第18章 壽宴
進入初秋，太后的生辰也漸漸迫近。
這位許太后當皇后時并不受先帝待見。
時先帝專寵年輕貌美的俞貴妃，幾度欲廢太子、改立俞貴妃之子福王為東宮，朝臣為迎合圣意紛紛鼓吹“立賢”，只有以老瑛國公和溫相為首的幾位老臣極力反對，上表奏言“立嫡”才是國之根本。
國公府百年簪纓世家，溫相受盡天下讀書人愛戴，先帝因此按耐不動，但對許氏越發不喜，連同對當時尚且年幼的永昌帝和寧王也厭棄起來。
后先帝意外駕崩，俞貴妃的兄長率禁軍包圍皇城，打著“太子無德，應以賢代之”的旗號擁立福王，意圖謀反。
許氏母子三人被困宮中，幸得謝老將軍攜其子謝遠領兵及時趕到，和溫、江兩家里應外合，剿滅叛黨，擁立正統，大朝的江山才避免了外戚當權的下場。
永昌帝剛即位的那幾年，許太后垂簾聽政幫忙把持朝綱，待局勢穩定下來后便退居幕后，不問政事，這兩年更是在慈寧宮潛心禮佛，安享天倫之樂。
但今年是太后六十大壽，永昌帝有意大辦，因此各世家大族也比往年上心，鉚足了勁兒置辦壽禮把場面撐起來，萬萬不能落了皇室的面子。
壽宴當天，江寒枝一早就被叫起來打扮，她朦朧著睡眼，任由玉翹擺弄。
“今兒免不了和潤王打照面，你盡量遠著他點。”溫氏邊指揮玉翹給她穿衣邊說，“上回你和世子把他整得那么慘，他肯定會記恨于心。”
“扔他下江的又不是我，我阻攔過宋疏桐的……”江寒枝不服氣地嘟囔了一句。
“但世子卻是為了你動手。”
溫氏替她攏了攏前襟，滿意地欣賞著女兒如花似玉的嬌美容顏。
“這幾日都沒見世子過來，你倆可是又鬧了別扭？不是阿娘說你，你都快及笄了，怎么還像個小孩子一樣置氣呢？”
“誰跟他置氣了，分明是他喜怒無常、避我不見的……”
提起這個，江寒枝撇了撇嘴，一臉郁悶。
太子哥哥說宋疏桐差不多該按捺不住主動找她了，可左等右等，她也沒等來宋疏桐的影子。
子昱哥哥說宋疏桐心悅她……果然是在逗她玩的吧？
可如果不是，又怎么解釋宋疏桐這段時間以來的反常行為呢？
那日意外觸碰后少年倉皇而逃，耳根的紅她分明看得真切。
難道宋疏桐是害羞了？所以才一直躲著她？
見女兒一副神游天際的樣子，溫氏嘆了口氣，無奈地捏了捏她的臉：“總之避著些潤王，知道了嗎？”
“嗯嗯，知道啦�！�
江寒枝乖巧應答，胸腔卻像盤了團絲線，繚亂地纏繞在心臟上。
臣子的馬車行駛至宮門便停下，后面的路只能依靠步行。
距離宴會開始還有一段時間，按慣例女眷先到慈寧宮給太后和皇后請安，和那些既好奇又忐忑的貴女們不同，江寒枝算是皇宮的�？�，熟門熟路的，甚至無需指引便蹦蹦跳跳地跑入慈寧宮。
“太后娘娘！姑姑！”
主座的兩位女人一位銀發蒼蒼不失威儀，另一位端莊典雅，氣質冷艷，眉眼之間和太子有些相似。
“哎喲我的心肝，跑慢點，當心摔了�！�
小姑娘提著裙擺向自己奔來，親昵地依偎在她身邊，許太后的心軟得一塌糊涂。
“這孩子，怎么冒冒失失的�！苯屎笞焐嫌栒]，眼神卻在看到江寒枝的瞬間柔和下來。
“可不是，我一不留神就跑遠了，攔都攔不住，真是越來越沒規矩了。”落了一大截的溫氏款步上前，語氣無奈又寵溺。
“你們姑嫂倆對枝枝那么嚴苛作甚？”
旁邊的寧王妃忍不住替小姑娘說話。
“還是云姨疼我。”江寒枝笑嘻嘻道。
“你就慣著她吧�！�
溫氏和寧王妃是閨中密友，說起話來也沒有顧忌：“再過不久便及笄了，總是這么小孩子心性如何能行？”
“有什么關系。”
許太后慈愛地撫摸著江寒枝的頭發：“小姑娘活泛些好，哀家就喜歡枝枝這性子�！�
“我想快點見到您嘛，一不小心就忘了這是在宮里�！苯Ψ谔笙ドw上撒嬌，軟言軟語讓老人家心花怒放。
“瞧這小嘴甜的。”
其他女眷見狀，紛紛對江寒枝投去羨慕的眼神。
永昌帝子嗣單薄，除了三位皇子外一位公主都沒有，而江寒枝仗著是皇后的親侄女三天兩頭往宮里跑，連帶太后都對其寵愛有加，完全是將她當親孫女看。
單憑太后的這份寵愛，可想而知江寒枝未來的婚嫁對象定是大朝頂頂尊貴的男子——要么當東宮太子妃，要么嫁給寧王世子宋疏桐，無論哪個都足以讓她后半輩子衣食無憂、享盡榮華富貴了。
“這是給您的生辰禮�！�
江寒枝用眼神示意玉翹把蓮花圖端上，略顯靦腆道：“我繡活不好，您莫要嫌棄……”
“不嫌棄不嫌棄，枝枝繡得真好�！�
瞅見小姑娘眼里的血絲，許太后心疼地說：“國公府又不是沒送禮，你何必辛苦繡這，多費眼睛！”
“那不一樣。”江寒枝噘著嘴反駁，“國公府是國公府，這是我對您的心意�！�
“好好好，那哀家就收下枝枝的這份心意。”許太后被哄得合不攏嘴，眼角的皺紋都加深了幾分。
坐在下首的陳詩婷忍不住輕嗤一聲，跟表妹偷偷嚼著舌根：“繡的什么玩意，丑死了�！�
“小聲點，這可是在太后面前，萬一被聽見了……”
張淑妍輕扯了下她的衣袖，示意她不要多嘴。
陳詩婷哼哼唧唧了幾聲表示不滿，但到底是乖乖閉上了嘴——大多數時候她還是挺聽表妹的話的。
有人不忿有人歡喜，許太后捧著那幅針腳粗糙的蓮花繡愛不釋手，越看江寒枝越覺得喜歡，狀似無意地提了句：
“我們枝枝這么好，也不知將來會便宜了哪個小子�！�
“確實該考慮婚事了。”
溫氏今日進宮還有一件重要的事要和皇后商議，姑嫂倆對視一眼，皇后心領神會地放下茶盞，淡聲道：“御花園的夏花開得正盛，諸位可自行移步觀賞�！�
貴女們窸窸窣窣地往殿外走去，陳詩婷拖拖拉拉地在座椅上沒動，被張淑妍硬扯著往外走——明眼人都看得出來皇后是要遣散不相干的人，而且太后也默認了，還留在這里跟后宮最尊貴的兩位女人唱反調嗎？
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