靜謐的林蔭中，十幾道人影在密葉間穿梭，迅捷如風，幾個呼吸之間便像是瞬移一樣消失不見。
  “腳底下再麻利點，誤了時辰，公主大人怪罪下來，我們十個腦袋也不夠掉的。”在隊伍正前方領導的高大身影壓低嗓音說道，其余的隊員紛紛點頭，隨后速度明顯加快了幾分，眾人速度幾乎持平，看似雜亂的站位卻不會凌亂，顯然是有意為之。
  眾人就這么保持著隊形，有條不紊地快速穿梭在林間，靜謐的樹林中只能時不時聽見幾聲鳥鳴和細微的樹葉抖動的沙沙聲。
  與此同時，另外一邊……
  我和艾麗斯都已經不止一次進過森林，走在隊伍中央也沒覺得多新奇，但是這些從小見慣了人間煙火的少爺小姐們可興奮地不得了。盡管我和那些衛兵都在制止，仍然有頭鐵的家伙不時跑出隊伍，怎么說教都不聽，我也只好作罷，反正這里只是森林最邊緣的部分，應該也沒什么威脅。
  “呼——在王城里待慣了，偶爾出來透透氣也不錯嘛，可惜最近沒下雨，要是來上一場小雨，估計現在地上已經滿地蘑菇嘍。”
  穆罕默德抱著肩膀走在我和艾麗斯身邊，那雙無神的空洞雙眼轉悠著，像是在打量四周環境。如果不是他自己撞到一根垂在地面樹藤，我還真的以為他就是能看見東西的。
  他身上的秘密太多了。扎克說過，他是除了昔拉以外最古老的惡魔，真實年齡不知道比扎克大了多少歲，但是扎克是得到了不死鳥的垂憐獲得了不老不死的能力，而穆罕默德卻沒有，只是單純依靠著自身壽命活到了現在，甚至外表仍然跟二三十歲的青壯年一樣，無法猜測他的壽命極限是多少。
  說起來，上次還是有幸見識過穆罕默德出手呢。像是創造出了一個獨屬于自己的空間一樣，可以將人強行拉入這個空間，并且似乎可以進行類似【斷罪】一樣的儀式。
  這是他的冥刻效果嗎，還是我不認識的高等級的魔法呢，不好意思直接問吶，畢竟，冥刻這種東西，算是個人秘密了，一般情況下，還是不讓別人知道最好，除非是絕對信任的家人或者朋友，再就是確定一定不會跟自己反目成仇的人。我不是不信任穆罕默德，相對的，我猜他也一樣。但我們彼此之間都不了解對方的底細，永遠保持著一顆防人之心總是好的。
  總能知道的，走一步看一步吧。
  這時，一直走在隊伍最后的蘿絲公主突然出現在我身旁，輕拍我的后背，笑盈盈地看著我的臉。
  這丫頭到底怎么回事啊……為什么老是看著我笑啊，像她這種大人物，能看我一眼我都受寵若驚的，怎么每次一看我就笑啊，這反而讓我越來越不舒服。
  “呵……啊，公主大人早上好啊。”我腦子實在沒轉過來，下意識脫口而出，說完之后我自己都想抽自己一個巴掌。
  “您在想什么呢？”公主整理了一下掛在腰側的斜挎包，俏皮地捏著我的袖子，手指有意無意像是在觸碰我的胳膊，弄得我渾身不自在，索性陪著笑跟她拉開距離。
  “額……啊哈哈哈，沒什么沒什么，我想起高興的事情。”
  “是什么？”蘿絲微瞇美眸，雙手背在身后笑瞇瞇地盯著我，看得我身后那小子眼都直了。
  “我老婆生孩子了。”我再次大腦宕機說出一句智障的話，心里恨不得一腳踹死自己。
  蘿絲稍稍愣了愣神，隨后噗嗤一聲笑了起來，沒再繼續追究我說的話，而是老老實實走到艾麗斯身邊。
  “艾麗斯，我有一直關注過你，我很喜歡你。你的每次表現我都看在眼里，雖然是女孩，但體術卻能超越一眾男生，穩居班級第三名，很不錯的成績。”
  艾麗斯手忙腳亂地搗鼓了一陣，最終蹩腳地施了一禮。
  “承蒙公主厚愛。”
  “不必這么拘謹，你我年齡相仿，我也只是大你一兩歲而已，我們是同齡人，就不必講究那些繁瑣的禮節了。我有一個請求，不知道艾麗斯能不能聽一聽呢？”
  原本大口大口灌水的穆罕默德沒忍住噴出一道水柱，擦了擦嘴角。
  “蘿絲，你平常說話不是這樣的，怎么今天講話夾里夾氣的……聽得我雞皮疙瘩都起來了。”
  “沒有的事啦，穆罕默德大人真是的。”
  我望著裝純的蘿絲一臉無語，穆罕默德同情地看過來，默默拍了拍我的肩膀。
  “我想請求艾麗斯你，明年，也就是你晉升為中級騎士，需要接受冊封時，能不能選擇我，讓我成為你的侍主，可以嗎？”
  我和穆罕默德同時一怔，互相對視一眼。
  我們都清楚，成為中級騎士后的冊封儀式是必不可少的，所有的騎士都要效忠于王室，其中征討騎士們更是要向一名皇室成員宣誓自己的忠心，并在宣誓后直到退役的時間里永久性的輔佐自己的侍主，期間不可更換侍主，否則就會被取消騎士資格。
  這些事對于剛剛成為初級騎士的艾麗斯來說還很遙遠，我本不想這么早來探討這件事，沒想到蘿絲竟然先一步提起。

  這丫頭到底有什么目的……
  從見面起，蘿絲就像是在有意接近我和艾麗斯，做出的舉動也太過反常，完全不符合她在人們心中的刻板印象。同時，不知道是不是我疑心太重了，我總感覺蘿絲像是在有意無意地觸碰我的皮膚，甚至有些刻意地與艾麗斯進行肢體接觸。
  她是在試探我和艾麗斯……試探我們對待她的態度，從而判斷自己下一步要怎么繼續和我們接觸。
  裝出人畜無害的樣子，實際上心機很深啊……
  她到底想干什么，僅僅是因為年幼時與我有過一面之緣，對待我的態度和別人就完全天差地別……我不認為自己有這樣的魅力，也不覺得她會對現在的我感興趣。
  她接近我，一定有不為人知的目的，或許是……拉我站隊嗎。
  兩年后的成年禮，成年以后的她要面臨的……是什么呢？
  王位……
  是王室內部的勾心斗角嗎，為了之后在和王兄們的博弈中多些棋子使用嗎？所以從現在開始，她就開始拉攏人心，為的就是能組建一支擁有絕對優勢的擁護者隊伍嗎……如果真的是這樣，那我們不知不覺間就已經被她拉進圈套里了，不光是我和艾麗斯，甚至可能是穆罕默德，都已經被公主給算計過了。
  我一邊在心里說服自己這一切只是我的猜想，一邊卻又對蘿絲多了幾分戒備。
  我不希望艾麗斯被拉入這種政治糾紛中，如果只有我一個還無所謂，但現在問題就嚴重多了。
  王室糾紛，是要流血的……
  我不敢再往下想，剛要開口說話，卻見隊伍前方跑來一位士兵，附在蘿絲耳邊悄悄說了些什么，隨后蘿絲的表情細微地變了變，但只是轉瞬之間便又重新調整好儀態。
  “出了一點小狀況，恕我失陪了三位。艾麗斯，我不需要你立刻給我答復，請好好考慮一下，等到想好了可以隨時來找我。”
  蘿絲說完，跟著那個士兵擠出隊伍，向著前方快步走去。
  “看來似乎發現什么了捏，要不要去看看？”穆罕默德叼著煙槍吸了一口，吐出一個煙圈，隨后拉著我的胳膊說道。
  “去看看吧，艾麗斯好好留在隊里，別亂了陣型。”
  我和穆罕默德擠出人群，向著隊伍前方跑去。
  “停止前進！！！”
  領隊一聲令下，整支大隊緩緩停下，有不少人好奇地伸著脖子向隊伍前方張望著，想要看看發生了什么事。
  那是一具馬尸，被開膛破肚橫倒在隊伍前方，整個肚子被不規則地劃開一個大窟窿，各種內臟沒了皮膚的限制，耷拉在外面，半個腦袋不知道被什么東西已經啃沒了，露出森森的白骨，伴著血腥的氣息，腥臭撲鼻。
  雖然這些孩子們都是征討騎士，但從來沒見過這種血腥場面，一時間亂成一團，男生們普遍對這種事興趣頗深，一個個探著腦袋張望，但有幾個女生忍不住當場就吐了，這下子人群更是亂成一鍋粥，只能讓那些士兵維持秩序。
  “死了不久，也就是小半天之前吧，傷口還很新，還沒有腐爛，可能是被什么兇猛的食肉動物獵的，當然，是魔物也說不定。”帶著蘿絲的士兵率先開口，公主出人意料地冷靜，還很主動地上前蹲下近距離觀察馬尸。
  “這里，不像是牙齒撕裂的痕跡，更像是……用刀劈開的傷口。”蘿絲指著馬腹處的傷口說道。
  確實，雖然整道傷口看似不規則，但是切口處非常平滑，像是被什么鋒利的東西劃開的。如果是動物之間的爭斗，至少會在其他部位留下爪印等打斗的痕跡，但這具馬尸身上除了這道傷口和被啃掉一半的腦袋以外，再也沒有任何創傷，不像是動物的手筆。
  如果是人為的，似乎也不太可能。要是獵人打到的獵物，沒理由不帶走任何東西。這頭馬的皮毛、內臟都完好無損，什么都沒有被帶走，好像只是打死之后丟棄在了這里……但，這只剩下半個頭顱的啃傷，又是什么東西的手筆呢……
  越看越覺得詭異，馬尸剩下的半個腦袋完好無損，馬眼圓睜，不正常地突出著，像是在死前看到了什么可怕的東西。整條舌頭此時也只剩下半邊，仿佛整個腦袋被什么東西均分成了一半，但這傷口跟肚子上的破洞完全不同，極其不規則并且出血量巨大，既然血液已經幾乎凝結，但傷口處還尚未結痂，明顯像是被牙齒活生生趴下了一層皮肉。
  反常。這座森林里，是否還會有更反常的東西呢……


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