第9章  外祖

        “翊王殿下，小女恕不遠送。”

        及至二門前，岑靜昭再次對洛啟福了一禮。

        洛啟無聲嘆息，“表妹定要與我這樣生分嗎？”

        “殿下何處此言？從前小女同表哥親近，是重親人之誼；如今小女禮敬殿下，是遵尊卑之禮。不知殿下因何不滿？”

        岑靜昭聲音輕柔，卻字字如刀。其實洛啟早該明白她的心意，只是當她親口說出，卻依舊讓他心如刀絞。

        靜默須臾，他又撐起關切的笑容。

        “表妹未出過遠門，不如我護送表妹南下，今年雨水泛濫，南方水患，流民遍地，路上恐怕不會太平。我與你同去，路上有個照應。”

        岑靜昭微微抿起雙唇，她以為自己的話已經說明白了，實在不愿再浪費時間。

        “‘神之徠，泛翊翊。’，翊王殿下理應翱翔于天、瞰察眾生，不應拘泥于某一人或某一事。殿下的用處在廟堂之上、在天地之間，而小女只是滄海一粟，望殿下莫要因小失大，失了分寸。殿下身系眾生，所思所行不可有毫厘之差。”

        洛啟想說些什么，但岑靜昭沒有給他辯駁的機會，繼續道：“殿下既知南方水患，流民成災，更該同朝臣商議解決之策，而不該在此緊要關頭離開。”

        洛啟愣了一瞬，隨即笑了起來，只是那笑容里多了幾分無奈和贊嘆。

        “多謝表妹教誨，洛啟此生銘記于心。”他頓了頓，又道：“不過，表妹如果肯在錢老夫人面前動一動這張巧嘴，也不至于被置于今日這般境地。”

        他嘆了口氣，語重心長道：“表妹，就算你只是我的表妹，我也希望你過得好一點。”

        岑靜昭一時詞窮，她拒絕洛啟是真，但感激洛啟的關切也是真。

        “多謝表哥，靜昭明白，就此別過。”

        她再次向洛啟福禮，這一禮在恭敬之中又多了些許鄭重，然后轉身回了內院。

        洛啟看著她決絕的背影，突然有些后悔，若他和從前一樣，只是一個閑散宗室，他和她之間或許會有更好的結局。

        短暫的悔意迅速被壓下，離開瑞國公府后，他仍舊是那個人人交口稱贊、地位超然的翊親王。

        角門外，為四娘子出府采買首飾的典眉聽了個大概，一路小跑著回到桂怡院，同四娘子原原本本復述了一遍聽到的對話，得到了四娘子手腕上的紅玉鐲子作為獎賞。

        為了感謝主子賞賜，她又添油加醋地描述了少男少女眼波流轉間的情意綿綿，四娘子怒意更甚，拿出一枚海棠金錁子，讓她看緊三娘子的雋華院。

        四娘子不知道，典眉遠遠藏在角門外，聽到的對話都是斷斷續續的，更別說偷看兩位貴主了。不過這不重要，只要四娘子相信就行了。

        反正這些話永遠不會被驗證。

        ———

        沒了浩蕩的車隊，岑靜昭一行走快了許多，她只帶著初喜上路，沉穩細心的同穗被她留下照顧長姐了。徐十五也只帶了三名禁軍隨行，剩下的禁軍留下護衛岑大娘子和岑家家丁。

        六個人不講排場，有時邊走邊解決飯食，有時還會趕夜路，如此下來，比原定的日子還早了四日到達濟州首府介葵城。

        無論路上有多少流亡的百姓和趁火打劫的匪盜，介葵城里仍是一派祥和，只是各家商鋪都掛著祭奠用的白燈籠，想來是百姓思念劉刺史的緣故。

        徐十五走在岑靜昭身側，沉聲問：“三娘子這就去大長公主府嗎？”

        岑靜昭轉頭看向他，能感覺到他越往南走，情緒就越差，想來是一路上看多了民生疾苦，卻又不得不遷就她，先把她安全送到外祖母這里，因而心中憤懣無奈。

        她看了眼已經西垂的日頭，輕輕搖頭。

        “時辰有些晚了，明日再去拜見外祖母。況且我這一身也不好直接去拜訪。”

        為了掩人耳目，她一路釵環未戴、一身素衣，一副尋常小娘子的模樣。徐十五聞言轉頭看過來，心中的第一個念頭卻是，這樣的岑靜昭一樣很好看。

        岑靜昭不知徐十五在想什么，只當他眼神幽深是在為流民成患而發愁。

        “將軍有事要忙的話可以先行離開，總歸在城中不會有什么事。”

        徐十五被她的話拉回思緒，難得有些羞愧。

        “不急于一時，劉刺史保衛南疆，于我們南疆人有恩，我既然來了，理當前去憑悼。”

        兩人達成一致，尋了間客棧住下來。

        老板娘是個熱心腸，聽說他們是遠道而來投奔親戚，特意送了一壺花茶。

        “這是我們濟州的特色花茶，濟州花卉種類繁多，制成花茶芳香馥郁，客官們嘗嘗。”

        “多謝娘子。”岑靜昭含笑頷首，有心打探一二，“敢問娘子，這城中家家高懸奠燈，是為何故？”

        老板娘自來熟，微胖的身子擠進幾人圍坐的小桌，長嘆一聲。

        “唉……我們濟州的青天，劉刺史沒了。他老人家活著的時候，不少人都受過他的恩，百姓們沒什么能為他老人家做的，只能掛盞燈籠聊表心意。”

        徐十五附和：“如此說來，這位刺史大人當真受人愛戴。如今這世道，為百姓做事的好官可不多見了。”

        “誰說不是呢？雖然從盛夏水患開始，就陸續有流民作亂了，但也只是偷雞摸狗的小打小鬧。可劉刺史才走沒幾日，這流民就成群成災了，不是搶人錢財，就是鼓動大家做惡搗亂。也就是這介葵城守兵多，流民不敢進來鬧事，否則我們哪還敢開門迎客？您說這都是什么事？”

        聞言，岑靜昭和徐十五對視一眼，顯然他們都聽出了端倪。

        他們在路上抓到的越國細作自稱南疆流民，如今又是流民在鬧事，想來這其中少不了越國的插手，況且劉刺史病逝的時間也太過巧合。

        徐十五握緊了盛滿芬芳花茶的茶杯，滿腔怒意幾乎要噴薄而出，越國向來只會背后捅刀，從不敢在戰場上亮劍。

        總有一日，他定要用手中利劍堂堂正正打敗宿敵。

        ———

        翌日，肅嘉大長公主府外。

        岑靜昭和徐十五，還有跟在他們身后的初喜，皆是一身素服，只是岑靜昭的素衣由粗麻制成，以示她對外祖父的孝順和敬意。

        自報家門后，幾人被家丁恭敬地迎了進去。

        大長公主府恢弘大氣，卻有些空曠冷清，不知是不是先人剛剛離去的緣故。

        他們被引到正廳搭建的靈堂，可那里棺槨已經不在，只在供臺上擺了牌位。岑靜昭有些奇怪，外祖父過世不滿一月，怎會這么快就下葬了？

        不等她多想，一個一身黑袍的老婦走進靈堂，她其實長得慈眉善目，只是唇角兩條垂下的溝壑讓她看起來不怒自威。

        “昭兒來得早，”老婦走近，微瞇起眼打量著岑靜昭，“不錯，丫頭有心了。但你外祖父生前囑咐過了，不必為他守孝，他不在意這些虛禮。等會兒便把麻衣換下吧！”

        “昭兒見過外祖母。”

        岑靜昭俯身向大長公主行禮，徐十五也跟著施禮。

        “晚輩徐十五，見過大長公主殿下，此行奉命護送岑家娘子，特來悼唁劉刺史。”

        大長公主看向牌位，聲音有些悵然：“上炷香就行，你一路也辛苦了，本宮要謝謝你。”

        “晚輩惶恐，受命而為，不敢居功。”

        兩個小輩在靈堂里為劉刺史上香后，又磕了三個頭，徐十五還有事在身，便先行離開了。

        沒了外人，大長公主對岑靜昭又和善了不少，她雖未見過這個外孫女，但自從她接到兩個外孫女在路上給她的信，就對這個聰明果敢的小外孫女多了幾分好感。

        “本宮已經派人去接你長姐了，估計他們也快到了。”大長公主帶著岑靜昭走出靈堂，領她熟悉府中布局，“你做得不錯，小小年紀做事沉穩，是個聰明丫頭。”

        “外祖母謬贊了，昭兒只是略盡綿力罷了。”

        祖孫兩人走到一處寬敞雅致的偏院，大長公主道：“這是你母親從前住的院子，你就安心陪我這個老婆子多住幾日，缺什么就和下人說，想出去隨時都可以，不過外面亂，得帶著護衛。”

        “昭兒省的，多謝外祖母。”

        ———

        初喜忙碌地打理著西廂房，岑靜昭坐在廊下休憩。

        看著下人們流水般送來物件，受盡錢老夫人冷待的初喜不禁感嘆。

        “大長公主殿下真和善，知道娘子趕路辛苦，不讓您在跟前伺候。”

        其實最高興的就是初喜，她一路走來可吃了不少苦，若是娘子去伺候大長公主，她這個可憐的小丫鬟也要跟過去伺候。如今可以在廂房休息，再好不過了。

        “你說什么？”岑靜昭突然一愣，皺著眉問：“你剛才說什么？”

        初喜以為自己又說錯話了，連忙告罪：“娘子，初喜多嘴，您別生氣！我——”

        “你說伺候什么？”

        岑靜昭沉聲打斷了初喜，沉聲重復。

        初喜忐忑地回道：“我說，大長公主，和善……不讓您伺候……”

        沒錯！岑靜昭的眼前突然一亮，她終于知道自從進府之后，那種縈繞在心頭的怪異之感源自何處了——府里的下人太少了！

        難怪她會覺得冷清，一路走來根本沒有發現幾個下人，這不應該是大長公主府的規制。

        她望著空曠的院子，心中充滿疑惑。

        大長公主府到底發生了什么？下人都去了哪里？外祖父的奠儀為何如此匆忙簡陋？

        “神之徠，泛翊翊。”出自劉徹《華曄曄》，意為“神已經來臨了，他浮游飛翔而降。”


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