灰白而高遠的蒼穹下，無數黑色的云團四處奔襲，沒有目標，沒有終點，宛若洪荒野獸般令人膽戰心驚。
  烏云滾滾，風聲呼嘯，一道閃電倏然劃過京都上空的黑夜。
  雨水沖刷進宅內，泛起一圈圈漣漪。
  一人撐著油紙傘，穿過連廊，踏入屋內。
  那人將油紙傘收好擺在門口處，將玄色披風的帽子摘下，抬頭看向屋內的神臺，那里供奉著幾個沒有刻字的牌位。
  一旁一身黑色夜行衣的下人從包里拿出三支香，點燃后遞上。
  那人接過，恭敬地拜了三下，然后將香燭插在臨時準備的香爐上。
  待香燭燃到一半，那人淡淡地問向后方的下人：“蕭澄這么快就暴露了？”
  “是的。”
  下人向前一步，恭敬地回道：“七公主的私兵原以為只是一件小事，與賢王府接觸時沒有做過多的隱瞞，以至于一下子就追查到了她的身上。而七公主一見到皇上，便全部都招認了。”
  “蕭澄這個蠢貨！還好當初沒有拉她加入，不然按她的性子，所知道都說了出來。果然這大蕭養尊處優的公主，一無是處。”頓了頓，那人依舊冷淡、不辨情緒的聲音傳來：“那幾個私兵呢？”
  “主子放心，那幾人的家人全部在我們手上，他們什么也不會說的。”下人繼續道：“為了不讓人懷疑，他們也不會自盡的。況且，人已經被我們轉移了，他們也不知道西涼人的下落。”
  “那就行。”那人踱步至窗前，仰頭望了眼大雨瓢潑的夜空，目光凝重地注視著外面，問：“蕭炎如何了？”
  “賢王已關入天牢，據說一直沒有開口承認過任何事，而由于他是當朝二皇子，所以至今也沒有對他上刑具。”
  那人聞言沉思了會，問：“聽聞前幾日蕭炎的幾個追隨者在太極殿前求情，皇上有何反應？”
  下人抬頭看了眼對方不明的神色，答道：“之前兩三日都有賢王的追隨者在為他求情，甚至有三人跪了一天一夜，但皇上一個也沒有接見過。而隨著賢王勾結西涼的消息傳出，那幾個大臣都慢慢散了，如今也不再有人去求情。高貴妃倒是不停地折騰著，四處打點，但現在那些大臣都避著她，也不讓家眷入宮覲見。”
  那人聞言揚起嘴角譏笑了聲，幽幽開口道：“可憐的蕭炎，還以為自己有一大批追隨者，能撼動他爹的皇朝，現在看來，堂堂的大蕭二皇子，也不過爾爾。不過，即使這樣，他也為我們提供了不少機會。那他的一雙兒女和妃子呢？”
  “賢王妃和世子公主已被皇上安排軟禁在宮中。”
  蕭炎一雙兒女尚且年幼，而且始終是大蕭皇室之后，皇上是斷不會處決他們的，只是蕭炎的王妃，本就與蕭炎一起謀劃的，查出來是遲早的事。
  而賢王妃的身后，是整個太師府，牽一發而動全身。
  那人用手劃過窗臺，揚起一層厚厚的灰塵，隨即吹了下手指，一言不發，沉默地往后仰了仰，嘴角噙著一抹讓人看不分明的笑：“皇上害怕八年前葉茂之一案重現，他是斷不敢貿然盤查太師府的。”
  當時武將之首是葉茂之，那文官之首，就是文太師了。
  “只是現在，如果賢王倒戈，那對我們是很不利的。”下人頓了頓，繼續道：“賢王妃和一雙兒女都軟禁在宮中，難保賢王會招供，我們要不要？”
  他的手往脖子前一劃，請求示意是否要滅口。
  那人看了下人一眼，淡淡道：“暫時不必，留著他還有用。”
  且不說蕭炎被蕭唯親自看管不易刺殺，就目前來看，他并沒有招供，而且還能牽制住蕭唯的視線。
  但有一人，卻沒有那么容易能對付。
  “蕭彧現在主要查哪個方向？”
  下人聞言，想了一會，答道：“宣王最近都是負責協助慶王查案，追蹤和審理犯人、整理文書一類的工作，主要還是慶王主理。”
  那人沉思了一會，眉頭緊鎖，那幽暗的瞳眸劃過一絲暗芒，沉郁著嗓音道：“蕭彧此人心思深沉，太后一案就是他一手處理的，所以這次，他決不會只是蕭唯的副手，派人跟緊他，只要發現他一有其他動作，馬上告訴我。”
  而后，那人頓了頓，問道：“那幾個西涼人呢？”
  “已經轉移到了其他地方，準備從明日開始，一個一個出城門。”
  “很好。”
  說完，那人來到神臺前，看著上面的幾個無字牌位，傳來清冷的聲音：“蕭彧和他那新婚妻子，必須時刻派人跟著，必要時候不必報告我，動手殺了便是。否則，容易壞事。”
  看著眼前下人猶豫了片刻便答應下來，那人繼續問：“郭開庭到哪里了？”
  “郭副將領著新的行軍布防圖直往西境而去，已經出發了五天了，如無意外，這兩日便會進去陽城鎮。”
  那人聽著，目光閃過一絲若有似無的涼意，開口道：“我們在陽城的人安排好了嗎？”
  “回主子，我們在陽城有六十余人，全部已經準備妥當，只等郭副將進入陽城，便將他截殺，盜取布防圖。”

  “好。”那人眼底薄薄的殺意浮現出來，轉過頭來吩咐道：“把郭開庭殺了后，直接將布防圖抄寫一份一模一樣的，一份直接送到西涼，另外一份找人假扮他的手下，弄成一身傷的樣子送到西境駐守程將軍的手上。”
  說完，抬頭看了眼下人，繼續道：“殺了郭開庭后，將他的尸首處理干凈，對外稱失蹤，他死去的消息越遲傳回來對我們越有利。”
  “屬下明白。”
  那人踱步至窗前，往西邊望去，那是宣王府的方向，再次開口：“方星辰如今在何處？”
  “方副將已達蘇州，現每日都跟著方老爺拜親訪友。”
  “方家之前的三條鹽道均使用各自的玉牌進行傳達消息，之前方錦年也將另外的兩塊玉牌上交朝廷，朝廷鹽運史也繼續沿用。現在，只需得到方錦年手中那第三塊玉牌，就能掌握這條鹽道，待他日事成，再將另外兩條收歸手下，那整個大蕭，就掌握在我們手中了。”
  說著，那人轉過身來，道：“方錦年帶方星辰回蘇州探親，但玉牌他不一定會隨身攜帶，還是得查明玉牌的下落。”
  侍衛聞言，抬頭問：“主子，找到玉牌后，直接將人殺了奪過來嗎？”
  那人眉頭微揚，隨即道：“方家掌握鹽道多年，現在天下百姓都知道上交朝廷的鹽道是方錦年自愿交上去的，所以會認玉牌、也認朝廷。但如果奪玉牌時將人殺了，到時方澗鹽鋪的人知道后，可能會不再認可玉牌。”
  說罷，那人眼中戾氣一閃，繼續道：“方家管理鹽道多年，方澗鹽鋪更是他們所創，如果不殺掉方家掌權人，他們亦可利用他們的地位、不需玉牌或許也能調動鹽道。所以，這是一個非常矛盾的情況，到時看情況再定。”
  “屬下明白，旦憑主子吩咐。”
  “郭開庭是回不來的了，方星辰也在蘇州未歸，如今蕭彧身邊，只有剛入校場的常子亦和剛從禁軍過去的楊清頌，但這兩人到軍營時間尚淺，與蕭彧的配合遠不及郭開庭與方星辰來得深。所以，我們得趁這段時間，來一個出其不備。否則，待蕭彧反應過來，我擔心他會反撲我們。”
  那人收起陰側的涼意，正色道：“從今天開始，你讓手下的人打醒十二分精神，蕭彧等人在長鳴山上受過嚴厲的訓練，專門學過跟蹤術，你們萬不能露出馬腳讓人抓住，否則不僅丟去性命，更會打草驚蛇、破壞我們的計劃。”
  侍衛半蹲在地上，恭敬回話：“屬下這就下去吩咐他們，定不會破壞主子的計劃。”
  “嗯，下去吧。”那人揮揮手，讓侍衛離去。
  夜深沉，久無人居的院子里的烏鴉嘎嘎的叫著，為原本就寂寥的夜增添幾分詭異。
  那人緩緩抬頭，身影孤寂看向神臺，仿佛那幾個無字牌位同樣回以視線看過來。
  那人抬手，拭過方才流下的兩行熱淚，緩緩開口：“父親，你放心，我不會放棄你當初的計劃的，現在已到了關鍵時刻了，你在天有靈，看著我如何顛覆這大蕭皇朝，為你們報仇！”
  呼嘯的風雨聲從門外傳來，無字牌位依然擺在神臺上，孤寂無聲。
  那人看了一眼牌位，將帽子重新戴好，拿起放在門邊的油紙傘往外走去。
  滾雷碾過漆黑的蒼穹，大雨瘋狂地從天而降，像斷了線的珠子不斷往下掉，滾落在那人的腳邊。
  閃電劃破天際，剎那間的光芒照亮了那人清麗的臉龐，那臉上若有若無的恨意隨著黑夜消散不見。
  &&&
  夏初的后宮，烈日當空。
  蕭彧穿過御花園，來到蕭澄的永安殿。
  他推門而入，前院靜悄悄的，空無一人。他環視了一周院子，略過地上的落葉，直往后殿而去。
  蕭澄正躺在后殿的軟榻上，一個宮女手持團扇為她輕輕扇著風，另一個宮女則將盆子里的葡萄去皮后遞到她的嘴里。
  蕭彧不禁笑了下，這蕭澄自幼嬌養，如今軟禁在宮中，也依然過得悠然自得。
  他清了清嗓子，喚道：“澄兒！”
  蕭澄一個激靈站了起來，看到來人后舒了口氣，她示意宮女退下，自己則一副乖巧的模樣站到蕭彧面前，弱弱喊道：“四皇兄！”
  那天負責審問她的是蕭唯，可蕭彧當時也有陪同皇上一起到坤寧宮的，所以她知道蕭彧也是知情的。
  今日蕭彧前來，估計也是跟她的私兵放走西涼人有關。
  蕭彧看了她一眼，坐到榻上，掃視了桌上的葡萄，緩緩開口：“我來問你點事。”
  “你問，我肯定知無不言，言無不盡。”蕭澄雙手遞出來，一副完全配合的樣子。
  看她那樣，蕭彧不禁苦笑，為了能盡快出去，也為了保住自己嫡公主的地位，這蕭澄如今也不敢造次了。
  “你的私兵，都是如何招募的？”
  蕭澄這兩日已經從蕭唯那里聽說了自己的私兵有幾個可疑之人后，自己也曾反復地想，是否是招募的消息被人所知從而被別有用心之人安插了人進來，于是道：“頭目叫謝大海，以前是羽林衛，是我叫他幫我養一支私兵，他才從羽林衛出來的。他為人還是不錯的，也挺正直的，一直以來對我安排的事都盡忠盡職，也不會借著是我的人在外面惹事，所以后來我覺得人手不夠，都是直接讓他招募和訓練的。”

  她在兩年前狩獵途中曾救過一個婦人，而那婦人正是謝大海的母親，所以謝大海方從羽林衛出來為她做事。
  因為她出的月銀不少，所以都能招到個別武力高強之人，而那些人都是謝大海幫她管理，一直都挺安分的。
  “別的不說，謝大海此人對我挺忠心的，所以我都很信任他，對他招回來的人也沒有過問，所以，我是真的不知道。”
  蕭彧聞言看了她一眼，她所說的與這些天調查的結果確實無異，謝大海他也提審過，確實是一個正直且忠心之人，但他還是覺得問題出在了蕭澄身上，方過來核實一番。于是問道：“那你除了讓謝大海招募外，有沒有向其他人提起過你豢養了私兵之事？”
  蕭澄立馬搖頭甩手道：“沒有沒有，豢養私兵本是不容許的，所以我從未跟其他人說起過，即使母后也沒有。”
  蕭澄的樣子真誠，并不像說謊，蕭彧沉思了會，繼續問：“你好好想想，不是讓你光明正大跟他人說，而是可能曾經有人引導過你，你不知情的情況下透露了出去呢？”
  “這……”蕭澄有點為難，不知情的情況下說過的話，又怎么能記得呢？
  但她知道這事事關重大，所以坐了下來，一個人靜靜地回憶著。
  蕭彧沒有打擾她，就這樣與她一起坐在榻上。
  許久，蕭澄終于開口：“我不確定那是不是像你說的那樣，但我可能真的有跟人聊過這方面的事，那是因為她說她養了支私兵不會管理，導致她的人惹出了不小的事，問我有沒有好的處理方式，然后，我肯定應該也是沒說我養了私兵的，不過基于人家那么高傲的人都請教我了，可能我說了幾句月銀給多點、找個可靠的人管理之類的，而這可靠之人最好就是受過訓練的比如羽林衛。”
  蕭彧看著她，掩過一抹苦笑。
  這不就是自爆了出來了嗎？
  “那人是誰？”
  蕭澄看了他一眼，糾結著要不要說，但還是抵不過內心的矛盾，為難道：“雖然我覺得不可能是她，但問問也好的，就是，那個，她是何少少。”


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