宋疏桐沿著江寒枝來時的宮道一路尋去，他目力極好，很快就發現落在幾尺外的一支嵌翠珠花。

        找到了。

        他勾起唇角正欲上前時，一只手快他一步撿起了那支珠釵。

        青年很小心地用手帕包裹住珠釵，仔細拂落上面沾染的灰塵。

        怎么又是這家伙……

        宋疏桐不爽地擰眉：“喂，放下。”

        喬玄聞聲望了過來，看見他頗有些意外，臉上掛著一如既往的溫和笑意：“世子殿下。”

        宋疏桐無視他的問候，惡狠狠地瞪了過去：“你拿這珠釵作甚？是你的東西嗎就拿？”

        “方才遠遠看見太子殿下和一女子經過，身影和郡主有些相似，我本來還不敢確定……”

        喬玄手握珠釵，眼底了然：“看世子的反應，這是郡主的東西吧？”

        “是又如何？”

        宋疏桐冷笑：“你想以歸還此物為借口靠近江枝枝嗎？喬公子應該清楚這是女子的私物吧，經你手保管是不是不太妥當？”

        “世子所言極是。”喬玄很是認同地回答道。

        還算識相。

        宋疏桐得意地哼了聲：“既然知道就把東西拿來吧。”

        他伸手索要珠釵，喬玄卻沒有動作，不緊不慢地繼續說：“此物為郡主貼身物品，經外男之手確實不妥。”

        青年似笑非笑，像是篤定對面少年會被激怒般悠悠開口：“敢問世子又要以何種立場將此物歸還給郡主呢？”

        然而宋疏桐并沒有如他預想的那樣啞口無言。

        “這就不勞喬公子費心了。”

        宋疏桐咧開嘴，露出兩顆尖尖的虎牙，笑容挑釁：“我跟江枝枝青梅竹馬十幾年的交情，關系自然比某些來路不明的人深厚。”

        言下之意是比你有資格。

        喬玄垂落在身側的左手微微收緊，很快又放開，神色自若地將珠釵遞了出去。

        “那就麻煩世子歸還此物了。”

        “不麻煩，本來就是我的任務。”

        “……”

        少年笑瞇瞇地接過珠釵，尖銳的前端劃過喬玄指腹，留下一道深紅的凹陷。

        喬玄無視那陣刺痛，將手攏進袖中淡聲告辭。

        宋疏桐目送他的背影漸行漸遠，笑容逐漸消失。

        他才不相信那家伙會這么巧撿到江枝枝的珠釵，怕不是特意守候在此制造偶遇吧。

        真是好心機。

        失而復得的珠釵靜靜躺在掌心，宋疏桐面無表情地攥緊它，稍加施力便輕而易舉地將其攔腰折斷——

        怎么可能讓江枝枝用喬玄碰過的東西？

        破壞掉這給他添堵的物件，宋疏桐心情愉悅了不少，踏著輕快的步伐返回東宮。

        少女坐在寬大的紅木扶手椅上百無聊賴地晃著小腿，面前擺著一盤剝好的葡萄。

        “找到了嗎？”

        宋疏桐攤開手掌，將斷成兩截的珠釵展示給她看：“今天人來人往的，許是被誰不小心踩壞了吧。”

        明明他才是罪魁禍首，這會兒卻臉不紅心不跳地扯謊。

        “壞了啊……”江寒枝露出惋惜的神情，“我還挺喜歡這一支的。”

        “一支珠釵而已，回頭給你買支更好的。”

        宋疏桐輕咳一聲轉移話題，順手拿起顆葡萄遞到她唇邊：“諾，吃葡萄。”

        壞了支珠釵并不是什么值得糾結的大事，江寒枝沒多想，啊嗚一口咬住近在咫尺的葡萄。

        她吃得急，貝齒輕輕磕碰在少年的指腹，宋疏桐頓時如被燭火燎到般迅速收回了手指。

        汁水勾勒出形狀美好的唇線，把飽滿的嘴唇浸潤得晶瑩剔透，無聲誘引著人一親芳澤。

        喉結不受控制地上下滾動，宋疏桐深吸一口氣，壓住內心的躁動，努力裝作云淡風輕。

        冷靜，不能讓她看出破綻。

        “壽宴快開始了，我們走吧。”

        誰料江寒枝剛站起又馬上跌回原位，露出可憐兮兮的表情：“坐太久腿麻了……”

        她向前伸出白嫩的手心，連自己都沒有意識到在向少年撒嬌。

        “……”

        撩而不自知最致命。

        “真、真拿你沒辦法……”

        嘴上嘟囔著，宋疏桐還是很配合地將小姑娘拉了起來。

        壽宴在章華殿舉行，進殿門后男女分席落座，江寒枝和宋疏桐在門口分開走向各自的座席。

        見他們前后腳進來，溫氏和寧王妃同時露出曖昧的笑，眼神里盡是揶揄之色。

        “我說那臭小子怎么一進宮就失了蹤影，原來是跟枝枝在一起。”寧王妃打趣道。

        “在東宮碰巧遇到了，不是約好的……”

        兩位母親心照不宣地拖長音調“哦”了聲，明顯不相信。

        怎么感覺越抹越黑。

        江寒枝無奈嘆氣，放棄解釋。

        她偷偷斜眼向宋疏桐的位置望去，發現不止她一個人，其他貴女的視線自從宋疏桐進來以后就沒從他身上離開過。

        她們交互耳語，臉上洋溢著少女情竇初開的羞怯。

        宋疏桐今日的裝束和平常無異，一身寶藍色錦袍上用金絲銀線繡著祥云紋，典型的世家公子哥打扮，舉手抬足間又處處顯露著皇室的貴氣。

        他劍眉星目，鬢若刀裁，從側面望去高挺的鼻梁和下頷組合成凌厲起伏的曲線，薄唇微抿，有些漫不經心地轉著空無一物的酒杯。

        或許是看習慣了沒感覺，但江寒枝不得不承認宋疏桐確實生得極好，以至于惡名在外都能讓少女們春心蕩漾。

        這時，宦官尖細的嗓音響起，帝后和太后緩緩步入殿內，太子跟其他兩位皇子緊隨其后，再后面就是幾位得寵的嬪妃。

        一時之間“萬歲”“千歲”聲此起彼伏，而眾貴女的目光也從宋疏桐轉移到了宋越明身上——

        寧王世子雖俊美無儔，但那脾氣可不是一般的差，前段時間還有人看見他把陳老將軍的孫女嚇得花容失色，完全不懂憐香惜玉為何物。

        反觀太子，相貌同樣出挑，更重要的是性格溫和且潔身自好，若能嫁入東宮當太子妃……

        妙齡少女的注意力全集中在那該死的兄弟倆身上，宋越平只覺先前被匕首刺穿的右手痛得厲害。

        傷口已經愈合得差不多了，但那日的屈辱他永生都不會忘記——當著京城百姓和權貴的面被拋進江水，最后還是靠府衛打撈上來，一世英名全毀在宋疏桐手上了！

        他心中掀起滔天的恨意，陰毒的視線在宋疏桐和江寒枝之間來回逡巡，讓并列走在他身邊的四皇子宋越安害怕地打了個寒顫，原本就駝的脊背更加佝僂，縮著脖子努力降低自己的存在感。

        “諸位平身。”

        在主位坐定，永昌帝沉聲免了底下人的禮。

        他側過頭詢問許太后：“母后可要講兩句？”

        許太后有些疲乏地擺了擺手：“直接開始吧。”

        令一下，就有身著統一服飾的宮女捧著各色菜肴依次進入大殿，絲竹管弦聲起，舞姬揮舞長袖扭動身姿——一切都井然有序，挑不出半點錯處。

        壽宴是江皇后一手操辦、太子從旁協助的，永昌帝滿意地牽起江皇后的手，情不自禁放緩了語氣，仿佛怕驚醒夢中人：

        “朕的皇后辦事果然周全。”

        “臣妾分內之事罷了。”江皇后則表現得十分冷淡，不著痕跡地抽出自己的手。

        人皆說少年夫妻老來伴，但到他這夫妻已離了心。

        可這又能怪誰呢？這些年他對陳貴妃母子百般縱容，皇后從一開始的包容到失望再到漠然，全部都是他自己導致的。

        永昌帝內心苦澀，只好尷尬地虛咳一聲，抬手示意群臣：“今日是太后花甲大壽，諸位不必拘謹，怎么熱鬧怎么來。”

        明眼人都能看出帝后失和，朝臣當中有幾個老滑頭心思轉得飛快，細小的眼睛在太子和潤王之間瞟來瞟去。

        照這個局勢，說不定陛下真的有可能廢嫡立長……

        然而在送壽禮環節他們很快被事實打了一記耳光。

        太后對朝臣的賀禮興味索然，唯獨夸贊了宋越明親手抄錄的千字佛經，這讓搖擺不定的官員們只能暫時按捺住心里的騷動——太后的態度擺明了要力挺太子，陛下又是個大孝子，即使要更換儲君肯定要先過她那一關。

        坐在下首的陳貴妃暗自冷笑：同樣是送禮，對平兒花重金請大師雕刻的玉佛反應平平，看都沒認真看上幾眼，老不死的這是要當眾人的面敲打他們母子啊。

        一場壽宴看似風平浪靜實則暗潮涌動，江寒枝擔憂地朝宋越明望去，卻意外對上喬玄的眼睛。

        青年點頭表示問候，目光似乎在她的發髻上停留了片刻又很快移開，江寒枝不明所以，只回了一個微笑示意。

        從始至終觀察著江寒枝動向的宋疏桐瞧見這幕，面容以肉眼可見的速度籠罩上一層陰云。

        簡直防不勝防，姓喬的還真是不放過一絲一毫的機會，他在場都敢對江寒枝拋媚眼，他若不在豈不是要上天？

        無恥！可恨！

        “醋了？”

        謝子昱看熱鬧不嫌事大地湊近，笑容不懷好意。

        簡簡單單的兩個字殺傷力極大，宋疏桐像被人踩了尾巴的貓，急吼吼地反駁：“醋什么醋？我為什么要吃醋？有什么好醋的？你想吃醋自己去倒！”

        “得，你沒醋。”

        謝子昱換了個坐姿：“青梅竹馬不是什么能維持一輩子的關系，說得容易理解點就是幼時玩伴而已，不能給你拿來當免死金牌用。”

        他意有所指，宋疏桐攥緊拳頭，手里的酒杯隱約有碎裂的風險。

        那要什么關系才可以持續一輩子？

        某段記憶在腦海深處蠢蠢欲動——他應該知道這個問題的答案的，只是驕傲不允許他說出口，而且……

        他也沒有勇氣承擔說出口后可能會導致的被江枝枝疏遠的結局。


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