許夫子的家也在采石場周圍，不過和其他人家隔著一段距離，周遭只有一片荒林，寂靜空幽，人跡罕至，只有一處獨門院落，連圍墻都是干枯樹枝綁縛在一起壘起來的。

        路上，鄭璠早就將許夫子的事情將給鄭琋聽。

        據傳聞，許夫子曾經也是桃李遍天下的大儒，聲望很高，為人高傲自持，性格古板，眼里最容不得沙子，因此沒少為自己樹立仇敵。

        他早年喪妻后便再未續娶，膝下只有一個兒子，但后來也英年早逝。親緣淺薄，他就將全部身心投入到教書育人之中，對待門下弟子格外護短。

        只要被允許叫他一聲老師的人，不論惹了什么事，他都會幫自己弟子出頭，這就為他后來被牽連流放埋下了隱患。

        五年前，他的一個弟子讀書入仕做了大官，卻因為站錯了隊伍，在黨爭中落敗，被當作棄子犧牲掉。

        許夫子聽到消息，一面是對弟子的恨鐵不成鋼，本領不用到正道上，一面又氣惱他明明有才華有抱負，卻被別人當做爭奪權勢的傀儡利用。

        他覺得他身為師長，不能眼睜睜看著自家徒弟獨自背負罵名，而幕后下棋的人依然逍遙快活，于是他動用了幾乎所有人脈關系，只為把那人逼到明面上來。

        可惜，他的計劃失敗了，也是因為那人權勢太高，所以他即便已經把事情鬧得很大，也沒能奏效，反而為自己引來了無妄之災。

        朝廷有人上書，指責許夫子公然結黨營私，擾亂朝政，皇帝大怒，急詔許夫子入京。

        許夫子擔心自己的事情會牽連其他弟子，于是主動承擔了所有罪責，被判處流放北疆，此生再不得入京。

        離京之時，一下蒼老了許多的許夫子曾立誓，此生孤老北疆，再不收一個弟子。

        許夫子說到做到。

        即便到了北疆后，天高皇帝遠，西陵城當地官員并不在意他是因為什么被流放，反而因他自身學識十分看重他，邀請他出山擔任西陵書院的山長，他都言辭拒絕了。

        時間長了，可能是覺得自己一身學識浪費了實在可惜，他總算妥協了一步，在書院做了個教書先生，沒課時便在家里為附近的小孩子開蒙，教他們讀書寫字。

        鄭璠便是他教的學生的其中一個，而且很受許夫子看重。

        和鄭璠一同上課的許多人早早就放棄了繼續讀書，覺得認識幾個字便已足夠，只有鄭璠堅持了下來，甚至有意走科舉這條路。

        許夫子雖然常常以他是代罪之身不能科考的話來打擊他，也不愿收他為徒，但并未阻止他繼續讀書，這讓鄭璠心里很是感激。

        許夫子沒有家人，弟子又都在天南海北，家里只有一個十幾歲的小廝，負責照顧他的日常生活。

        小廝和鄭璠年齡相仿，也算是一起長大的玩伴，見姐弟兩人來到，很是高興的要請兩人進屋坐坐。

        “夫子今日不在家，阿璠你先進屋等等，夫子一大早就出了門，我看也差不多要回來了。”

        “夫子出門了？”鄭璠婉言謝絕，同時詢問，“小意哥怎的沒有跟夫子一起？”

        小廝，也就是許意，說：“是有人專門過來接的，好像是外地來的，聽著意思是夫子的舊識，恰好在西陵城落腳，請夫子過去喝茶。”

        許意是許夫子到北疆后從人牙子手里買來的，對夫子以前的經歷不是特別清楚，因此也說不出那人的身份。鄭璠問過之后也沒有在意，把自己做好的功課留下，待許夫子回來后過目。

        和許意道了別，回去的路上，眼看時間還早，鄭璠便帶著鄭琋在附近逛了逛，也認識了許多人。

        據鄭璠說，西陵城這塊地方土地貧瘠，大家的生活都不好過，加上又是流放之地，比起其他地方不怎么太平，但好在鄭家沒有太過倒霉，他們姐弟流落到此十年整，并未遇到什么壞人。

        唯一一個田老四，還沒來得及作惡，便被鄭琋收拾了，看他在采石場上的樣子，似乎也不值得他們在意。

        總而言之，鄭玓和鄭璠年紀小，又孤苦無依背井離鄉，雖然吃了不少苦，但日子并非過不下去。

        這種情況比起鄭琋預料的已經好了很多，自從知道祖母和兩位舅母的經歷后，她一直擔心的就是鄭玓和鄭璠姐弟在西陵城被人欺辱。

        不過，沒遇到壞人或許可以說是運氣好，但他們終究是兩個無依無靠的小孩子，沒有人庇護，真的能在流放地這么安安穩穩長大嗎？

        鄭琋是十分愿意把事情都往好的地方想的，可若是因為這個原因自欺欺人就太傻了，聯系上一世的經歷，她猜測這背后肯定有某些人的手筆。

        只不過，如果真有人出手保護鄭家姐弟，那鄭玓的婚事又是怎么回事？難不成和那人沒有關系？

        事情越想越復雜，鄭琋腦子里亂成了一團麻線。她掌握的東西到底太少，即便察覺不對，也只能將前世今生的蛛絲馬跡整理到一起，得出一個最合理的解釋。

        先不管鄭玓為什么會嫁給王清衡，就她猜測，鄭玙是真的沒有死。

        如果是鄭玙的話，仔細想一想，他是鄭家人，對當年鄭王兩家的婚事知情也解釋的通，那么他為了救鄭玓離開西陵城，很有可能會選擇繼續兩家的姻親關系。

        至于前世鄭玓的悲劇，還有鄭玙識人不清，錯以為王清衡是個可以托付的好人這等理由。畢竟她自己也是見過那負心漢的，如果不是親眼目睹鄭玓的死，又聽到王清衡和他那妾室歡喜到得意忘形的話語，她也不會想到鄭玓所嫁之人竟是這么一個衣冠禽獸。

        而鄭玙之所以隱于幕后，可能是為了查出當年真相，又或許是知道了什么，籌謀復仇。因為不能暴露身份，卻又擔心家人，所以才派人暗中到北疆保護，并且想方設法把家人救出苦海。

        只是，

        鄭琋皺了皺眉頭，想到了鄭玙的年紀，他比鄭玓還小了一歲，鄭家出事時也只是個小孩子，而若是有人暗中庇護鄭玓他們，肯定是十年前就開始了的，鄭玙的年紀對不上。

        她現在只能確定，鄭玙當初出事后應該是被人所救，有了什么奇遇，所以大難不死。

        那么除了他，還會是誰呢？

        鄭琋和鄭家人只相處了兩個月，對鄭家的事情了解的并不多，在青竹庵時，義母也很少和她談起鄭家的事，即便說，也都是聊些年少在家的事情。

        十年前那樁害得鄭家家破人亡的案子，她基本上沒有提起過。

        但是不提，何嘗不是心有不甘的另一種表現？

        鄭琋聽她，聽別人說起過太多次有關鄭家的事，她自己又是鄭家親善本性的受益人，若不是鄭家大爺出手相救，她早就死在了那場荒謬的祭祀之中，所以她是從心里相信，鄭家是無辜的。

        鄭玙若是還活著，肯定會為了鄭家平反昭雪而奔走，當年的案子，她年紀小都知道牽扯甚廣，如果沒有人幫忙，只靠鄭玙一個人很難行事。

        先解決眼前的事情，等到把鄭玓和王清衡的婚事攪黃，她還是要想辦法找到鄭玙，不管背后究竟有多少事，她都想出手幫他一把，也算是全了鄭家人對她的恩情。

        打定主意，接下來的幾天，鄭琋一直在旁敲側擊，想盡辦法從鄭家姐弟那里多問出些東西。

        功夫不負有心人，總算從鄭玓那里得知，她是知道自己曾經和別人訂了親的，但也只知道訂親的那戶人家是京城人士，未婚夫婿的親爹和她父親是同窗，因為兩家夫人同時懷有身孕，生下的孩子又恰好是一男一女，兩家長輩一時興起便給他們訂了親事。

        只是口頭上的娃娃親，雖然交換了信物，但因為后來鄭家大爺離京回鄉，兩家人多年未有來往，鄭家人便也沒有當回事，就連鄭玓知道都是聽她爹娘閑聊時當作玩笑說出來的。

        鄭玓那個時候七八歲，覺得成親一事遙不可及，她是家里唯一的女孩，即使受盡寵愛，心性卻像極了當時已經出家的小姑鄭憶，并不怎么關心家人之外的俗事俗務，對情愛更是懵懂無知，知道自己有一個未婚夫婿也只當件趣事聽。

        現在突然聽到鄭琋問詢，她也沒瞞著，“和那王家子的婚事我并未當真，只是長輩的玩笑話而已，再說都已經過去這么多年，鄭家也不復從前光景，想必那王家人早就把這些事拋擲腦后了，琋兒怎么突然提起這件事？”

        鄭琋斟酌了一下，沒有說實話，“我只覺得阿姐長那么漂亮，肯定有很多人愛慕吧？也到該成親的年紀了，我有些憂心你的婚事，不知道阿姐以后會便宜了哪家小子去，所以才會問你有沒有和什么人訂下親事。”

        鄭玓微微紅了臉，嗔怒地瞪了鄭琋一眼，對自家妹妹這番直白話語感到害臊，“小姑娘家家，哪有把這種事放在嘴邊的？你年紀也不小了，這樣子下去哪還有人家敢娶你回去？”

        “我不怕，沒人敢娶那我就不嫁。”鄭琋對鄭玓的擔憂渾不在意，“我好不容易找到家人，還想和姐姐弟弟多住幾年。”

        鄭璠本來在自己房間看書，出來倒水正好聽到鄭琋的話，倒是和他這位新來的姐姐有了一致的看法。

        “琋姐姐說的對，嫁人有什么好，我努努力，以后肯定能出人頭地。到時候我可以養你們一輩子，做什么嫁到別人家？遇到好的還行，要是遇到不好的受了委屈，我這個做弟弟的還心疼呢！”

        鄭琋點頭，深以為然，“鄭璠說的對，那我和阿姐以后就靠你了。”

        鄭璠高興了，笑得露出白锃锃的牙齒，“放心吧，我是男子漢，一定會好好保護你們。”

        “去去去！”鄭玓聽著自家弟弟妹妹有來有回的對話，沒忍住笑出聲來，她白了鄭璠一眼，道：“你才多大，以后不想娶妻了？還是先想辦法養活你自己吧，你姐姐我可是很難養的。”

        鄭璠朝鄭琋無奈的聳了聳肩，“看吧，阿姐她不信我。”

        鄭琋笑著鼓勵他，“沒事，事情都是做出來的，等你給阿姐考個狀元回來她就信你了。”

        “好嘞！”鄭璠抱著水壺給自己打了氣，然后氣勢洶洶地回了房，并且撂下話，“我一定要考狀元，咱們鄭家的好日子還在后頭！”

        聽著鄭璠的豪言壯語，鄭玓有些哭笑不得，不過也是這么一打岔，她忘了之前的問題，站起身到廚房準備做飯了。

        屋子里只剩下鄭琋一人，她低下頭，手指頭繞著擦得干干凈凈的木桌上的紋路打轉，微微垂下的眼睫遮住了她眼中的復雜神色。

        鄭王兩家的親事并不正式，更像是兩家長輩的玩笑話，知道內情的人也不多，就算王家就此悔婚也不會有人說什么。

        再者，王家在京城也算名門望族、書香世家，雖然到王清衡父親那一代稍顯沒落，但瘦死的駱駝比馬大，王清衡要娶正妻，京城里多的是世家貴女愿意下嫁，怎么都比戴罪之身的鄭玓合適。

        那他們為什么放著京城里合適的對象不選，偏偏要千里迢迢到北疆找到鄭玓？


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