“恭喜霄婕妤。”
  此刻天色低沉，落日余暉全然被烏云遮住，快要下雪了。
  她們這些后宮嬪妃，只有妃位及以上的才能參加除夕晚宴，所以在陪著太后聽了一下午的戲后，便就地在聽戲的暢聽閣擺了一桌。
  眾人剛落座，便聽如今同樣晉升為婕妤的韻婕妤，皮笑肉不笑道：“恭喜霄婕妤。”
  “不知韻姐姐何出此言？”云落故作疑惑道。
  這話說的，一股子得了便宜還賣乖的味道，落在桌上的其他人耳中，實在刺耳得很。
  談美人沒忍住刺道：“您如今可是婕妤之位，天大的喜事，您不會還不知足吧？”
  云落眉頭一皺，“談美人慎言！若說喜事，在場的姐姐妹妹們哪個沒有晉升？難道就我一人晉升是喜事，而你們都不愿，所以不將晉升當作是喜事？”
  “呵呵，”韻婕妤掩唇，“霄婕妤此言差矣，滿宮里就你與鄧才人連勝兩階，可才人之位與婕妤之位相比起來，自然是霄婕妤更值得恭喜。”
  說著，韻婕妤給云落的杯中倒滿酒水，“且今日乃是大喜的日子，不過說笑幾句，哪里就值得這般動怒？”
  “說笑？”云落根本不接她的話茬，“我并不覺得有趣。”
  韻婕妤面色一僵，也是沒料到云落竟連她的面子都不給。
  也是，如今云落與她同是婕妤，雖說她膝下有子，可云落無子卻能與她平起平坐，倒還真分不清誰更尊貴。
  的確無須給她臉面。
  席面一時靜下來，席面的氛圍與除夕本該有的喜慶顯得格格不入。
  偏皇后與蕙妃不在，竟連個主事打圓場的都沒有。
  雖葉婕妤勉強夠格，可她哪里甘愿眼瞧著云落一步步爬到她頭上去？所以哪怕深紅在身后提醒了她幾次，她也無動于衷。
  至于其他人……
  “霄姐姐、韻姐姐，快嘗嘗這道仙人臠，嬪妾每年除夕宴上，最期待的就是這道菜了。”任常在鼓足勇氣打破尷尬的氣氛。
  韻婕妤瞥了一眼，因為角度的問題，看起來更像是白了一眼。
  幸好云落給了她面子，笑道：“那我可得好好嘗嘗，妹妹推薦的，肯定不會差。”
  任常在握緊筷子的手松下來，不好意思道：“是御廚做得好。”
  不過眾人還是沒什么心思用膳，任才人是最先離席的，一句精神不濟，就沒人敢留。
  有了任才人開頭，其余人自然也陸陸續續的散了。
  唯有任常在目露不舍，可大家都走了，也只能跟著與她同住琉璃宮的班嬪一起離開。
  然而柳暗花明又一村，離開暢聽閣不久，就見不遠處的宮道上有瑩瑩燭光。
  “班嬪、任常在。”云落折身喚道。
  “霄婕妤。”任常在行禮道。
  而同樣在云落之下的班嬪卻只是站在原地問道：“霄婕妤有事？”
  云落只當沒瞧見，仍笑道：“今日宮鑰落得晚，不如去我那兒坐坐，一同賞賞煙花、吃吃酒？”
  “謝霄婕妤好意，”班嬪胸脯上下起伏了一下，“嬪妾有些累了，就不去了。”
  雖班嬪極力克制，但云落還是聽出“嬪妾”二字中帶著不甘愿。
  “那任常在呢，可否賞臉？”云落看向任常在，仍舊是笑意盈盈。
  云落聽得出班嬪的不甘愿，任常在站的更近，自然也聽出來了。
  若是旁人，任常在自然是跟著與她在同一個屋檐底下的班嬪，可偏偏眼前人是云落，還是如今位份比班嬪要高的云落……
  任常在咬咬牙，笑道：“嬪妾恭敬不如從命。”
  哪怕只是去飽腹一頓也是好的，任常在不敢看班嬪的臉色，只低聲道了一句“嬪妾就不隨姐姐一同回宮了”，便走到云落身后。
  在大庭廣眾之下，班嬪自不敢如何，哪怕一口銀牙都要咬碎，也只能柔聲笑道：“早些回來，不要誤了落鑰的時辰。”
  回到承風閣，不僅是酒，豐盛的菜肴也已擺滿了一桌，正散發著令人食指大動的香氣。
  云落看著任常在偷偷咽口水的模樣就有些好笑，拉著她落座，“快嘗嘗這道仙人臠，和暢聽閣的可有區別。”
  “都是御膳房出來的，肯定都是一樣美味。”
  話雖這般說，但任常在沒等宮人給她布菜，就已迫不及待的自己夾了一筷子塞到了嘴里。
  看她滿足的瞇起了雙眼，就知道滋味不差。
  云落沒忍住也跟著嘗了一口，果然味道極好，不愧能讓任常在年年念著。
  云落不是個重口腹之欲的，尤其不愛葷腥，但今天和任常在同桌吃飯，竟比平日多用了半碗。
  看得搖翠極為欣慰，忍不住對任常在道：“常在平日若是無事，不妨常來承風閣走動。”
  任常在眼眸一亮，立馬應承下來。
  她并非沒來過承風閣，單論這個月都來過三次。
  一次是云落從行宮回來，借著她受驚的事情過來安慰；一次是臘八節，腆著臉走了一趟；再就是借口女紅跑一趟。
  不過這三趟來歸來，可她總覺得和云落的關系毫無進展。

  如今得到搖翠的邀約，自然是忙不迭的就應了下來。
  在宮中待了近三年，見到陛下的次數屈指可數，寒來暑往，她怎么會不羨慕如云落這般的人。
  不說別的，就論眼前的這一桌膳食，如果今晚云落沒有邀她過來，她回去之后只能吃些剩下的點心就茶水度日。
  今日除夕晚宴，陛下在澤宸殿宴請朝臣與使臣，御膳房忙得很，如她這等無子無寵還無高位的三無嬪妃，哪怕使銀子都是要不來吃食的。
  哦，她還沒錢。
  眼見著當初與她一樣的鄧才人攀上榮妃，雖這條路沒走通，但還是幸運的懷上皇胎。
  不受寵又如何，仗著肚子，現在說是在宮中橫著走也不為過。
  班嬪那條路她試了三年都沒走通，可不得換個目標。
  無寵也行，只要能懷上皇嗣，哪怕是個公主，后半輩子也算有了依靠。
  思及此，任常在扯了扯云落的衣袖，欲言又止。
  云落見狀，揮手屏退宮人，低聲詢問：“怎么了？”
  “姐姐近日小心些，嬪妾擔心班嬪會對您下手。”任常在細若蚊蠅道。
  云落皺了皺眉，“何出此言？”
  “姐姐升到婕妤了呀！”任常在肯定道：“班嬪是個小心眼的，她肯定看不慣姐姐在短短時日內就坐到她頭上。”
  “韻婕妤剛進宮時的位份也比她低，如今不也到了婕妤？她膝下還有二子，日后說不得要比我強，你如何篤定班嬪就會對我下手？”
  “韻婕妤當初有榮妃護著，如今……”任常在頓了一下，“姐姐當初就不該與班嬪有牽扯，她最看不慣身邊人比她強。”
  云落沒說話，靜等任常在的下言。
  任常在咬了咬唇，左右看了幾眼，見四周無人往這邊探聽，才又壓低嗓音道：
  “嬪妾與班嬪是一塊兒選秀進來的，當初還在選秀時，她和一名秀女交好，后二人一同被選上，然而陛下更寵愛那人，升了位分不說，還時不時就有流水般的賞賜。”
  “再后來，那人就沒了，說是失足落水……但我聽到了，是班嬪和那人約好去天一池附近逛的，偏偏那次，班嬪失約未去……”
  “而且——”任常在擰緊眉頭，沉吟良久才道：“嬪妾總覺得她對大公主也怪怪的，但我說不上來，就是感覺班嬪不像她表面那般喜歡大公主。”
  任常在撓撓臉，有些羞窘的低下頭，“……也可能是我感覺錯了。”
  云落拍拍任常在的手，“我知道了，我會小心的。”


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