葉清隨著蕭彧踏入暗牢，牢房古怪的氣味隨之撲面而來。
  她忍住胃部的不適，緊緊地握住蕭彧的手，與他并肩而入。
  這里昏暗潮濕，就像地獄一般讓人壓抑。耳邊是不絕于耳的嘶叫和哀嚎，原本熱辣的日光在這里也變成了慘白而冰冷的幽光。
  雖然現(xiàn)在是大夏天，但葉清不由得緊了緊衣領(lǐng)。
  走了大約一刻鐘后，葉清來到了一間牢房前。
  這牢房約莫有一丈見方，墻壁都是用一塊塊粗糙的大石所砌，地下也是大石鋪成，門窗的柱子都是手臂粗細(xì)的鐵條，墻角里放著一只糞桶。
  葉清遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到了那糞桶所散發(fā)出來的臭氣和霉氣。
  牢房里有一張鋪滿稻草的石床，何少少此時正端坐在床上。
  她雖衣衫襤褸，卻仍不掩身上的清冷氣質(zhì)。
  看到來人，她嗤笑了一聲，繼續(xù)把玩著手中的稻草條，完全不理會牢外的葉清和蕭彧。
  葉清也沒有作聲，就這樣站在牢房外，靜靜地看著何少少。
  時間慢慢地過去，日頭西斜，一縷淡淡的斜陽從小小的窗口探入。
  即使落入日光，也依舊不減牢房的潮濕，反而因太陽落下減少了日曬，牢房更顯潮濕陰冷。
  終于，何少少忍受不住，一記冷眼掃來，冷冷發(fā)問：“安寧郡主今日到訪，是來看我的笑話的嗎？”
  葉清不動聲色，依舊站在原地，就那樣冷冷地看著何少少。
  “哼！”
  何少少再次嗤笑一聲，像是想起什么似的，扯起唇角，笑著問：“噢噢，方泰曄死了吧？我是無法出去吊唁他的了，切莫過于傷心，免得方錦年死的時候，你也倒下了！”
  葉清聞言果然動怒了，她往前一步，看清何少少此時那無所畏懼的面孔，冷冷開口：“我所遭受過的，我會讓你也通通都是嘗受一遍。”
  說著，不待何少少開口，她繼續(xù)道：“我大哥哥所受過的痛苦，我會在你弟弟身上全部來一遍。”
  話音未落，何少少立馬站起身來，氣沖沖地來到牢房門前，抓住牢房的鐵條，死死地盯著葉清，狠狠開口：“你敢？”
  葉清站在離何少少的手伸不過來的地方，依舊沒有動，緩緩開口：“反正我大哥哥已經(jīng)離去了，我沒什么不敢的。”
  “我弟弟才八歲，他是被我父親一案所及發(fā)配邊疆的，你憑什么能傷害他！”
  太后和歸德將軍落案后，歸德將軍府上所有的成年男子全部發(fā)配邊疆，女眷充入辛者庫。
  而何少少嫁予左都御史大兒郎招家成后，不管是她自己或者左都御史府，都曾打點過邊疆那邊的人，所以估計她的弟弟是沒有受過多少苦的。
  “他是八歲，但也不無辜，誰讓他是你的家人呢？”
  葉清看著何少少那著急的模樣，臉上的笑容漸漸散去，神情逐漸凝重起來，繼續(xù)開口：“他無辜，那我大哥哥就不無辜了嗎？”
  何少少聞言，忽而大笑起來，笑得上氣不接下氣。
  “方泰曄怎么可能無辜啊？他可是方澗鹽鋪的接班人，手持玉牌呢！你，不會想不到吧？”
  說完，緊緊地盯住葉清，不放過她臉上的任何一絲表情。
  “掌握玉牌，就能掌控整條鹽道，你還覺得他是無辜的嗎？”
  葉清目不轉(zhuǎn)睛地凝視著何少少，半晌，從袖袋中掏出一物，丟到何少少的腳邊。
  何少少望去，那是一塊手掌大小的玉塊，由上好的和田玉雕琢而成，主體刻著磅礴的山水，中間有一個浮雕的“方”字。
  方才葉清丟去的時候用了點力，那玉塊分成了兩半。
  何少少彎下身去撿起，不可置信地看著葉清。
  那是她心心念念要搶奪的玉牌，就這樣被葉清摔爛了。
  葉清看著她，輕蔑地笑了，開口道：“那你可知，我們方澗鹽鋪從兩年前，就不再使用玉牌傳令了，這玉牌，是我剛剛從庫房里拿來的。”
  不管何少少那詫異變幻的表情，葉清繼續(xù)道：“現(xiàn)在這玉牌，不管是之于朝廷、亦或是之于方澗鹽鋪，就是一個廢物般的存在。即使你將所有的玉牌全部搶于手中，也沒有任何作用。”
  “我不信。”
  隨著葉清那冰冷的聲音傳來，何少少大聲打斷她，“如果沒有用，那你們?yōu)楹螘�將兩塊玉牌交給朝廷鹽運(yùn)史，那你們鹽道又是如何傳令、如何運(yùn)作的？”
  葉清瞥了她一眼，隨即開口：“玉牌雖然不再作為傳令的工具，但它始終代表的是方家對鹽道的態(tài)度。上交玉牌給朝廷，是代表我們方家真正地交鹽道上交給朝廷，從此不會再過問鹽道上的事。”
  她看著何少少那難以置信的樣子，繼續(xù)道：“方澗鹽鋪從兩年前，便制定了一套制度，每人可根據(jù)自己所處的位置和要傳達(dá)的信息內(nèi)容，有不同的傳令方式和通道，鹽道最終的所屬，就是基于這套制度來定奪的。也就是說，方家可以退出方澗鹽鋪，也可以由任何人接管，憑的，就是那份制度。”
  “就一份制度？”何少少盯著葉清，試圖從她的表情中找到一絲破綻。

  為了那塊玉牌，她費(fèi)盡心思，犧牲了多名追隨她的忠心下屬，可葉清卻說那只是一個廢物？
  她不信！
  或許是這份沖擊太大，又或許是打從心里便不認(rèn)可葉清所說的制度，何少少愣在原地，忽而“噗嗤”一聲，輕笑出聲。
  “開什么玩笑呢，一份制度就能掌握整條鹽道，憑什么呢？”
  看著何少少那不可置信的樣子，葉清一字一句道：“憑信任。”
  “信任？”
  似乎聽到了什么不得了的事，何少少被這一句逗笑了，笑得前仰后合，淚花兒飛濺。
  “連玉牌也不用，說用什么制度，還信任，誰信啊？”
  猜到外人可能無法理解方澗鹽鋪的運(yùn)作，但葉清依然冷冷地看著何少少，緩緩開口：“在方澗鹽鋪工作的人，都是跟隨方家多年，不管是對方家或者鹽道，他們都會遵循方家所創(chuàng)的制度，并且嚴(yán)格執(zhí)行，我們之間所擁有的，就是信任。”
  看著何少少那瘋狂的模樣，葉清繼續(xù)道：“不管你信不信，鹽道確實是這樣管理的。就連上交朝廷的兩條鹽道，也都是一樣，你稍微打聽一下就能知道。”
  只可惜何少少太過自大，連去鹽運(yùn)史打聽的動作都沒做。
  看著葉清那篤定的樣子，不知為何，何少少心里更是痛恨，她收起笑容，死死盯著她，繼而再次大笑起來：“那又如何，你們方家，都快滅絕了！哈哈哈！”
  “死了一個方泰曄，可還有方錦年和方星辰啊！”何少少看著她，繼續(xù)道：“他們還沒回京吧，你猜，他們是死是活！”
  早在出門的時候，賽鴿便已帶來了沈信的書信。
  信上說，已經(jīng)接到了方錦年和方星辰，性命無虞。
  只一句性命無虞便讓葉清這些天懸著的心放了下來。
  雖說性命無虞，雖然也可能受傷了，但也比像方泰曄那般好多了。
  “那就不如你意了，他們就快回京了。”
  “是嗎？”
  何少少從葉清的表情中，似乎得到了自己想知道的，再次笑著開口：“受傷了吧，還不輕的吧，如果再拖幾日，可能就要斷氣了呢！”
  她派出去的人，除了數(shù)量多、武功高，更重要的是，會最大程度執(zhí)行她的任務(wù)。
  因為，那些人的家人全部都在她的手上，他們不敢不聽令的。
  看著葉清瞬變的臉色，何少少更加得意，她猖狂開口：“我派去安城的人，可是北昆山的三倍之多呢！哈哈哈哈！”
  “是嗎？”葉清沒有理會她那瘋狂的輸出，只是淡淡道：“你還有個妹妹，九歲吧，聽說還在辛者庫。”
  話音剛落，便看到何少少更加瘋狂的樣子，她大吼：“葉清，你不是人，她才九歲你想干什么？”
  “九歲？”
  像是聽到什么笑話般，葉清淡淡一笑繼續(xù)開口：“九歲又如何，誰讓她是何家人，誰讓她有你這么一個姐姐呢！”
  “你敢動她，我不會放過你的！”
  說著，何少少猛地從鐵條內(nèi)伸出手想要捉住葉清的衣裳，可是，鐵條卻攔住了她。
  她的手，堪堪停在葉清跟前，碰不到任何一點衣物。
  “我倒是想看看，你又能如何？”葉清看著她，神情愈深沉，繼續(xù)開口：“如果你傷我父兄一根頭發(fā)，我便剪光她的頭發(fā)；如果你傷我父兄一根手指，我便砍她兩根；如果你讓我父兄留一滴血，我便放她一碗。總之，你加之在我家人身上的痛，我會讓她，還有你的弟弟，加倍奉還！”
  “你這個瘋子，他們只是孩子，什么都不懂、什么都不知道！”看著葉清那陰沉的模樣，何少少慌了。
  口頭之快并不能為她帶來什么，反而會成為葉清報復(fù)的念頭。
  她后退一步，笑了下，坐回石床上，暼了眼過來，無力開口：“你不是想報仇嗎，那么，殺了我吧！殺了我。”
  “殺了你，能讓我大哥哥死而復(fù)生嗎？殺了你，會讓我父兄完好無損地回來嗎？”
  從打算來見何少少開始，葉清便沒想過放過何少少。
  但她的那雙年幼的弟妹，確實也是無辜的，她也只是拿來要挾何少少的說辭罷了。
  可是，想到方泰曄離去時的痛苦、李柔娘那撕心裂肺的哭喊聲、方府內(nèi)院那即將生產(chǎn)的周氏，還有受傷未歸的方錦年二人，葉清確實不想這么輕易放過她。
  她要讓她，生不如死，而且不敢死。
  而何少少那雙年幼的弟妹，也正正是威脅她最好的存在。
  “聽說左都御史大兒郎長得一表人才，與你很是般配呢！”
  葉清清冷的嗓音傳來，何少少一頓，道：“我嫁與他，不過權(quán)宜之計罷了，你想如何？那可是左都御史之子，動他，怕是你自己也不能全身而退。”
  “只要能報復(fù)你，我受點傷又如何？”
  “葉清，你瘋了！”
  “不管我瘋沒瘋，反正我瘋之前，都不會讓你好過的。記得趙霧蕓嗎，她也在這暗牢里，在隔壁牢房呢！”
  說著，葉清看了眼蕭彧，對方隨后看向獄卒。

  很快，獄卒便拖著一個人前來，放倒在牢房前。
  何少少定眼看去，那人衣不蔽體、神情呆滯，四肢似乎全然無力，而大大的肚子卻異常突兀。
  何少少瞳孔放大，她認(rèn)出，這人便是趙霧蕓。
  她抬頭，狠狠地看向蕭彧，大聲質(zhì)問：“你們對她做了什么？不是說大蕭律法嚴(yán)明嗎？那她的肚子又是怎么回事？”
  蕭彧根本不理會她，自始至終，只是站在葉清身后，眼里只看著葉清。
  葉清站到趙霧蕓身旁，上下打量了她一眼，抬眸看向何少少，道：“好好看清楚，看清楚趙霧蕓現(xiàn)在的樣子。如果我的父兄不測，這，就是你那九歲妹妹的下場！”
  “你說什么？”何少少跳起，她再次沖到牢門，試圖沖出來。
  她眼里噴出火來，她想要掐住葉清的脖子，想要掐死她。
  “葉清，你不是人！”
  葉清彈了彈衣袖，抬眸看著何少少那狠毒的樣子，緩緩開口：“所以，你最好祈禱我父兄沒事，不然，我要讓你，一輩子都活在痛苦中。我要讓你，生不如死！”
  “你不是說全都是你一個人的計謀，都是你自己的事嗎？那我就要讓你知道，不管一個人做了什么事，總得要想想，你的身后，是否真的沒有你所要顧及的人了。我要讓你，為自己所做的事，一輩子活在悔恨痛苦中！”
  葉清轉(zhuǎn)過身，看著依然癱軟在地的何少少，繼續(xù)道：“聽說你會武功？可惜之前沒有機(jī)會交手，依我看，留著也沒用了。”
  而后，她拉起蕭彧的手，漫不經(jīng)意道：“挑了她的手筋腳筋。”
  說完，不再看任何人，拉起蕭彧轉(zhuǎn)身離去。
  快到牢房外時，葉清停下腳步，回頭看了眼牢房。
  只見何少少整個人癱坐在地，目光緊緊地盯著趙霧蕓。
  眼里除了不可置信，還有一片恐懼和悔恨。
  隨后，了無生趣地倒在了地上，泣涕零如雨。
  這里終日不見天日，連空氣都是渾濁的。
  關(guān)在這里的人，除了一輩子都出不去，還有的，就像趙霧蕓那般，癡癡傻傻的，生不如死，連肚子里的孩子是誰的，又或是怎么來的都不知道。
  何少少從小聰慧，是少有的天之驕女，更是入宮成為長公主的伴讀。
  驕傲如她，這輩子都要呆在這個暗牢里，或是變成趙霧蕓那般，從天堂跌到地底的落差，估計很快就會受不住。
  求死，也不能。
  原來，這里不光是潮濕和血的味道，還有一種死忙的氣息，生生覆在這里的人身上。


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