊宅已經無人居住。吳兵曾放過一把火，屋垣傾頹，怕是已無幾間完整的屋舍了。”

“至于農田，多半荒廢。偶爾有人去放牧牛羊，也是放完就走。那邊離淮水太近了，容易為吳人劫掠。”

“其實整個譙郡現在不缺地，只缺人。兩軍相持這么多年，傷損太大了。”

“多謝告知。”桓撫行了一禮，道。

張平擺了擺手，道：“楚王殿下已至譙城。我觀諸君頗為疲累，今日便休整一番，明日一早北上，如何？”

“可。”桓撫應道。

二人說話間，塢堡民們已在大院中支起炊具，為新來的一百多人準備飯食。

“怎么來了這么多人？男男女女不下百人？”張平指著一行人，好奇道。

桓撫面現赧色，道：“多為龍亢桓氏子弟、部曲、奴婢，來收拾老宅的。”

張平一聽就明白了，遂問道：“茂倫公（桓彝）在建鄴官居何職？”

“中書郎。”桓撫答道。

“此職何掌？”

桓撫沉默片刻，道：“編修國史。”

不過，建鄴有傳聞，桓彝有可能調任尚書吏部郎，但還沒有塵埃落定的事情，桓撫不想多說。

再者，江左的制度有點奇怪，開始雜糅曹魏時期存在、大晉朝早已改革的制度。

比如曹魏置尚書郎中（九品制之第六品）二十五人，分任諸曹從事，協助主官處理事務。

而江左臺閣現在就有二十余曹，分到中書省的就是中書郎，分到尚書省吏部的就是尚書吏部郎。

前者沒什么實權，編修國史而已，后者卻是一個實權衙署，在五品以下官員的選任中，有一定的建議權。

但說實話，都不是什么大官，還不如外放當個太守呢。

張平不知道內情，但聽到“編修國史”四個字就明白了，合著完全沒什么權力啊。

這純屬是在江東干得不順心，于是又試探著投向北方。

桓彝一定非常關注桓撫的動向，好決定自己下一步的動作。

這些人啊！

“這鑊（huò）坑坑洼洼，煮點肉也這么慢，到晚上能煮熟不？”殷乂的聲音又在院中響起：“還不如熔了做成兵器。”

張平聞言，站到殷乂身前，道：“古有諸侯問鼎之輕重。今天下方平，君便欲碎此鼎耶？”

殷乂冷笑道：“待我去了洛陽，見得族人，便碎你頭，看你還惜不惜此鼎！”

張平勃然大怒，唰地一聲抽出佩刀。

桓撫連忙按住了他的手，低聲道：“息怒。此人乃殷淑妃族叔，為人張狂，勿要和他一般見識。我這就帶他走，連夜去譙城。”

張平聽到“殷淑妃”三字時，清醒了一些，連續深呼吸數次后，終于壓下了那股殺人的沖動。

“啪！”一聲清脆的耳光響起。

張平尋聲望去，卻見一跟隨桓撫而來的少年卯足了勁，狠狠甩了殷乂一巴掌，直接將人打懵了。

張平心下大爽，怒氣消了很多，遂問道：“此何人？”

桓撫猶豫片刻，湊到張平耳邊，低聲道：“此為桓公長子溫。”

“真少年英雄也。”張平擊掌贊嘆道，旋又想起桓溫的身份，暗道桓彝比他想象得還要有決斷力，居然已經下定決心了。

其實想想也是。

桓彝并不是什么甘于寂寞之人。

作為刑家之后，不知道多么渴望再造家族輝煌呢——本地人都知道，桓彝就是當年被誅三族的曹魏大司農桓范之子桓楷（在逃）的后人，雖然他沒看過桓氏的族譜。

及至國朝，趙王倫僭位，桓彝投奔齊王司馬冏，事敗后逃回家。

沉淀一段時間后，復投司馬睿，并隨之舉族渡江，可惜看樣子沒受什么重用。

想到這里，張平居然有點可憐桓彝了。

兩次出手都沒跟對人……

桓溫打完殷乂后，讓自家部曲將其看押起來。

殷乂反復叫罵、威脅，桓溫不為所動，只道：“此時揍你你也只有生受著，叫罵何益？徒增苦痛耳。你若想報復，我便隨你去洛陽走一遭，又如何？”

殷乂被驚呆了，想要說些什么，卻又怕挨打，只能用憤恨的眼神看向桓溫，心想該如何找回場子。

桓撫嘆了口氣，吩咐道：“用完飯食就走。”

說罷，看向桓溫，有些憂慮，思忖著得將他帶到譙城，若能得楚王青睞，便不懼小人報復了。

天色將暗之時，眾人終填飽了轆轆饑腸。

桓撫向張平深施一禮，帶著十余人告辭離去，剩下百人則往桓氏老宅而去。

正月底，桓撫一行人抵達了譙縣。

太守桓宣陪著魯王邵璠、楚王邵珪，在太守府召見桓撫、桓溫、殷乂三人。

(本章完)


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