半個月后，在前往北疆的一處商道上，路邊的茶肆中坐滿了人。他們大多來自一個商幫，正聚在一起商議該怎么避過風暴區。

        北疆地惡，夏天干燥少雨，又容易起大風，沙暴很常見，要是不走運遇到了，嚴重點就是人貨兩空的下場。

        “快要起風了”，其中一個面相看著有點兇的中年男子打斷眾人的談話：“安全起見今天就先在附近住下，等明日風停了再趕路。”

        “也好，聽老大的。”其余人附和。

        主意已定，不用著急趕路的商幫眾人一下子放松下來，有人起哄讓老大請他們喝酒。中年男子也挺干脆，揮了揮手就要帶眾人去附近的驛店里吃頓好的。

        出門時，商幫老大注意到角落里一個約莫十六七歲，穿著黑色衣服的少女也站了起來，將茶錢往桌子上一放就要走，他好心提醒：“小姑娘，你要是也往北疆去的話最好等明天，要起風了，路上不安全。”

        鄭琋，也就是被商幫老大叫住的黑衣少女，聽到有人跟自己說話，微微一愣后，她輕聲道了句：“多謝。”

        商幫老大怕說多了惹人誤會，提醒了一句便帶著人走了，鄭琋隨后也走出茶肆。

        茶肆旁邊的一棵大樹下，拴著一匹體型稍顯瘦削的黑馬。

        彼時正悠悠啃著草皮的黑馬見鄭琋出來，懶懶的打了個響鼻，像是在打招呼。

        鄭琋走到黑馬旁邊，摸了摸它的鬃毛，從衣袖里掏出了一顆紅棗塞進它嘴里，黑馬被哄的高興，大腦袋在她手心里蹭來蹭去。

        “乖墨玉，你怕風沙嗎？”

        鄭琋揉著黑馬的腦袋，低聲問道。

        黑馬只自顧自的吃著棗。

        鄭琋抬頭看了看天色，北邊的黃云在逐漸擴散，那個中年男子說的沒錯，馬上要起風了，而且看起來風應該不會小。

        她低頭想了一會兒，果斷放棄了冒險趕路的念頭：“算了，也不差這一天，對吧？”

        墨玉是她在宿金城買下來代步的，性子不算溫順，但勝在腳力強，這半個月來她趕時間，一路上都沒怎么休息過，墨玉剛買下來時皮毛黑亮，這一番折騰下來瘦了不少。

        好在一人一馬相處下來還算和睦，鄭琋因為擔憂鄭玓而心思煩亂，也隨著離北疆的距離越來越近而平復下來。

        還有半個月的時間，一切都還來得及。

        黑馬歪了歪腦袋，伸出舌頭去舔鄭琋的手。

        “不能再吃了”，鄭琋手上一癢，回過神來，她拍了拍嘴饞的黑馬，伸手去解韁繩，然后牽著馬往驛店的方向去：“我們在這里休息一天，風停了再趕路。”

        黑馬脖子上掛著一個銅鈴鐺，但里面沒有鈴舌，所以并沒有隨著它的走動而發出聲音，黑馬應該是早已習慣，所以對此毫不在意。它頗為神氣的昂著頭，跟在鄭琋的身后慢慢走著。

        在驛店安頓下來沒多久，大風就刮了起來，鄭琋坐在二樓的房間里，聽著窗外呼呼的風聲，有些害怕又忍不住好奇。

        江南從未有過這么兇的風。

        她站起身，想要推開窗看看外面，但下一刻如同鬼哭狼嚎一般的風聲在耳邊炸響，生生嚇得她縮回了躍躍欲試的手。

        鄭琋老老實實的坐了回去，從包袱里翻出了一把短劍，拿了塊抹布靜靜擦拭、發呆。

        短劍是師父送給她的，說是能保平安。

        說句實話，她真的有點想師父了，加上上輩子離開的時間，她已經半年多沒有見過師父了，可是因為救人心切，她卻連離開之前見他老人家一面都不能。

        她無法解釋自己的遭遇，就沒有辦法說服師父讓自己提前下山。

        六年的相處，鄭琋自認已經非常了解自家師父，他面冷心熱，卻又古板固執，不然也不會因為好友一句玩笑話，立誓再不下山。

        他認定的事情就很難再更改，他說鄭琋不到下山的時間，就不會放她離開，早一天都不行。

        想到這里，鄭琋無奈的嘆了口氣，等到解決了鄭玓的事情，她肯定要回宿金山負荊請罪，即便師父有很大可能不會原諒自己。

        到時候萬一師父不讓她上山，她就在城里住下，時不時悄悄到山上逛逛，師父只有她一個徒弟，她怎么樣都是要給師父養老送終的。

        擦完短劍放下，鄭琋又拿起一本佛經，走回床榻邊坐下，開始像往常那樣無聲吟誦。

        上一世她來北疆尋親，心情是很忐忑的，因為她不知道到了北疆以后能不能找到人。

        畢竟她那么多年渺無音訊，說不定鄭家人以為她早就死了。

        說起來鄭琋的身世有些坎坷，她原本并不姓鄭。在她五六歲的時候，家鄉大旱，鎮子里的人聽了不知道從哪里來的一個老道士的話，非說是有人觸怒了鎮子外面那條江里的龍王爺，要想平息旱情就必須獻祭童女。

        鄭琋就是那個被龍王爺看中的童女。

        祭祀時，鄭琋的父母為了把她從祭臺上救下來，被憤怒的鎮民們活活打死。

        但是誰能想得到，不該死的人是死了，該死的卻活了下來。

        被投入江中的鄭琋運氣很好，被恰好路過的鄭家大爺鄭憫所救并帶回了平江府的鄭家。

        鄭家是平江府望族，當家人鄭北鳴是一生從商，又是遠近聞名的大善人。他的膝下育有二子一女，除了小女兒十幾歲無緣無故出家之外，長子鄭憫曾在京城的上京書院讀書，才華橫溢卻不熱仕途，放棄了科考選擇回到平江從商，后娶妻方氏，生下一女鄭玓，一子鄭瓅。

        次子鄭忻圓滑而又知世故，掌管著鄭家的商隊，經手家中大大小小的事務，與妻子吳氏育有兩子，長子鄭玙，次子鄭璠。

        三代人和和睦睦，父慈子孝，鄭家的日子可謂過得紅紅火火，是平江府首屈一指的富貴人家。

        十年前，鄭琋才六歲，剛到鄭家沒多久。

        鄭家的老爺子鄭北鳴非常喜歡鄭琋這個從天而降的孫女，二話不說給鄭琋取了名字，還要把她寫進鄭家的族譜。

        只不過后來想到自己那個十幾歲就出家為尼的小女兒，雖然仍是氣憤不已，卻也不愿她真的孤苦無依一人，就那么常伴青燈古佛。于是在征求了鄭琋意見后，把鄭琋記在了已是出家人的鄭家三小姐名下做了女兒。

        鄭家三小姐俗名鄭憶，早年在平江府頗有美名，當然這名聲不在容貌才華，而是據說她很有佛緣。

        鄭家老太太懷有鄭憶時孕相不穩，一直在附近的青竹庵安胎，直到鄭憶出生，才抱著孩子重新回到鄭府。

        庵寺里出生的鄭憶自幼不喜熱鬧，雖然家中父母兄弟偏寵，但不知是不是生性冷漠，十三歲時便主動尋了鄭北鳴，自言要出家禮佛，引來鄭家所有人的反對。

        好一段時間雞飛狗跳后，鄭北鳴見鄭憶心意已決，又整日冷冷淡淡的模樣，再忍不住，直接放出話來，她若是執意出家，那鄭家就當沒了她這個女兒。

        原以為鄭憶聽了這話總要考慮一番，結果沒想到鄭憶應的痛快，給鄭家二老磕了三個響頭后就去那青竹庵落了發。

        鄭老爺子聞訊大怒，病了一場后，有心退一步，嘗試讓兩個兒子把女兒勸回來，但鄭憶態度堅決，鄭家人無法，只能捐了大筆香油錢，暫時妥協。

        幾年過去，鄭憶的閨名漸漸被人遺忘，代之的是出云師太這個法號。

        而鄭家也早在一年年的等待中確定鄭三小姐不會再回心轉意，鄭北鳴氣惱的同時又覺心中悲涼，他自認對唯一的女兒很好，自小嬌養長大，卻不曾想她竟會選擇出家。

        鄭家究竟哪里對不住她？

        鄭老爺子想不明白，同鄭憶之間的父女親情間就像埋了根刺，一想起來就疼。

        可是即使這樣，在看到鄭琋時，做父親的還是會不忍心女兒年紀輕輕就伴著青燈古佛度此殘生，所以想著怎么都要給她留條后路。

        有個孩子傍身，百年后不至于連個上香的人都沒有。

        就這樣，鄭琋以表小姐的身份留在了鄭家，但是一直沒見過她那名義上的母親，直到兩個月后鄭家傾覆。

        因為旱情日益嚴重，波及的范圍擴大，江南各地流民四起。情勢危急之下，京城派來了賑災御史，負責處理南方災情。

        御史一行下榻平江府衙，那時鄭家人才知，原來御史蘇大人竟是鄭家大爺在上京書院讀書時的同窗。

        本來只是簡單的同窗相聚，鄭家大爺鄭憫按照禮節請御史蘇玉圖入府做客，卻不曾想會因此而引火燒身，牽扯進貪墨賑災銀兩的案子中。

        當時的平江府太守突然上書，痛斥蘇玉圖勾結地方富商貪墨災款、囤積居奇、哄抬物價、欺壓百姓，惹得當時剛剛登上帝位三年的大御皇帝震怒，派人查證屬實后，先以教子無方的借口罷免蘇玉圖之父蘇廣陵太傅之職，后又判處蘇玉圖與富商一門成年男丁以斬刑，余下婦孺流放北疆。

        這富戶便是鄭家。

        鄭琋第一次見到鄭憶就是在鄭家出事之后，她攔住押送鄭家婦孺的官兵，把頸上戴著枷鎖的鄭琋帶回了她修行的寺中。

        初時，鄭憶想跟她以師徒相稱，但鄭琋不從，非要叫娘親，后來鄭憶被磨得不行，退了一步，讓鄭琋叫她義母。

        鄭琋之后也問過鄭憶，為什么不救鄭家其他人，明明他們才是她的親人。鄭憶當時的回答是，出家人早已絕了親緣，救鄭琋也不過是因為鄭琋記在她的名下，而她是出家人，早已與凡塵俗世做了了斷，和鄭家沒有關系。

        再加上，鄭琋本來就不是鄭家人，那些官兵睜一只眼閉一只眼就能放過她。

        救可救之人，別的不強求，這是鄭憶的態度。

        直到后來鄭憶病重瀕死，鄭琋才明白義母當時所謂的不強求不過是在安慰她，不然她也不會在鄭家出事后的短短四年里就病死。

        大夫說，出云師太的病根在于心中的郁結難解。

        “我如何能放的下？”鄭憶當時病的人都已經有些迷糊了，她睜著無神的雙眼，也不管身邊是否有人在聽，只沉浸在自責中，說了一大段比鄭琋這么多年與她相處說的還要多的話。

        她說，她懷念自己在鄭家長大的那段日子，她也恨那些陷害了她大哥，害了她父兄一家的人。

        雖然已經過去多年，但鄭琋卻清晰記得義母闔眼時的最后一句話，她說她終究與佛無緣。

        明知鄭家無辜，也猜到背后牽扯到朝堂爭斗，卻只能隱藏仇恨，無力為鄭家平冤昭雪。

        她甚至動搖了自己曾經堅持的信仰，出家人講求六根清凈，她的心里卻早被仇恨與愧疚腐蝕。

        但是直到最后，她也沒說要鄭琋幫鄭家報仇的話，只關心她死后鄭琋一人孤苦伶仃該如何生存。

        不得不說出云師太的顧慮是對的，當時的鄭琋才十歲，在出云師太死后，失去了庇護，青竹庵就不愿再收留她。

        原因由來已久。

        鄭琋剛到青竹庵的時候，平江府就有了解鄭家事跡的人暗地里罵她是掃把星，克死了親生父母不說，到了鄭家兩個月，就把一個百年望族給克沒了。

        所以那個時候，鄭琋就是霉運的象征，誰見誰怕，都生怕跟她扯上了關系，一招不慎家破人亡。

        青竹庵因為曾經收了鄭家不少香油錢，加上出云師太在庵中有一定話語權，雖不愿意接手她這個燙手山芋，但終究看在她姓鄭的份上，沒有拒絕她住下。

        眼下出云師太早早病逝，似乎是更加坐實了鄭琋是個掃把星的傳言，所以不止青竹庵，偌大個平江府都不再有鄭琋的落腳之地。

        鄭琋對此并不在意，她從來不信這些，她雖然年紀小，但不是什么都不懂。

        爹娘的死，是那個道士和鎮上愚昧受騙的村民害得，她長大以后會找到那個道士報仇，而不是將所有原因攬到自己身上，不然就違背了爹娘的初衷，他們舍命救她，可不是為了讓她自暴自棄的。

        而鄭家人，聽義母說，他們是被人牽連了，幕后有人策劃一切，鄭家只是其中的一枚被舍棄的棋子，即使沒有她，鄭家依然會被人盯上。

        但鄭家到底是她的恩人，雖然她只和他們相處了短短兩個月，但是鄭家人對她的好她永遠都會記得，她有時也會自責，但更多的是想快快長大，找到那個陷害了鄭家的人報仇。

        所以她在離開青竹庵后，決定到北疆去尋鄭家人，不是為了和他們在一起，她只想去看看，看看義母惦念的親人們是不是好好活著。

        只不過，她自己雖然不在乎那個掃把星的傳言，但后來發生的事情卻像是在逼著她接受。

        她自己一人到不了北疆，所以半路混進了一行幾十人的運貨隊伍，剛出平江府的地界，或許是她身上沉寂多年的“掃把星”光環再次亮起的原因，運貨隊伍遇到了山匪。

        鄭琋躲在貨物箱子里，趁著山匪搶奪財物，沒有注意到她，矮著身子躲進了山林。

        為避開山匪的搜索，她一路往深山里鉆，然后進山沒多久，她就迷了路。

        迷路還不算，更倒霉的是，她剛一進山，天上就下起雨來。

        雨天山路濕滑，驚魂未定的鄭琋一腳踩空，滾進了山澗里。之后就像話本里寫的那樣——

        她被一個隱士高人救了，高人還說她骨骼清奇，是練武的好苗子，非要收她做徒弟。

        這就是鄭琋的前半生，短短十年，經歷卻很豐富。而她重生的節點，則是學得一身武藝后，告別恩師，決定到北疆尋親的前一個月。


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