官轎在卓府門前停下，司農寺卿卓玄下了轎，一臉陰沉地邁上了門口的石階。

        小廝早已迎候于此，一見自家老爺滿面愁云，便知今日朝事定然不順，于是將身子弓得更彎，笑容也更加明朗，以免觸了霉頭。

        卓玄一腳邁進門檻，余光突然發現了一頂藏藍色小轎經過。

        “那是茜姐兒的轎子？”卓玄皺著眉，“她近日似乎經常出門？”

        小廝不敢欺瞞，如實相告，“是，據說娘子時常去祥杰樓賞畫。”

        卓玄神色不悅，但到底沒有吭聲，徑自進了府門。

        這個女兒向來自在隨心，只要不出格，便都隨她去罷！反正眼下也沒有精力去管她。

        回到書房，卓玄叫來心腹，小聲吩咐：“傳話給柳光祿大人，說我得了一本阮仲容先生的琵琶琴譜，已交由樂霓娘子排練，請大人明日到余音閣賞鑒。”

        ———

        “……所以，翊王殿下當機立斷，派兵圍住了宛城的出口，不給城里人向外求援的機會，逼的越帝只能將笠城讓給我們。”

        雋華院院落不大，且只有一位素來事少的主子，因此養成了初喜偷懶的毛病。

        此時，她正躲在廊下，一邊避風，一邊繪聲繪色地復述著她前幾日去采買，路上聽來的南疆見聞。

        如今翊王智取笠城的事跡已經傳遍街頭巷尾，可岑靜昭卻不感興趣，因為她一聽便知，這其中更多的是徐十五和羅蓋的功績。

        不過比起八品將軍和鄉間草寇，人們自然更愛聽王孫公子的佳話，因此流言傳來傳去，幾乎聽不到徐十五和羅蓋的名字了。

        石媽媽倒是聽得起勁，瞪著不大的眼睛，若有所思地點了點頭，“看來那個越帝也沒有傳說中那么冷血，至少還知道愛惜自己百姓的性命。”

        “媽媽未免把人想得太好了。”岑靜昭實在聽不下去，從房里走了出來，“他是怕此時不顧惜將士的性命，將來將士也不會顧惜他的性命。”

        岑靜昭同初喜、石媽媽坐在一處，初喜立刻為她裹緊了大氅。

        “那宛城有四萬將士和六萬百姓，且沒有糧食沒有武器，越帝若是不依翊王，翊王不會放過這十萬人的。”

        初喜想了想，立刻找到了漏洞，她覺得自己近朱者赤，和娘子在一起，已經變聰明許多。

        “娘子，可是要困死十萬人也不是一件容易的事啊！他們大可以反擊，若他們拼死一搏，未必沒有生機。”

        岑靜昭搖了搖頭，“你想得太天真了！翊王不會給他們機會反擊的。”

        她點到即止，不欲再說，但初喜和石媽媽都是一臉好奇的表情，她想了想，還是說出了后半句。

        “若是越帝不從，翊王定會屠城。”

        初喜嚇得丟掉了手中的針線，石媽媽直接愣在了原地，連眼睛都不會眨了。

        須臾，初喜小聲道：“娘子別嚇唬我，翊王不是那樣的人吧？”

        初喜只見過翊王幾面，還都是因為翊王主動來找岑靜昭，在初喜有限的印象中，翊王始終溫文爾雅、彬彬有禮，就算是喜歡娘子，也從不逾矩，是個難得的君子。

        然而，娘子卻說這位君子其實是一個隨意屠城的羅剎，她一時間實在無法接受。

        岑靜昭拍了拍初喜的額頭，恨鐵不成鋼。

        “你以為那些五牙戰船只是為了震懾越軍嗎？船停在襄河，我在南疆看過輿圖，襄河連接勖海，至多不過兩日，戰船便能抵達宛城東部。而兩日，越軍是無法調集兵力再沖破翊王部署在陸路的防線的，因為附近的大股兵力都已經被騙進了宛城。”

        她看著初喜木然的表情，冷聲問：“現在，你覺得宛城里的人有活路嗎？”

        石媽媽“啊”了一聲，隨即口中不停念著“阿彌陀佛”離開了，估計又是去房里祝禱請罪了。

        初喜則在長久窒息的壓抑之后，深深吸了一口氣，半晌才喃喃道：“難怪娘子不喜歡翊王，離這樣的人遠些是應該的……”

        岑靜昭身形一僵，沒想到初喜憋了半天就說出這么一句不著邊際的話，這次她重重拍了一下初喜的額頭。

        “讓你多嘴！長點記性，別瞎說話！”

        初喜“嗷”了一嗓子就往外院跑，突然撞到了一個年輕高挑、相貌清俊的小廝，正是從大長公主府上來的孫不思。

        不過瑞國公府除了她和娘子，沒有人知道他的底細。

        好在對于長房的事，老夫人向來不管，二夫人不敢插手，郡主更是不理中饋，因此娘子安排一個下人并非難事。

        不過最近娘子總是使喚孫不思做事，初喜覺得自己不受娘子的重視了，因此一看到孫不思就沒有好臉色。

        她板起臉瞪著孫不思，“你走路沒聲音嗎？撞到人了知不知道？”

        孫不思一臉無可奈何，明明是你撞上來的啊！

        但人在屋檐下，他還是乖乖笑著道歉，“不好意思初喜姐姐，我有事稟告娘子，一時走得急，沖撞了姐姐，姐姐勿怪。”

        初喜滿意了，也不敢耽誤娘子的正事，便放人進去了。

        孫不思走到廊下，小聲道：“娘子，蘇公子和卓娘子又相繼去了祥杰樓。”

        岑靜昭頷首，“繼續盯著，丟掉一次兩次不重要，當心別被發現。”

        此事事關黨爭，一點把柄都不能留，孫不思知曉其中利害，鄭重應聲。

        “小人明白。還有一事，丹毅侯府楚娘子來訪，如今正在芝蘭院給老夫人請安，稍后便來同娘子敘話。”

        聽到楚窈思要來，岑靜昭難得真正開懷，急急回房換了身見客的衣裳。

        她剛踏出房門，楚窈思已經到了。

        她笑著迎上前福禮，“見過楚姐姐。許久不見，不知楚姐姐一切安好？”

        楚窈思翩然回禮，“一切都好，勞妹妹掛心。”

        楚窈思起身時，隱秘地向岑靜昭投來了請求的眼神，岑靜昭一看，楚窈思身旁跟著的，除了自己的婢女，還有一個老夫人院中的婢女。

        不知是來帶路，還是來監視她們的。

        岑靜昭笑著拉起楚窈思的手，“楚姐姐來得正好，我最近新學了一種針法，姐姐繡工譽滿都城，不如給我長長眼，點撥妹妹一二？”

        楚窈思裝模作樣地點了點頭，“那自然好。”

        兩人結伴向岑靜昭的寢房走去，老夫人的婢女亦步亦趨。

        岑靜昭突然回頭，面色陰冷地看著那婢女，“怎么？你也要來看我的繡活兒？”

        那婢女立刻跪地告罪。

        府中上上下下都知道，三娘子精通各項技藝，但唯獨繡工差強人意，因此，她做繡活兒的時候都避著人，連最親近的初喜和同穗都不能近身伺候。

        婢女自然不敢壞了三娘子的規矩，灰溜溜地離開了雋華院。而初喜則將楚窈思的婢女帶到了偏房歇息。

        沒了外人，楚窈思緊繃的肩膀立刻放松下來，不客氣地坐在了外間的軟榻上。

        “你們瑞國公府規矩還真大！我來見你還得留個學舌鸚鵡。”

        岑靜昭被這比喻逗笑了，“也不是府上規矩大，是老夫人的心大。她知陛下看重楚家，自然想借機多了解一些楚家的情況。”

        這樣的人楚窈思已經見怪不怪，一臉無所謂地說：“那可要讓老夫人失望了，我楚家如今只有一個不長進的小侯爺在宮里求學，還有一個常年不在家的小將軍，留在府里的只有我和叔母兩個女子，沒什么好打聽的。”

        說到小將軍，楚窈思想起什么，拿出一個小小的紙卷，遞給岑靜昭。

        “我來就是要將這個給你。”

        岑靜昭接過，不明所以地看向楚窈思。

        楚窈思戲謔地笑起來，“我堂弟寫給你的信。這是夾在家信里的，他特意注明了要轉交給你。上面還封了蠟，我可沒偷看哦！”

        岑靜昭的臉登時便紅了，她握緊了信卻不敢拆開，生怕在楚窈思的面前泄漏出什么。

        楚窈思似乎沒有發現岑靜昭的羞赧，繼續道：“本來我沒打算這么快給你送信的，不過昨日我又收到了他的信，說他不日即將回仕焦，讓我切勿把信交給你，所以我今天便急著給你送來了。”

        岑靜昭一愣，隨即笑了起來，如今她真是愈發喜歡這位充滿驚喜的楚姐姐了。

        楚窈思起身，環顧四周，“你不介意我在外間四處轉轉吧？”

        岑靜昭笑道：“當然不介意，楚姐姐請自便。”

        楚窈思立刻轉到了拐角的黃花梨博古架，像模像樣地欣賞起了架子上的古玩奇珍，只是她的眼睛時不時瞟向窗邊的少女。

        只見少女仔細拆開信件，臉上一陣淡笑又一陣氣惱，那模樣生動極了，比在沈家花宴上舉手投足都用標尺丈量過的美人更加吸引人。

        原本她只是有些奇怪，堂弟那樣心思粗曠的人，怎么會和岑三娘這樣的人成為朋友？如今看來，恐怕兩人已經不僅僅是朋友那么簡單了。

        不過這就難辦了，從前只是聽說瑞國公府水深吃人，今日一見，比傳聞有過之而無不及，和這樣的人家結親，恐怕要被吸干骨血。

        而且，她這些年出入宮闈，多少也能猜到幾分皇帝對瑞國公府的態度。眼下還有瑞國公撐著，若是哪天瑞國公不在了，這偌大的公府也就成為虛有其表的空架子了。

        楚窈思正在為兩家未來有可能的聯姻而發愁，那邊岑靜昭卻被徐十五的信弄得哭笑不得。

        信上依舊是徐十五龍飛鳳舞的字跡，其上只有十六個字——“君眼甚慧，吾心甚慰，受命不辱，守信不渝。”

        前八個字取笑她說他是英雄，她氣得一陣臉紅。

        可后八個字是在說他對她的承諾，他承諾會攻下笠城，然后回到仕焦，親自同她講述其中的艱辛與快意。她又覺得一陣心酸。

        楚姐姐說，這是他在出征前寫的信，也就是說，在他寫信時并不知自己一定會取勝，那他又是抱著怎樣的心態寫下這八個字的？

        見岑靜昭將信收了起來，楚窈思笑著走過來，雖然好奇信上的內容，但終究沒有多問。

        “多謝楚姐姐，你有心了。”岑靜昭收斂心神，但終究有些悵然，“將軍凱旋本是好事，不過如今都在傳此戰是翊王的功績，徐將軍受委屈了。”

        楚窈思拍拍她的肩膀，安撫道：“難得你為他不平。不過這是我的主意，城里的傳言是我讓人越傳越盛的。”

        “楚姐姐這是何意？”

        “我以為你該懂的。”楚窈思定定看著岑靜昭，仿佛能看到她的心里，“不過可能是你關心則亂吧？”

        岑靜昭還來不及反駁，楚窈思又道：“過猶不及。翊王需要功績坐穩將來的位置，而堂弟只需要南疆安定，至于能否加官晉爵、位居廟堂，他從來都不在乎。而且他年輕氣盛，讓他學會收斂是好事。畢竟將來他還要在翊王手下討生活。”

        岑靜昭恍然大悟，比起虛名，徐十五更在意的是百姓能否合樂。而且，能在此時相助翊王，無論是徐十五，還是整個丹毅侯府，將來的日子都會更好過一些。

        她不禁看向楚窈思，這位女子絕非池中之物，豁達隨性、鑒往知來，卻又深藏不露。

        “眼看快到冬月了，一日比一日冷，難得今天是個好天氣。”楚窈思看著窗外的朗朗晴空，“不如隨我出去轉轉？”

        岑靜昭素來不愛出門，但她不想拂了楚窈思的好意。

        更何況，她突然想到卓茜和蘇公子常去的祥杰樓，早晚要去一探究竟的，擇日不如撞日，有楚窈思在身邊，她也更加名正言順。

        “不如我們去祥杰樓看看？聽說那里有許多傳世真跡，去賞看一番如何？”

        楚窈思并不愛好書畫，但她好歹是宮中名師教導出來的，鑒賞一二她還是十分樂意的。

        兩人一拍即合，分別帶著婢女出了瑞國公府。

        兩輛馬車從瑞國公府駛出，看門人一看見三娘子的馬車遠去，便借故去如廁迅速跑走了。

        不多時，他來到了府外不遠處的一間茶攤。

        司農寺卿：司農寺首魁，糧食積儲、倉廩管理及京朝官之祿米供應等事務，正三品。


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