第127章  削爵

        自從聽說徐十五被關進了大牢，雪嬋和石媽媽都勸過岑靜昭想辦法把人救出來，但她每次都是一臉無所謂的樣子，甚至都沒有去看過一眼。

        與此同時，外面的一雙雙眼睛也在盯著岑靜昭，見她如此，眾人不免暗中指責她翻臉無情。

        當初徐十五為了她鬧上了瑞國公府，如今徐十五蒙難，她卻毫無表示，未免令人心寒。

        而且，近日從南疆傳來的一件秘事，更印證了岑靜昭的冷血無情——據說，她在笠城和談時，居然用染了鼠疫的老鼠為要挾，否則就要讓所有越人都染病。

        若是以重兵和利器為要挾，大家只會拍手叫好，但疫病不同，因為疫病不可控，萬一流傳到項國，后果不堪設想。

        雖然事情的真假不知，但經過此番傳言，人們在提到岑靜昭的時候，不免都多了幾分畏懼，畢竟刀只有架在自己脖子上的時候才會害怕。

        傳言越傳越邪乎，甚至有人說岑靜昭是弒神轉世，生而無情，帶來殺戮。

        一時間，關于岑靜昭的一切都有人為其自圓其說——無論是她幼時推生母入水，導致未出生的胞弟慘死，還是現在冷酷到殘暴的言行，都是因為她本就無情。

        更有甚者，說她本應和弒神一族一樣姓“陳”，只是為了隱藏身份才托生到岑家，看她和瑞國公府斷絕關系，就知道她不屬于岑家，因為她其實是弒神陳氏的后代。

        聽到這些越來越離譜的傳言，岑靜昭只是當做笑談，并不打算回應。

        轉眼入冬，天亮得越來越晚，岑靜昭昨夜遲遲未能入睡，直到丑時才躺下歇息，因而雪嬋一早趕來伺候的時候，她尚在睡夢之中。

        雪嬋將熱水放在一旁，小心走到床邊，想了想還是喚醒了岑靜昭。雖然她也希望娘子能夠好好休養生息，但今日還有要事，不容有失。

        “娘子，娘——”

        岑靜昭幾乎在雪嬋出聲的瞬間便驚醒過來，習慣性地做出了防御姿態，直到幾息之后神智恢復清明，看清來人才漸漸放松下來。

        雪嬋為她拉開床幔，輕聲道：“娘子快些洗漱，今早落雪了，路上可能會耽擱些時辰，還是早些出門穩妥�！�

        岑靜昭看向窗子，卻見窗戶緊閉，不禁有些失落。

        下雪了，她在房中尚且覺出了絲絲寒意，想必牢房里只會更加陰冷吧？

        她收回心神，梳洗一番后直接出了門，馬車徑直駛向宮城。

        馬車在宮門前停下，雪嬋為岑靜昭披上狐裘，扶著她走下來。

        早有內官等候在此，一看到岑靜昭便屈膝道：“奴婢見過縣主，請縣主隨奴婢來，陛下已在修知閣等候�！�

        聞言，岑靜昭心里頓時多了幾分底氣。

        她上奏求見皇帝，并不知皇帝會否召見，等了幾日，皇帝終于傳話同意召見她，卻也沒有十足的把握能夠用一次談話來解決眼下的困局。

        不過聽內官說皇帝是在修知閣召見，她便明白皇帝這是率先禮賢下士，給足了她面子，才讓她進入皇帝的私人領地。

        走到修知閣門口，岑靜昭停下腳步，看著匾額出神。

        上一次她來到這里，還是和先帝下棋，那日她壯著膽子向先帝求來了學宮祭酒的身份，那一盤棋也沒能下完。

        時移勢易，這里已經換了主人。

        可是，她沒下完的棋還想繼續下，她要做的事也一定會想辦法達成。

        內官將岑靜昭引到皇帝面前，岑靜昭跪地叩首，“臣參見陛下�！�

        稱呼的變化一下子吸引了皇帝的注意，但他只是放下了手中的折子，平靜地看著她。

        “平身�？h主求見朕所為何事？”

        岑靜昭直起上半身，卻仍舊跪著，她直言：“懇請陛下準許臣興建學宮，廣納賢才為國所用。”

        皇帝一愣，他以為岑靜昭終于忍不住找他，是為了替徐十五求情，沒想到她卻另有所求，如此倒是激起了他的興致。

        “學宮一事干系重大，非一日之功，縣主如此急切，只怕會適得其反�！�

        皇帝刻意頓住，半晌才繼續道：“你想為朕招賢納士，朕自然欣喜，但朕不免要替你在朝中周旋，縣主覺得自己當得起朕這份托付嗎？”

        岑靜昭直視著皇帝，終于站了起來。

        “當不當得起，要做了才知道。但臣有一點可以保證——食君之祿，忠君之事，臣享了陛下的便利，便一定全力解陛下之急�！�

        “哦？你知道朕急的是什么嗎？”

        “無非是兩件事——錢和名。”

        皇帝的眼中不自覺迸發出神采，“說來聽聽�！�

        岑靜昭終于站了起來，她理了理裙擺，緩緩出聲。

        “眼下戰事吃緊，朝廷需要錢。而坊間對陛下的身份多有微詞，陛下需要為自己重樹聲名。這兩樣，臣都能做到�！�

        皇帝靜默不語，只是目不轉睛地盯著岑靜昭，岑靜昭便當成默許，繼續陳述自己的想法。

        “首先是錢，朝廷沒錢，找有錢的人去要即可，比如碩鼠一般的勛爵。”

        皇帝神色一頓，“你這是要削爵？這可是動搖根基的事，未免天方夜譚�！�

        岑靜昭毫不露怯，“貴族林立，本就是在蠶食國之根基，陛下現在若不刮骨療毒，只怕終有一日積重難返�！�

        皇帝自然知道岑靜昭說的都是事實，若先帝尚在人世，削爵一事也是早晚要做的，只是先帝不幸早逝，而他也不幸，鐵血手腕的先帝沒來得及做的事，如今落到了他的手里。

        “縣主不是畫餅充饑之人，想來已有萬全之策，不妨詳細說說�！�

        “臣已說服瑞國公，不日他便將自請削爵，只求陛下到時候全他一個體面。”

        聽到這話，皇帝著實被震撼到了，他沒有想到岑靜昭竟然能夠說服瑞國公，岑家可是百年世家，此舉可謂自斷后路。

        “縣主和瑞國公能做到這一步，朕自然不會虧待。你們有心了！”

        “不，這只是第一步。”

        岑靜昭仿佛沒有聽到皇帝的贊許，依然平靜地描述自己的構想。

        “接下來便是沈家，臣已經找到沈家通越的證據，陛下大可以將卓遠侯府的一切收歸朝廷。卓遠侯府可比瑞國公府這個空殼子有錢多了。”

        <div  class="contentadv">        皇帝忍不住輕笑，他就知道，岑靜昭從來不會吃虧，岑家沒了爵位，沈家也別想好過。

        “那你為何不把證據交出來，朕直接將沈家下獄，不是更省事？”

        岑靜昭搖頭，“若由沈家開削爵的頭，其他勛爵只會認為自己被削爵是因為和沈家一樣犯了大錯，世家貴族最重臉面，陛下打了他們的臉，他們怎么會乖乖就范？只怕到時候會徒增紛爭。相反，由岑家開頭，陛下收回爵位卻禮待岑家，也是安了旁人的心�！�

        “削爵……”皇帝低聲咀嚼這兩個字，不禁感嘆，“你這是要效仿吳起啊……就不怕那些人和楚國貴族一樣，將來把你剝皮抽筋？”

        岑靜昭淡然一笑，“臣不怕。吳起變法沒錯，錯就錯在沒有為自己留后路。他將希望都寄托在楚悼王身上，楚悼王一死，他再無倚仗。臣卻不怕，因為臣只會比貴族們更惡，到時誰剝誰的皮還未可知�！�

        她的聲音輕柔，笑容和恤，但每一個字都裹挾著初雪過后的陰寒。

        這一刻皇帝才終于明白，先帝為何不贊同他娶岑靜昭，這樣的女子留在身邊，他怕是會日夜難安。

        這樣的人，還是作為趁手的工具更合適。一柄鋒利的匕首可以藏在枕頭底下防身，卻不能抱著安眠。

        早前，他還存了私心，想著或許徐十五不在了，總有機會把岑靜昭帶進宮，可是從今以后，他都不會再心存妄念，他和她終究不是同路人。

        皇帝很快整理好自己的情緒，壓下了心中那些許悵然，問：“那第二件事呢？你如何堵住悠悠眾口，為朕正名？”

        岑靜昭食指向上，指了指天，“靠天意�！�

        說著，她將隨身攜帶的石媽媽親手書寫的冊子拿出來，由趙總管呈給皇帝。

        皇帝簡略一番，只見里面記錄的都是一些天象前后的特征，這都是石媽媽每日和鄉鄰攀談聽來的。

        皇帝不明所以地看向岑靜昭，“這是何意？”

        “都說農戶靠天吃飯，因為每一種天象都關乎他們一年的收成，所以論觀天象，他們或許比太常寺還要內行�！�

        皇帝福至心靈，“你是想借由天象再造另一個傳言？”

        岑靜昭頷首，“不錯，百姓信什么，我們便造什么，借著天象讓陛下名正言順地成為大項之主。不過，這需要陛下靜待時機，切勿操之過急。”

        “你有何把握能讓百姓相信呢？這些天象你能搜羅來，別人也能，你怎么讓旁人信你，而不是信別人？”

        “人都習慣從眾，三人成虎、眾口鑠金，有一批人相信，便已經達成了目的�！�

        岑靜昭沒有說，她吩咐石媽媽的另一件事，便是在回鄉之前到靜慈寺祈福。

        石媽媽已經替她向歸忌大師傳達了她的意愿，到時有歸忌大師以一敵萬的金口玉言，百姓們自然會相信。

        她不會把希望放在不可控的百姓身上，所以早留了后手，只是絕對不能讓皇帝知道。

        良久，皇帝終于點頭，“如你所愿，五日后大朝會，你來上朝，朝服趕制好會送到你的靜園�！�

        岑靜昭再次跪地叩首，“多謝陛下！臣告退。”

        岑靜昭起身準備離開，卻聽皇帝突然問：“你……你不去看看徐十五嗎？”

        岑靜昭停住腳步，反問：“陛下希望臣去嗎？”

        皇帝一時無言，岑靜昭又道：“多謝陛下恩典，臣去與不去并不重要。徐將軍是國之利器，陛下自會愛重�！�

        說罷，岑靜昭作揖，然后轉身翩然離去，毫不留戀。

        走出修知閣，岑靜昭迎面見到了刑部尚書蘇墨，想來蘇墨也是有事求見皇帝。

        岑靜昭走近，率先行禮，“見過蘇大人。”

        蘇墨對岑靜昭沒有什么好印象，她當初隱瞞身份在靜慈寺慫恿自己和卓家結親，雖然最后扳倒了卓家和柳家，但自己的兒子被情所傷，卓茜自戕后，蘇蘭棣至今未曾再娶，愁壞了一大家子人，蘇墨不免遷怒于岑靜昭。

        “縣主多禮了�！�

        礙于禮數，蘇墨不情不愿地作揖回禮，話音未落便要走，卻被岑靜昭攔住了。

        岑靜昭抬高了聲音，“大人請等一等！”

        蘇墨轉身，冷臉問：“縣主還有何事？”

        “大項法治嚴謹，蘇大人剛正不阿，如今天寒，想必刑部不會虧待了牢里的犯人，也不會給人可乘之機�！�

        蘇墨看著岑靜昭片刻，語氣稍緩，“這是自然，縣主放心，刑部大牢自有安排。”

        兩人心照不宣，都知道在說什么，關心的又是誰。

        這時，岑靜昭才有些尷尬和赧然，略低下頭準備告辭，但這一次卻是蘇墨攔住了她。

        “老夫有一事，希望縣主解惑�！�

        岑靜昭遲疑，“何事？”

        “老夫幾月前曾收到一封信，信上記錄了某位朝臣中飽私囊、內外勾連之事，但信上所言并無證據，您說老夫應該信嗎？”

        正是因為這封信，蘇墨才屢次在朝堂上和卓遠侯針鋒相對，只是他軟硬兼施、明察暗訪，也沒有找到實質性的證據。

        岑靜昭淡然一笑，想來蘇墨已經猜到信是她派人送的，所以才刻意問她。

        “信則有，不信則無。是真是假，蘇大人自己去求證豈不是更好？”

        蘇墨頷首，眼中的敵意不再，雙手抱拳離開了。

        岑靜昭習慣話說一半，永遠給自己留有底牌，今日亦是如此。

        她和皇帝、蘇墨沒有說的是，其實她并沒有找到卓遠侯通敵的證據。之所以不先以卓遠侯府作為削爵的開端，也是因為岑靜昭想要借此來打草驚蛇。

        如果這樣都不能抓到沈家的把柄，她不介意把岑靜如推出去，利用這枚誘餌釣到大魚，只是她暫時還不希望讓自己的妹妹去送死，所以只能用岑家的爵位去釣魚了。

        “弒神”源自于道教的理念，據說是盤古的一種殺戮形態，他殺死天帝而成為弒神。通過這個神話也能看出中外上古神話的不同——后羿射日、大禹治水，包括弒神，都是人和神在抗爭，信奉所謂的“人定勝天”，而外國的神話則多描寫對上帝和自然的敬畏崇拜，即便普羅米修斯盜取火種，最后依然被懲罰，綁在山上被風吹日曬和禿鷹啃噬。


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