郡主府內遍紅綢錦色，房檐廊角、梅枝樹上紅燈籠高高掛起，一片紅艷艷的華麗。
  郭開庭已出發到方府去接新娘了，接到新娘后，喜轎會沿著蘇州的主干道繞城一圈再返回郡主府，時長大約一個半時辰。
  蕭彧也在迎親隊伍里，早早便跟著大家伙出發了。
  郡主府里，只余幾個女眷和一眾換了新衣的下人。
  禾心的事知道的人并不多，他們知道她到農莊去了，具體發生了什么事、又是去農莊做什么的，沒有人知道，也沒有人問。
  昨日葉清給所有的下人都漲了月銀，而李堂也趁機再次重申：在郡主府做事，月銀不會低，多做少問就行，不能嚼舌根。
  禾苗猜到了禾心可能惹怒了郡主，冬梅跟她說不用擔心后，便無心無肺地干活去了，一天忙到晚。
  葉清坐在前廳，看著孔婷忙前忙后地看著熱鬧，會心一笑。
  這時，李堂上前來，告訴了她一個消息：“昨夜子時，方二夫人將家中所有錢財一卷而空，跑了。”
  葉清咋舌。
  雖然這結果她也曾設想過，可是當親耳聽到這個消息時，她還是會為方二叔和方啟山感到不值。
  冬梅在一旁搖頭嘆息：“人家常說錢財乃身外之物，想不到二夫人竟為了那十二萬兩，拋棄了自己的家和兒子。方家即使再怎么沒落，二夫人難道就沒聽說過破船也有三斤嗎？她那府邸，少說也值個幾萬兩的啊！”
  葉清也道：“那房契可能沒在她手上吧！”
  “可憐了啟山少爺了，攤上了這么個母親。”
  葉清回想著方啟山懂事的模樣，輕輕嘆息，“二夫人會以后還會回來的，到時，就看啟山怎么處理了。”
  “還會回來？”冬梅有點不可置信。“還有臉回來嗎？”
  想起方二夫人奢靡的生活，葉清輕嘆：“由儉入奢易由奢入儉難，方二夫人手上的錢雖然不少，但按她一貫作風，快則五六年慢則七八年，她就會花完。到時她再一打聽，方家生意還不錯，自己的兒子也有所作為了，肯定便會回來，倚著自己是啟山親生母親的身份，想要過回她奢華的生活。”
  冬梅想了想，似乎覺得葉清所說有理，問：“那到時候啟山少爺，會接受她嗎？”
  葉清想著方啟山的模樣，頓了頓，開口道：“可能拒絕不了，可能有所安排。以后的事，誰知道呢？”
  再過幾年，方啟山和方舒舒也大了，到時的方家幾乎就是靠他們兩人了。
  但是，如果方啟山繼續任由方二夫人胡來的話，也不是她所看中的。
  葉清抬眸看了眼冬梅，放下手中的杯子，從袖帶里拿出了一個信封，遞了過去：“這是給你的。”
  “這是什么。”冬梅看了眼葉清，在她的眼神示意下打開了信封。
  “這是，這是？”冬梅微微顫抖著雙手，不可置信地看著葉清。“郡主，你給我這個做什么？”
  葉清會心一笑，輕輕拍了拍冬梅的手，道：“這是蘇州知府前兩日拿來的，給你，你便拿著。”
  信封里面，除了冬梅的贖身文書，還有賤籍轉成良籍的文書。
  “郡主，你現在給我，是要趕我走嗎？”冬梅拭擦了下眼角，看著葉清。
  “我沒要趕你走，我怎么會趕你走。郡主府不止是我家，也是你的家。”
  葉清看著她，繼續道：“知府大人一聽方夫人說了，就趕到你鄉下去辦，后來青要山出事他就給耽誤了，也是前兩日才拿來的。既然他拿來了，你留收好。”
  她又道：“我們一起長大，我一直都把你和小桃當成最好的玩伴和朋友，有沒有這張紙，我們的關系也是如此的。小桃不在了，我們都要好好的，不管有沒有這張紙。”
  “嗯。”冬梅拭擦著淚水，用力地點了點頭。
  這時，門房小廝上前來，遞上一封信：“郡主，門外有人求見。”
  今日郭開庭成親，雖是在郡主府里舉辦，但并沒有大辦，也沒有宴請他人，都是方家和長風營的幾個副將。
  李沉和向山去揚州抗擊倭寇去了，牛如玉需要在長風營當值，其他的都去接親了。
  而今日能前來拜訪的人，葉清想不到會是誰。
  她接過信封，打開來看。
  信上只有兩個字，字跡蒼勁有力、異常熟悉。
  葉清看著那“安寧”二字，立即吩咐冬梅：“冬梅，立即將客人迎到主院二樓前廳，備上茶水后，你守在一樓樓梯口處。”
  冬梅愣了一下，她從未見過葉清如此重視哪一個客人，卻也沒有多問，緊隨門房小廝出門迎接去了。
  葉清吩咐了孔婷和陸知意幾句后，整理了下儀容，隨即往主院走去。
  待葉清在主院看到皇上和德福時，她想了想是否要行皇室兒媳之禮還是一般禮儀、又該如何喚他時，皇上哈哈笑了下，對著她道：“出門在外不必多禮，過來坐吧。”
  德福也笑著為兩人倒了杯茶水，隨即對皇上道：“皇上，看到郡主如今長得這么好，您該放心了吧！”

  “放心，放心了哈！”皇上笑著，對葉清道：“不必拘謹，現在沒人，像以往一般喚我父皇就行。”
  葉清點頭，輕輕喚了聲“父皇”。
  德福看著兩人，樂呵呵地走出房門，站在門外，留給兩人充足的空間。
  葉清看著眼前的皇上，道：“父皇前來，沒能提前去恭迎，請恕兒臣不足之罪。”
  “我又沒提前跟你說要來，你怎么恭迎，何罪之有呢？”皇上哈哈笑著，開口道：“我來蘇州，知道的人并不多，處理完事我就回去了。”
  葉清不好問他是處理何事，便問：“那父皇的事處理完了嗎？”
  “快了。”皇上說著細細地看著葉清，再次道：“我今早，到太湖見了錦年，說開了一些舊事。”
  葉清知道皇上與方錦年認識多年，卻不知道他所說的是何舊事，也不便多問，便道：“說開了就好。”
  皇上看著她，從懷里掏出了一封信，道：“我這次來蘇州，是收到一個舊友的托付。他讓我處理好這多年的恩怨，要不然，他無法走得安穩。”
  葉清眼眸從信封上略過，感覺字跡有點熟悉，卻想不起來到底在哪里見過。
  皇上將信往葉清前面推了推：“拆開看看？”
  葉清連忙搖頭：“這是父皇的信，兒臣……”
  “無妨，這并不是什么你不能看的。”皇上看著葉清，一臉慈祥。
  葉清拿起信件，慢慢地打開。
  她先看了一眼落款處，是孟子安。
  她抬頭看向皇上，問：“這是我舅舅孟子安嗎？”
  “沒錯，是他。”皇上看了眼葉清，隨即嘆了口氣，繼續道：“半個多月前，他給我寫了這封信，想我讓將這些舊事都處理好，這樣，他才會走得安心。”
  葉清了然，可是她卻從來不知，孟子安原來與皇上交情不淺。
  “他的那雙腿，是因為我、因為大蕭，才失去的。”
  聽著皇上突然悲涼的聲音傳來，葉清愣一下。
  她將信執起，垂眸看去。
  半晌，葉清將信重新疊好放回信封內，遞還給了皇上，臉上的輕柔凝結在了眼底。
  信上的內容，與她所知的，有很大出入。
  皇上看了她一眼，抬頭望向了天邊，緩緩道：“我與你父親、子安三人從小一起長大，又志趣相投。你父親從小跟著你祖父征戰沙場、愛好帶兵打仗，子安喜歡研究奇門八卦、追逐自由，我作為大蕭的太子，也有自己的責任與義務。后來我登基了，你父親去了西境，子安上了長鳴山。”
  “我登基后，與太師南下出巡，遇見了錦年，我與他一起吟詩作畫、談古論今，是自你父親與子安離開京都后，我所結交的第一個知己好友。我也是在那個時候，見到了柔娘。”
  皇上回憶著往事，再看了眼葉清的眉眼，繼續道：“柔娘與你母親長得很像很像，我都懷疑她們似乎就是同一個人。但是她那時懷著第一胎，即將臨盆，用著蘇州口音在一旁吟唱著一首《江南曲》，我方恍然大悟，原來這世上，竟有兩個長得如此相像之人。后來，鹽運史告訴我，錦年就是大蕭最大的鹽商，手上掌控著整整三條鹽道。太師告訴我，讓我一定得把握住與蘇州方家的關系，好將鹽道掌控在朝廷的手上。”
  “可我與錦年一見如故，不想傷害這個不可多得的朋友，可是太師與太后步步相逼，我口頭上也答應了他們。后來，我再次來到蘇州，遇到了西涼派來的殺手，向錦年與柔娘坦白了我的身份。為了給我爭取時間，柔娘喝下了那碗帶毒的茶水，身中劇毒。我從朝廷帶來御醫為她止住了毒，可是殘余的毒素卻留在了體內，以致于生下一個自帶至毒的女兒。由于害怕太后和朝中人發現我與錦年一家的關系，以此來讓我掌控鹽道，那些年，我只能讓人偷偷地從民間尋找解毒高手，派到蘇州來。可是多年過去，卻未見有何起效。”
  說到這里，皇上的臉上閃過一抹愧疚。
  那個帶毒的小姑娘，便是他這一生，最對不起的無辜之人。
  “說來，蘊玥和星辰的名字還是我取的。”
  皇上的沉浸過過往的思緒中，緩緩吟道：“蘊玥星辰映九天，玉輪掛鏡夜未眠。星河璀璨似錦繡，夢渡銀河入畫船。”
  兩個充滿詩情畫意的名字，是他當年對這兩個未出生孩童美好一生的祝福。
  可誰曾想，那個小姑娘，從一出生起，便活在了痛苦的毒素中。
  “二十多前年，西涼從其涼町山中尋得一味毒草，名喚龍舌草，并利用這龍舌草制成了世間至毒龍舌散。這龍舌散氣味較低，遇水便化，容易投毒。當時，兵部尚書余大人便中了這龍舌散，整個太醫院傾盡所有也未能為其解毒，我便派人將他送去了長鳴山。可是，即使在高手如云、藥門名震天下的長鳴山也未能解除了這毒，沒過多久，余大人便去世了。。”
  皇上看了眼葉清，想著她中過龍舌散兩次，繼續道：“那一年，子安從長鳴山回京探望孟太傅，恰好你父親也返京，我們便坐到一起談論了這龍舌散。原來，長鳴山自余大人過后，又接到了幾個身中龍舌散之人，均未能解毒。雖然這龍舌散難制，但為了能用這毒解決西涼想要解決之人，西涼朝廷派了不少死士前往涼町山制毒。那段時間，不管是大蕭，抑或是北疆、東盛島國，身中舌散而不治的人紛紛出現。為了能使這舌散從這世間消失，子安便提議，由他親自前往西涼的涼町山，毀了那遍山的龍舌草。”

  葉清眉心微微動了動，原來，龍舌散后來越來越少，直到沒有再出現，是因為孟子安。
  “我們商議后沒多久，子安便一人出發前往西涼，潛伏到了涼町山。他利用涼町山的地形條件，在那里擺了一個陣法，將涼町山前道和河流的水從一條道上引到了龍舌草所在的峽谷，更是在水中放入了特制的百草枯。浸入百草枯的大水橫掃了整個涼町山峽谷，以致那里寸草不生，至今都沒有再長出任何草木。”
  皇上的臉上閃過一道贊賞之色，隨即卻出現了一抹悔恨。
  “子安的這番動作不小，西涼很快便發現了其中的貓膩，西涼王和攝政王勃然大怒，派出他們最厲害的殺手直追孟子安而去。他一路往南逃，最終你父親在關道口將他接了回去。可是西涼人即使到了關道口也沒有停止對子安的截殺，更是趁夜潛入了我大蕭境內。為了躲避西涼殺手的追擊，你父親帶著本就身受重傷的子安，連夜穿過冰天雪地的茶馬關。”
  說到這里，皇上嘆了一口氣。
  “子安回到大蕭后，你父親將他送回了長鳴山，可是他的雙腿早就在西涼受重傷，又是經歷了在茶馬關那一輪的冰凍，已保不住了。他對外說的，是在長鳴山的奇門中出了意外，致使雙腿不保。”
  葉清看去，只見皇上一臉愧色。
  那一向身處高位的帝皇，在這一刻，回想起自己一生中為數不多的好友，為了他的江山社稷所做的種種，紅了眼眶。


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