元宵剛過，皇城的年味還未散去，瑤華宮的葉婕妤便染上了風寒。
  病去如抽絲，眼見著從開春快到初夏，瑤華宮的藥味仍舊未散。
  國公府的老太君心疼孫女，特求了太后的恩典，從府中指了一奴婢進宮伺候。
  可這奴婢要伺候的人，卻似乎并不是葉婕妤。
  ——瑤華宮——
  “抬起頭來。”
  上首傳來女子慵懶的聲音，跪在地上的云落聞言抬首，眼瞼卻仍是微斂，不敢亂瞧。
  只這一眼，上首的葉婕妤便頓住了呼吸，心頭倏然漫上說不清道不明的滋味。
  云落生得一副好皮囊，五官精致艷麗，哪怕低垂眉眼、未施粉黛，也難掩風情。
  這樣的天姿國色，哪怕是在美人云集的宮中都令人忍不住贊嘆，她身為女子尚且如此，那若是男子見了呢？
  葉婕妤止住自己的念頭，仍維持著貴人的姿態(tài)依靠在軟榻上問道：“祖母身邊何時來了你這樣的一位美人，我竟是不知。”
  “回婕妤，是奴婢愚鈍，兩年前才得幸到老太君跟前伺候，彼時您已進了宮，故而對奴婢沒有印象。”云落答道。
  “愚鈍？”葉婕妤搖頭，“祖母可是將你夸的天上僅有地上絕無，說你不僅女紅出眾，尤其做的一手好藥膳。”
  殿內(nèi)的翡翠香爐白煙裊裊，葉婕妤沒再問話，閉目躺在軟榻上似睡了過去，一時間殿內(nèi)靜謐。
  云落仍跪在地上，身形一動不動。
  做奴才的，下跪是常事，她并不覺得難捱，只想著葉婕妤給了她這個下馬威后，會拿個怎樣的甜棗來哄。
  是賞她衣裳首飾，還是——
  直接送她上龍床？
  是了，老太君送她進宮，照顧葉婕妤是假，邀寵才是真。
  葉婕妤是兩年前的選秀時進的宮，剛進宮時頗為得寵，還有幸懷上了龍裔，一時間風頭無兩。
  然福禍相依，葉婕妤懷胎四月時不慎跌了一跤，龍裔沒能保住。
  此后，葉婕妤也漸漸失了圣寵，截至“病”倒前，已經(jīng)有三四個月未得臨幸。
  府里見葉婕妤日益不濟，原是想在明年選秀時將三小姐送進宮，可葉婕妤不愿，老太君憐惜孫女，便想法子送了個美人兒進來。
  思及此，云落眸色微深。
  正巧上頭的葉婕妤清醒了過來，懶洋洋道：“淺碧，去御膳房取些食材來，這幾日我可得好好嘗嘗云落姑娘的藥膳。”
  話落，似才發(fā)現(xiàn)般掩唇驚呼，“怎的云落姑娘還跪著？”
  “你們這些懶骨頭竟不知將云落姑娘扶起，這要是被祖母知道，不知要怎樣念叨我！”
  葉婕妤唱念做打的訓斥了一通，又忙下榻親自將云落扶起，“云落姑娘是祖母身邊的可心人，便是我這瑤華宮的貴客，日后可不許再跪了。”
  云落被葉婕妤握在掌心的手指微縮了縮，垂首囁喏道：“婕妤、主子折煞奴婢了，奴婢是國公府的奴仆，進了宮便是主子的人。”
  聽到這話，葉婕妤總算是露出見到云落后的第一個笑容，“理是這個理，但你怎能與旁人相比？”
  “淺碧，云落的住處可安排好了？先帶她過去修整一番，藥膳明日再做也不遲。”
  淺碧應了一聲，將云落帶去下房。
  殿中的葉婕妤坐回榻上，眸光卻仍落在云落方才跪立的地方。
  “主子。”深紅擔憂的輕喚了一聲，見葉婕妤回過神來，才繼續(xù)道：“主子，云落生的美，入陛下的眼只是遲早的事，您盡可放寬心。”
  “生的美……”葉婕妤喃喃復述了一遍，“深紅，她生的太美了。”
  深紅在葉婕妤身前蹲下，一邊給她按腿，一邊抬頭笑著開口：“主子，云落雖說是兩年前才到老太君跟前伺候，可其實自打被賣入府中就在老太君的院子里做事。”
  “老太君是府中最疼您的人，能讓她送進宮的人，定出不了紕漏。”
  半晌，葉婕妤吐出一口氣，點了點頭。
  她自幼喪母，家中本欲送進宮的三小姐雖同她皆是嫡女，卻因生母不同，并不親近，甚至還可說有舊怨。
  她雖暫時不復圣寵，可終究早進宮幾年，與陛下尚有幾分舊情。
  這幾月裝病，陛下雖未留宿，卻來見了她幾次，不時還有賞賜送來。
  她實在不愿替繼妹鋪路。
  葉婕妤盯著香爐上的白煙，眼中生出不甘來，何止是繼妹，任何人她都不愿！
  男人三妻四妾是常事，更遑論君王？叫她忍受與旁的女子共侍一夫也就罷了，可如今竟還要她自己往龍床上送人！
  葉婕妤悲憤不已，可她哪里知道，這個法子正是云落進言的。
  甚至進言后一開始定下的人選并非是云落，而是云落又想了個法子，將其頂替，這才得以進宮。
  云落，云落……葉婕妤在心頭將兩個字反復默念，才倏然驚醒般吩咐道：“深紅，你去妝奩里挑件首飾送過去。”
  不待深紅應聲，葉婕妤又道：“不必過于華麗，她初進宮，不能太打眼。”
  深紅應聲退下。
  而下房里的云落，正在好奇打量。
  國公府的下房也是她這輩子住過最好的地方，冬能擋風夏能避雨，甚至在她討得老太君歡心后，偶爾還能用上銀絲炭與冰盆。
  可眼前的房間，瞧著比國公府的還要好。
  也是，皇宮嘛，天底下頂頂好的去所。
  云落綻開笑容，不枉費她放棄蓄謀已久的小公爺侍妾之位，巴巴的進宮從頭開始。
  她本是豫州人士，十年前天降大雨，無數(shù)村落被摧毀，她雖有幸活了下來，可家中貧困，僅有的口糧也被沖走不見蹤跡。
  不僅是她家，放眼望去，哀鴻遍野。
  朝廷的賑災來得太慢，為了活下去，父母帶著幸存下來的她與幼弟，連同其他茍延殘喘者一路北上。
  她知道，父親曾不止一次對她動過易子而食的念頭。
  但她活下來了，還在京城外的難民處被心善的老太君看中，帶進了國公府。
  可惜，她跟著禮佛的老太君抄過無數(shù)本經(jīng)書，卻仍舊沒學會良善二字。


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