當日觀完禮，又在宮中領宴。一早去，直至夜間才回。第二日上午，趕著捷爾金節剛開幕，張曇頭戴帷帽，身旁隨著文竹，阮叔，還有三名家仆去了東市。

        聞名西域的高昌國捷爾金節，既有機會參與，如何能夠不親自去感受一番呢？

        集市內人群熙攘，吆喝，要價，還價之聲此起彼伏。若是首次來，只怕很快便要暈頭轉向。張曇也覺得耳邊嘈雜無比，然而耐住性子，慢慢邊走邊看，倒也漸漸習慣。

        她沒有什么想要特別看的。然而說是漫無目的，走著走著，還是珠玉寶石看得最多。然而饒是如此多家，仔細看過去，這滿目珠翠里，果然如阮叔所言，沒有金精。

        正轉著，忽然前方擠過來二人人，領頭的來到張曇跟前行了一禮。卻原來是表哥跟前的侍衛彭重。

        當初她來都護城時，便是彭重領隊去接的她。張曇自然還記得。

        彭重行過一禮，說明了來意：原來大王子就在前面的酒肆，看見了她，于是命彭重過來相請。

        張曇抬頭看了看，穿過熙攘的人群，隱約可見某間酒肆二樓隱約的人影。張曇點了點頭，于是彭重二人在前開路，張曇一行人向前而去。

        酒肆外站了一排人，穿著統一，顯然都是宮中侍衛。外面擁擠嘈雜，然而僅僅相隔不過數步之距的酒肆內卻顯得安靜整齊。店內靠近樓梯口處站著二人，身著東土衣制。張曇看了一眼，在彭重的引導下上了二樓。

        二樓更加空曠，除了樓梯入口處站了四人外，整整一層，只有庾昭明和一位錦衣公子靠窗站立。身后擺著一桌酒席。

        張曇摘下帷帽，在彭重稟告之后走了進去。窗前二人都轉過身來。張曇向庾昭明行了一禮，庾昭明將她參了起來，向身旁錦衣公子介紹道：“這是我舅家妹妹，名張曇�！庇窒驈垥业溃骸斑@是東土武威郡守大公子梁公子，梁守常�！�

        張曇于是行了一禮，梁公子也還了一禮，然后分別坐下。

        原來梁公子亦久聞捷爾金節盛名，此次出使，自要親自觀看，因此庾昭明陪著他一同逛了一時。偶見人群中張曇走得艱難，便命人請了過來。

        三人于是就著窗外樓下現成的熱鬧閑談了幾句。梁公子見張曇談吐有致，便問道：“貴府姓張，可是漢時傳下來的一支？”

        張曇知道梁公子的意思，微微一笑道：“博望侯忠義勇毅，功名赫赫，數百年間西域各國不論老幼如雷貫耳。聽我父親說，早年間修譜時，曾往上追索，然而到底也沒有定論。”

        梁公子聽張曇如此說，亦是微微一笑。

        正談笑間，忽然樓下傳來異常的聲響，往下望時，原來卻是擁擠街市中，有一老嫗，擎著一個十來歲的男孩，兩人皆衣衫襤褸，正伏地向一僧人磕頭。這三人之外，一圈圈很是圍了些觀看的人，無不唏噓感嘆，還有人雙手合十，幾乎也要向那僧人跪倒。

        那老嫗磕了兩個頭，將手中孩子向僧人推去，偏偏臉上涕泗橫流。孩子覺出老人的凄慘，回身想回到老嫗身邊，卻被老嫗再三推了過去。終于那僧人牽起孩子的手，轉身向街外走去。老人沒了孩子，失魂落魄地在地上坐了一時，忽然又跌跌撞撞的向那僧人離開的方向追了過去。

        這一幕凄慘而又突兀，渾不知其所起。庾昭明到底不能視若未見，皺眉招手，喚過彭重，叫他去打聽打聽，到底是發生了何事。

        彭重領命帶人下去了。三人又重新坐了下來，然而一時誰也沒有說話。

        一時彭重上來復命：原來那老嫗是孩子的婆婆，兩人相依為命，家中貧困不已。好容易這孩子長到了十歲，特地趕在捷爾金節帶著孩子進城，想將他托給人，謀條生路。然而這半大孩子，又什么都不會，求遍了西市走東市，卻無一人肯收。老嫗凄凄惶惶，又心灰意冷，實在忍不住，便當街痛哭起來。路過的婆羅門教僧人看不過，心生惻隱之心，便將這孩子帶走了。

        “那僧人將這孩子帶走做甚？”梁守常問。

        彭重于是稟道：“據說是帶回清凈寺教授記賬之學，學成后便可謀生�！�

        梁守常挑了挑眉，又問：“這老嫗和孩子如此貧困，如何出得起學資？”

        “此舉全是僧人一片慈悲之心，應是不收學資的。清凈寺內有許多這樣的孩子�！迸碇氐馈�

        回稟完，彭重見無其他問話便退了下去。

        梁守�；厮剂艘换兀瑤�點淡淡的笑向庾昭明道：“大王子，這婆羅門教倒有點意思�！�

        庾昭明不置可否，只是向梁守常舉了舉杯。

        坐了一時，張曇提出告辭。庾昭明也不留她，只是命彭重領二人一同送張曇回延慶巷。于是張曇起身先后向庾昭明和梁守常行禮告辭。庾、梁二人也起身相送，目送著張曇離開了。

        因前日在集市上看了一圈，又見人實在多。第二日張曇便在家歇息，卻接到了來自宮中的一張請柬：明日王后設宴，請張曇入宮參加。張曇恭敬收下請柬，又問宮使明日的宴會還邀請了誰。

        “城中如丞相府，守備府等上都有請柬�！睂m使笑瞇瞇道。

        送走宮使后，張曇以為虢丹會過來，然后等了一天，也沒有見到虢丹的身影。她有些奇怪，命人去守備府問虢丹是否在家，一時家人帶回了虢丹的口信：她在家，‘正在準備明日赴宴的衣裳’。

        晚間，李嬤嬤也上來問張曇是否準備好了明日進宮赴宴的衣裳。這話叫張曇想起了虢丹的口信，她總覺得虢丹和李嬤嬤知道些她不知道的事情，不由皺眉道：“嬤嬤，往常我也進宮赴宴過，明日之宴可有何不同，需要小心準備衣裳？”

        李嬤嬤雙手垂立，笑道：“沒有什么不同，只是奴婢想著明日之宴，各府娘子們必定會爭奇斗艷，故而也想替小娘子準備準備。”

        爭奇斗艷？明日王后之宴，想來不過都是往常都見過的幾個面孔，有什么必要竟美？張曇看著李嬤嬤，嬤嬤還是垂目侍立的姿態。忽然，張曇腦中有什么東西飛快一閃，她遲疑道：“嬤嬤是在提醒我，那位博小娘子”

        李嬤嬤神態未變，只是微微點了點頭。

        張曇想起虢丹對那位博娘子相貌的評價，問道：“李嬤嬤見過那位博娘子？相貌如何？”

        “那位博娘子的相貌，是極好的�！崩顙邒咂狡降�。

        這才是李嬤嬤的來意：提醒她，明日將有位年齡相仿，但容貌美麗的小娘子一同參與宴會。張曇沒有說話，一時才道：“既然那博娘子容貌極美，想來非人力修飾可及。既如此，那便不用特意準備什么了，比著之前的裝扮來吧�！�

        李嬤嬤有些詫異，又有些著急，不由委婉道：“小娘子容貌清麗，其實裝扮之后也是極好看的�！�

        李嬤嬤心里覺得張曇剛剛那番話是不戰而降的意思。女子容貌上的比較，正如男子在朝堂和戰場上的比較一樣，不戰，如何就能投降認輸呢？

        張曇笑了笑，道：“嬤嬤，明日我會嚴裝，其他的，不必了�！�

        見張曇主意已定，李嬤嬤也不好再多勸，便退了下去。待堂上只有主仆二人時，文竹道：“也不知那博娘子到底貌美成何種地步。”叫一個二個的如此緊張。

        張曇轉著手上的戒指，道：“明日見了就知道了。”

        第二日上午，張曇果然嚴裝打扮，坐上車前往宮城赴宴。到了宮門處，驗過身份，便有宮人上來給張曇領路。

        今日之宴仍設在高盛宮后博王后所居殿中。張曇到時，丞相府中的兩位小娘子，參事府的小娘子，虢丹以及另幾位小娘子都已經到了，等在外面堂上。這些小娘子張曇都是見過熟悉，彼此見了，行過禮，便坐在一起說笑起來。

        虢丹看著張曇的衣裳裝扮，笑道：“還是你心靜�！�

        除了丞相府兩位小娘子年齡尚小外，張曇見其余各位小娘子的妝容，服飾都很有些新意，人也顯得格外嬌美，也笑道：“我是來欣賞各位美人的�！�

        這話說得促狹，卻叫各位小娘子們心底稍微松了松。誰愿意真的如孔雀斗屏一般爭奇斗艷呢？可想到今日要面對的人，若真不裝扮，心里又實在過不去。張曇的一句話，倒像是給她們的爭艷比較之心蒙了一層紗：美，人之所求也。不論究竟為了什么，能把自己裝扮得更美一點，怎么都是好事。

        正說笑間，忽然聽得殿內傳來唱禮聲：高昌王和博王后從內堂出來了。眾人都起身行禮。高昌王沒說什么，只是問了兩句張曇，便往前殿去了。

        高昌王走后，博王后讓眾人起身，接著拉過丞相府的兩位小娘子，又同張曇等人笑道：“諸位小娘子今日真是好看，叫人看得真歡喜�！�

        說著便讓張曇他們入內堂，又命侍從道：“去看看小娘子好了沒有？”

        侍從領命下去了。宮人送上茶水和吃食，眾人圍繞著博王后說話。博王后還記得張曇說過要和她介紹捷爾金節集市盛況之事，便問張曇是否去看了。于是由張曇起頭，各府小娘子們都說了起來。

        正說笑間，侍從進來稟告，道博娘子到了。

        話語聲忽然就淡了下去，眾人帶著或矜持，或平淡的笑，自然而然的住了口，轉而欣賞起手中的團扇來。侍從退下后，眾人的耳力忽然敏銳起來，她們似乎聽到了衣裳，或者是軟鞋底摩擦地面的聲音。張曇雖然不在意，到底還是轉過了頭，看向門口。

        拱頂之下，不知為何似乎比往常多了一層光亮。正疑心間，忽然這光亮的來源出現了。


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